Melihat ketiganya muncul, keempat orang di istana terkejut.
Terutama Wei Tao dan Han Ya, yang awalnya terkejut, lalu sangat gembira! Fakta bahwa kedua pemimpin sekte itu datang bersama Lu An berarti keadaan mungkin akan berbalik!
Namun, Lu An sedikit mengerutkan kening, tatapannya serius saat mengamati situasi. Jelas, tetua ini bermaksud menyerang keduanya, artinya masalah ini tidak bisa lagi disembunyikan.
Benar, dialah yang memanggil kedua pemimpin sekte itu. Untungnya, dia sekarang menjadi favorit untuk memenangkan kejuaraan dan masih memiliki wewenang untuk berbicara dengan para pemimpin sekte. Ketika kedua pemimpin sekte melihat ini, mereka juga mengerutkan kening.
Dalam perjalanan, Lu An tidak banyak menjelaskan kepada mereka dan langsung menuju ke sini. Melihat situasi saat ini, Gao Fei melangkah maju dan bertanya, “Apa sebenarnya yang terjadi?”
Mendengar ini, Tetua Hukuman segera datang ke hadapan kedua pemimpin sekte dan menceritakan kejadiannya. Mendengar ini, Shi Changdao dan Gao Fei mengerutkan kening dan menatap Wei Tao dan Han Ya.
“Di mana jenazah Liu Panshan?” tanya Gao Fei dengan suara agak muram. “Apakah jenazahnya sudah dimakamkan?”
“Ya.” Pada titik ini, tidak ada gunanya menyembunyikan apa pun, dan Wei Tao mengangguk.
Kerut di dahi Gao Fei semakin dalam. Ia menoleh ke Shi Changdao dan bertanya, “Pemimpin Sekte, bagaimana menurut Anda?”
Shi Changdao berpikir sejenak sebelum berkata, “Meskipun ada keadaan yang meringankan, dan Liu Panshan memikul tanggung jawab yang besar, hanya sekte yang dapat menangani ini. Mereka berdua tidak dapat bertindak. Nyawa dibalas nyawa—itulah aturan sekte.”
Gao Fei, seperti yang diharapkan, mengira pemimpin sekte akan menjawab seperti itu. Memang, aturan ini telah ditetapkan sejak berdirinya sekte Dacheng Tianshan; tidak ada yang mengubahnya, dan tidak ada yang berani mengubahnya.
Kemudian, Gao Fei menatap Lu An dan berkata, “Jadi, sepertinya kau sudah tahu tentang ini sejak awal?”
“Ya.” Lu An sedikit mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat, “Tujuanku adalah menyelamatkan mereka berdua.”
“Mustahil.” Gao Fei menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sejak awal berdirinya Dacheng Tianshan hingga sekarang, tidak pernah ada pengecualian.”
“Bagaimana dengan token pembebasan dari hukuman mati?” Mata Lu An sedikit menyipit saat ia bertanya dengan suara berat, “Bisakah token pembebasan dari hukuman mati menyelamatkan nyawa mereka?”
Mendengar ini, Shi Changdao dan Gao Fei langsung terkejut. Baru kemudian mereka menyadari bahwa Lu An telah mengorbankan kekayaan dan kehormatan, memilih dua token pembebasan dari hukuman mati untuk alasan ini!
Shi Changdao dan Gao Fei saling bertukar pandang, ekspresi mereka sedikit serius. Memang, token pembebasan dari hukuman mati dapat mengampuni siapa pun di Kerajaan Tiancheng, tetapi token tersebut belum pernah digunakan di Dacheng Tianshan. Dacheng Tianshan, bagaimanapun, adalah entitas transenden, dan sampai batas tertentu, tidak terikat oleh hukum Kerajaan Tiancheng.
Dengan kata lain, token kekebalan sebenarnya tidak berguna melawan Sekte Cheng Tianshan Agung.
