Kata-kata itu mengejutkan semua orang di aula utama!
Bahkan para bawahan yang selama ini menundukkan kepala pun sangat terkejut, karena mereka semua tahu bahwa Lu An, yang berada di urutan pertama, hanyalah seorang Master Surgawi tingkat dua. Bagaimana mungkin dia bisa lulus?
Meskipun para bawahan pun terkejut, Zhang Chengguang, yang berada di urutan ketiga, tentu saja tidak percaya. Setelah keterkejutannya, dia mengangkat kepalanya dan dengan lantang bertanya kepada Yang Meiren, “Mengapa dia bisa lulus tetapi aku tidak bisa? Dia hanya seorang Master Surgawi tingkat dua!”
Mendengar ini, para bawahan Li di aula utama segera mengerutkan kening, ekspresi mereka berubah. Namun, Yang Meiren sama sekali tidak menjawab, melainkan menatap Zhang Chengguang dengan dingin.
“Tidak perlu alasan,” kata Yang Meiren dingin. “Aku bilang kau tidak memenuhi syarat, jadi kau tidak memenuhi syarat. Usir dia dari Kota Danau Ungu.”
“Baik!” teriak para bawahan di sekitarnya serempak, mengikuti dua dari delapan penjaga menuju Zhang Chengguang. Kekuatan seorang Master Surgawi tingkat lima membuat Zhang Chengguang terengah-engah, dan dia tidak berani berbicara lagi.
Setelah Zhang Chengguang dibawa pergi, hanya Zhou Sanli dan Lu An yang tersisa di dalam dan di luar aula. Yang Meiren memerintahkan para penjaga, “Bawa mereka berdua ke pintu masuk Danau Ungu.”
“Baik!” jawab para penjaga segera, lalu menoleh ke Zhou Sanli dan Lu An dan berkata, “Ayo pergi!”
——————
——————
Ini adalah pertama kalinya Lu An melihat keseluruhan Danau Ungu dengan jelas.
Setelah meninggalkan Istana Tuan Kota, dan setelah beberapa kali berbelok, mereka akhirnya tiba di tepi Danau Ungu di belakang Istana Tuan Kota. Meskipun Danau Ungu adalah sebuah danau, luas dan tak terbatas.
Di sampingnya, Zhou Sanli, yang juga mengunjungi Danau Ungu untuk pertama kalinya, menatap kosong ke depan dan bertanya kepada penjaga, “Bolehkah saya bertanya, seberapa besar Danau Ungu?”
“Lebih dari dua ratus hektar,” kata penjaga itu melirik Zhou Sanli dengan tenang.
“Dua ratus hektar?” Mendengar angka itu, Zhou Sanli benar-benar terkejut. Area seluas itu bahkan lebih besar dari kota biasa!
Di sampingnya, Lu An juga benar-benar terkejut. Dia memandang Danau Ungu di depannya. Jika area seluas itu tidak dianggap sebagai danau besar di benua ini, lalu seberapa besar sebenarnya danau yang benar-benar besar?
Terlebih lagi, entah mengapa, berdiri di tepi Danau Ungu, Lu An samar-samar merasakan jejak energi jahat. Energi jahat ini sangat jelas; meskipun dia tidak bisa melihatnya dengan mata telanjang, dia bisa merasakannya secara langsung.
Energi jahat ini membuat Danau Ungu yang tampak tenang terlihat seperti pemandangan neraka, menyebabkan Lu An sedikit mengerutkan kening. Menoleh, dia melihat kedua orang di sampingnya, hanya untuk menemukan bahwa penjaga dan Zhou Sanli masih mengobrol dan tertawa, seolah-olah mereka tidak melihat apa pun.
Apa yang sedang terjadi?
Mungkinkah hanya dia yang melihatnya? Atau apakah kedua orang ini jelas melihatnya tetapi sama sekali tidak peduli?
