Tanah yang sebelumnya remang-remang seketika diterangi oleh pancaran cahaya yang tak terhitung jumlahnya.
Cahaya itu berasal dari bola di tangan Lu An, pancarannya yang menyilaukan menembus kegelapan sejauh ratusan kaki. Bahkan para penonton di tribun segera memalingkan muka, tidak mampu melihat langsung ke arah cahaya tersebut.
Hanya para tetua dengan kekuatan lebih tinggi yang berani sedikit menyipitkan mata, dengan ragu-ragu mengamati cahaya dan bola di tangan Lu An.
Bola itu begitu menyilaukan sehingga bukan hanya kegelapan Arena Pedang yang menghilang, tetapi hubungan antara pedang-pedang yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya juga lenyap seketika di mana pun cahaya itu lewat.
Semuanya hancur di bawah cahaya itu. Bola ini sangat mendominasi; tidak ada yang bisa menyaingi kekuatannya.
Song Li, khususnya, merasakannya dengan sangat tajam. Dia, yang sebelumnya mampu merasakan seluruh arena, tiba-tiba kehilangan semua indranya. Tidak mampu melihat langsung ke arah pancaran cahaya, dia hanya bisa mundur dengan cepat ke tepi arena.
Di tengah arena, hanya Lu An yang berani menundukkan kepalanya, tatapannya dengan tenang tertuju pada bola cahaya yang melayang di tangannya. Dibandingkan terakhir kali ia menggunakannya, bola itu telah tumbuh jauh lebih besar.
Terakhir kali ia menggunakannya adalah di Akademi Starfire, melawan pemberontak atribut kayu tingkat empat. Saat itu, dengan gerakan ini, ia berhasil melukai seorang Master Surgawi tingkat empat, membuatnya tidak bisa bergerak. Ia selalu memiliki rasa hormat yang mendalam terhadap Sembilan Matahari Berkobar.
Ia sangat yakin bahwa ketika ia menggunakan Sembilan Matahari Berkobar, ia dapat langsung menghancurkan ruang pedang-tanah di sekitarnya. Hingga saat ini, tidak ada teknik surgawi spasial yang dapat menahan Sembilan Matahari Berkobar.
Benar saja, saat Sembilan Matahari Berkobar muncul, kedelapan pemimpin sekte itu semuanya terkejut. Mereka tentu saja menyadari ruang pedang langsung hancur, dan kepala Rumah Wanjian tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Teknik surgawi macam apa ini?”
Shi Changdao juga cukup terkejut. Teknik surgawi yang mampu menembus teknik surgawi tingkat lima secara instan—tingkat berapa teknik ini? Melihat tatapan semua orang di sekitarnya, Shi Changdao dengan cepat berkata, “Ini bukan teknik surgawi dari Dacheng Tianshan-ku. Aku juga tidak tahu.”
“…”
Ketujuh pemimpin sekte itu, setelah menerima jawaban ini, merasa skeptis. Jika Dacheng Tianshan memiliki teknik surgawi sekuat itu, pasti akan menjadi ancaman bagi mereka.
Di antara semua orang yang hadir, hanya Yang Meiren yang mengenali tingkat dari Sembilan Matahari yang Berkobar.
Setidaknya tingkat tujuh atau lebih tinggi.
Kemarahan Laut Lu An adalah teknik surgawi tingkat tujuh, dan ini adalah pertama kalinya Yang Meiren mengetahui bahwa Lu An memiliki teknik surgawi tingkat tujuh lainnya. Bagaimanapun, ini tidak mungkin diperoleh melalui kekuatan Lu An sendiri, tidak peduli seberapa berbakat atau beruntungnya dia.
Jelas, itu pasti diberikan kepadanya oleh tokoh yang kuat. Hubungan Lu An dengan lawan-lawannya jauh lebih kompleks daripada yang terlihat.