Namun, Sekte Cheng Tianshan Agung dan Kerajaan Tiancheng didirikan pada waktu yang sama, dan aturan Sekte Cheng Tianshan Agung ditetapkan bersama oleh pemimpin sekte dan raja pertama. Oleh karena itu, token kekebalan dapat dianggap berguna.
“Pemimpin Sekte,” Gao Fei bertanya kepada Shi Changdao, “Bagaimana dengan kali ini?”
Shi Changdao mengerutkan kening dalam-dalam, ekspresinya serius. Dia tahu bahwa jika token kekebalan terlibat, itu bukan masalah sederhana. Jika token kekebalan digunakan untuk mengampuni murid yang telah melakukan pelanggaran di dalam Sekte Cheng Tianshan Agung, itu akan menciptakan preseden. Setelah preseden seperti itu tercipta, yang lain kemungkinan akan mengikutinya. Dia tidak sanggup menanggung tanggung jawab sejarah jika terjadi kesalahan.
Shi Changdao menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Masalah ini membutuhkan pertimbangan yang cermat.”
Kemudian, Shi Changdao menatap Tetua Hukuman dan berkata, “Kunci mereka berdua dulu. Lalu, kau segera pergi ke istana dan lihat apa pendapat Raja tentang masalah ini. Setelah kau mendapat instruksi jelas dari Raja, kembalilah secepat mungkin.”
Tetua Hukuman terkejut, lalu segera mengangguk dan berkata, “Baik, Pemimpin Sekte!”
Sambil berkata demikian, Tetua Hukuman menatap Wei Tao dan Han Ya dan berkata dengan lantang, “Kalian berdua ikut denganku.”
Dengan itu, Tetua Hukuman membawa keduanya pergi. Melihat keduanya melewatinya, ekspresi Lu An menjadi semakin serius.
Ia tidak menyangka bahwa bahkan token pengampunan pun tidak dapat langsung menyelamatkan keduanya. Tetapi bagaimanapun juga, setidaknya itu dapat menyelamatkan nyawa mereka untuk sementara waktu.
Saat itu, Shi Changdao menoleh ke arah Lu An dan berkata dengan suara berat, “Kau tahu tentang ini tetapi tidak melaporkannya. Secara logis, kau seharusnya dianggap sebagai kaki tangan, tetapi mengingat usiamu yang masih muda, kami bisa memaafkanmu. Tetapi jangan pernah melakukan kesalahan ini lagi.”
“Murid mengerti.” Mata Lu An sedikit menyipit mendengar ini, dan dia berkata dengan suara berat, “Murid ingin mengatakan sesuatu.”
“Bicaralah,” kata Gao Fei.
“Kedua pemimpin sekte mungkin tidak tahu, tetapi awalnya aku tidak ingin ikut serta. Tetua Huang mencoba membujukku untuk pergi beberapa kali, tetapi aku menolak.” Lu An berkata dengan suara berat, “Aku hanya memiliki satu tujuan dalam berpartisipasi: untuk melindungi mereka berdua. Jika mereka dalam bahaya, maka partisipasiku akan kehilangan maknanya.”
Mendengar ini, Tong Tianshui, yang berdiri di samping, langsung terkejut!
Ini—ancaman terhadap kedua pemimpin sekte?!
Tong Tianshui segera menatap kedua pemimpin sekte itu, dan benar saja, wajah Shi Changdao dan Gao Fei langsung berubah muram. Tatapan mereka yang sebelumnya penuh kasih sayang kepada Lu An tiba-tiba menjadi sangat dingin. Bagaimanapun, mereka adalah para ahli sejati, sementara Lu An hanyalah seorang Guru Surgawi tingkat dua! “Murid lain kemungkinan akan tersingkir hari ini.” Lu An, tanpa terpengaruh oleh wajah muram kedua pemimpin sekte itu, berkata, “Kehilangan nyawa Liu Panshan, yang menyebabkan hilangnya kepemimpinan aliansi selama delapan tahun, apakah pertukaran ini benar-benar sepadan?”
