Wakil Ketua Sekte?
Jantung Lu An berdebar kencang, bukan karena status pihak lain terlalu tinggi, tetapi karena tidak setinggi yang ia bayangkan.
Ia berpikir bahwa hanya Ketua Sekte Dacheng Tianshan yang merupakan Master Surgawi Tingkat Enam. Jika Wakil Ketua Sekte ini juga seorang Master Surgawi Tingkat Enam, maka ia harus menilai kembali kekuatan Dacheng Tianshan.
Lu An membungkuk dan dengan sopan berkata, “Murid Lu An memberi salam kepada Wakil Ketua Sekte.”
“Haha.” Pria paruh baya itu terkekeh melihat penampilan Lu An dan berkata, “Tentu saja, saya adalah Wakil Ketua Sekte yang tidak kompeten. Saya tidak peduli dengan urusan sekte; saya hanya memegang jabatan tanpa tanggung jawab.”
Sambil berbicara, pria paruh baya itu mengamati Lu An dan bertanya, “Sebaliknya, apa yang membawamu ke tempat ini?” “Aku baru saja melihatmu berenang di bawah air. Apakah kau di sini untuk berenang?”
“…”
Setelah berpikir sejenak, Lu An menceritakan sebagian besar kejadian kepada pria paruh baya itu. Mendengar kata-kata Lu An, pria paruh baya itu berkata dengan sedikit terkejut, “Untuk lolos dari tiga binatang aneh tingkat tiga, kau sangat hebat!”
“Beruntung,” kata Lu An dengan sopan. “Kalau begitu murid ini tidak akan mengganggu kegiatan memancing pemimpin sekte lagi. Saya permisi.”
Kata-kata Lu An mengejutkan pria paruh baya itu. Dia pikir muridnya akan senang bertemu dengannya, mungkin bahkan melihatnya sebagai sebuah kesempatan, tetapi mengapa sikap anak ini seperti ini? Bahkan sepertinya dia ingin segera meninggalkannya?
Melihat anak laki-laki yang menunggu jawabannya, pria paruh baya itu sudah menilainya dan mengetahui usia dan kekuatan Lu An dengan sempurna. Seorang anak berusia tiga belas tahun di tahap pertengahan tingkat dua sudah cukup untuk mengejutkannya.
“Kau seharusnya berlatih di puncak batin,” tanya pria paruh baya itu, tidak membiarkan Lu An pergi. “Siapa gurumu?”
“Melapor kepada pemimpin sekte, saya Tetua Wu Chengshan,” jawab Lu An.
“Dia?” Pria paruh baya itu hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi memperhatikan ekspresi tenang Lu An. Meskipun tidak melawan, dia juga tampak sama sekali tidak tertarik untuk mendengarkan. Setelah berpikir sejenak, dia mengubah kata-katanya, berkata, “Hutan di depan tidak setenang Gunung Sanhu. Seekor binatang tingkat empat mungkin tiba-tiba muncul. Bisakah kau mengatasinya?”
Mendengar kata-kata pria paruh baya itu, Lu An sedikit terkejut, lalu alisnya sedikit mengerut. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Aku akan berhati-hati.”
“Tidak apa-apa, bagaimanapun juga aku adalah wakil pemimpin. Aku masih harus memenuhi tanggung jawabku.” Pria paruh baya itu tersenyum dan berkata, “Kalau begitu aku akan mengantarmu kembali ke puncak dalam.”
Dengan itu, pria paruh baya itu berteriak, dan seketika, seekor angsa besar terbang dari kejauhan. Angsa ini bahkan lebih besar dari angsa Tong Tianshui, membuat jantung Lu An sedikit berdebar.
“Naiklah!” kata pria paruh baya itu. “Aku akan mengantarmu pulang. Jangan membuat murid-muridmu menunggu.”
Melihat ini, Lu An berpikir sejenak dan segera menjawab, “Baik, Ketua Sekte.”
Dengan itu, ia mengikuti pria paruh baya itu, melompat ke punggung angsa dan berdiri tegak.
Kemudian, angsa itu mengepakkan sayapnya, lepas landas dari tanah dan melayang ke langit. Angsa ini benar-benar sesuai dengan reputasinya sebagai binatang terbang yang menakjubkan; kecepatannya luar biasa, dan ia terbang melewati tiga gunung dalam waktu singkat.
