Malam tiba di halaman.
Lu An dan Yang Meiren berada di kamar Lu An, terang benderang dan tenang.
Setelah kembali ke dalam, Yang Meiren duduk, dan Lu An menuangkan segelas air untuk mereka berdua. Kemudian ia bertanya kepada Yang Meiren dengan penasaran, “Apa itu Batu Bintang Langit?”
Yang Meiren menyesap sedikit air dan berkata, “Sebenarnya, itu bukan sesuatu yang istimewa. Itu adalah mata uang yang diakui dan dikeluarkan bersama oleh empat kerajaan besar. Itu dimurnikan dari mineral, tetapi lebih langka dan lebih berharga daripada emas. Satu Batu Bintang setara dengan sepuluh ribu keping emas.”
Lu An terkejut dan bertanya lagi, “Mata uang empat kerajaan besar dapat digunakan di seluruh Delapan Benua Kuno?”
“Tentu saja.” Yang Meiren memandang Lu An dan berkata, “Empat Kerajaan Besar telah ada di Delapan Benua Kuno selama sepuluh ribu tahun. Mereka adalah simbol kekuasaan di Delapan Benua Kuno, jadi Batu Bintang secara alami diakui di seluruh benua.”
Lu An tiba-tiba mengerti, dan setelah berpikir sejenak, bertanya, “Bagaimana kau memilikinya? Apakah Batu Bintang beredar di Kota Danau Ungu?”
“Aku pernah menjadi Master Surgawi Tingkat Enam,” kata Yang Meiren. “Aku meninggalkan formasi di Empat Kekaisaran Besar, jadi aku bisa kembali kapan saja.”
Lu An mengangguk, lalu mengeluarkan kotak kayu yang didapatnya malam itu dari cincinnya.
Sebuah kotak kayu senilai delapan puluh ribu emas.
Begitu kotak kayu itu muncul, energi negatif langsung meluap lagi. Tatapan Lu An menjadi sedikit serius, dan dia berkata, “Hati-hati, aku khawatir ini mungkin bukan hal yang baik.”
Yang Meiren mengangguk, lalu dengan lambaian tangannya, penghalang spasial segera terbentuk di sekitar seluruh halaman dan di langit. Dengan cara ini, tidak ada yang bisa melihat atau mendengar apa pun yang terjadi di dalam.
Setelah melepaskan penghalang, Yang Meiren segera berkata, “Aku khawatir kau benar-benar akan kecewa kali ini. Kau sama sekali tidak bisa membuka kotak kayu ini.”
Lu An terkejut dan bertanya dengan heran, “Apa maksudmu?”
“Ini bukan kayu biasa, tetapi Kayu Ilahi Penopang Surga,” kata Yang Meiren dengan ekspresi yang sangat serius. “Aku hanya bisa memberitahumu bahwa ini adalah kayu terbaik di dunia, tak tertandingi oleh atribut lain dalam setiap aspek. Jangan sebut-sebut dirimu, bahkan aku pun tidak bisa menghancurkannya!”
“Lebih tepatnya, Kayu Ilahi Penopang Surga setara dengan Es Dingin Mendalammu,” kata Yang Meiren dengan serius. “Sayangnya, Es Dingin Mendalam tidak dikenal karena ketajamannya, tetapi karena kedinginannya. Oleh karena itu, bahkan Es Dingin Mendalammu pun tidak dapat menghancurkannya.”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Dia melihat kotak kayu itu. Dia mempercayai pengetahuan dan penilaian Yang Meiren; jika bahan kotak kayu ini setara dengan Es Dingin Mendalamnya, maka itu memang merepotkan.
“Ini mungkin memang berisi resep untuk semacam ramuan,” kata Yang Meiren, mengerutkan kening sambil melihat kotak kayu itu. “Meskipun aku tidak bisa menjamin kualitasnya, setidaknya ini akan menjadi ramuan tingkat lima.”
Alis Lu An semakin berkerut mendengar ini. Ia berkata dengan suara berat, “Kalau begitu aku semakin bertekad untuk membukanya.”
