Di dalam vila.
Qi Zhenshan memang telah memberikan perlakuan terbaik kepada penduduk Kota Zihu, menyediakan vila termewah di seluruh istana untuk mereka. Vila ini sangat besar, dengan banyak kamar, cukup untuk menampung semua orang di Kota Zihu.
Setelah tiba di vila, Yang Mu dan Xiao Lan segera masuk ke kamar mereka untuk merapikan penampilan. Lu An berdiri di halaman mengamati semua orang yang sibuk. Setelah beberapa saat, pintu di belakangnya terbuka.
Lu An berbalik, dan setelah melihat Yang Mu, ia terkejut, lalu tersenyum kecut.
Penyamaran Yang Mu hanya berlangsung sebentar; sekarang ia kembali ke dirinya yang biasa. Berpakaian rapi dan cerdas, ia melompat ke arah Lu An dan memegang lengannya.
Tindakan ini mengejutkan Lu An, yang segera menarik lengannya dan membisikkan peringatan kepada Yang Mu, “Ini tidak baik untukmu.”
Melihat ekspresi serius Lu An, Yang Mu tidak punya pilihan selain menahan diri untuk tidak menyerang lagi. Ia berkata kepada Lu An, “Aku pernah ke sini sebelumnya, tapi saat aku masih sangat muda. Masih pagi sebelum perjamuan; ayo jalan-jalan denganku!”
“Baiklah.” Lu An mengangguk tanpa menolak. Di samping mereka, Xiao Lan telah berganti pakaian biasa, sehingga tidak ada yang akan menebak identitas mereka.
“Ayo pergi!” Yang Mu tersenyum gembira melihat persetujuan Lu An dan membawanya keluar. Tetapi mereka baru melangkah beberapa langkah ketika terdengar suara dari luar, diikuti oleh suara berat dari seorang penjaga.
“Putra Mahkota telah tiba!”
Putra Mahkota?
Semua orang terkejut dan segera menghentikan apa yang mereka lakukan, pergi ke pintu. Lu An dan Yang Mu juga pergi ke pintu; bagaimanapun, Qi You akan segera menjadi raja, dan tata krama yang tepat sangat penting.
Tak lama kemudian, Qi You muncul di pintu masuk halaman. Ketika ia melihat Yang Mu berpakaian seperti ini, matanya kembali berbinar!
Hebat!
Semangat kepahlawanan seorang pahlawan wanita!
Qi You menatap Yang Mu, cahaya di matanya tak bisa disembunyikan. Yang Mu tentu saja menyadari tatapan Qi You, tetapi bukannya senang, ia sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Yang Mulia, ada apa Anda datang kemari?”
“Ah!” Mendengar Yang Mu berbicara, Qi You terkejut dan segera menjawab, “Tidak banyak, hanya memeriksa apakah ada yang bisa saya bantu. Apakah Putri akan pergi?”
“Ya.” Yang Mu mengangguk sedikit dan berkata, “Masih ada waktu sebelum malam, jadi saya ingin berkeliling.”
“Berkeliling? Bagaimana Anda bisa melakukannya tanpa pemandu?” Qi You berkata sambil tersenyum, “Mengapa saya tidak menjadi pemandu Putri? Tidak ada yang lebih mengenal ibu kota ini selain saya!”
Mendengar kata-kata Qi You, alis Yang Mu sedikit mengerut, dan ia bertanya, “Tamu-tamu terhormat dari seluruh dunia akan datang. Bukankah Yang Mulia sibuk?”
“Tidak sibuk sama sekali, ayahku ada di sini!” Qi You dengan cepat menggelengkan kepalanya dan berkata, “Menikmati kebersamaan dengan Putri adalah tugas terbesarku.”
Mendengar Qi You mengatakan ini, alis Yang Mu semakin mengerut. Bagaimanapun, dia mewakili Kota Danau Ungu dan tidak bisa menolak terlalu terang-terangan, terutama karena Qi You akan segera menjadi raja. Dia tidak menyangka Qi You begitu tidak menyadari, bersikeras untuk mengikutinya.
“Baiklah,” kata Yang Mu, suaranya agak dingin. “Silakan, Yang Mulia, pimpin jalan.”
“Baik!” seru Qi You dengan gembira setelah melihat persetujuan Yang Mu. “Silakan!”
——————
——————
Perjalanan ini hanya melibatkan empat orang: Yang Mu, Xiao Lan, Lu An, dan Qi You.
Baik Yang Mu maupun Qi You tidak membawa pengawal. Qi You awalnya bermaksud untuk membawa pengawal, tetapi melihat ketidakhadiran Yang Mu, dia berasumsi itu untuk memberi ruang bagi mereka berdua, dan senang bahwa pengawalnya sendiri tidak ikut serta.
Namun, meskipun ia bisa memahami mengapa Xiao Lan ditemani oleh seorang pelayan, kehadiran Lu An yang terus-menerus membingungkannya.
Tentu saja, ia tidak mungkin melupakan Lu An. Semua yang terjadi di hutan masih teringat jelas di benaknya; bagaimana mungkin ia melupakan orang ini?
Lagipula, Qi You tidak bodoh. Ia memperhatikan bahwa Yang Mu jarang berbicara dengannya di sepanjang jalan, malah terus-menerus berbicara dengan Lu An. Tidak hanya itu, ia tampak sangat antusias saat berbicara dengan Lu An, tetapi tetap dingin terhadapnya.
Mungkinkah sang putri menyukai pemuda ini?
