Teriakan menyerah yang hampir histeris menggema di seluruh arena.
Semua orang menatap pemandangan itu dengan mata terbelalak, mata mereka dipenuhi emosi yang tak terlukiskan. Seluruh arena hening hingga tiga tarikan napas setelah Li Xiang menyerah, dan pupil merah Lu An menghilang.
“Ah!!!”
Seketika, sorak sorai histeris bergema di seluruh puncak dalam, bahkan mengejutkan burung dan binatang buas dari puncak lain. Murid dan tetua sama-sama melompat, berteriak histeris untuk Lu An!
Dia menang!
Dia benar-benar menang!
Setelah lebih dari satu abad, Dacheng Tianshan sekali lagi memenangkan kejuaraan dalam Kompetisi Delapan Kerajaan, menjadi negara terkemuka selama delapan tahun ke depan!
Semua orang dari Dacheng Tianshan berteriak hingga suara mereka serak, beberapa bahkan mengacungkan tinju mereka karena kegembiraan. Dibandingkan dengan kerumunan yang bersemangat, selain Sekte Dewa Sejati Xiongnu, enam negeri suci lainnya sebagian besar dipenuhi dengan desahan.
Orang-orang dari enam negeri suci bertepuk tangan. Baru sekarang mereka menyadari bahwa semua orang yang kalah dari Lu An tidak punya alasan untuk merasa dirugikan, karena pemuda ini memiliki terlalu banyak kartu truf. Tampaknya pertandingan final ini telah memaksanya untuk mengungkapkan semuanya.
Memiliki pemuda jenius seperti itu adalah berkah sekaligus mimpi buruk bagi Gunung Surgawi Cheng Agung.
“Apa yang kukatakan? Bukankah sudah kubilang Lu An pasti akan memenangkan kejuaraan?!” Gongye Qingshan berteriak kepada sesama muridnya, wajahnya memerah, seolah-olah dia sudah gila. “Anak ini benar-benar tidak normal!”
Orang-orang di sekitarnya mengangguk gembira setelah mendengar kata-kata Gongye Qingshan. Baru sekarang mereka memahami potensi pemuda itu. Tidak heran dia ingin pergi ke Menara Kenaikan segera setelah tiba di puncak bagian dalam, dan hampir menantang Chu Liang!
Di lokasi Delapan Pemimpin Sekte Agung, Shi Changdao memandang Lu An yang menang dengan sedikit keheranan. Ketika Li Xiang menerobos dan menggunakan Teknik Dewa Sejati Xiongnu, semua orang berpikir tidak perlu melanjutkan. Namun, kemunculan Lu An benar-benar mengejutkannya.
Tidak heran pemuda ini berani bertaruh bahwa jika dia tidak menang, dia akan dihukum bersama Wei Tao dan Han Ya. Dengan kartu truf seperti itu, dia benar-benar tidak perlu khawatir.
Enam pemimpin sekte lainnya juga menghela napas kagum, hanya Zhang Ligong dari Sekte Dewa Sejati yang tampak pucat pasi.
Di arena, ketika Lu An membatalkan Alam Dewa Iblis, Li Xiang akhirnya merasakan tekanan itu menghilang, dan dia terengah-engah, tangannya di tanah. Mendengar sorak sorai dari kerumunan, dia tahu dia telah kalah. Memikirkan hal ini, dia merasakan rasa pahit di mulutnya.
Bahkan jika dia kembali ke Sekte Dewa Sejati, dia tidak akan menerima perlakuan yang baik.
Tak lama kemudian, Gao Fei tiba di tengah arena. Dia pertama-tama menyuruh seseorang membawa Gao Fei pergi, lalu berjalan menghampiri Lu An. Meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri, dia tetap tidak bisa menyembunyikan kegembiraan dan kebahagiaannya. Ia berjalan ke sisi Lu An, lalu mendongak dan dengan lantang mengumumkan ke seluruh arena, “Pemenang utama, sang juara, adalah Lu An!”
Suara gemuruh meletus—
“Lu An! Lu An!”
“Lu An! Lu An!”
Seluruh arena meneriakkan nama Lu An serempak, semua murid Dacheng Tianshan dipenuhi semangat. Pada saat ini, Lu An adalah pahlawan sejati di hati mereka!
Melihat kerumunan bersorak untuk namanya, Lu An tersenyum tipis. Menerima pengakuan adalah sesuatu yang membahagiakan, tetapi ia masih memiliki banyak hal yang perlu dikhawatirkan.
Setelah Gao Fei mengucapkan beberapa patah kata, Lu An meninggalkan arena bersamanya. Dengan demikian, Kompetisi Delapan Kerajaan telah berakhir. Namun, hampir tidak ada yang meninggalkan arena; semua orang masih bersemangat berdiskusi, belum pulih dari pertempuran.
