Semua orang menatap pemandangan itu dengan tak percaya.
Jika seseorang memberi tahu mereka sebelumnya bahwa seorang anak laki-laki muda dapat melawan sepuluh orang—sepuluh dari Kamp Guru Surgawi—mereka tidak akan pernah mempercayainya. Tetapi sekarang, fakta-fakta itu tak terbantahkan, membuat mereka tidak punya pilihan selain menerimanya.
Baik delegasi utusan maupun anggota Kamp Guru Surgawi lainnya yang menyaksikan, semua orang sama-sama terkejut. Tetapi apa yang terjadi selanjutnya berbeda. Delegasi itu bersorak gembira, sementara para Guru Surgawi dari kamp itu tampak muram.
Mereka telah kalah, dan kalah dari delegasi tamu! Ini benar-benar memalukan.
Terlebih lagi, tim pertama, yang mewakili kekuatan tempur terkuat dari Guru Surgawi tingkat dua, yang telah kalah. Sekarang, tidak satu pun dari sepuluh orang itu yang dapat bertahan, membuat Kamp Guru Surgawi merasa sangat malu.
Terutama Li Pingzheng, yang baru saja membual tentang betapa kuatnya Kamp Guru Surgawinya, sekarang hanya merasakan kepahitan.
Dari sepuluh orang itu, beberapa menderita lebih parah karena kedinginan dan membutuhkan perawatan. Beberapa orang yang tersisa dengan cepat berbaris di hadapan Li Pingzheng, kepala tertunduk, jelas menyadari bahwa mereka telah mempermalukan Kamp Guru Surgawi.
Tepat ketika semua orang mengira Li Pingzheng akan meledak marah, ia secara mengejutkan tidak melakukannya, hanya mendesah.
“Apakah kalian menyadari kekurangan kalian sekarang?” Li Pingzheng memandang kesepuluh orang di hadapannya, lalu melirik ke sekeliling ke semua Guru Surgawi di sekitarnya, dan berkata, “Jangan selalu berpikir kalian cukup kuat. Selalu ada orang yang lebih baik. Teruslah berlatih dengan tekun.”
“Ya!”
Pada saat ini, Lu An telah kembali ke rombongan utusan. Rombongan utusan mengelilingi Lu An, memuji penampilannya dengan sangat tinggi. Yang Mu, yang datang bersama Lu An, tentu saja senang melihat Lu An menerima pujian seperti itu.
Li Pingzheng mendekat dan memandang Lu An, berkata, “Sungguh, seorang pahlawan muda telah muncul! Adikku, masa depanmu tak terbatas!”
“Jenderal, Anda terlalu memuji saya,” jawab Lu An sambil tersenyum, berbicara dengan sopan.
“Tidak sama sekali,” Li Pingzheng menggelengkan kepalanya, “Merupakan berkah bagi Kota Zihu memiliki seseorang sepertimu. Jika kau punya waktu di masa mendatang, kau dipersilakan untuk mengunjungi kamp militer dan memberi beberapa petunjuk kepada para master surgawi yang tidak kompeten ini.”
Lu An tersenyum tipis dan mengikuti Li Pingzheng saat mereka melanjutkan tur mereka. Namun, setelah penampilan Lu An sebelumnya, seberapa pun jauh mereka berkeliling, itu menjadi membosankan. Semua orang masih terpukau oleh prestasi Lu An, dan tidak dapat pulih untuk waktu yang lama.
Setelah seharian penuh, rombongan meninggalkan kamp militer. Di malam hari, mereka berhasil kembali ke istana dan tempat tinggal masing-masing.
Kembali di vila, Yang Mu masih sangat bersemangat. Meskipun sudah pagi, dia terus mengganggu Lu An dengan pertanyaan.
Lu An tahu Yang Mu telah menjalani kehidupan yang sangat membosankan, jadi dia mengobrol dengannya, melihatnya begitu bahagia. Xiao Lan juga ikut bergabung dalam percakapan, tetapi mereka bertiga belum lama berbicara ketika sebuah suara terdengar dari luar.