Memikirkan hal ini, Qi You langsung mengerutkan kening. Meskipun ia merasa status Lu An sama sekali tidak sebanding dengan statusnya sendiri, ia benar-benar merasa tidak nyaman. Melihat Lu An mengobrol dan tertawa dengan Yang Mu, ia merasa semakin tidak dibutuhkan.
Memikirkan hal ini, Qi You terbatuk dan menatap Lu An, berkata, “Tuan Muda Lu, sudah lama tidak bertemu!”
Lu An sedikit terkejut dan menatap Qi You, tetapi matanya tidak menunjukkan antusiasme. Ia hanya menjawab dengan tenang, “Ya, memang sudah lama sekali aku tidak bertemu Putra Mahkota.”
“Aku tidak menyangka Tuan Muda Lu akan dianugerahi gelar bangsawan oleh Raja Kota Danau Ungu,” kata Qi You sambil tersenyum. “Sepertinya tanda yang kudapatkan tidak hanya memungkinkan Tuan Muda Lu memasuki Danau Ungu, tetapi juga membuatnya mendapatkan restu Raja Kota!”
“Memang,” kata Lu An dengan tenang. “Tanpa tanda Putra Mahkota, aku tentu tidak akan bisa memenangkan tempat pertama.”
“Sebenarnya, aku seharusnya memanggilmu penyelamatku,” kata Qi You, menatap Lu An. “Lagipula, kau menyelamatkan nyawaku di hutan hari itu. Tapi di gerbang, kau dengan tegas meninggalkanku. Jika kau tidak meninggalkanku saat itu, aku mungkin akan berterima kasih padamu seumur hidupku.”
Lu An tersenyum mendengar ini. Ia mengerti maksud Qi You: ia tidak berniat untuk berterima kasih.
“Apa yang terjadi hari itu sudah lama berlalu,” Lu An tersenyum dan berkata pelan. “Lagipula, aku sudah bilang waktu itu bahwa aku tidak menyelamatkanmu untuk masa depanku. Bagiku saat itu, menyelamatkanmu atau tidak menyelamatkanmu sama saja.”
“Ya,” Qi You juga tersenyum, “Tapi ada satu hal yang perlu kuucapkan terima kasih kepadamu: karena aku selamat, rencana pangeran kedua hancur, dia benar-benar dikurung oleh Ayah, dan aku bisa naik tahta lebih cepat dari jadwal.”
“Begitukah?” Lu An tersenyum mendengar ini, “Kalau begitu sepertinya pangeran tertua telah mendapat untung dari kemalangan.”
“Ya, hahaha!!” Qi You tertawa terbahak-bahak.
Seorang pria paruh baya dan seorang anak laki-laki mengobrol, sementara dua wanita mengamati dengan tenang. Xiao Lan tampak benar-benar bingung, sementara Yang Mu sedikit mengerutkan kening. Senyum paksa kedua pria itu membuat suasana sangat mencekam.
Terlebih lagi, Yang Mu dapat dengan jelas merasakan bahwa Qi You sama sekali tidak merasa berterima kasih kepada Lu An, dan bahkan menyimpan dendam atau kepahitan terhadap Lu An karena akhirnya meninggalkannya.
Jadi, setelah berjalan di sepanjang jalan beberapa saat dengan kesepakatan pura-pura tetapi sebenarnya saling menjauh, keempatnya tiba-tiba menemukan klub puisi di depan. Mata Qi You berbinar, dan dia menoleh ke Lu An, berkata, “Ada klub puisi di depan. Kenapa kita tidak masuk dan melihat-lihat? Lalu kita bisa membuat puisi, dan Tuan Muda Lu dan aku bisa bertanding, bagaimana?”
Lu An sedikit terkejut, lalu tersenyum dan berkata, “Maaf, aku tidak berpendidikan. Aku hanya bisa membaca dan menulis, dan untuk membuat puisi, aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang itu.”
“Begitu…” Qi You memperpanjang kata terakhir, tatapannya ke arah Lu An menjadi jauh lebih meremehkan. Dia berkata, “Sungguh disayangkan. Meskipun kita berdua adalah Guru Surgawi, membuat puisi dapat mengembangkan karakter seseorang. Tanpa puisi, hidup akan jauh kurang mulia.”
Lu An tersenyum dan berkata, “Aku akan belajar ketika aku punya waktu.”
“Tuan Muda Lu, Anda salah. Menulis puisi adalah sesuatu yang perlu dipupuk sejak usia muda, dan seperti kultivasi, itu membutuhkan bakat,” kata Qi You sambil tersenyum. “Ada juga klub catur di depan. Bagaimana kalau kita pergi ke sana? Tuan Muda Lu tidak akan menolak, kan?”
Lu An melihat ke depan dan, benar saja, ada klub catur tidak jauh dari klub puisi. Dia tidak tahu apa-apa tentang puisi, tetapi dia telah menonton orang lain bermain catur sejak kecil. Lagipula, menghabiskan sepanjang hari di permukiman kumuh tanpa melakukan apa pun sama saja dengan bermain catur.
Lagipula, meskipun dia tidak terlalu pandai bermain catur, tidak ada gunanya hanya berjalan-jalan di jalanan tanpa pergi ke mana pun, jadi dia mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, mari kita lihat.”
Melihat Lu An setuju, Qi You langsung senang dan berkata, “Kalau begitu, mari kita lihat. Aku sudah lama tidak bermain catur, dan kemampuanku agak menurun. Aku ingin bertukar beberapa permainan dengan Tuan Muda Lu!”
