Sehari kemudian.
Babak eliminasi pertama berlangsung selama dua hari, hanya menyisakan delapan puluh peserta. Babak eliminasi kedua akan diadakan pada hari ketiga dan akan selesai dalam satu hari.
Pada babak pertama, kekuatan dan kelemahan dari delapan negeri suci menjadi agak jelas. Sekte Dewa Sejati Xiongnu tetap yang terkuat, dengan enam belas orang yang lolos. Berikutnya adalah Istana Sepuluh Ribu Pedang; meskipun mereka kalah dalam pertandingan pembuka, ini tidak berarti mereka tidak kuat, karena mereka memiliki tiga belas orang yang lolos.
Meskipun Lu An hadir, Gunung Surgawi Cheng Agung hanya memiliki delapan orang yang lolos, menempati peringkat rendah di antara delapan negeri suci. Dua yang terakhir adalah dua tetangga Kerajaan Tiancheng, Paviliun Tengah Malam dan Gerbang Niat Dingin.
Semua orang tiba di tempat kompetisi pagi itu, menunggu kompetisi dimulai. Semua orang tahu bahwa pertandingan Lu An masih merupakan pertandingan pembuka babak kedua, sehingga sangat penting bagi tim tuan rumah, Da Cheng Tian Shan.
Saat fajar menyingsing, tribun dipenuhi penonton. Kedelapan pemimpin sekte muncul, duduk bersama mengobrol dan tertawa, percakapan mereka tidak jelas.
Huang Zhizhong duduk di ruang tunggu bersama delapan muridnya yang tersisa. Delapan orang – ini hasil yang buruk bagi tim tuan rumah, Da Cheng Tian Shan; bahkan, cukup memalukan. Huang Zhizhong, sesepuh yang telah memimpin tim selama lebih dari enam bulan, tentu saja tampak lebih muram. Tiba-tiba ia menoleh ke Lu An dan berkata, “Kau harus memenangkan pertandingan ini!”
Lu An sedikit terkejut, lalu mengangguk pelan dan berkata, “Baiklah.”
“Lawanmu berasal dari Sekte Fu Yi,” Huang Zhizhong berpikir sejenak dan berkata dengan suara berat, “Atributnya adalah petir dan api, dan roda hidupnya mirip dengan ruang petir-api. Roda hidup tipe ruang ini tidak jarang. Aku ingat esmu sangat keras, jadi berhati-hatilah.”
Lu An mengangguk lagi. Ia sebenarnya telah menghafal semua ini saat menonton pertandingan kemarin, dan berkata, “Baik.”
Tak lama kemudian, waktunya tiba. Gao Fei, sebagai pembawa acara kompetisi, melompat dan tampak melayang ke tengah arena di mata semua orang. Setelah melihat sekeliling, ia tersenyum tipis dan mengumumkan dengan lantang, “Babak kedua kompetisi resmi dimulai!”
Whoosh!
Sorak sorai menggema dari seluruh arena, bertepuk tangan dan berteriak untuk babak kedua. Bahkan samar-samar terdengar banyak orang memanggil “Lu An,” yang mengejutkan Lu An, yang sedang menunggu di area tunggu.
“Sepertinya penampilanmu di pertandingan pembuka telah membuatmu mendapatkan cukup banyak pengagum,” kata Huang Zhizhong bercanda, sambil menoleh. “Jika kau memenangkan pertandingan ini, kau mungkin akan memiliki lebih banyak pengagum lagi.”
Lu An terdiam sejenak, lalu tersenyum.
“Pertandingan pertama dimulai sekarang! Nomor satu dan nomor empat, silakan maju!” Gao Fei mengumumkan dengan lantang, dan seluruh arena kembali bersorak!
“Ayo!” Huang Zhizhong melirik Lu An, yang mengangguk, berdiri, dan berjalan ke tepi tribun.
“Ayo, Lu An!” teriak para murid yang berpartisipasi di belakangnya.
“Ayo! Kau harus menang!”
Mendengar sorakan di belakangnya, Lu An tak ragu lagi, melompat turun dari platform dan mendarat dengan mantap di tanah.
Lu An muncul, dan semua murid Sekte Gunung Surgawi Penyempurnaan Agung berteriak keras. Di tengah sorakan, Lu An melangkah ke tengah, berdiri tiga zhang jauhnya dari lawannya.
Gao Fei melirik Lu An, tetapi tidak ada kekhawatiran di matanya. Bahkan sejak pertemuan pertama mereka, Gao Fei merasakan bahwa Lu An bukanlah pemuda biasa. Dia percaya anak muda itu memiliki banyak trik tersembunyi.
Dengan kedua pihak berada di posisi masing-masing, Gao Fei tak ragu, dengan lantang mengumumkan, “Ronde Kedua, Pertandingan Pertama, Dimulai!”
Kemudian, Gao Fei menghilang seketika.