Saat Lu An sedang merenungkan hal ini, tiba-tiba ia melihat pergerakan di permukaan danau ungu di kejauhan. Ia segera menoleh untuk melihat, dan menyaksikan pemandangan yang menakjubkan!
Ia melihat gumpalan kabut ungu besar yang terus naik dari permukaan danau, melesat lurus ke langit, berputar-putar dan bergelora!
Apa ini?!
Lu An menatap kabut ungu di kejauhan dengan takjub, matanya dipenuhi rasa tak percaya. Saat itu, Zhou Sanli dan penjaga akhirnya menyadari perubahan ekspresi Lu An.
“Ada apa?” tanya penjaga.
Lu An terkejut dan menoleh ke arah kedua pria itu. Zhou Sanli berkata, “Mereka mungkin baru pertama kali melihat danau sebesar ini dan ketakutan!”
Mendengar kata-kata mereka, jantung Lu An berdebar kencang. Ia bertanya, “Tidak bisakah kalian melihat apa yang ada di permukaan air di tengah danau?!”
“Di tengah danau?” Kedua pria itu terkejut dan menoleh ke tengah danau.
Namun, setelah menatap dengan saksama beberapa saat, mereka kembali menoleh. Penjaga itu berkata, “Ada apa di sana?”
“Ya, apa kau bercanda?” tanya Zhou Sanli dengan nada tidak senang.
Lu An mengerutkan kening, hatinya mencekam. Ia hanya bisa berkata, “Maaf, saya salah lihat.”
Setelah berbicara, Lu An kembali menatap tengah danau. Kabut ungu di atas tengah danau masih naik, berputar-putar, dan tak kunjung hilang.
Ia bahkan menggosok matanya untuk memastikan ia tidak salah lihat.
Saat itu juga, Zhou Sanli, yang berdiri di samping Lu An, berbicara lagi, “Nak, begitu kita berada di dalam Danau Ungu, jika aku melihat sesuatu yang kuinginkan, sebaiknya kau berjalan di sekitarnya dengan patuh. Jangan pernah berpikir untuk mengambilnya dariku, atau aku tidak akan bersikap sopan.”
Mendengar ucapan Zhou Sanli, Lu An tersadar dari lamunannya, tak lagi memikirkan kabut ungu itu. Ia melirik Zhou Sanli dan hanya menjawab, “Baiklah.”
“Baiklah, sudah hampir waktunya,” kata penjaga itu, menatap mereka berdua. “Kalian hanya punya waktu dua belas jam di dalam. Kalian harus keluar pada waktu yang sama besok, mengerti?”
“Mengerti,” Zhou Sanli dan Lu An mengangguk.
“Kalau begitu kalian berdua bisa masuk,” kata penjaga itu, menatap mereka berdua. “Dan satu nasihat: semakin jauh kalian masuk ke tengah, semakin besar peluangnya, tetapi juga semakin besar bahayanya. Lakukan sesuai kemampuan kalian.”
Mendengar ini, mata Lu An sedikit menyipit. Zhou Sanli, mengira penjaga itu berbicara kepada Lu An, hanya tertawa dan berteriak, “Aku duluan!”
Dengan itu, ia bergegas maju, melompat sejauh dua puluh zhang melintasi danau sebelum tercebur ke dalam air!
Kemudian, ia menghilang sepenuhnya.
Lu An memandang Danau Ungu, menarik napas dalam-dalam, dan ekspresinya berubah serius. Dia tahu sudah waktunya dia juga memasuki Danau Ungu. Bahayanya lebih besar daripada peluang di dalamnya.
Apakah Yang Meiren sudah tiba?
Lu An sedikit mengerutkan kening, melihat sekeliling. Meskipun Yang Meiren belum terlihat, dia seharusnya sudah tiba di suatu tempat di sekitar danau, bukan? Lagipula, itu adalah sesuatu yang telah dia perintahkan.
Tetapi area di sekitar danau begitu luas; dia tidak dapat menemukan Yang Meiren di mana pun. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk menggunakan indra ilahi yang telah dikorbankan Yang Meiren untuknya untuk merasakan situasi.