Lu An melompat dan pergi ke area tunggu. Huang Zhizhong, Wei Tao, dan Han Ya segera mengelilinginya, memberi selamat kepadanya. Huang Zhizhong sangat gembira, sementara Wei Tao dan Han Ya tahu betul apa yang sedang terjadi. Mereka sudah tahu sejak awal bahwa Lu An tidak mungkin kalah. Setelah bertukar beberapa kata dengan ketiga pria itu, Lu An tiba-tiba mengerutkan kening, pandangannya tertuju pada suatu tempat yang jauh.
Ketiga pria lainnya juga terkejut, mengikuti pandangan Lu An, dan langsung merasakan guncangan.
Itu adalah Tetua Hukuman Puncak Dalam!
Tetua Hukuman buru-buru muncul di platform, dengan cepat menuju lokasi delapan pemimpin sekte. Shi Changdao juga terkejut ketika Tetua Hukuman muncul di hadapannya, lalu melihat Tetua Hukuman membisikkan sesuatu di telinga Shi Changdao.
Kemudian, Tetua Hukuman mengeluarkan sebuah dekrit tertulis dan menunjukkannya kepada Shi Changdao. Setelah melihatnya, alis Shi Changdao berkerut, dan wajahnya menjadi muram.
Melihat ekspresi Shi Changdao, mata Lu An sedikit menyipit. Jika pemimpin sekte itu adalah Gao Fei, dia tidak akan khawatir dia akan mengingkari keputusannya sebelumnya. Namun Shi Changdao sangat taat aturan dan tampak sangat bersedia mematuhi perintah pengadilan. Jika keputusan raja bertentangan dengan keinginannya sendiri, dia mungkin akan mengingkari janjinya.
Benar saja, Shi Changdao bangkit dan meninggalkan delapan pemimpin sekte, menimbulkan rasa ingin tahu dari tujuh pemimpin lainnya. Dia memanggil Gao Fei ke sisinya dan menunjukkan dekrit itu kepadanya, yang juga mengejutkan Gao Fei.
Dekrit itu hanya berisi empat kata: “Tangani sesuai peraturan.”
“Niat Raja adalah agar semua yang terlibat dalam pembunuhan itu dijatuhi hukuman mati,” kata Shi Changdao dengan suara berat. “Tetua Hukuman mengatakan bahwa Raja sendiri menyatakan bahwa di bawah hukum, tidak ada perbedaan pangkat. Dia harus membayar dengan nyawanya atas pembunuhan itu; mereka tidak boleh dibiarkan melakukan apa pun yang mereka inginkan hanya karena mereka adalah Guru Surgawi atau memiliki bakat.”
“…”
Hati Gao Fei mencekam mendengar kata-kata Shi Changdao. Ia segera berkata, “Tapi kita sudah berjanji pada Lu An untuk membebaskan mereka berdua, dan Lu An memenangkan kompetisi. Apakah kita akan membawa mereka kembali?”
“Benar,” Shi Changdao mengangguk dan berkata dengan suara berat, “Niat Raja adalah untuk menanganinya sesuai aturan, dan memang harus ditangani sesuai aturan. Kita sudah memenangkan kejuaraan, dan tidak ada yang bisa mengubahnya. Adapun Lu An, aku akan berbicara dengannya. Jika memang tidak berhasil, aku akan bertanggung jawab.”
“…”
Gao Fei menatap Shi Changdao dengan terkejut. Ia tidak pernah menyangka Pemimpin Sekte akan mengambil keputusan seperti itu. Untuk pertama kalinya, ia merasa memiliki pemahaman yang sama sekali berbeda tentang Pemimpin Sekte; ia tidak pernah membayangkan Shi Changdao akan menjadi orang seperti ini!
“Tapi bukankah menurutmu ini bodoh?!” teriak Gao Fei. “Di Kerajaan Tiancheng saat ini, betapa banyaknya pejabat korup dan orang kaya yang memperlakukan nyawa manusia seperti sampah! Orang biasa seperti semut di mata mereka, apalagi mereka yang tinggal di daerah pegunungan terpencil. Para bandit dan penjahat berkeliaran di sana, dan apakah istana kekaisaran peduli?”
“Apakah istana kekaisaran peduli atau tidak, itu urusan mereka. Tapi ini adalah perintah yang diberikan langsung oleh raja, dan tidak ada yang bisa membantahnya.” Shi Changdao mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat, “Kau akan menggantikanku. Kau harus ingat, sebagai pemimpin Tanah Suci, hal pertama yang harus kau pelajari adalah setia kepada istana kekaisaran. Jika tidak, jika Tanah Suci dan istana kekaisaran tidak sehati, negara akan binasa cepat atau lambat!”
