Saat malam tiba,
Lu An bisa bangun dari tempat tidur dan bergerak bebas. Kelompok itu tidak lagi tinggal di kamar mereka, melainkan duduk di lobi lantai pertama, menunggu kembalinya mereka yang telah pergi berperang.
Menurut Qi, kekuatan seperti itu pasti akan sangat dahsyat, dengan musuh tidak memberikan perlawanan. Mereka pada dasarnya akan mencapai tujuan mereka dan mengakhiri pertempuran dalam sekejap. Waktu yang dihabiskan hanyalah waktu perjalanan.
Ketika Li mendengar ini, dia tidak setuju. Meskipun dia dikendalikan, dia sangat akrab dengan kekuatan Sekte Dewa Sejati. Sekte Dewa Sejati cukup kuat untuk mendirikan sektenya sendiri; bagaimana mungkin mereka dikalahkan dengan begitu mudah? Kebangkitan Sekte Dewa Sejati yang tiba-tiba bahkan membuat tanah suci kultivasi Kerajaan Guangrui tak berdaya, terpaksa hanya bisa menyaksikan.
Namun, ketika sebatang dupa terbakar, pintu penginapan didorong terbuka, dan anggota ekspedisi masuk, Li benar-benar tercengang.
Dipimpin oleh Ting dan Qing, kelompok itu menyerbu masuk ke penginapan. Setelah mereka kembali, orang-orang di dalam dengan cepat bangkit untuk menyambut mereka.
“Ayah, bagaimana hasilnya?” Qi bertanya dengan tergesa-gesa sambil mendekati ayahnya.
“Apa lagi mungkin? Hanya sekelompok bandit rendahan, terlalu lemah!” Ting tertawa terbahak-bahak, “Meskipun mereka mencoba melawan, mereka tidak ada apa-apanya. Mereka semua dikalahkan dalam beberapa gerakan, dan mayat mereka mungkin sudah dimakan oleh binatang buas di pegunungan!”
Mendengar kata-kata Ting, Li, yang berdiri agak jauh, terkejut, memandang kelompok itu dengan tidak percaya.
Kelompok ini semuanya berpakaian putih, namun mereka kembali tanpa jejak lumpur atau debu, persis seperti sebelum kampanye. Jika bukan karena kekuatan mereka yang superior, dia akan mengira mereka berbohong.
“Namun, satu orang berhasil melarikan diri.” Ting mengerutkan kening, tampak tidak puas. “Pemimpin sekte sesat ini telah melarikan diri, dan kita tidak tahu ke mana dia pergi. Sepertinya kita harus mengirim orang untuk memburunya lagi.”
Semua orang mengangguk setuju. Meskipun masalah ini tampak merepotkan, dan memburu seorang Guru Surgawi tingkat enam bukanlah tugas yang mudah, itu adalah misi Alam Abadi, dan mereka tidak akan menghindari tugas mereka betapapun melelahkannya.
“Sekarang ekspedisi sudah selesai, tidak ada gunanya tinggal di sini lebih lama lagi. Sudah larut, jadi mari kita bermalam di sini. Kita akan berangkat kembali besok pagi-pagi sekali!” kata Ting lagi.
“Baik!” jawab semua orang.
Qing dan Yao juga mengangguk, sementara Li menatap kelompok orang berbaju putih tanpa berkata apa-apa.
——————
——————
Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Semua orang bangun pagi, sarapan, dan bersiap untuk pergi. Lu An bangun jauh lebih pagi daripada yang lain, bersama dengan orang lain.
Karena bangun pagi, Lu An makan sendirian di kamar tamunya. Ketukan terdengar di pintu tak lama kemudian. Dia berhenti sejenak, lalu bangkit untuk membukanya.
Di sana berdiri Li, mengenakan pakaian hitam—kontras sekali dengan jubah putih Lu An—yang menonjolkan sosoknya yang tinggi dan ramping.
“Kau benar-benar bangun pagi,” kata Li, melirik meja di dalam.
Lu An tersenyum dan menjawab, “Kau juga bangun pagi. Silakan masuk.”
Kemudian ia menyingkir, dan keduanya duduk. Melihat Li, Lu An sudah cukup memahami maksudnya dan langsung bertanya, “Apa rencanamu?”
Ekspresi Li tetap dingin saat ia menjawab, “Tentu saja, aku tidak bisa bepergian bersamamu… Aku berencana mencari tempat untuk berkultivasi dengan tenang.”
Berkultivasi?
Lu An terkejut. Memang, Li tidak terlihat terlalu tua, mungkin hanya sekitar tiga puluh lima tahun. Mencapai tingkat kelima Guru Surgawi di usia itu sudah dianggap sangat berbakat. Bahkan Wei Tao hanya Guru Surgawi tingkat ketiga. Jika Li benar-benar dapat mendedikasikan dirinya untuk kultivasi, potensi masa depannya tak terukur! Namun… Lu An sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Apakah kau berniat berkultivasi sendiri, atau pergi ke sekte? Jika kau pergi ke tanah suci kultivasi biasa, aku khawatir tidak akan ada yang memuaskanmu.”
“Tentu saja aku tidak akan pergi ke tempat seperti itu,” kata Li dengan suara yang jelas dan dingin. “Aku akan mencari beberapa sekte besar dan melihat apakah aku bisa bergabung dengan mereka. Jika aku benar-benar tidak bisa bergabung, maka aku akan berkultivasi sendiri dan mencoba menembus ke tingkat keenam Guru Surgawi. Kemudian aku akan mencari lebih banyak lagi, dan pasti akan ada banyak sekte besar yang akan menerimaku.”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini. Dia mungkin khawatir tentang wanita lain, tetapi Li berbeda dari wanita lain; ketegasan dan kepribadiannya membuatnya khawatir.
