Kelompok itu menuju ke bagian tengah Gunung Sanhu.
Gunung Sanhu memang sangat luas, dan kelompok itu berjalan dengan hati-hati. Lagipula, bukan hanya tiga harimau yang menghuni daerah itu; ada banyak binatang buas tingkat dua yang ganas, dan banyak di antaranya bergerak dalam kelompok.
Saat mereka tiba, hari sudah tengah hari. Berjalan melalui hutan, mereka terus-menerus mendengar suara-suara yang membuat mereka semua gemetar ketakutan.
Setelah seperempat jam penuh, mereka belum bertemu apa pun di hutan, yang membuat mereka merasa beruntung. Tetapi tepat ketika seseorang hendak mengatakan sesuatu, tiba-tiba ledakan yang memekakkan telinga meletus dari samping!
Bang!
Suara dentuman keras tiba-tiba terdengar, mengejutkan semua orang! Mereka semua menoleh dan melihat seekor macan tutul menyerbu keluar!
Macan tutul ini tidak terlalu besar di antara binatang langka, hanya sekitar dua zhang panjang dan satu zhang tinggi, tetapi aura yang dipancarkannya luar biasa. Sama seperti macan tutul dan harimau selalu lebih kuat daripada hewan lain dengan ukuran serupa di antara hewan biasa, hal ini tidak terkecuali di antara binatang langka!
Melihat macan tutul itu, semua orang terkejut, tetapi juga lega. Lagipula, macan tutul ini hanyalah binatang langka tingkat kedua, dan macan tutul jarang muncul dalam kelompok, jadi mereka tidak khawatir.
“Serahkan padaku!” teriak seseorang, lalu melangkah keluar dari kerumunan.
Memang, tidak perlu menggunakan begitu banyak orang untuk menghadapi satu binatang langka. Mendengar ini, yang lain membiarkannya pergi, dan Lu An tidak mengatakan apa pun, hanya mengamati dengan tenang.
Orang ini bernama Song Sheng, dan dia dengan cepat tiba di depan macan tutul. Keberaniannya melangkah keluar bukanlah karena keputusan yang gegabah, melainkan karena roda hidupnya memiliki kendali yang luar biasa atas binatang langka.
Melihat manusia muncul, mata macan tutul itu menajam, dan tubuhnya mengeluarkan suara gemuruh keras. Tanpa gentar, Song Sheng mencibir dan meraung, segera merentangkan tangannya lebar-lebar.
Seketika, tanah di sekitarnya bergetar. Macan tutul itu jelas merasakan hal ini dan, untuk mencegah manusia itu mendapatkan keuntungan, menerkam!
Namun…
“Terlambat,” kata Shang Gong dengan tenang dari samping.
Boom!
Sebuah dinding tiba-tiba muncul dari tanah di depan Song Sheng, kecepatannya mengejutkan semua orang! Dinding ini jelas bukan dinding biasa; dinding itu memancarkan cahaya terang samar-samar.
Lu An sedikit mengerutkan kening melihat ini.
Bang!
Macan tutul itu menabrak dinding dengan kepala terlebih dahulu, yang, bukannya hancur seperti yang diharapkan, malah menahan benturan!
Song Sheng tidak terkejut dengan hasil ini. Kemudian, tiga dinding lagi muncul dari sekitar macan tutul yang sudah terkejut itu, melengkapi empat dinding dan sepenuhnya menjebak macan tutul itu!
Sekarang, hanya ruang udara di atas macan tutul yang tetap tidak tertutup. Inilah kekuatan sejati Roda Takdir Song Sheng.
Tiba-tiba, sebuah titik hitam muncul di langit, lalu dengan cepat membesar, menghilang dalam sekejap, sebelum jatuh dan menghantam keempat dinding!
Bang!
Suara yang memekakkan telinga itu membuat semua orang menutup telinga mereka. Lu An melihat benda yang menabrak keempat dinding—sebuah kubus besar.
Sejak saat itu, seberapa pun macan tutul itu meronta di dalam, ia tidak bisa keluar dari kandangnya. Mendengar dentuman samar yang berasal dari dalam, yang lain hanya mengangguk sedikit, menunjukkan sedikit keterkejutan.
Lagipula, mereka adalah murid puncak dalam; menghadapi binatang aneh tentu saja tidak sulit bagi mereka.
Setelah Song Sheng kembali ke kelompok, Lu An berpikir sejenak dan bertanya, “Kakak Song, apakah itu Roda Takdirmu barusan?”
Song Sheng terkejut, lalu tersenyum dan berkata, “Ya.”
“Apa yang istimewa darinya?” Lu An bertanya lagi.
Song Sheng tahu Lu An sedang merencanakan masa depan, dan karena Roda Takdirnya bukan lagi rahasia, dia menjelaskan langsung, “Meskipun aku berelemen Bumi, Bumi adalah Roda Takdirku. Bumiku bercampur dengan logam, membuatnya tidak kalah kerasnya dengan logam mana pun. Selain itu, Bumiku mengandung kekuatan penekan.”
“Siapa pun yang terjebak di ruangku akan merasakan tekanan yang sangat besar. Dan setelah menyegel macan tutul ini, ada satu tahap terakhir: aku dapat membagi kubus ke bawah, membentuk bentuk menara, memampatkan ruang macan tutul secara tak terbatas dan menyegelnya sepenuhnya.”
Mendengar kata-kata Song Sheng, Lu An mengangguk sedikit. Dengan kata lain, Roda Takdir Song Sheng sebenarnya adalah mekanisme kendali yang ampuh. Oleh karena itu, kekuatan Song Sheng sangat diperlukan untuk menjebak harimau berkepala tiga.
