Begitu sihir berbasis tanah berhenti, Gao Fei segera memasuki arena.
Pertandingan berakhir ketika salah satu pihak kehilangan semua kemampuan untuk melawan atau mengakui kekalahan. Dia perlu menentukan apakah lawan Lu An masih memiliki kemampuan untuk melawan balik, dan dengan cepat tiba di samping murid Sekte Suci Utara.
Gao Fei pertama kali menyentuh lapisan pertahanan murid tersebut. Saat bersentuhan, hawa dingin yang menusuk tulang menembus telapak tangan Gao Fei, membuatnya sedikit mengerutkan kening dan menarik tangannya.
Meskipun hanya sentuhan singkat, dia sudah yakin bahwa lapisan pertahanan luar murid tersebut kini telah menjadi penghalang yang mengikat.
Pertahanan ini jelas bukan sesuatu yang bisa ditembus oleh murid tersebut, dan dengan energi dingin yang menembus tubuhnya, dia mungkin bahkan tidak akan mampu mengaktifkan Roda Kehidupannya.
Gao Fei mengamati kerumunan dan dengan lantang mengumumkan, “Babak 4, Pertandingan 1: Nomor Satu menang!”
Seketika, setelah keheningan singkat, seluruh arena bergemuruh dengan sorak sorai! Semua murid Dacheng Tianshan berteriak, menjadikan Lu An orang pertama yang masuk sepuluh besar!
Terlebih lagi, masuknya Lu An ke sepuluh besar bukanlah sembarang sepuluh besar; pertama, ada murid dari Wanjian Villa, kemudian murid peringkat kedua dari Sekte Ilahi Xiongzhen, dan kemudian murid peringkat pertama dari Sekte Beisheng—masing-masing lawan yang tangguh. Kali ini, Lu An benar-benar mendapatkan rasa hormat semua orang dengan kekuatannya.
Bahkan orang-orang dari tujuh negeri suci lainnya dipenuhi kekaguman. Di mana delapan pemimpin sekte berada, pemimpin Sekte Beisheng memasang ekspresi pahit. Dengan kekalahan murid ini, Sekte Beisheng akan benar-benar kehilangan harapan untuk memenangkan kejuaraan.
“Bagaimana Lu An melakukan itu?” Ketua Paviliun Tengah Malam bingung. Bahkan sebagai Master Surgawi tingkat enam, dia agak kebingungan. Ia berkata, “Dia benar-benar berhasil membekukan roda kehidupan orang lain; sungguh luar biasa.”
Mendengar ini, para pemimpin sekte lainnya mengangguk setuju. Tampaknya pemuda ini baru saja mengungkapkan kartu trufnya; ia belum mengerahkan seluruh kekuatannya dalam pertempuran sebelumnya.
Setelah mengumumkan hasilnya, di bawah tatapan Gao Fei, Lu An berjongkok dan meletakkan tangannya di bahu lawannya. Kemudian, cahaya dingin di dalam pertahanan itu perlahan menghilang, hingga lenyap sepenuhnya.
Seketika cahaya dingin itu menghilang, seluruh pertahanan runtuh. Lawannya segera meringkuk seperti bola, wajahnya pucat, seolah-olah akan membeku sampai mati.
Melihat ini, Gao Fei segera menyalurkan kekuatannya ke tubuh muridnya, meredakan radang dingin. Namun, murid itu tahu pertempuran telah berakhir, dan bahkan setelah berdiri, wajahnya dipenuhi kesedihan.
Tak lama kemudian, Lu An kembali ke panggung tinggi. Huang Zhizhong menatapnya dan tak kuasa berkata, “Aku tiba-tiba menyadari bahwa cedera Jiang Yuan adalah hal yang baik; kalau tidak, kau mungkin tidak akan ikut serta dalam Kompetisi Delapan Kerajaan.”
Lu An terkejut, lalu tersenyum dan bertanya, “Bagaimana kabar Kakak Jiang?”
“Dia perlu istirahat, tapi dia sudah bisa berjalan-jalan,” kata Huang Zhizhong. “Dia baru saja selesai menonton pertandinganmu di antara murid-murid puncak dalam.”
Lu An terkejut dan menoleh ke arah murid-murid puncak dalam. Benar saja, Jiang Yuan ada di sana, melambaikan tangan ketika melihat Lu An menatapnya.
Bukan hanya Jiang Yuan yang melambaikan tangan, tetapi semua orang juga melambaikan tangan. Lu An membalas senyumannya, melambaikan tangan, dan duduk.
“Tetua, bagaimana format babak selanjutnya?” tanya Lu An setelah berpikir sejenak. “Hari ini kita akan melihat sepuluh besar, lalu lima besar, dan bagaimana juaranya akan dipilih?”
“Sang juara tentu saja akan berhadapan dalam pertandingan satu lawan satu; itu cukup adil,” kata Huang Zhizhong sambil menatap Lu An. “Setelah lima besar, jika ada murid juara sebelumnya dari Tanah Suci yang hadir, mereka akan mendapat istirahat dua ronde, memungkinkan empat murid lainnya untuk memperebutkan tempat pertama, dan kemudian mereka akan melawannya.”
Lu An bertanya, “Bagaimana jika tidak ada?”
“Jika tidak ada, maka seorang murid akan dipilih secara acak,” kata Huang Zhizhong. “Tentu saja, itu situasi yang sangat beruntung.”