“Putra Mahkota telah tiba!”
Putra Mahkota?
Ketiganya terkejut, lalu Yang Mu dan Xiao Lan mengerutkan kening. Sebagai perempuan, mereka tidak tahu bagaimana menyembunyikan emosi mereka. Tatapan Lu An menajam saat ia melihat ke arah pintu.
“Aku tidak ingin melihatnya,” kata Yang Mu, alisnya berkerut.
Lu An berpikir sejenak dan berkata, “Kalau begitu aku akan pergi dan mengantarnya pergi.”
Dengan itu, Lu An bangkit dan meninggalkan kamar Yang Mu. Tepat saat ia membuka pintu, Qi You berjalan ke halaman.
Wajah Qi You pucat, dan bibirnya kering; ia jelas mabuk. Bahkan, Qi You baru sadar samar-samar siang ini, dan bahkan setelah menerima perawatan dari pendeta Tao, ia mampu berdiri.
Melihat Lu An keluar dari kamar putri, Qi You awalnya terkejut, lalu wajahnya menegang. Ia melangkah masuk bersama pengawalnya, tak pelak lagi dihalangi oleh Lu An yang berdiri di pintu.
“Yang Mulia, ada yang Anda butuhkan?” tanya Lu An, suaranya tenang dan tanpa emosi.
“Saya datang untuk menemui putri,” kata Qi You dingin, melirik Lu An. Kejadian semalam telah mempermalukannya di depan para utusan dari berbagai negara; dalam pikirannya, bahkan jika ia naik tahta, ia akan menjadi bahan tertawaan.
Namun, semua ini disebabkan oleh Lu An.
Jika bukan karena Lu An, para utusan dari negara lain pasti akan membiarkannya menang pada akhirnya, tetapi Lu An tidak menyadarinya dan merusak rencananya.
“Maaf, Putri sedang tidak sehat,” kata Lu An dengan tenang. “Tidak nyaman baginya untuk menerima tamu saat ini.”
“Tidak sehat?” Qi You mengangkat alisnya, menatap Lu An dan bertanya, “Lalu apa yang kau lakukan di dalam tadi?”
“Saya dari Kota Danau Ungu, jadi tentu saja saya harus menjaga putri,” kata Lu An dengan santai. “Apakah pangeran tertua harus melayani orang lain?”
Qi You terkejut, lalu ekspresinya berubah muram. Status apa yang dia sandang? Dia adalah calon raja; bagaimana mungkin dia melakukan sesuatu seperti melayani orang lain?
“Jika putri sedang sakit, tentu saja aku tidak akan mengganggunya,” kata Qi You sambil tertawa dingin. “Tapi bagaimana aku tahu jika kau sengaja berbohong untuk menipuku agar pergi?”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini, dan berkata dengan acuh tak acuh, “Jadi?”
“Aku ingin masuk dan melihat-lihat!” kata Qi You dengan lantang. “Jika putri benar-benar sakit, sebagai tuan rumah, tentu saja aku harus menanyakan keadaannya. Jika putri baik-baik saja… heh!”
Lu An mengabaikan tawa dingin Qi You dan berkata, “Aku bilang, putri tidak menerima tamu hari ini. Apakah calon raja bermaksud memaksa masuk ke kamar putri?”
“Kau!” Mendengar ini, Qi You segera mengangkat jarinya dan menunjuk hidung Lu An, menatapnya dengan marah.
Saat ditunjuk oleh Qi You, Lu An tidak sedikit pun goyah, wajahnya pun tidak menunjukkan ketidakpuasan; ia hanya menatap Qi You dengan dingin.
“Bagus sekali! Bagus sekali!” Qi You mencibir, “Bagus sekali, Lu An! Bagus sekali, Putri! Bagus sekali, Kota Danau Ungu! Aku akan mengingat semua yang terjadi beberapa hari terakhir ini dan akan menyelesaikan perhitungan nanti!”
Setelah itu, Qi You mendengus dan melangkah pergi. Melihat Qi You pergi, Lu An akhirnya mengerutkan kening.