“Dan kau?” Li tiba-tiba berbicara, menatap Lu An dan bertanya, “Kau juga akan kembali, kan? Dan sektemu sama sekali tidak disebut Klan Surgawi, melainkan Alam Abadi, bukan?”
Lu An terkejut, lalu menyadari bahwa itu mungkin telah disebutkan oleh orang-orang dari Alam Abadi selama percakapan mereka, jadi dia tersenyum kecut dan berkata, “Ya.”
“Seperti yang diharapkan, kau berbohong di istana bawah tanah.” Mata Li berkedip saat dia menatap Lu An, dan dia berkata, “Berani berbohong dalam situasi itu, kau sangat berani.”
“Tidak ada bedanya.” Lu An tersenyum canggung dan berkata, “Entah itu Alam Abadi atau Klan Surgawi, kau juga tidak tahu, itu hanya nama kode.”
Mendengar kata-kata Lu An, Li tidak mengatakan apa-apa, tetapi hanya berkata, “Tapi ada dua hal yang tidak kau bohongi: pertama, kalian mengambil tanggung jawab untuk membasmi kaum sesat, dan kedua, kalian memang memiliki susunan teleportasi.”
Mendengar ini, Lu An mengangguk sedikit dan berkata, “Benar.”
Pada saat ini, serangkaian langkah kaki ringan terdengar dari koridor, jelas menunjukkan bahwa cukup banyak orang yang bergerak di koridor. Li dan Lu An tentu saja mendengarnya, dan Li berkata, “Sepertinya kalian akan segera pergi.”
“Ya.” Lu An mengangguk sebagai jawaban.
“Aku juga harus pergi.” Li berdiri, sosoknya yang tinggi menatap Lu An.
Lu An terkejut dan cepat berdiri, bertanya, “Pergi sekarang?”
“Kalau tidak?” Li berkata, “Apa yang harus kulakukan jika kalian semua pergi? Daripada menunggu kalian pergi, aku lebih suka pergi duluan.”
Setelah itu, Li berbalik dan berjalan menuju pintu tanpa memberi Lu An kesempatan untuk berbicara.
Namun, ketika sampai di pintu, dia tiba-tiba berhenti.
Lu An, yang selama ini mengawasi punggungnya, terkejut, lalu melihat Li menoleh ke arahnya. Dia tidak tahu apa yang akan dilakukan Li dan hanya bisa berdiri di sana mengamati.
“Apakah kau tahu mengapa aku datang mencarimu?” tanya Li dingin.
Lu An terkejut, lalu menggelengkan kepalanya.
Dalam hal kekuatan, dia tidak berarti di mata Li. Mungkinkah karena dia berasal dari Alam Abadi?
“Karena aku merasakan kau bukan orang biasa.” Suara Li mengeras, dan dia berkata dingin, “Baik kau berasal dari sekte besar atau orang biasa, satu-satunya perbedaan adalah bakat; karakter tetap sama. Baik dan jahat, kesetiaan dan pengkhianatan ada di mana-mana, tetapi dalam hal ini, kau jauh berbeda dari yang lain.”
Lu An terkejut, agak bingung dengan apa yang dikatakan Li. Namun, dia yakin bahwa pihak lain tampaknya memujinya.
“Mengenai istana bawah tanah, jika aku jadi kau, aku pasti tidak akan bisa melakukannya.” Melihat kebingungan Lu An, Li tidak berusaha menyembunyikan perasaannya dan berkata langsung, “Mengingat latar belakangmu dari sekte besar dan bakat bawaanmu yang luar biasa, masa depanmu tak terbatas. Aku datang untuk menjadi temanmu.”
Lu An terdiam sejenak, lalu tersenyum canggung dan berkata, “Bagaimana jika kukatakan aku bukan dari Alam Abadi?”
Li Wenyan terkejut, menatap Lu An dengan sedikit heran. Namun, mata Lu An jernih, tidak menunjukkan tanda-tanda berbohong.
“Benarkah?” tanya Li.
“Benar.” Lu An tersenyum kecut dan berkata, “Aku memang bukan dari Alam Abadi; aku hanya orang biasa.”
Li Wenyan sedikit mengerutkan kening, tetapi kemudian rileks setelah beberapa tarikan napas dan berkata, “Baiklah, kata-kata yang diucapkan harus ditepati. Meskipun kau hanya orang biasa, aku tetap akan menganggapmu sebagai temanku.”
Lu An terdiam sejenak, lalu tersenyum kecut dan berkata, “Oke.”
Mendengar jawaban Lu An, Li berbalik dan meletakkan tangannya di pintu. Tepat ketika dia hendak mendorong pintu hingga terbuka, dia tiba-tiba berhenti.
“Karena kita berteman, kita seharusnya saling memperlakukan dengan tulus.” Li menoleh ke arah Lu An dan bertanya, “Apakah namamu benar-benar Lu An?”
“Ya.” Lu An mengangguk dan berkata, “Tentu saja.” Li Wenyan mengangguk sedikit, lagipula, dia juga pernah mendengar orang-orang dari Alam Abadi memanggilnya seperti itu. Setelah berpikir sejenak, dia berbicara lagi.
“Aku juga punya nama,” kata Li.
Lu An terkejut, lalu menyadari bahwa semua orang di luar memang memiliki nama keluarga dan nama depan. Setelah tinggal di Alam Abadi begitu lama, dia hampir mengira semua orang memiliki nama satu karakter.
Li menatap Lu An dengan tenang dan berkata, “Namaku Li Yun.”