Setelah macan tutul berhasil diatasi, kelompok itu melanjutkan perjalanan tanpa penundaan. Di sepanjang jalan, binatang buas aneh yang sendirian terus-menerus mengganggu mereka. Mungkin binatang buas ini, yang menjadi gila karena keganasannya, menyerang secara membabi buta, mengabaikan jumlah manusia.
Namun, serangan binatang buas itu memang menyebabkan masalah yang cukup besar bagi kelompok tersebut. Mereka membutuhkan waktu setengah hari penuh untuk menyeberangi gunung pertama. Saat malam tiba, langkah mereka melambat.
Perjalanan di malam hari jauh lebih berbahaya. Terlebih lagi, misi ini tidak pernah mudah, dan tidak ada yang berharap untuk menyelesaikannya dalam sehari.
Dalam kegelapan, kelompok itu menyalakan api dan beristirahat. Shang Gong dan beberapa orang lainnya mendiskusikan cara menjebak ketiga harimau itu, menyempurnakan rencana mereka dari awal hingga akhir, sementara Lu An duduk sendirian di sudut, tenggelam dalam pikiran.
Baginya, kesulitan terletak pada kurangnya pengalamannya dalam kerja tim; ia selalu bepergian sendirian, terutama ketika bekerja sama dengan begitu banyak Master Surgawi. Terus terang, ia kurang percaya diri.
Selain itu, ia tidak mengenal roda takdir masing-masing orang, karakteristik spesifiknya, apalagi kekuatan tempur mereka.
Saat itu, Shang Gong, yang berada agak jauh, tiba-tiba melambaikan tangan kepada Lu An dan memanggil, “Lu An! Kemarilah sebentar!”
Lu An terkejut, tetapi segera bangkit dan berjalan mendekat, duduk di depan kelompok itu.
“Kakak Shang, ada apa?” tanya Lu An, menatap Shang Gong dengan ekspresi bingung.
“Begini,” kata Shang Gong. “Kami secara kasar mendiskusikan rencana untuk memancing harimau berkepala tiga keluar, dan bagaimana menjebaknya.” “Di antara kelompok kita, aku yang terkuat, jadi akulah yang seharusnya memancing harimau berkepala tiga itu keluar, dan kemudian…”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini.
Shang Gong, melihat ekspresi Lu An, juga terdiam, bertanya, “Ada apa? Apakah ada masalah?”
Lu An melirik Shang Gong, mengangguk sedikit, dan berkata, “Kau tidak bisa memancing tiga harimau sendirian. Kau pasti tahu bahwa harimau adalah binatang langka tingkat ketiga, setara dengan Master Surgawi tingkat ketiga. Jika kau adalah Master Surgawi tingkat ketiga, dan ada Master Surgawi tingkat kedua yang membuat masalah di gerbang, apakah tiga Master Surgawi tingkat ketiga akan secara bersamaan pergi untuk memburu Master Surgawi tingkat kedua?”
Semua orang langsung terkejut mendengar ini! “Ya! Lu An benar. Mereka terlalu meremehkan masalah ini.”
“Jadi, untuk memancing ketiga harimau itu, kita membutuhkan setidaknya tiga orang?” Shang Gong bertanya kepada Lu An setelah berpikir sejenak.
“Ya,” Lu An mengangguk. “Dan untuk menjebak ketiga harimau itu, sebaiknya kita membagi mereka ke tiga lokasi berbeda. Lagipula, harimau-harimau itu tidak akan terpancing keluar sekaligus; akan ada perbedaan waktu. Jika harimau-harimau yang datang kemudian melihat harimau-harimau yang datang lebih awal terjebak, mereka pasti akan berusaha sekuat tenaga untuk mencari jalan keluar.”
“Dengan kata lain, tiga orang untuk memancing mereka pergi, tiga kelompok orang yang benar-benar berbeda, masing-masing menjebak satu dari tiga harimau,” kata Lu An pelan.
Mendengar kata-kata Lu An, semua orang kembali berpikir keras. Jika demikian, seluruh rencana mereka tidak berguna, dan mereka harus memulai dari awal lagi.
“Baiklah, mari kita pikirkan lagi,” kata Shang Gong hati-hati. Bagaimanapun, ini menyangkut nyawa semua orang, dan dia tidak bisa bercanda tentang hal itu.
Lu An mengangguk, tetapi sebelum bangkit untuk pergi, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan bertanya kepada Shang Gong, “Kakak Shang, apakah ini alasan Anda memanggil saya ke sini?”
“Oh, benar, saya hampir lupa tentang itu,” jawab Shang Gong cepat. “Kita sudah saling kenal begitu lama, dan kita sangat terampil dalam bekerja sama. Jadi, aku ingin kau masuk ke dalam gua untuk mencuri sesuatu. Setelah kita memancing harimau keluar, tidak akan ada bahaya di dalam.”
Mendengar kata-kata Shang Gong, Lu An terkejut. Memang, orang yang masuk ke dalam gua untuk mengambil barang itu akan berada dalam bahaya paling kecil, dan dia tidak menyangka Shang Gong akan mempercayakan tugas ini kepadanya.
“Bagaimana? Ada masalah?” tanya Shang Gong sambil menatap Lu An.
“Tidak masalah,” Lu An mengangguk, “Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak membuat kesalahan.”
“Bagus,” Shang Gong tersenyum dan berkata, “Kalau begitu, duduklah dulu, dan kita akan melanjutkan diskusi kita.”