Lu An berbalik dan kembali ke rumah. Kedua wanita itu masih duduk bersama. Mereka berdua mendengar percakapan di luar dengan jelas. Yang Mu berkata, “Qi You itu benar-benar menyebalkan.”
Alis Lu An semakin berkerut. “Tapi dia tidak bodoh,” katanya. “Dia akan segera menjadi raja, jadi dia tidak terburu-buru. Begitu dia menjadi raja dan memiliki kekuasaan, dia mungkin akan melakukan banyak hal.”
“Apa yang bisa dia lakukan?” Yang Mu mendengus. “Apakah dia berniat menyerang Kota Danau Ungu? Ibuku memiliki binatang ajaib tingkat enam; bahkan jika mereka berani, mereka tidak akan berani bersikap lancang seperti itu!”
Mendengar ucapan Yang Mu, Lu An teringat binatang ajaib Kota Danau Ungu dan merasa lega. Memang, jika seorang Master Surgawi Tingkat 6 dan Binatang Mistik Tingkat 6 hadir bersamaan, tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan.
Tapi mengapa dia masih merasa begitu gelisah?
——————
——————
Lusa.
Bagi Kerajaan Shangqi, ini akan menjadi hari bersejarah. Apa yang seharusnya menjadi hari biasa ditakdirkan untuk tercatat dalam sejarah, tidak lain karena hari itu adalah hari kenaikan takhta raja baru.
Ini adalah pertama kalinya Lu An mengalami pemandangan seperti itu. Pagi-pagi sekali, semua utusan, mengenakan pakaian resmi mereka, tiba di depan aula utama istana. Terdapat dua panggung tinggi di kedua sisi aula utama, dan dua kelompok orang melambaikan sesuatu di masing-masing panggung. Lu An memperhatikan, sedikit terkejut.
“Ini adalah pertunjukan tradisional Kerajaan Shangqi, hanya ditampilkan pada kesempatan yang sangat penting,” jelas seorang utusan dari negara lain dengan tenang, melihat kebingungan Lu An. “Pertunjukan semacam ini bukanlah sesuatu yang bisa Anda lihat setiap hari.”
Lu An langsung mengerti. Setelah para penari di kedua sisi menyelesaikan pertunjukan mereka, suara khidmat memenuhi aula, dan diiringi suara itu, sebuah kereta besar berhenti di karpet merah di luar aula utama.
Kemudian, seorang pria turun dari kereta—itu adalah Qi You. Hari ini, ia mengenakan jubah kerajaan dan mahkota, sangat berbeda dari penampilannya kemarin. Ia berjalan selangkah demi selangkah menyusuri karpet merah menuju aula utama, menuju pusat kekuasaan.
Akhirnya, setelah Qi You memasuki aula utama, para pejabat dan utusan dari berbagai negara mengikutinya. Saat Qi You akhirnya duduk di atas takhta, itu menandakan keberhasilannya naik ke posisi paling berkuasa di negara itu.
“Salam, Yang Mulia!” Para pejabat berlutut dan membungkuk kepada Qi You. Para utusan dari berbagai negara juga membungkuk kepada Qi You, termasuk Lu An.
Bagaimanapun, mereka adalah utusan, dan mereka harus melakukan apa yang diperintahkan kepada mereka.
“Akhirnya hampir selesai,” bisik Yang Mu kepada Lu An di sampingnya. “Kita akan segera kembali; kita tidak ingin tinggal di sini untuk waktu yang lama lagi.”
“Mm,” Lu An mengangguk sebagai jawaban.
Saat ini, Qi You sedang duduk di singgasananya, menyampaikan pidato. Ketika ia melihat Yang Mu dan Lu An masih berbisik satu sama lain, ia mengerutkan kening dan menarik napas dalam-dalam.
“Ada satu hal lagi yang perlu saya umumkan,” kata Qi You dengan lantang, sambil memandang para pejabat dan utusan dari berbagai negara, “Sebagai raja yang baru dinobatkan, saya bermaksud untuk meminta aliansi pernikahan dengan Kota Danau Ungu!”
