Sekte Dewa Sejati mengerahkan seluruh kekuatannya.
Pria bertopeng itu memang telah mengantisipasi hari ini, jadi dia berulang kali melatih para pengikutnya tentang cara bertarung sampai mati untuk mengulur waktu bagi pelarian mereka sendiri. Sekarang, anggota Sekte Dewa Sejati tersebar di berbagai sudut permukaan istana bawah tanah, bahkan menggunakan beberapa formasi tingkat rendah untuk menunggu serangan musuh.
Terhipnotis, masing-masing dari mereka siap mati. Seperti pepatah, “Siapa yang tidak memiliki keinginan tidak terkalahkan,” dan orang-orang ini memiliki kekuatan tempur yang menakutkan.
Lebih jauh dari orang-orang ini, tiga sosok berjalan perlahan melalui hutan. Ketiga sosok itu tidak lain adalah Li, bersama dengan dua bawahannya di belakangnya.
Kedua bawahannya membawa tandu berisi Lu An, yang nasibnya tidak diketahui. Li berjalan di depan, alisnya berkerut.
Dia mengerahkan sepenuhnya Kekuatan Yuan Surgawinya, berusaha sebaik mungkin untuk memahami situasi di sekitarnya. Bahkan setelah meninggalkan istana bawah tanah, dia tetap merasa sangat gelisah. Ia sering menoleh ke belakang, berharap pemimpin sekte itu tidak mengejarnya.
Akhirnya, ketika ia yakin tidak ada orang di sekitar, ia menghela napas pelan, lalu ekspresinya tiba-tiba berubah dingin, dan ia berhenti mendadak.
Buk.
Langkah kakinya menapak berat di tanah yang lembap. Kedua bawahannya di belakangnya hanya bisa berhenti mendadak, menatap Li dengan heran.
Li perlahan berbalik, dan ketika kedua bawahannya melihat niat membunuh di matanya, mereka membeku sekali lagi.
Mereka tidak tahu apa yang akan dilakukan pelindung itu, dan mereka tidak akan pernah tahu.
Sosok Li berkelebat, menghilang dari pandangan mereka dalam sekejap. Kedua pria itu terp stunned, tetapi pikiran mereka tidak punya waktu untuk memproses apa yang mereka lihat. Detik berikutnya, mereka merasakan sensasi terbakar di dada mereka, seolah-olah sesuatu mengalir keluar.
Rasa sakit yang tajam menyebar ke seluruh tubuh mereka, dan mereka menyaksikan tanpa daya saat jantung mereka jatuh dari dada mereka. Dalam sekejap, tubuh mereka roboh ke tanah!
Setelah membunuh pria itu, Li segera meraih tandu dan menggendong Lu An di lengannya. Matanya tertuju pada anak laki-laki di dalamnya, dan dia langsung menyalurkan Kekuatan Yuan Surgawinya ke arahnya.
Meskipun dia tidak mengetahui seni penyembuhan apa pun, setidaknya dia dapat menggunakan Kekuatan Yuan Surgawinya untuk menstabilkan luka Lu An, memberikan dukungan untuk organ dalamnya. Ini juga akan mencegah tulang yang patah semakin mengiritasi organ dalamnya, memungkinkan Lu An untuk hidup selama mungkin.
Melihat anak laki-laki yang hampir tak bernyawa di lengannya, Li sangat terkejut.
Keberanian anak laki-laki ini seratus, seribu kali lebih besar dari yang dia bayangkan.
Di ruang bawah tanah, penjelasan Lu An tentang rencananya telah membuatnya terkejut. Terlebih lagi, Lu An secara proaktif menjelaskan cara melukainya, bahkan mengajarinya teknik-tekniknya. Retakan di dadanya adalah sesuatu yang dia lakukan sesuai instruksi Lu An, bukan sesuatu yang dia lakukan sendiri.
Sebelum bertindak, dia telah bertanya kepada Lu An apakah cedera seperti itu tidak dapat disembuhkan; Bagaimana mungkin dia bisa hidup? Jawaban Lu An sederhana: Klan Surgawi memiliki kemampuan penyembuhan yang ampuh.