Karena angsa itu mengambil rute terpendek, ia tidak perlu mengambil jalan memutar, dan segera puncak bagian dalam muncul di hadapan Lu An. Melihat puncak bagian dalam, yang lebih tinggi dari gunung-gunung di sekitarnya, Lu An merasa lega karena telah kembali dengan selamat.
Angsa itu turun dari langit, mendarat dengan cepat di puncak bagian dalam. Pria paruh baya itu tentu saja tidak terpengaruh, tetapi Lu An, karena berhenti mendadak, kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh dari punggung angsa.
Bang!
Saat mendarat, Lu An tidak bisa menghindari terlempar dari punggung angsa. Untungnya, ia cukup lincah untuk mengubah posisi tubuhnya di udara dan mendarat dengan stabil di tanah.
Pria paruh baya itu menyaksikan pemandangan ini, sedikit rasa terkejut terpancar di matanya.
Namun, tepat saat Lu An terlempar, sesosok tiba-tiba muncul di depannya. Sosok itu tak lain adalah Wu Chengshan!
Saat itu, Wu Chengshan baru saja kembali dari Gunung Sanhu. Ia telah mencari hampir di seluruh gunung tetapi tidak dapat menemukan Lu An di mana pun. Ia kembali dengan perasaan sangat frustrasi, tetapi tiba-tiba melihat Lu An membuatnya terkejut.
“Lu An, apa kabar?” Wu Chengshan segera menghampiri Lu An dan bertanya.
Melihat tuannya muncul di hadapannya, Lu An juga agak terkejut, tetapi dengan cepat berkata, “Aku baik-baik saja, terima kasih kepada pemimpin sekte karena telah membawaku kembali.”
Mendengar kata-kata Lu An, Wu Chengshan kemudian mendongak ke arah pria paruh baya yang masih berdiri di atas angsa di kejauhan.
Akan lebih baik jika dia tidak melihat, karena pemandangan Wu Chengshan membuatnya mengerutkan kening, perubahan ekspresi yang mengejutkan Lu An, yang berdiri di dekatnya.
“Mengapa kau kembali?” Kata-kata Wu Chengshan sangat tidak sopan, suaranya keras dan menuntut.
“Hei, aku sekarang Wakil Pemimpin Sekte, tidak bisakah kau setidaknya menunjukkan sedikit rasa hormat kepadaku?” pria paruh baya itu langsung protes dengan keras.
“Wakil Pemimpin Sekte? Kau tahu kau adalah Wakil Pemimpin Sekte?” Wu Chengshan mencibir. “Selama bertahun-tahun sejak kau menjadi tetua, kapan kau pernah melakukan sesuatu untuk Gunung Surgawi Cheng Agung?”
“Tidak ada hal besar yang terjadi,” pria paruh baya itu tersenyum dan berkata. “Aku tidak perlu mengangkat jari pun.”
“Bagaimana dengan pemberontakan sebelumnya? Pemberontakan ini sangat besar; apakah kau berkontribusi?” Wu Chengshan bertanya dengan lantang lagi.
“Yah… aku tidak berada di Kerajaan Tiancheng saat itu. Saat aku kembali dan mengetahui tentang pemberontakan itu, pemberontakan itu hampir sepenuhnya dipadamkan oleh kalian semua,” pria paruh baya itu terkekeh. “Itu bukan salahku.”
“Omong kosong!” Wu Chengshan berkata dengan marah. “Aku benar-benar tidak tahu apa gunanya kau di Dacheng Tianshan!”
Dengan itu, Wu Chengshan berbalik dan pergi, tidak ingin melihat pria itu lagi.
Saat ini, Lu An tetap berdiri di sana, sedikit terkejut. Melihat Wu Chengshan pergi, dia segera membungkuk kepada pria paruh baya itu dan berkata, “Terima kasih, Pemimpin Sekte, karena telah membawaku kembali. Aku akan pergi sekarang.”
Dengan itu, Lu An berbalik dan mengikuti Wu Chengshan.
Ketika Lu An kembali ke istana bersama Wu Chengshan, semua murid masih berada di sana, menunggu di istana. Ketika mereka melihat Wu Chengshan membawa Lu An kembali, mereka langsung berdiri dengan gembira!
“Lu An, kau ternyata baik-baik saja!” Bahkan Gongye Qingshan tampak tak percaya, menatap Lu An dan berseru keras.
“Kau masih hidup! Kami semua mengira kau akan mati di sana!”
“Syukurlah kau baik-baik saja, syukurlah kau baik-baik saja!”