Kata-kata ini seketika membuat suasana di ruangan itu menjadi sangat tegang!
Bahkan Tong Tianshui, yang berdiri di dekatnya, merasakan merinding. Anak ini berani mengatakan hal seperti itu; dia benar-benar kurang ajar!
“Maksudmu kau tidak ingin melanjutkan kompetisi?” Shi Changdao menatap Lu An, suaranya jelas dipenuhi amarah. Aura mengintimidasi yang tanpa sadar dipancarkannya cukup untuk melumpuhkan Lu An!
Merasakan tekanan luar biasa yang mengelilinginya, wajah Lu An menjadi pucat pasi. Namun, ia tetap tak terpengaruh, menatap Shi Changdao dan berkata, “Jika aku tidak mendapatkan janji, aku pasti tidak akan berpartisipasi. Jadi, jika tetua itu baru saja pergi ke istana, kuharap dia bisa segera datang.”
“…”
Melihat sikap Lu An, Shi Changdao dan Gao Fei sangat tidak puas. Tapi ini, bagaimanapun juga, adalah kontes antara delapan negara. Memang, murid itu menghadapi lawan yang tangguh hari ini dan pasti akan kalah. Ini hanya menyisakan Lu An di sepuluh besar.
Jika Lu An mengundurkan diri, maka Da Cheng Tian Shan akan menjadi bahan tertawaan!
Gao Fei, yang lebih cerdas, menarik napas dalam-dalam, melirik pemimpin sekte, dan berkata, “Situasi ini tidak bisa dibiarkan stagnan. Karena kita sudah pergi ke raja, pasti akan ada hasilnya. Kita hanya bisa mendesak mereka.”
Kemudian, Gao Fei menatap Lu An dan berkata dengan suara berat, “Bahkan dengan hewan langka sebagai tunggangan, perjalanan pulang pergi tercepat dari Da Cheng Tian Shan ke istana kerajaan akan memakan waktu setidaknya tiga hari.”
“Tiga hari sudah tepat,” kata Lu An, menatap Gao Fei. “Itu akan memungkinkan saya untuk kembali sebelum final. Saya bisa berpartisipasi dalam pertempuran sebelum final, tetapi jika saya tidak menerima jaminan apa pun pada saat final, saya pasti tidak akan berpartisipasi.”
Mendengar kata-kata Lu An, Gao Fei melirik Shi Changdao, yang ekspresinya sangat bermusuhan, seolah-olah dia mungkin akan menyerang kapan saja.
Tentu saja, jika dia menyerang, Lu An pasti akan mati. Gao Fei, bagaimanapun, adalah wakil pemimpin sekte; kekuasaan sebenarnya ada di tangan Shi Changdao. Namun, Shi Changdao akhirnya menarik napas dalam-dalam dan menatap Lu An dengan tajam.
“Baiklah,” kata Shi Changdao dengan suara rendah dan menggelegar, “tetapi jika saya memberi Anda janji, dan Anda akhirnya gagal memenangkan kejuaraan, menyebabkan kami kesulitan yang cukup besar, apa konsekuensinya?”
Lu An dengan tenang menjawab, “Jika aku gagal memenangkan kejuaraan, aku bersedia dihukum bersama dua orang lainnya.”
Kata-kata ini langsung mengejutkan ketiganya. Bahkan Shi Changdao pun tidak menyangka Lu An berani membuat janji seperti itu!
Dihukum bersama dua orang lainnya—bukankah itu mempertaruhkan nyawanya?
“Sepertinya kau sangat percaya diri,” kata Shi Changdao sambil menatap Lu An. “Kalau begitu, aku akan berkompromi lebih jauh. Jika Tetua Hukuman belum kembali sebelum final, aku akan memberikan janjiku kepadamu.”
Lu An sangat gembira dan membungkuk hormat, berkata, “Terima kasih, Pemimpin Sekte!”