Memikirkan hal ini, alis Li berkerut, dan dia tidak membuang waktu lagi. Tubuhnya tiba-tiba melesat, terbang menembus hutan gelap seperti meteor. Dia tidak mengikuti rencana pria bertopeng untuk menuju barat laut, tetapi malah bergegas ke barat dengan kecepatan tinggi!
Ini adalah arah terdekat ke ibu kota; dia perlu menemukan Klan Surgawi dan menyerahkan anak laki-laki itu.
Meskipun dia tahu ini mungkin hukuman mati, dan biasanya dia tidak akan pernah setuju, tindakan anak laki-laki itu telah mendorongnya, membuatnya berani mempercayainya sekali ini!
Whoosh!
Debu mengepul di hutan, meledak ke kedua sisi di belakang Li. Dia melaju menuju ibu kota melalui hutan yang luas.
——————
——————
Di ibu kota, di sebuah penginapan.
Mengikuti perintah Yao, Qing mengirim setengah dari pasukannya untuk mengintai pinggiran hutan. Orang-orang itu segera pergi, langsung menuju pinggiran ibu kota.
Namun, mereka bahkan tidak menjelajah lebih jauh dari hutan; mereka berhenti di gerbang ibu kota kekaisaran. Yao telah tertipu; itu adalah ekspedisi pertamanya.
Terkadang, satu isyarat dari Qing sudah cukup bagi mereka untuk mengerti. Maksud Qing sederhana: dia ingin mereka melakukan pengintaian di luar ibu kota untuk mencegah Sekte Dewa Sejati mengejar mereka. Adapun hutan, mereka tidak akan pernah pergi ke sana.
Bagi orang luar, terutama yang tidak memiliki kekuatan atau status, mengirim begitu banyak orang dari Alam Abadi dengan risiko seperti itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dilakukan Qing.
Dalam pikirannya, selama bala bantuan tiba besok, memusnahkan Sekte Dewa Sejati bukanlah masalah; mengapa mengambil risiko?
Sambil berpikir demikian, Qing menoleh ke samping. Di sudut, Xiao Yao duduk di kursi, wajah cantiknya dipenuhi kekhawatiran. Kemudian dia bangkit dan melihat ke luar jendela.
Qing sudah kehilangan hitungan berapa kali Xiao Yao datang ke jendela; Jelas sekali, dia sedang menunggu Lu An kembali. Melihat ekspresi khawatir adiknya, Qing merasa semakin gelisah.
Saat itu tengah malam, waktu di mana kebanyakan orang tidur nyenyak. Bahkan di ruangan ini, banyak prajurit yang terluka sudah tertidur. Tetapi baik dia maupun Xiaoyao tidak bisa tidur.
Setelah berpikir sejenak, Qing bangkit dan berjalan ke sisi Xiaoyao di dekat jendela. Angin sejuk berhembus dari jendela, membuat mereka merasa lebih terjaga.
“Xiaoyao,” kata Qing lembut, “sudah larut, kamu juga harus tidur.”
Mendengar kata-kata Qing, Yao menoleh untuk melihat ke luar jendela, lalu kembali melihat ke luar jendela, menggelengkan kepalanya sedikit, dan berkata lembut, “Aku tidak bisa tidur.”
“…”
Melihat ekspresi adiknya, Qing merasa semakin gelisah. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Jika, seperti yang kau katakan, dia memancing musuh pergi demi dirimu, maka dia pasti telah ditangkap oleh musuh. Pikirkanlah, bagaimana mungkin seseorang yang ditangkap oleh para bidat itu bisa bertahan hidup?”
Mendengar kata-kata Qing, wajah Xiaoyao mengeras, dan cengkeramannya pada jendela sedikit mengencang, bahkan sampai merusak kaca jendela.
“Peluangnya untuk bertahan hidup sangat kecil,” kata Qing sambil menggelengkan kepalanya. “Dia praktis sudah mati, Xiao Yao. Dia hanya orang yang lewat dalam hidupmu, seperti pria sebelumnya. Kau akan melepaskannya suatu hari nanti. Jangan melakukan hal bodoh sekarang!”