Saat Sembilan Matahari menyala, pertempuran pada dasarnya sudah berakhir. Lu An bahkan tidak membawa bola cahaya itu bersamanya; sebaliknya, ia dengan santai mengangkatnya, membiarkannya melayang di udara melintasi seluruh arena. Ini akan menghilangkan semua kemampuan spasial lawannya.
Sekarang, saatnya untuk menyerang.
Setelah Sembilan Matahari menyala, Lu An langsung menyerbu ke depan. Melepaskan Sembilan Matahari langsung menguras lebih dari setengah kekuatan hidupnya; ia harus menyelesaikan pertempuran dengan cepat dan tidak boleh menunda.
Song Li, yang telah mundur ke tepi arena, menyaksikan Lu An menyerbu ke arahnya. Betapa pun putus asa ia mencoba melepaskan Teknik Surgawi tingkat limanya, ia tidak dapat melakukannya di bawah cahaya itu. Dalam kecemasannya, ia meraung, berteriak, “Bahkan tanpa Tanah Pedang, aku tidak akan takut padamu!”
Kemudian, dengan raungan, ia menarik pedang terdekat dari tanah dan menyerbu ke arah Lu An!
Namun, cahaya itu mencegahnya membuka mata; ia hanya bisa menyipitkan mata saat maju. Dalam keadaan seperti itu, bagaimana mungkin ia bisa menandingi Lu An?
Sebuah tusukan pedang datang, lalu berlipat ganda menjadi tujuh, tujuh garis cahaya putih melesat melewatinya. Namun, tujuh garis cahaya putih ini jelas hanya teknik surgawi biasa, tanpa variasi apa pun. Lu An tidak menerima serangan itu secara langsung, tetapi malah menghindar di sekitarnya.
Boom!!
Energi pedang menghantam tanah di kejauhan, menghasilkan serangkaian suara dentuman. Setelah menghindari energi pedang, Lu An dengan cepat tiba di depan Song Li.
Desis!
Dua belati diayunkan hampir bersamaan, satu menebas dan satu menusuk ke arah leher dan tulang rusuk Song Li. Karena jaraknya terlalu dekat, panjang pedang tampak agak berlebihan, bahkan mustahil untuk ditangkis. Karena kehilangan kesadarannya, Song Li hanya bisa mengandalkan mata telanjangnya. Sayangnya, penglihatannya tidak sebaik biasanya.
Song Li yang bergerak cepat menggunakan indranya untuk menghindar dan menangkis belati yang diarahkan ke lehernya. Namun, dia tidak menyadari belati yang mengintai di bayangan di bawahnya dan langsung tertusuk!
Duk!
Dengan erangan tertahan, Song Li, dalam sepersekian detik sebelum ditusuk, langsung menutupi tulang rusuknya dengan baju besi dan menerjang ke belakang, dengan paksa menarik belati itu dari tubuhnya!
Meskipun begitu, belati itu masih menembus sedalam satu inci. Rasa dingin yang mengerikan langsung menyebar, menyebabkan Song Li, yang mencoba melarikan diri, berhenti.
Bahkan, meskipun belati itu tidak mengenainya, Song Li tidak akan bisa melarikan diri.
Kaki kanan Lu An sudah terjepit di belakang kaki kiri lawannya. Tepat ketika Song Li hendak melarikan diri, dia merasa dirinya tersandung. Pada saat yang sama, aura dingin menyelimutinya, membuatnya merasa seolah-olah dia telah jatuh ke dalam gua es.
Lu An langsung membangun tiga dinding es di sekelilingnya, sepenuhnya menghalangi semua jalur pelarian Song Li. Terhempas ke dinding es, Song Li tidak punya tempat untuk mundur.
Bang! Bang! Bang!
Rasa dingin telah menembus organ dalamnya, dan wajah Song Li sudah pucat pasi. Gerakannya lambat, menjadikannya sasaran empuk bagi serangan Lu An.
Setelah tiga pukulan mendarat di Song Li, ia tidak lagi mampu menahan pukulan tersebut, memuntahkan seteguk darah sebelum roboh ke tanah.
Duk.
