Kota Starfire.
Dalam waktu setengah bulan, sejumlah besar Master Surgawi asing tiba-tiba muncul di Kota Starfire. Para Master Surgawi ini tidak lain adalah pemberontak yang melarikan diri dari Kerajaan Tiancheng.
Selama setengah bulan Lu An pergi dari Kerajaan Tiancheng, kekuatan pemberontak yang luar biasa memaksa Sekte Cheng Tianshan Agung untuk mengirimkan banyak tokoh kuat. Konon, bahkan pemimpin sekte pun khawatir dan secara pribadi turun tangan untuk mengalahkan para pemberontak.
Pemimpin pemberontak terbunuh, dan tidak ada anggota tingkat atas yang lolos. Namun, jumlah pemberontak sangat banyak dan tidak dapat dimusnahkan dalam waktu singkat. Oleh karena itu, banyak pemberontak menyeberangi pegunungan dan tiba di wilayah tenggara Kerajaan Ziye, kerajaan terdekat dengan Kerajaan Tiancheng.
Karena mereka adalah pemberontak, orang-orang ini bersatu dan melakukan kekejaman di wilayah tenggara. Terutama para Master Surgawi di dalam pasukan pemberontak; meskipun hampir semua Master Surgawi tingkat empat ke atas terbunuh, banyak master tingkat satu, dua, dan tiga yang selamat. Para Master Surgawi ini menebar kekacauan di seluruh kota, menyebabkan Gubernur Tenggara mengalami banyak masalah.
Para pemberontak ini pada dasarnya adalah bandit. Untuk menghindari perburuan oleh anak buah Gubernur, mereka bersembunyi di pegunungan sekitarnya. Pegunungan Gongxu menyediakan tempat persembunyian yang sangat baik bagi mereka. Setiap kali mereka membutuhkan uang, mereka akan merampok kafilah yang lewat atau bahkan langsung memasuki kota dan menebar kekacauan.
Perlu dicatat bahwa orang terkuat di sebuah kota tidak lebih dari Master Surgawi tingkat tiga. Di kota-kota di tenggara Kerajaan Tengah Malam ini, kekuatan Master Surgawi sangat lemah. Biasanya, hanya penguasa kota yang merupakan Master Surgawi tingkat tiga, dan beberapa penguasa kota bahkan merupakan Master Surgawi tingkat dua, memberikan peluang besar bagi para pemberontak!
Tenggara, Kota Xinghuo.
Karena kemunculan para pemberontak, seluruh kota Xinghuo dipenuhi rasa takut. Meskipun semuanya tampak normal di permukaan, baik toko maupun pedagang terus-menerus mengawasi lingkungan sekitar mereka, siap bersembunyi kapan saja jika para pemberontak muncul.
Pemberontakan tersebut menyebabkan kerusakan ekonomi yang sangat besar di wilayah tenggara. Tidak hanya para pemberontak yang menjarah, tetapi orang-orang dari kota lain juga takut berdagang di sana, mengakibatkan kerugian besar bagi banyak serikat pedagang, termasuk Kota Xinghuo.
Kota Xinghuo, Serikat Pedagang Yaoguang.
Serikat Pedagang Yaoguang kini berdiri di area paling ramai di jalan komersial pusat. Bangunan mewah berlantai empat ini, dan di bagian terdalam lantai empat, seorang wanita berdiri di dekat jendela, memandang keluar.
Wanita ini tak lain adalah Liu Yi, pemilik seluruh Serikat Pedagang Yaoguang.
Dari kebangkitan pesat Serikat Pedagang Yaoguang hingga skalanya saat ini sebagai entitas independen di Kota Xinghuo hanya dalam waktu lebih dari satu tahun, semuanya berkat dirinya. Setiap toko di seluruh jalan komersial pusat adalah miliknya. Dia praktis memonopoli semua perdagangan di Kota Xinghuo.
Secara logis, dengan perusahaan sebesar itu dan kekayaan yang begitu banyak, dia seharusnya punya alasan untuk bahagia. Tetapi saat ini, itu juga menjadi kekhawatiran terbesarnya.