Lu An mengangguk. Setelah ronde ini, skenario terbaik adalah dua ronde lagi; skenario terburuk adalah empat ronde. Tampaknya kompetisi akan berlanjut selama beberapa hari lagi.
“Pertandingan hari ini akan berakhir lebih awal, dan kamu tetap akan menjadi yang pertama bertanding besok, jadi persiapkan dirimu dengan baik,” kata Huang Zhizhong sambil menatap Lu An. “Aku tahu kamu kuat, tapi jangan ceroboh, mengerti?”
“Ya,” Lu An mengangguk. “Murid ini mengerti.”
Saat itu, pertandingan kedua telah resmi dimulai. Setelah menonton sebentar, Lu An berdiri dan berkata kepada Huang Zhizhong, “Tetua, saya akan pergi sebentar.”
Huang Zhizhong menatap Lu An dan bertanya, “Pemenang pertandingan ini adalah lawanmu di babak selanjutnya. Apakah kau tidak akan menonton?”
“Aku sudah menonton babak terakhir,” kata Lu An. “Dan aku akan segera kembali.”
Mendengar kata-kata Lu An, Huang Zhizhong akhirnya mengangguk. Tak lama kemudian, Lu An meninggalkan area tunggu dan pergi ke lokasi Puncak Biyue.
Di tengah sorak sorai penonton Puncak Biyue, Lu An duduk di sebelah Han Ya. Dia diam-diam memberi tahu keduanya tentang token kekebalan, dan keduanya tampak agak terkejut mendengarnya.
“Jika kalian berdua memang tertangkap, prioritaskan keselamatan kalian sendiri,” kata Lu An kepada mereka berdua dengan suara berat. “Setelah kompetisi berakhir, aku akan mendapatkan token kekebalan. Aku akan memberikannya kepada kalian berdua, dan kalian akan benar-benar aman.”
Mendengar kata-kata Lu An, Han Ya dan Wei Tao saling bertukar pandang. Han Ya menatap Lu An dan berkata pelan, “Token kekebalan itu sangat berharga… Kau telah banyak membantu kami.”
“Tidak perlu berkata seperti itu,” kata Lu An pelan, sambil menatap Han Ya. “Aku tidak peduli dengan banyak orang, dan aku tidak ingin kehilangan siapa pun dari mereka.”
Kemudian, Lu An berkata, “Demi keamanan, setelah kalian mendapatkan token kekebalan, kalian berdua harus meninggalkan Dacheng Tianshan dan mencari posisi resmi. Dengan kemampuan kalian, ini sangat mudah.”
“Kami juga berencana melakukan hal yang sama,” Wei Tao mengangguk. “Di sini, Han Ya selalu teringat hal-hal yang tidak menyenangkan. Kehidupan baru adalah awal yang terbaik.”
Lu An mengangguk dan berkata, “Itulah yang ingin kubicarakan. Aku akan pergi sekarang.”
Setelah itu, Lu An berdiri. Tiba-tiba, Han Ya bertanya, “Jadi, apa rencanamu untuk masa depan?”
Lu An berhenti mendadak, berpikir sejenak, dan berkata, “Tentu saja, aku masih perlu berkultivasi. Awalnya, aku kembali ke Dacheng Tianshan kali ini demi dirimu. Setelah masalahmu terselesaikan, dan aku menjadi Master Surgawi Tingkat Tiga, aku akan meninggalkan tempat ini.”
“Ke mana?” Han Ya cepat bertanya, “Mengapa kau tidak ikut dengan kami? Tempat yang kami kelola adalah tempat yang kau kelola.”
“Tidak,” Lu An tersenyum dan berkata lembut, “Aku suka berkeliling.”
Han Ya terkejut dengan kata-katanya, terdiam saat melihat sikap tenang Lu An. Dia ingat pertama kali bertemu Lu An; dia hanyalah seorang pemula yang tidak tahu jalan. Namun, hanya dalam waktu lebih dari setahun, Lu An hampir menyamai dirinya. Pertumbuhan Lu An membuatnya kagum.
Dibandingkan dengan Lu An, mereka tampak begitu tidak berarti. Pilihan-pilihannya, keberaniannya, dan kesulitan yang telah dia alami adalah hal-hal yang bahkan tidak bisa dia bayangkan.
“Aku permisi dulu,” kata Lu An sambil berdiri dan tersenyum. “Setelah konflik Delapan Kerajaan berakhir, aku akan menemui kalian semua untuk mengobrol.”
Dengan itu, Lu An meninggalkan tempat duduknya.
Saat Lu An menuruni tangga, bersiap untuk pergi dari barisan depan Puncak Biyue, ia tiba-tiba melihat Tong Tianshui dan seorang tetua lainnya mendekat. Kedua pria itu tampak serius, dan tetua lainnya sedang berbicara dengan Tong Tianshui.
Lu An melewati mereka, tetapi sayangnya, percakapan mereka berhenti saat itu juga, dan ia tidak mendengarnya. Ia segera berhenti, berbalik, dan melihat kedua orang di belakangnya.
Kemudian, ia melihat kedua pria itu berhenti di depan Puncak Biyue dan menatapnya. Lu An memperhatikan bahwa tatapan mereka terfokus pada titik yang sama, dan titik itu tepat di tempat yang paling ia khawatirkan!
Kemudian, Tong Tianshui tiba-tiba mengangkat tangannya dan dengan lantang memerintahkan tetua di depannya:
“Para pengawal, tangkap Wei Tao dan Han Ya!”
