Di dalam aula utama, Lu An dan Xiao Gao duduk bersama semua anggota inti keluarga Kong.
Kata-kata Lu An segera mengejutkan Kong Jinshang.
Kemudian, Kong Jinshang tiba-tiba teringat bahwa tahun lalu, dalam pertemuan perseteruan Akademi Starfire, Lu An, dengan kekuatan Master Surgawi tingkat empat, telah mengalahkan Wang Zhenggang, yang berada di peringkat tiga teratas, menyebabkan sensasi besar pada saat itu. Sekarang, kekuatan Lu An benar-benar tidak pasti.
Namun, ia juga mendengar dari putrinya bahwa Lu An telah melarikan diri, sementara Wang Zhenggang telah berlatih di Paviliun Tengah Malam. Jarak antara Master Surgawi tingkat satu dan Master Surgawi masih sangat besar; jika Lu An masih seorang Master Surgawi, maka ia tidak akan memiliki kesempatan untuk menang.
Setelah berpikir sejenak, Kong Jinshang menatap Lu An, ekspresinya tidak lagi menunjukkan permusuhan, dan bertanya, “Bolehkah saya bertanya, Lu An, berapa kekuatanmu saat ini?”
…
Setelah Lu An menunjukkan kekuatannya, Kong Jinshang tidak lagi ragu dan segera memutuskan untuk sepenuhnya memutuskan hubungan dengan keluarga Wang. Setelah keputusan ini, Pelayan Gao meninggalkan kediaman Kong, sementara Lu An pergi ke tempat lain.
——————
——————
Kediaman Kong dibangun dan didekorasi dengan sangat indah; setiap detailnya layak dinikmati. Terutama karena keluarga Kong bergerak di bisnis produk perairan, kolam di kediaman Kong dipenuhi ikan yang tidak ada duanya.
Kediaman Kong, sebuah halaman terpisah yang elegan.
Di ruang halaman, meja dipenuhi dengan hidangan lezat. Aromanya tak tertahankan, cukup untuk membangkitkan selera siapa pun.
Namun, tidak jauh dari meja ini, seorang wanita cantik duduk di kursi, menatap kosong ke arah tempat lilin di sampingnya, tampak termenung, seolah-olah dia telah kehilangan akal sehatnya.
Di sampingnya, pelayan mengamati pemandangan ini dengan cemas. Dia berpikir sejenak, lalu berulang kali berkata, “Nona, tolong makan sesuatu!”
Namun, Kong Yan sama sekali tidak bereaksi, seolah-olah dia tidak mendengarnya. Dia tetap duduk, tampak hampa.
“Nona…” kata pelayan itu dengan cemas, “Jika Anda terus seperti ini, sesuatu yang buruk akan benar-benar terjadi! Tolong makan sesuatu, meskipun hanya sedikit…”
Mendengar nada cemas pelayan itu, Kong Yan akhirnya bergerak. Melihat meja yang penuh dengan makanan lezat, dia tidak tertarik dan berkata, “Anda tidak perlu membujuk saya. Saya tidak akan makan apa pun, apa pun yang dikatakan orang lain.”
“Bagaimana jika saya mengatakannya?”
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari luar pintu, mengejutkan pelayan itu. Bukan hanya dia, tetapi Kong Yan juga sedikit terkejut, karena dia merasa suara itu asing sekaligus familiar.
Kemudian, dia dengan cepat menoleh ke arah pintu dan langsung melihat orang yang berdiri di sana.
“Lu An?!” seru Kong Yan dengan terkejut!
Kemudian, seolah-olah mendapatkan kekuatan dari entah mana, Kong Yan segera berdiri dan bergegas menghampiri Lu An.
“Kakak Yan,” kata Lu An lembut sambil tersenyum, menatap Kong Yan, “Sudah lama tidak bertemu.”
“Benarkah kau?” Kong Yan, mendengar nada yang familiar, masih agak tidak percaya dan bertanya, “Di mana kau selama setahun terakhir?”
Namun, begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, Kong Yan tiba-tiba teringat sesuatu dan segera bertanya, “Bagaimana kau bisa masuk? Apakah ayahku melihatmu?”