Sederhana saja: setiap koin emas yang hilang dari Kota Starfire terkait dengannya. Sejak pemberontak masuk, dia telah kehilangan sejumlah uang yang tak terhitung jumlahnya.
Kota-kota di sekitarnya juga mengalami kekacauan serupa, yang semakin memperburuk masalah perdagangannya. Lebih buruk lagi, pasukan pemberontak di Kota Starfire sangat kuat, bahkan memiliki seorang Master Surgawi Tingkat 3. Kekuatannya hanya berada di tahap pertengahan Master Surgawi Tingkat 2; menghadapi Master Surgawi Tingkat 3, dia bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk melawan.
Yang lebih menggelikan lagi adalah bahwa bahkan Penguasa Kota Starfire hanya berada di puncak Tingkat 2. Orang lain mungkin tidak mengetahui hal ini, tetapi dia sangat jelas tentang hal itu. Saat ini, para pemberontak belum mengetahui kekuatan Kota Starfire; begitu mereka mengetahuinya, Kota Starfire akan sepenuhnya terjerumus ke dalam krisis.
Selain itu, bahkan Master Surgawi Tingkat 2 sangat langka di seluruh Kota Starfire. Selain Penguasa Kota dan dirinya sendiri, hanya ada Dekan Akademi Starfire, beberapa guru, dan kepala beberapa keluarga besar. Jumlah semua orang ini jika digabungkan tidak lebih dari sepuluh orang!
Memikirkan hal ini, Liu Yi menghela napas lebih dalam. Jika para pemberontak benar-benar melancarkan serangan skala penuh, jatuhnya Kota Starfire akan tak terhindarkan. Gubernur juga kewalahan dan tidak mungkin bisa mengurus semuanya di sini. Para ahli dari Paviliun Tengah Malam terlalu jauh; mereka membutuhkan setidaknya setengah bulan untuk tiba. Bahkan dia sendiri sedang mempertimbangkan untuk memindahkan asetnya secara besar-besaran demi keselamatannya sendiri terlebih dahulu.
Saat itu, serangkaian ketukan mendesak terdengar dari pintu. Liu Yi sedikit mengerutkan kening dan menoleh ke arah pintu.
“Masuk!” kata Liu Yi.
Pintu didorong terbuka, dan seorang bawahan bergegas masuk ke ruangan, dengan cemas berkata kepada Liu Yi, “Ketua Guild, para pemberontak itu kembali membuat masalah di luar kota!”
Mendengar ini, alis Liu Yi langsung mengerut.
Ini sudah kesekian kalinya para pemberontak mencoba menyerang kota; sebenarnya, ini lebih merupakan ujian kekuatan Kota Starfire. Setiap perlawanan hanya berhasil ditahan dengan susah payah berkat upaya gabungan dari Istana Penguasa Kota dan berbagai serikat pedagang.
“Bagaimana dengan yang lain?” tanya Liu Yi.
“Melapor kepada Ketua Serikat, Akademi Starfire telah mengirim pasukan, Istana Penguasa Kota sedang memobilisasi pasukan, dan keluarga-keluarga lain juga menuju gerbang kota!” lapor bawahannya segera.
“Kirim orang,” kata Liu Yi setelah menarik napas dalam-dalam. “Kirim semua Master Surgawi. Mereka harus bekerja sama untuk mempertahankan kota!”
“Baik!” jawab bawahannya segera dan cepat-cepat pergi.
Setelah pintu tertutup, Liu Yi sekali lagi sendirian di ruangan besar itu. Sekarang, harapan seluruh Kota Starfire bergantung pada satu orang: Penguasa Kota.
Setelah serangan pemberontak, Penguasa Kota telah mengasingkan diri, berlatih untuk mencapai Master Surgawi tingkat tiga. Jika Penguasa Kota menjadi Master Surgawi tingkat tiga, maka memang akan ada peluang untuk bertarung.
——————
——————
Kota Starfire, di Jalan Raya.
