Di dalam kedai.
Lu An berhenti, terkejut dengan ucapan gadis itu, dan bertanya, “Kau juga ikut?”
“Tentu saja, kenapa lagi aku bertanya padamu!” gadis itu mendengus, tetapi kemudian menyadari tatapan bertanya Lu An. Menyadari dia telah keceplosan, dia dengan cepat menambahkan, “Itu tidak penting, yang penting kita bisa bekerja sama!”
Lu An menatap gadis itu. Jika itu aturannya, maka bekerja sama masuk akal. Namun, dia bingung dan bertanya, “Mengapa kau bersikeras untuk bekerja sama denganku?”
“Karena tidak ada orang lain yang mau bekerja sama denganku!” kata gadis itu, bahkan lebih marah. “Mereka semua berpikir aku terlalu lemah dan tidak mau bermain denganku.”
“…” Lu An tersenyum kecut. Jadi, gadis itu ingin bekerja sama dengannya karena kekuatannya sendiri juga tidak tinggi.
Melihat Lu An tidak setuju, gadis itu berkata, “Bagaimana kalau begini? Jika kau setuju untuk bekerja sama denganku, semua pengeluaranmu di Kota Danau Ungu hari ini akan kutanggung, dan setelah ini selesai, aku bahkan akan memberimu buku panduan ‘Teknik Penyegelan Es’ ini. Bagaimana?”
Mendengar tawaran murah hati gadis itu, Lu An menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Jika kau ingin menyewa pengawal, aku tidak akan melakukannya. Tapi jika kau mencari partner, aku bisa.”
Mendengar kata-kata Lu An, gadis itu sedikit terkejut dan bertanya, “Kau benar-benar tidak menginginkan Teknik Surgawi ini?”
“Tidak,” kata Lu An langsung, “Kau bisa mempelajarinya sendiri, Nona.”
“Baiklah, kalau begitu jangan berikan padaku!” Gadis itu mencoba memberikannya beberapa kali, tetapi dia menolak setiap kali, jadi dia berhenti memberikannya dan berkata, “Ngomong-ngomong, karena kita bekerja sama, siapa namamu?”
“Lu An,” Lu An tidak menyembunyikan apa pun dan berkata, “Dan Anda, Nona?”
“Yang Mu,” kata gadis itu dengan tegas, “Masih ada setengah bulan lagi sampai kompetisi. Jika Anda mengalami kesulitan selama waktu ini, beri tahu saya, dan saya akan membantu Anda menyelesaikannya!”
Melihat ekspresi bangga gadis itu, Lu An tidak bisa menahan senyum kecut dan mengangguk. Dia berpikir sejenak dan berkata, “Jika timnya terdiri dari tiga orang, maka kita membutuhkan satu orang lagi, apa yang harus kita lakukan?”
“Cari mereka!” kata Yang Mu, “Lupakan saja, Anda tidak familiar dengan daerah ini, saya akan mencari mereka. Saya tidak percaya kita tidak dapat menemukan seseorang dalam setengah bulan!”
Melihat sikap Yang Mu yang bersemangat, Lu An tersenyum. Sebenarnya, ada alasan lain dia bekerja sama dengan Yang Mu: selama percakapan mereka, dia telah memastikan kekuatannya.
Meskipun Yang Mu tidak sengaja menunjukkannya, aura yang secara tidak sengaja dipancarkannya dalam ucapannya membuat Lu An sangat yakin bahwa dia adalah Master Surgawi Tingkat Dua.
Master Surgawi Tingkat Dua yang masih muda seperti itu kemungkinan memiliki lebih banyak kemampuan.
Setelah keduanya selesai makan, Lu An bersiap untuk kembali ke hotel untuk berlatih, tetapi Yang Mu menghentikannya, bersikeras untuk membawanya membeli satu set peralatan. Lu An tentu saja menolak, dan butuh waktu lama untuk akhirnya mengantar Yang Mu pergi. Melihat Yang Mu pergi, Lu An merasa lebih lelah daripada setelah seharian berlatih.