Saat kata-katanya keluar dari bibirnya, lawan Lu An tidak memilih untuk menciptakan jarak, tetapi malah mundur dengan cepat. Ronde kedua berbeda dari yang pertama; semua orang akan lebih memahami lawan mereka. Karena itu, dia langsung melepaskan Roda Kehidupannya, dan seketika itu juga, ruang yang dipenuhi petir dan api dengan cepat meluas dari pusatnya.
Interaksi antara petir dan api menciptakan kekuatan yang sangat dahsyat. Kepadatan petir dan api di ruang ini sangat tinggi. Bahkan jika seseorang mampu bertahan berdiri di dalamnya, apa yang disebut Roda Kehidupan Ruang berarti bahwa di dalam ruang ini, lawan akan mendapatkan kecepatan, kekuatan, dan persepsi yang lebih baik.
Itu seperti memiliki keuntungan kandang alami.
Saat ruang petir dan api memenuhi udara, Lu An memilih untuk mundur. Dia mundur dengan cepat, ruang petir dan api tanpa henti mengejarnya, keduanya begitu dekat sehingga tampak akan menyusul. Ketika Lu An akhirnya berhenti, ruang petir dan api juga mencapai batasnya dan berhenti.
Lu An dengan tenang mengamati ruang petir lawannya, setinggi dua zhang dan panjang serta lebar sepuluh zhang. Petir dan api saling terkait di dalamnya, memancarkan cahaya yang menyilaukan.
Roda kehidupan ruang sangat langka, dan ini adalah pertemuan pertama Lu An dengannya. Begitu dia memasuki ruang itu, semua keunggulan sensoriknya akan hilang.
Kecuali—dia bisa menembus roda kehidupan lawannya.
Tangan Lu An memancarkan cahaya dingin, dan dua belati es muncul. Dia tidak terburu-buru; dia tahu lawannya lebih cemas.
Benar saja, lawannya segera menyerang Lu An. Meskipun roda kehidupan hanya sedikit mengonsumsi energinya sendiri, mempertahankan ruang petir dan api yang begitu besar tetaplah mahal. Kemenangan cepat sangat penting; dia harus segera menyingkirkan Lu An.
Lawannya bergerak, segera maju dengan ruang petir dan api di sekitarnya. Saat ruang petir dan api yang besar menekannya, mata Lu An sedikit menyipit. Kali ini, dia tidak menghindar, tetapi malah menutupi seluruh tubuhnya dengan lapisan es tipis.
Bang!
Di tengah desahan dari kerumunan, ruang petir dan api langsung menelannya. Seketika, petir dan api muncul di sekitar Lu An. Pada saat yang sama, Lu An merasakan peningkatan tekanan yang tiba-tiba di seluruh tubuhnya, membuat gerakannya menjadi lambat.
Meskipun kelumpuhan akibat petir terhalang oleh es, tekanannya sangat nyata. Lawan yang memasuki ruang ini untuk pertama kalinya kemungkinan besar akan mengalami gangguan signifikan pada pergerakannya.
Melihat Lu An benar-benar memasuki ruang petir dan apinya dengan begitu mudah, lawannya sangat gembira. Ia tahu betul efek apa yang dapat ditimbulkan ruangnya, dan segera menyerang sebelum Lu An sempat beradaptasi!
Saat menyerang, ia melambaikan tangannya, dan dua gelombang kejut yang bercampur petir dan api muncul di sekitar Lu An, menyerangnya dari berbagai arah. Lu An tentu saja menyadarinya dan segera menghindari kedua serangan tersebut.
Pada saat yang sama, lawannya telah mencapai sisi Lu An, melayangkan pukulan kuat yang diarahkan ke kepala Lu An!
Whoosh!
Lu An bahkan tidak menoleh, dengan mudah menghindari serangan itu. Bersamaan dengan itu, ia mengayunkan tinju kanannya, langsung mengarah ke dada lawannya.
Serangan balik secepat itu akan mengejutkan musuh tingkat dua biasa, tetapi bagi lawan dengan Ruang Petir dan Api, meskipun mata mereka tidak dapat mengimbangi, indra mereka dapat.
Seketika itu juga, lawannya mengulurkan tangan kirinya, menepis tinju Lu An, lalu melepaskan tendangan menyapu. Bersamaan dengan itu, tiga gelombang kejut muncul di sekelilingnya, menuju ke berbagai bagian tubuh Lu An!
Dengan demikian, itu setara dengan empat serangan yang secara bersamaan menghantam Lu An. Inilah keunggulan Ruang Petir dan Api; dengan sedikit kendali, ia dapat menyerang lawannya dari berbagai arah bahkan tanpa menyerang secara langsung.
Jika lawannya orang lain, serangannya mungkin efektif, tetapi sayangnya, ia menghadapi Lu An.
Dengan teknik menghindar yang tak terbayangkan, Lu An dengan lincah menghindari ketiga serangan tersebut, sekaligus mengangkat tangan kanannya untuk langsung meraih pergelangan kaki lawannya saat lawannya menendang ke arahnya! Bagaimana bisa secepat itu? Mungkinkah ruang ini tidak berpengaruh padanya?