Dia memang sangat khawatir karena setahun yang lalu, Lu An memutuskan hubungan dengan keluarga Kong, dan ayahnya mengatakan bahwa Lu An tidak diizinkan menginjakkan kaki di properti keluarga Kong mana pun!
Melihat kekhawatiran Kong Yan, Lu An tersenyum tipis. Dia tidak pernah membuat orang penasaran. Setelah memasuki rumah, dia menceritakan kepada Kong Yan semua yang baru saja terjadi.
Tentu saja, ini termasuk fakta bahwa dia adalah Master Surgawi Tingkat Dua.
Setelah menyelesaikan pidatonya yang panjang, Lu An menarik napas sedikit dan berkata kepada Kong Yan, “Bagaimana? Bisakah kita makan sekarang?”
Namun, ekspresi Kong Yan tetap menunjukkan keterkejutan. Ia menatap Lu An, matanya dipenuhi rasa tak percaya.
“Kau…kau seorang Master Surgawi Tingkat Dua?” tanya Kong Yan, suaranya sedikit bergetar.
“Tentu saja,” Lu An tersenyum dan berkata pelan.
“…”
Kong Yan tidak percaya bahwa setelah setahun bekerja keras, ia akhirnya berhasil menembus ke Master Surgawi Tingkat Satu baru-baru ini. Ia mengira dirinya sudah cukup hebat, tetapi dibandingkan dengan Lu An, ia sangat tertinggal!
“Seorang jenius…” Kong Yan akhirnya berkata setelah jeda yang cukup lama.
Lu An merasa sedikit malu mendengar ini, tetapi tetap mengantar Kong Yan ke meja makan. Dengan kekhawatiran sebelumnya yang hilang, Kong Yan secara alami merasa lapar dan mulai makan perlahan.
Setelah makan, Lu An duduk di sampingnya. Kong Yan memandang Lu An; dibandingkan dengan setahun yang lalu, Lu An telah tumbuh jauh lebih tinggi dan tidak lagi terlihat begitu kekanak-kanakan. Pakaiannya saat ini membuatnya terlihat lebih seperti seorang bangsawan muda.
“Jadi, apa rencanamu sekarang setelah kau kembali?” tanya Kong Yan.
“Pertama, aku akan melawan pemberontak bersama semua orang,” kata Lu An setelah berpikir sejenak. “Dan Wang Zhenggang, kudengar dia akan kembali. Aku akan membantumu menyingkirkan masalah ini.”
Mendengar jawaban Lu An, ekspresi Kong Yan sedikit berubah. Dia bertanya pelan, “Mengapa kau membantuku seperti ini?”
“Bukankah aku sudah menjawabnya sebelumnya?” Lu An tersenyum dan berkata, “Dulu aku anak miskin, dan Kakak Yan memberiku pakaian baru pertamaku.”
“…”
Memang, Lu An pernah mengatakan hal yang sama ketika dia mengalahkan Wang Zhenggang untuknya di Pertemuan Pengaduan.
“Dan setelah itu?” tanya Kong Yan lagi.
“Setelah itu…” Lu An berpikir serius sejenak dan berkata, “Aku mungkin masih harus meninggalkan Kota Starfire.”
Mendengar kata-kata Lu An, hati Kong Yan terasa hancur. Dia merasakan tekanan yang tak terlukiskan. Ia menggigit bibir bawahnya sedikit dan dengan ragu bertanya, “Tidak bisakah kau tinggal?”
Lu An terdiam, memperhatikan ekspresi Kong Yan yang tidak biasa. Ia tidak bodoh; ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres, tetapi tetap menjawab dengan serius, “Aku takut tidak bisa. Aku ada urusan.”
Kong Yan mengepalkan tinjunya, akhirnya tetap diam.
Sebenarnya, ia telah memahami banyak hal selama setahun terakhir. Terutama setelah pertunangan, ia semakin yakin dengan perasaannya.
Hari itu, ketika ia mengundang Lu An ke rumahnya untuk makan malam, niat sebenarnya adalah untuk memberi kesan baik pada keluarganya, berharap itu akan membantunya nanti…
Saat itu, ayahnya telah melamar Lu An di pesta. Meskipun ia marah saat itu, sebenarnya itu karena rasa malu dan canggung.
Selama setahun terakhir, ia terus memikirkan Lu An, tetapi Lu An delapan tahun lebih muda darinya, dan setiap kali ia memikirkan hal ini, ia merasa malu.