Setelah mengantar Yang Mu pergi, Lu An melanjutkan berjalan di jalanan Kota Zihu. Baginya, itu masih kota yang asing. Dia bahkan menghabiskan waktu lama mencari penginapannya. Ketika akhirnya kembali ke lantainya, dia berjalan menyusuri koridor menuju kamarnya.
Tak lama kemudian, Lu An sampai di pintunya. Saat dia mengeluarkan kuncinya untuk membuka pintu, dia tiba-tiba mendengar sebuah suara.
“Apakah kau yakin aman di sini? Tidak ada yang mengikutimu?”
“Jangan khawatir, sama sekali tidak. Penginapan ini hanya punya satu lift; aku bisa tahu kalau ada yang mengikutiku hanya dengan sekali pandang!”
Mendengar kata-kata itu, Lu An terkejut. Suara itu berasal dari seberang lorong dari kamarnya. Meskipun pintunya terbuat dari baja dan kedap suara, indra Lu An sekarang sangat peka, dan dia masih bisa mendengar sebagian suara itu.
Namun, Lu An tidak tertarik untuk mengetahui rahasia orang lain. Dia membuka pintu, bersiap untuk masuk ke kamarnya.
Tapi saat itu, dia mendengar kalimat lain yang menarik perhatiannya.
“Aku sudah mengumpulkan cukup informasi; kompetisi ini adalah kesempatan sempurna untuk menyerang. Aku tidak pernah menyangka dia akan datang ke sini; ini anugerah!”
“Apa rencana spesifiknya?”
“Semuanya ada di sini! Perhatikan baik-baik, dan pastikan anak buahmu tidak melakukan kesalahan. Jika ini berhasil, bos akan memberimu hadiah berupa banyak hal baik!”
“Mengerti! Mengerti!”
“…”
Lu An merasakan seseorang akan keluar dari pintu seberang, jadi dia segera masuk ke kamarnya dan menutup pintu sebisanya dengan tenang. Melalui celah di pintu, dia memang melihat seseorang keluar dari pintu seberang, melihat sekeliling, lalu pergi.
Apakah kompetisi ini kesempatan sempurna untuk menyerang?
Jika sebelumnya, Lu An tidak akan peduli. Tapi Yang Mu baru saja memberitahunya tentang kompetisi itu setengah bulan yang lalu; mungkinkah itu benar-benar kompetisi itu?
Apa yang direncanakan orang-orang ini? Siapa yang mereka targetkan?
Lu An sedikit mengerutkan kening. Apa pun yang direncanakan orang-orang ini, kecuali jika itu adalah insiden massal, itu tidak akan mempengaruhinya. Namun, terlepas dari apakah itu kompetisi sebenarnya atau apa yang terjadi, dia harus berhati-hati.
Sepertinya Kota Danau Ungu tidak setenang kelihatannya.
——————
——————
Setengah bulan kemudian, pada hari kompetisi, pagi-pagi sekali.
Lu An bangun pagi-pagi dan mengemasi barang-barangnya. Ia tidur hampir dua jam semalam, memastikan dirinya dalam kondisi prima hari ini.
Lu An tahu bahwa semua orang dalam kompetisi ini lebih kuat darinya, dan tanpa menggunakan Alam Dewa Iblisnya, ia hanya bisa melawan Master Surgawi tingkat dua; peluang untuk melawan Master Surgawi tingkat tiga terlalu kecil. Bagaimanapun, ini akan menjadi pertempuran yang sulit.
Ia tahu bahwa finis di tiga besar pasti di luar jangkauannya. Ia akan menganggap kompetisi ini sebagai ujian bagi dirinya sendiri. Lagipula, ia belum pernah berpartisipasi dalam pertempuran yang kacau seperti ini sebelumnya; ini pasti akan menjadi jenis pelatihan yang unik.