Lawannya terkejut, tetapi kekhawatiran utamanya adalah mengatasi kakinya yang dicengkeram. Lu An mengepalkan tinju kirinya, hendak menyerang tulang keringnya!
Jangan sampai mengenai!
Lawannya meraung, dan seketika ruang petir dan api yang mengelilingi Lu An menjadi sangat tidak stabil. Petir dan api yang sudah sangat pekat seketika menjadi sangat terkonsentrasi, menekan Lu An seolah-olah itu adalah zat nyata!
Lu An terkejut, tetapi tidak langsung melepaskan cengkeramannya. Sebaliknya, penghalang es muncul di sekelilingnya.
Bang bang bang!
Petir dan api menghantam penghalang es tanpa henti, tetapi tidak dapat melukainya sedikit pun. Pada saat yang sama, lawannya buru-buru melarikan diri ke kejauhan, berdiri di tanah, masih terengah-engah dan gemetar.
Dalam pertarungan singkat itu, ia mendapati Lu An sangat sulit untuk dihadapi. Tekanan spasial petir dan apinya tampaknya tidak berpengaruh pada lawannya; bahkan, lawannya lebih lincah di dalam ruang!
Petir yang pekat menyebar, dan penghalang es perlahan menghilang. Lu An dengan tenang menatap lawannya, menarik napas dalam-dalam seolah-olah ia telah mengambil keputusan.
Saatnya mengakhiri pertempuran ini.
Ia memiliki banyak kesempatan untuk menghabisi lawannya, tetapi ia tidak ingin pertarungan berakhir begitu cepat. Sekarang, waktunya hampir habis; Saatnya mengakhirinya.
Sosok Lu An menjadi kabur, dan kali ini, ia menyerbu lawannya.
Selain menembus roda kehidupan lawan, ada cara lain untuk mengalahkan lawan: serangan yang, bahkan jika dirasakan, lawan tidak dapat menghindar.
Lu An dapat menekan lawannya dengan keterampilan bertarungnya dan akhirnya meraih kemenangan, tetapi sekarang ia memilih metode yang berbeda—meningkatkan kepadatan serangannya, sehingga lawannya tidak mungkin bertahan.
Saat ia mencapai lawannya, Lu An merasakan ruang petir dan api di sekitarnya menjadi lebih padat, tekanannya berlipat ganda. Pada saat yang sama, gelombang kejut yang tak terhitung jumlahnya menekan ke arahnya, mencoba menghalangi jalannya.
Namun, Lu An, yang sudah terbiasa dengan tekanan tersebut, dengan mudah menghindari semua serangan, dan setelah mencapai lawannya, ia melayangkan pukulan.
Melihat Lu An menyerbu ke depan, lawannya segera mundur, mengangkat tangannya untuk bertahan. Meskipun ia memblokir pukulan Lu An, tiba-tiba, beberapa pancaran cahaya putih keluar dari tinju Lu An.
Whoosh!
Cahaya putih itu dengan cepat menyebar, menembus ruang petir dan api tanpa hambatan. Tepat ketika dia hendak melayangkan pukulan ke arah cahaya putih itu, serangan Lu An menghimpitnya, membuatnya tidak punya ruang untuk melepaskan gelombang kejut sekalipun.
Kemudian, cahaya putih itu menyelimuti seluruh tubuhnya. Kali ini, energi abadi Lu An tidak lemah; dia telah menggunakan tingkat kendali tertentu dengan menggunakan Teknik Penangkapan Naga.
Bang!
Seolah diculik, lawannya langsung terikat oleh beberapa pancaran cahaya putih. Pada saat yang sama, Lu An melepaskan pukulan kuat, yang diarahkan langsung ke wajah lawannya. Jika mengenai sasaran, pasti akan menyebabkan cedera serius, dan kekalahan yang sangat memalukan!
Whoosh!
Tinju itu tiba-tiba berhenti kurang dari tiga inci dari lawannya, namun kekuatan pukulan itu masih menghancurkan ruang petir dan api di sekitarnya!
Lawannya menatap tinju itu dengan ngeri, seluruh tubuhnya tegang, hampir lupa bernapas.
“Kau kalah,” kata Lu An dengan tenang, menarik tinjunya. Pada saat yang sama, cahaya putih yang mengelilingi lawannya menghilang, memberinya kebebasan seketika.
Namun, lawannya tetap berdiri diam, mengamati Lu An. Melihat ekspresi tenang Lu An dan napasnya yang terhenti, lawannya merasakan kejutan, akhirnya memahami perbedaan kemampuan mereka.
Boom!
Ruang petir dan api meledak seketika, lenyap tanpa jejak. Dan di arena, lawan Lu An akhirnya menundukkan kepalanya.
“Aku… menyerah.”