Oleh karena itu, ia tahu itu tidak mungkin, terutama karena Lu An mungkin benar-benar menyukai gadis bernama Fu Yu itu.
“Kekuatanmu sekarang begitu besar, Kota Starfire benar-benar tidak dapat memuaskanmu…” Kong Yan akhirnya tidak berkata apa-apa lagi, hanya menambahkan dengan lembut, “Ingatlah untuk sering kembali dan berkunjung, jangan lupakan tempat ini.”
“Tentu saja.” Lu An tersenyum dan berkata, “Kota Starfire akan selalu menjadi rumahku, dan Kakak Yan akan selalu menjadi seniorku.”
Mendengar kata-kata Lu An, Kong Yan tersenyum tipis, sepenuhnya melepaskan bebannya, dan mulai mengobrol dengan Lu An.
Malam itu, keduanya mengobrol hingga larut malam.
——————
——————
Tujuh hari kemudian.
Selama tujuh hari ini, Lu An menghabiskan sebagian besar waktunya berdiskusi dengan berbagai keluarga tentang cara melawan pemberontak. Sejak invasi pemberontak terakhir, tidak ada aktivitas lebih lanjut selama tujuh hari.
Namun, keheningan tidak selalu berarti kabar baik; itu bisa jadi ketenangan sebelum badai. Semua orang khawatir, terus-menerus bersiap untuk berperang.
Sekarang sudah pagi. Semua orang berkumpul lagi untuk membahas cara mengalahkan pemberontak.
Dengan kedatangan Lu An, situasi menjadi jauh lebih jelas, dan banyak rencana dapat diimplementasikan. Di ujung meja, Dekan mendongak ke arah Chu Ling di kejauhan dan bertanya, “Bagaimana kabar Tuan Kota?”
Mendengar ini, semua orang menoleh ke arah Chu Ling. Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya putri Tuan Kota dan tentu saja memiliki informasi paling langsung.
Lu An juga menatap Chu Ling. Ini bukan pertama kalinya mereka duduk di meja yang sama membahas masalah. Meskipun keduanya belum pernah berbicara, Lu An dapat merasakan bahwa Chu Ling telah berubah dibandingkan setahun yang lalu.
Meskipun ekspresinya masih menunjukkan kebanggaan dan kesombongan tertentu, dia tidak lagi angkuh seperti sebelumnya. Sebelumnya, dia selalu meremehkan orang lain, tetapi sekarang dia mencoba memperlakukan semua orang sebagai setara.
Chu Ling melirik sekeliling. Ini bukan pertama kalinya dia ditanya pertanyaan ini. Dia menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Ayahku masih mengasingkan diri dan belum muncul. Tapi kurasa sebentar lagi.”
Mendengar bagian pertama pernyataannya, semua orang agak kecewa, tetapi setelah mendengar bagian kedua, hati mereka langsung dipenuhi kegembiraan!
Dekan segera bertanya, “Apa maksudmu?”
Chu Ling menatap dekan dan berkata, “Ketika ayahku muncul terakhir kali, dia mengatakan kepadaku bahwa ketika auranya menjadi tidak stabil, itu berarti dia akan segera mencapai terobosan. Dua hari terakhir ini, auranya menjadi tidak stabil, dan sepertinya dia akan segera mencapai terobosan.”
Mendengar berita ini, dekan dengan gembira membanting tangannya di atas meja dan berseru, “Hebat! Selama penguasa kota dapat mencapai terobosan, mempertahankan Kota Starfire tidak akan menjadi masalah!”
“Ya!” Semua orang mengangguk setuju, ekspresi mereka dipenuhi kegembiraan. Dengan seorang Master Surgawi tingkat tiga, semua orang memiliki pilar dukungan!
Lu An juga menghela napas lega. Akan lebih baik jika dia tidak perlu ikut campur; dia hanya ikut campur jika benar-benar diperlukan.
Namun, tepat ketika semua orang sedang merayakan, langkah kaki tergesa-gesa tiba-tiba terdengar dari luar pintu, diikuti oleh seseorang yang bergegas masuk ke ruang dewan!
“Ini gawat! Para pemberontak… mereka menyerang lagi!!”