Ini adalah pertama kalinya Lu An menggunakan metode ini, tetapi berhasil dengan cepat. Seketika, Lu An merasakan respons Yang Meiren dan samar-samar merasakan lokasinya.
Meskipun Lu An masih tidak dapat menemukan Yang Meiren, kehadirannya sudah cukup; itu adalah kesempatan terakhirnya untuk menyelamatkan hidupnya.
“Kau juga harus masuk,” kata seorang penjaga di sampingnya, melihat keraguan Lu An. “Hargai waktumu.”
“Baiklah.” Lu An mengangguk, tanpa menunda lagi. Ia menarik napas dalam-dalam dan melompat!
Ia melompat sejauh sepuluh zhang (sekitar 33 meter), matanya menyipit saat melompat di atas danau. Detik berikutnya, ia tenggelam!
Ciprat—–
Glug glug——-
Suara air yang tak terhitung jumlahnya memasuki telinga Lu An. Dengan menggunakan teknik manipulasi airnya, Lu An dapat langsung bergerak bebas di dalam air dan bernapas di bawah air. Meskipun air di Danau Ungu jernih, airnya tidak sejernih kristal. Dari posisi Lu An, melihat dasar danau sudah sulit.
Pada saat ini, Lu An melihat ke depan dan mendapati air danau semakin gelap, membuatnya mengerutkan kening lagi.
Pemandangan ini mengingatkannya pada apa yang terjadi di lautan: makhluk laut raksasa dan panggilan yang tak dapat dijelaskan.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Lu An menenangkan diri dan berenang maju dengan sekuat tenaga.
Setelah beberapa saat, ketika Lu An merasa telah menempuh jarak sekitar tiga puluh kaki, ia melihat beberapa peti di dasar danau. Karena penasaran, Lu An berenang mendekat.
Setelah sampai di peti-peti itu, Lu An terlebih dahulu memeriksa apakah ada bahaya sebelum melihat ke dalamnya. Tampaknya itu adalah peti harta karun, tetapi penampilannya sangat berharga. Lu An kemudian membuka peti itu dengan paksa, memperlihatkan isinya yang penuh dengan harta emas dan perak.
Harta karun ini mungkin bernilai ribuan koin emas.
Lu An memandang harta karun itu, agak takjub. Namun, ia tidak berada di sana untuk uang, dan ia juga tidak berniat mengambil harta karun Danau Ungu. Setelah mencari di dalam peti harta karun untuk beberapa saat dan memastikan tidak ada yang lain, ia pergi.
Saat ia terus maju, danau semakin dalam. Lu An sekarang berada sekitar seratus kaki dari tepi danau, dan dasar danau sudah sedalam tiga puluh kaki.
Bagi orang biasa, bahkan pelaut terbaik di seluruh Delapan Benua Kuno hanya dapat mencapai kedalaman tiga puluh kaki sebelum harus segera muncul ke permukaan, atau mereka akan segera mati. Di kedalaman ini, tekanan, kegelapan yang mencekam, dan rasa tertekan yang luar biasa membuat sulit bernapas.
Namun, seorang Guru Surgawi bukanlah orang biasa. Pada saat ini, Lu An menemukan sebuah kotak kayu lain di dasar danau. Meskipun kotak ini tampaknya tidak seberharga peti harta karun sebelumnya, kotak ini berisi banyak buku tentang ilmu surgawi, yang menarik perhatian Lu An.
Namun, dasar danau itu gelap gulita, dan dia tidak bisa melihat apa pun. Lu An hanya bisa mengangkat bola kecil Api Suci Sembilan Langit untuk menerangi jalan.
Perhatiannya hampir seluruhnya tertuju pada buku-buku itu, yang dibacanya dengan penuh minat dalam kegelapan.
Namun, pada saat itu juga, tidak jauh di belakangnya, bayangan hitam yang menakutkan perlahan merayap melewatinya…