Setelah itu, Shi Changdao berbalik dan pergi, meninggalkan Gao Fei berdiri di sana, terkejut dan tak bisa berkata-kata. Semua ini baru saja terjadi, dan Lu An menyaksikan semuanya.
Ekspresi Lu An berubah serius, tetapi sudah terlambat untuk melarikan diri sekarang. Dengan kekuatan Dacheng Tianshan, menangkap mereka akan sangat mudah.
Shi Changdao mendekati Tetua Hukuman dan dengan cepat mengeluarkan dua perintah. Tetua Hukuman segera menurut dan memimpin kedua tetua lainnya turun.
Tak lama kemudian, ketiga tetua itu tiba di hadapan Lu An dan yang lainnya. Tetua Hukuman melirik Lu An, lalu ke Han Ya dan Wei Tao, dan dengan lantang menyatakan, “Ikutlah dengan kami!”
Lu An mengerutkan kening, menolak membiarkan Wei Tao dan Han Ya berbicara, dan langsung menghalangi jalan mereka, bertanya kepada Tetua Hukuman dengan suara berat, “Mengapa? Apakah Pemimpin Sekte mengingkari janjinya?”
“Pemimpin Sekte memiliki pilihannya sendiri.” Tetua Hukuman melirik Lu An; dia dan Shi Changdao memiliki kepribadian yang sama—apa yang sudah terjadi, terjadilah, bahkan jika Lu An memenangkan kejuaraan. Dia berkata, “Sekarang, kalian berdua ikut denganku!”
Pergi?
Mata Lu An menajam, dan dia kembali menatap kedua Pemimpin Sekte. Wajah Shi Changdao tampak muram dan tegas, tidak memberi ruang untuk penolakan. Namun, ekspresi Gao Fei tegang dan sangat bimbang.
Jika Wei Tao dan Han Ya benar-benar ikut bersama mereka, mereka pasti akan dieksekusi atas perintah Shi Changdao, dan keduanya tidak akan selamat!
Namun, dia tidak bisa membiarkan apa pun terjadi pada mereka, apa pun yang terjadi.
Jadi, Lu An menarik napas dalam-dalam, ekspresinya yang tegang dan serius berubah dingin saat dia menatap Tetua Hukuman dan bertanya, “Bagaimana jika aku menolak?”
Kata-kata ini mengejutkan semua orang di sekitarnya!
“Lu An, jangan bicara omong kosong!” Huang Zhizhong dengan cepat melangkah maju dan berkata kepada Lu An.
Wei Tao dan Han Ya juga merasakan hawa dingin. Han Ya dengan cepat berkata, “Lu An, kau sudah cukup membantu kami. Kau tidak bisa melawan Dacheng Tianshan!”
Kemudian, Han Ya dengan cepat menatap Tetua Hukuman. Meskipun dia juga sangat marah, dia segera berkata, “Kami akan ikut denganmu!”
Namun, tepat ketika keduanya hendak melangkah, lengan Lu An yang terentang menghalangi jalan mereka.
“Aku tidak akan membiarkannya, dan tidak seorang pun bisa membawamu pergi,” kata Lu An dingin, menatap tetua hukuman itu. “Bahkan seluruh Gunung Dacheng Tianshan pun tidak akan membiarkannya.”
Mendengar kata-kata Lu An, Huang Zhizhong dan tetua hukuman itu sama-sama terkejut! Ekspresi tetua hukuman itu langsung berubah, dan dia meraung, “Kau berani tidak menghormati Gunung Dacheng Tianshan? Aku akan memberimu pelajaran!”
Dengan itu, tetua hukuman itu melayangkan pukulan—pukulan dengan kekuatan luar biasa, jauh melampaui apa yang bisa dilihat Lu An atau bahkan Wei Tao, jauh melampaui kemampuan Lu An untuk menahannya!
Serangan itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga semua orang yang melihat ke arah Lu An tidak punya waktu untuk menghentikannya dan hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat pukulan itu mendarat!
Semuanya berakhir.
Mereka yang bisa melihat ini tahu bahwa Lu An sudah tamat.
Namun—
Bang!
Ledakan keras meletus di ruang tunggu, seketika membungkam seluruh kerumunan dan menarik perhatian semua orang. Yang mengejutkan semua orang, Tetua Hukuman terlempar ke belakang, menabrak tanah dan menciptakan kawah besar! Ia tergeletak di sana, tubuhnya hancur dan berlumuran darah, nasibnya tidak diketahui!
Sementara itu, seorang wanita cantik nan anggun berdiri di hadapan Lu An, tatapannya dingin tertuju pada kejadian tersebut.
“Seorang Master Surgawi tingkat lima saja berani bersikap kurang ajar seperti itu?”