Tepat ketika Lu An selesai berkemas dan hendak pergi, tepat ketika tangannya hendak mendorong pintu, ia tiba-tiba mendengar suara pintu di seberang aula terbuka.
Lu An berhenti sejenak, lalu segera menghentikan apa yang sedang dilakukannya dan tidak keluar.
“Pergi! Cepat! Semakin cepat kita sampai di hutan, semakin cepat kita bisa masuk!”
“…”
Setelah beberapa kata, Lu An merasakan orang-orang itu segera pergi. Lu An sudah bangun cukup pagi; dia tidak menyangka orang-orang ini akan datang lebih pagi lagi. Sepertinya kompetisi yang mereka bicarakan adalah kompetisi hari ini.
Memikirkan hal ini, Lu An sedikit mengerutkan kening. Tentu saja, dia tidak ingin ikut campur urusan orang lain, jadi dia mengemasi barang-barangnya dan keluar.
Dia naik lift keluar dari penginapan dan berjalan menyusuri jalan sebentar, segera tiba di rumah besar penguasa kota. Saat ini, pagar telah didirikan di pintu masuk rumah besar penguasa kota, dan area di luar pagar sudah penuh sesak dengan orang, sementara banyak orang lain juga berada di dalam.
Setelah bertanya, Lu An mengetahui bahwa mereka yang berada di dalam pagar adalah peserta kompetisi, sementara mereka yang berada di luar adalah penonton, banyak di antaranya adalah anggota keluarga dari para master surgawi di dalam.
Lu An berjalan ke pintu masuk pagar, menyebutkan namanya kepada petugas, dan dengan cepat diverifikasi. Setelah memberikan pagar kepada Lu An, staf itu berkata, “Lindungi tanda milikmu, dan cobalah mencuri milik orang lain. Tiga orang dengan tanda terbanyak akan maju ke babak kedua.”
Lu An, seperti yang dikatakan Yang Mu, mengangguk dan berkata, “Mengerti.”
Orang-orang yang berdiri di dekat pagar terkejut melihat orang muda seperti Lu An ikut serta dalam kompetisi, tetapi kemudian menatapnya dengan iba.
Orang-orang di sini tidak mudah diajak bicara; semua orang bersaing untuk mendapatkan Tanda Danau Ungu, dan mereka tidak akan menunjukkan belas kasihan hanya karena seseorang masih muda. Tingkat kematian dalam kompetisi ini selalu tinggi.
Lu An baru melangkah beberapa langkah ke dalam pagar ketika tiba-tiba dua orang yang mengenakan kerudung berlari ke arahnya dari jauh. Lu An berhenti, terkejut, dan keduanya dengan cepat berdiri di depannya.
Kemudian, keduanya sedikit membuka kerudung mereka, dan salah satu dari mereka berkata, “Lu An, ini aku!”
Siapa lagi kalau bukan Yang Mu?
“Yang Mu?” Lu An terkejut dan bertanya, “Mengapa kau mengenakan kerudung?”
“Kita akan membicarakannya nanti!” kata Yang Mu pelan. “Izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini teman saya, Xiao Lan, juga seorang Master Surgawi Tingkat Dua.”
Lu An terkejut dan menoleh untuk melihat wanita lain yang mengenakan kerudung. Wanita ini tampak berusia sekitar dua puluh tahun dan juga seorang Master Surgawi Tingkat Dua.
“Salam, Nona Lan,” kata Lu An dengan sopan.
“Tuan Muda Lu,” kata Xiao Lan pelan, suaranya sangat lembut dan jauh lebih sopan daripada suara Yang Mu.
Lu An memandang mereka berdua, benar-benar terkejut bahwa mereka berteman.
Tiba-tiba, sebuah suara terdengar dari samping.
“Anak nakal ini, masih hijau, bukankah dia belajar dengan benar di sekolah swasta? Apakah dia di sini untuk bertingkah konyol?”
Ucapan ini segera memicu tawa dari orang-orang di sekitarnya!