*Krak!*
Bingkai jendela patah menjadi dua dengan suara retakan tajam, berkat cengkeraman kuat Yao. Qing menyaksikan ini, akhirnya tidak mengatakan apa pun lagi.
“Dia berbeda dari yang lain,” kata Yao, suaranya luar biasa dingin dan rendah.
Qing terkejut, ekspresinya berubah muram. Kata-kata Yao jelas menyiratkan bahwa Lu An berbeda, bahkan lebih istimewa darinya.
Orang-orang di Alam Abadi secara alami bangga, dan Qing membawa kebanggaan itu ke tingkat ekstrem. Mendengar penilaian saudara perempuannya tidak tertahankan. Tapi dia tidak menyalahkan saudara perempuannya; Sebaliknya, ia melampiaskan semua amarahnya pada Lu An.
Namun, senyum tersungging di bibirnya.
Anak itu terjebak dalam sekte sesat; dia pasti tidak akan kembali.
Sejak pertama kali melihat Lu An, ia merasa agak gelisah. Kegelisahan ini berlanjut bahkan setelah Lu An diterima sebagai murid ibunya dan bersinar terang dalam kompetisi. Sekarang, dengan Lu An pergi berperang, ia tanpa diduga merasa lega.
Memikirkan hal ini, Qing merasa tidak terlalu khawatir dan diam-diam tetap di samping Yao, memandang ke luar jendela. Namun, ekspresi mereka berbeda; yang satu tampak khawatir, yang lain tampak santai.
Tiba-tiba, sesosok muncul dari kejauhan. Orang ini tak lain adalah seseorang dari Alam Abadi mereka.
Qing dan Yao sama-sama terkejut. Qing, yang tidak yakin mengapa seseorang kembali, mengira seseorang benar-benar mengejar mereka. Namun, Yao sepenuhnya mengkhawatirkan keselamatan Lu An. Tak lama kemudian, orang itu masuk melalui jendela.
“Bagaimana keadaannya?” tanya Yao segera sebelum Qing sempat berbicara.
Pria itu melirik Yao, lalu Qing, dan setelah berpikir sejenak, segera melaporkan, “Yang Mulia, seorang wanita kuat telah muncul di luar ibu kota. Dia membawa Lu An, mengatakan dia ingin membawanya kembali untuk perawatan!”
Lu An?!
Yao sangat gembira, tetapi setelah mendengar kata ‘perawatan,’ dia buru-buru berkata, “Kalau begitu, bawa dia ke sini dengan cepat!”
Pria itu melirik Qing dan berkata, “Tanpa perintah, saya tidak berani bertindak gegabah. Saya hanya bisa menahan wanita itu di luar kota dan menunggu instruksi lebih lanjut.”
Yao terkejut, menyadari bahwa Qing adalah pemimpin operasi ini. Dia segera menoleh ke kakaknya dan dengan cemas berkata, “Kakak!”
Qing mengerutkan kening. Dia tidak menyangka Lu An benar-benar akan kembali. Alisnya berkerut, dan di bawah tatapan Yao, dia berkata, “Baiklah, bawa dia kembali. Tapi wanita itu tidak boleh masuk. Hanya anak laki-laki itu yang bisa dibawa kembali, jangan sampai dia jatuh ke dalam perangkap musuh!”
Saat dia berbicara, Qing diam-diam membuat isyarat tangan. Orang lain itu adalah seseorang yang telah menemaninya dalam berbagai kampanye selama bertahun-tahun dan akan memahami perintahnya. Ia memerintahkan agar Lu An dibunuh di tengah jalan, tanpa meninggalkan korban selamat.
Namun, bawahannya itu tidak hanya tidak bergerak, tetapi ekspresinya menjadi bingung.
Melihat ini, wajah Qing menjadi gelap, dan ia bertanya, “Ada apa? Apakah ada sesuatu yang tidak kau mengerti?”
“Kapten, wanita itu mengatakan dia tidak akan berpisah dari Lu An,” kata bawahannya ragu-ragu, “dan kecuali Putri Yao datang menjemputnya sendiri, dia sama sekali tidak akan menyerahkannya.”