Song Li tergeletak di tanah di depan mata semua orang. Melihat Song Li tak berdaya, Lu An tidak melanjutkan, bahkan mengulurkan tangan untuk menyingkirkan tiga dinding es yang mengelilingi mereka.
Tiba-tiba, Song Li terlihat oleh semua orang, dan semua orang terkejut melihat kondisinya.
Pada saat ini, Gao Fei dengan cepat tiba di arena. Ia pergi ke sisi Song Li, memeriksa lukanya, dan memastikan bahwa Song Li tidak lagi mampu bertarung.
Kemudian, Gao Fei dengan lantang mengumumkan kepada seluruh penonton, “Lu An dari Dacheng Tianshan telah menang!”
Mendengar itu, para penonton yang telah menunggu dengan cemas, bersorak riuh!
Sorak-sorai itu menyebar ke seluruh puncak bagian dalam, bahkan mengejutkan burung-burung di langit. Setiap anggota Dacheng Tianshan berseri-seri gembira, terutama kali ini, para tetua bahkan melompat kegirangan! Mereka sudah lama tidak merasakan kemenangan seperti ini!
Setelah pertempuran, Song Li segera dibawa untuk dirawat. Lu An, menatap matahari yang menyala di langit, mengulurkan tangannya dan, dengan sedikit pikiran, matahari menghilang.
Saat matahari menghilang, bumi kembali normal, cahaya merahnya memudar. Mereka yang telah terstimulasi oleh cahaya merah matahari bahkan merasakan langit menjadi gelap seketika saat matahari menghilang.
Setelah Song Li dibawa pergi, Gao Fei berdiri di tengah arena dan dengan lantang mengumumkan, “Besok siang, Lu An dari Dacheng Tianshan akan menghadapi Li Xiang dari Sekte Dewa Sejati Xiongnu! Pemenangnya akan menjadi juara Turnamen Delapan Kerajaan tahun ini!”
Pengumuman itu segera memicu sorak sorai meriah dari kerumunan. Semua orang meneriakkan nama Lu An, dan di tengah sorak sorai, Lu An melihat sekeliling sebelum berjalan langsung ke area tunggu.
Saat melewati Gao Fei, Lu An berhenti, menoleh untuk melihatnya.
Gao Fei menatap Lu An, dan dalam pandangan mereka yang saling bertukar, keduanya dapat melihat bahwa mata mereka tidak dipenuhi kegembiraan seperti para penonton.
Mata Gao Fei dipenuhi kekhawatiran, sementara ekspresi Lu An dingin.
“Janjiku telah mencapai tahap terakhirnya,” kata Lu An dengan suara berat, menatap Gao Fei di tengah sorak sorai. “Dan kau belum menepati janjimu. Sebelum kompetisi besok, aku berharap melihat Han Ya dan Wei Tao berdiri dengan selamat di hadapanku.”
“Jika tidak,” mata Lu An menyipit, dan dia berkata dengan suara berat, “aku sama sekali tidak akan berpartisipasi dalam kompetisi.”
Mendengar kata-kata ancaman Lu An, Gao Fei, yang seharusnya marah, hanya mengerutkan kening dalam-dalam. Dibandingkan dengan ancaman Lu An, ia lebih khawatir bahwa Tetua Hukuman mungkin tidak dapat kembali tepat waktu.
Setelah melirik Gao Fei lagi, Lu An tidak mengatakan apa pun lagi dan meninggalkan arena, meninggalkan Gao Fei sendirian dengan ekspresi serius saat ia menyaksikan Lu An pergi selangkah demi selangkah.
Namun, ia yakin akan satu hal: mengingat penampilan Lu An hari ini, Li Xiang dari Sekte Dewa Sejati Xiongnu mungkin bukan tandingan Lu An.
Sepertinya ia perlu berbicara serius lagi dengan pemimpin sekte. Bagaimanapun, mereka tidak mampu kehilangan gelar juara dan pemuda berbakat seperti itu karena seorang penjahat seperti Liu Panshan.