Mendengar nada lega dari orang-orang di sekitarnya, Lu An tersenyum dan berkata, “Terima kasih atas bantuan kalian, kakak-kakak senior.”
Wu Chengshan tidak mengatakan apa pun, hanya beberapa kata sederhana sebelum buru-buru pergi. Namun, para murid ini tidak bodoh; semua orang dapat melihat bahwa guru mereka sedang dalam suasana hati yang buruk.
Setelah Wu Chengshan pergi, orang-orang di sekitar Lu An dengan cepat mengelilinginya, mengajukan beberapa pertanyaan lagi sebelum seseorang bertanya, “Guru jelas marah. Apa yang terjadi?”
“Ya, Guru jarang marah.” Shang Gong, juga khawatir, bertanya, “Lu An, apakah kau membuat Guru marah?”
“Bukan aku…” Lu An tersenyum kecut, berpikir sejenak, lalu menceritakan kembali apa yang baru saja terjadi.
Mendengar kata-kata Lu An, semua orang tiba-tiba mengerti. Kali ini, Lu An yang bingung. Dia bertanya, “Apa hubungan antara Wakil Ketua Sekte dan Guru?”
Mendengar pertanyaan Lu An, para murid di sekitarnya saling bertukar pandang. Shang Gong menghela napas dan berkata, “Jika kita berbicara tentang hubungan, itu cukup signifikan. Kudengar Guru dan Wakil Ketua Sekte masuk Dacheng Tianshan pada hari yang sama.”
“Apa?” Lu An terkejut.
“Izinkan aku menceritakan dari awal. Nama Wakil Ketua Sekte adalah Gao Fei, dan dia masuk Dacheng Tianshan pada hari yang sama dengan Guru. Aku tidak tahu detailnya, tetapi sangat mungkin mereka bahkan berasal dari akademi yang sama, dan usia mereka hampir sama,” kata Shang Gong.
Mendengar kata-kata Shang Gong, Lu An kembali terkejut. Wu Chengshan tampak berusia sekitar lima puluh tahun, mungkin jauh lebih tua, tetapi Gao Fei tampak berusia di bawah empat puluh tahun. Apakah mereka berasal dari tahun yang sama?
Shang Gong sepertinya merasakan kebingungan Lu An dan berkata, “Awalnya kami juga sedikit bingung, tetapi konon itu adalah keuntungan menjadi Guru Surgawi tingkat enam, yang memungkinkan tubuh seseorang mengalami musim semi kedua.”
“Lanjutkan,” lanjut Shang Gong, “Ketika Guru dan Wakil Pemimpin Sekte memasuki Dacheng Tianshan, bakat mereka berdua sangat menakjubkan, itulah sebabnya mereka secara bertahap mencapai posisi mereka saat ini. Namun, Wakil Pemimpin Sekte selalu lebih unggul dari Guru. Baru empat tahun yang lalu, Wakil Pemimpin Sekte berhasil melewati rintangan terbesar untuk menjadi Guru Surgawi, mencapai tingkat enam.”
“Alasan Guru tidak menyukai Wakil Pemimpin Sekte itu sederhana: selama puluhan tahun di Dacheng Tianshan, Wakil Pemimpin Sekte itu tidak pernah melakukan sesuatu yang berarti untuk gunung itu. Dia akan melarikan diri atau menghindari tanggung jawab kapan pun memungkinkan, yang sangat membuat Guru tidak senang. Jadi, bahkan setelah Wakil Pemimpin Sekte itu menjadi Wakil Pemimpin Sekte, Guru tidak menunjukkan belas kasihan.”
Mendengar penjelasan Shang Gong, Lu An mengangguk sedikit, tetapi dia menduga bahwa justru karena hubungan dekat mereka, Wu Chengshan berani berbicara terus terang kepada seorang Wakil Pemimpin Sekte biasa.
Memikirkan hal ini, Lu An mengajukan pertanyaan yang paling mengkhawatirkannya, “Kakak Shang, ada berapa Master Surgawi Tingkat Enam di Dacheng Tianshan?”
Shang Gong terkejut, lalu tersenyum masam dan berkata, “Hanya dua, satu pemimpin sekte dan satu wakil pemimpin sekte. Itu sudah lebih dari cukup. Berapa banyak lagi yang kau inginkan? Jika wakil pemimpin sekte itu tidak malas dan tidak pergi ke tempat lain untuk mendirikan sekte, Dacheng Tianshan akan sama seperti tempat lain, hanya dengan satu Master Surgawi Tingkat Enam.”