Sekelompok orang berkuda dengan cepat di sepanjang jalan utama. Para pejalan kaki segera memberi jalan bagi mereka, takut menghalangi jalan mereka.
Orang-orang ini tidak lain adalah para guru dan siswa Akademi Starfire.
Sebagai tempat pelatihan Kota Starfire, Akademi Starfire secara alami dipercayakan dengan tugas penting untuk melindungi kota. Tak satu pun guru di Akademi Starfire ragu-ragu; mereka semua berada di garis depan. Dibandingkan dengan keluarga-keluarga yang penakut dan ragu-ragu, mereka tampak paling berani.
Sekarang kerusuhan telah kembali terjadi di luar kota, mereka tentu saja harus menjadi yang pertama tiba. Kelompok ini terdiri dari lebih dari dua puluh orang, sebagian besar guru, termasuk Jiang Dihan, Li Hongtang, Han Ying, Jiang Gang, dan beberapa siswa peringkat atas dari akademi, yang juga mengikuti di belakang, siap bertempur.
Di antara para siswa ini berdiri seorang pria dengan keanggunan yang halus dan pembawaan yang luar biasa. Pria ini tidak lain adalah Bian Qingliu.
Ia baru berada di akademi selama sedikit lebih dari setahun, namun ia telah menjadi Celestial tingkat sembilan, bahkan menduduki peringkat pertama di seluruh akademi. Ia tak diragukan lagi adalah jenius terhebat di seluruh akademi, dan sudah dipersiapkan untuk Paviliun Tengah Malam.
Di depan, Han Ying dan Jiang Gang berjalan berdampingan. Pertempuran akan segera terjadi, dan keduanya tampak tidak dalam kondisi baik, karena banyak yang telah tewas dalam pertempuran sebelumnya.
“Hari ini kemungkinan akan menjadi pertempuran sengit lainnya,” kata Jiang Gang dengan suara berat, alisnya berkerut.
Han Ying mengangguk, pandangannya tertuju pada gerbang kota, yang sekarang terlihat. Saat ini, pasukan pemberontak telah menerobos gerbang kota dan masuk. Para prajurit bertahan terlibat dalam pertempuran sengit, sementara para Celestial Master pemberontak tampak menonjol.
Perbedaan antara Celestial Master dan prajurit biasa terlalu besar. Meskipun para prajurit memiliki kaliber yang lebih tinggi daripada para pemberontak, mereka tetap tidak sebanding dengan para Celestial Master. Melihat ini, para siswa dari Akademi Starfire segera bergegas maju untuk menemui mereka.
Di barisan Akademi Starfire terdapat enam Master Surgawi Tingkat Dua, tujuh Master Surgawi Tingkat Satu, dan tiga siswa. Kelompok itu bergegas menuju gerbang kota, dan para pemberontak, tentu saja, melihat bala bantuan tiba dan segera menyerang.
Mereka yang berinisiatif untuk bertarung tentu saja adalah para Master Surgawi di antara para pemberontak. Para Master Surgawi ini telah beberapa kali berkonflik dengan penduduk Kota Starfire sebelumnya, dan ketika mereka melihat para pendatang baru, mereka langsung merasa lega.
Ini adalah wajah-wajah yang sama yang sudah dikenal; tidak ada anggota baru yang bergabung. Terlebih lagi, gelombang pertama sangat kecil dibandingkan dengan dua puluh lebih Master Surgawi mereka sendiri—bagaimana mungkin jumlah yang sedikit ini bisa dibandingkan?
Seketika, kedua pihak berkonflik. Para siswa Akademi Starfire melompat maju, dan meskipun musuh lebih banyak jumlahnya, mereka tidak punya pilihan selain bertarung!
Whoosh! Whoosh! Whoosh!
Beberapa sosok melayang ke udara, dan kedua pihak langsung berkonflik. Dalam sekejap, berbagai serangan elemen dan teknik surgawi muncul, mengubah bangunan di sekitarnya menjadi reruntuhan!