Yang Meiren terkejut. Ia menatap Lu An dan berkata, “Bukankah sudah kubilang kau tidak bisa membukanya?”
“Begitukah?” Mata Lu An menajam. Ia menoleh ke arah Yang Meiren dan bertanya sambil tersenyum, “Mau bertaruh?”
Yang Meiren terkejut, lalu wajahnya sedikit memerah. Terakhir kali ia bertaruh dengan Lu An, ia sendiri mengatakan bahwa jika kalah, ia akan menghabiskan malam bersamanya. Sekarang mereka akan bertaruh lagi, ia langsung mengingatnya.
Namun, ia juga agak keras kepala. Meskipun Lu An adalah gurunya, pemahamannya tentang atribut tingkat atas ini tentu saja lebih unggul darinya, jadi ia langsung berkata, “Baiklah! Jika aku kalah, kita akan melanjutkan taruhan dari terakhir kali!”
Lu An terkejut, lalu tersenyum kecut dan berkata, “Kalau begitu lebih baik jangan bertaruh sama sekali.”
Melihat sikap percaya diri Lu An, Yang Meiren menjadi lebih serius, berkata dengan sungguh-sungguh, “Baiklah kalau begitu sudah diputuskan. Jika aku kalah, aku akan menjadi wanitamu malam ini. Jika kau kalah, kau berjanji satu hal padaku. Mulai!”
“…”
Melihat ekspresi Yang Meiren, Lu An tersenyum kecut lagi, tetapi tidak mengatakan apa pun. Kepercayaan dirinya berasal dari keyakinan diri yang mendalam.
“Mundurlah sedikit,” kata Lu An, melirik Yang Meiren.
Mendengar ini, Yang Meiren, meskipun dia tidak merasa perlu mundur, dengan patuh mundur dua langkah. Kemudian, Lu An mengulurkan tangan kanannya, dan api langsung muncul darinya.
Saat api muncul, aura kehancuran menyapu seluruh ruangan. Api itu berkedip-kedip, seolah mengandung suhu yang mengerikan. Saat api muncul, mata Yang Meiren tertuju padanya. Lu An jarang menggunakan api, hanya sesekali membiarkan sedikit api saat melewati Gerbang Api Suci. Sekarang api ada di sini, dia bisa mengamatinya dengan saksama.
Api mengalahkan kayu; ini adalah prinsip yang tak berubah. Pria dalam kabut hitam itu mengatakan bahwa Api Suci Sembilan Langit adalah api yang paling dominan di dunia, dan juga yang paling bersifat Yang. Lu An mempercayai pria dalam kabut hitam itu, dan dia juga percaya bahwa Api Suci Sembilan Langit dapat membakar kotak kayu ini.
Jadi, Lu An mengambil kotak kayu itu dan meletakkannya ke dalam Api Suci Sembilan Langit!
Boom!
Saat kotak kayu itu memasuki Api Suci Sembilan Langit, ia mengeluarkan suara seperti terbakar. Melihat kotak kayu di dalam Api Suci Sembilan Langit, Lu An tidak bisa tidak terkejut.
Jika itu kayu biasa, mungkin akan langsung hancur oleh Api Suci Sembilan Langit. Fakta bahwa kotak kayu ini dapat tetap diam di dalam Api Suci Sembilan Langit benar-benar mengejutkannya!
Di sampingnya, Yang Meiren, menyaksikan pemandangan ini, menghela napas lega. Kali ini, dia benar-benar serius dengan taruhannya; dia tidak bercanda.
Namun, tepat saat dia menghela napas lega, matanya yang indah melebar karena tak percaya!
Permukaan kotak kayu itu benar-benar mulai terbakar!
Anda harus mengerti, kotak kayu itu baru berada di dalam api kurang dari tiga hembusan napas sebelum permukaannya mulai terbakar. Tidak hanya itu, api semakin membesar, dan setelah beberapa saat, bahkan setelah Lu An menarik Api Suci Sembilan Langit, kotak kayu itu terus terbakar hebat.
Seolah-olah kayu biasa terbakar habis oleh api!
Yang Meiren menyaksikan pemandangan ini dengan terkejut. Dia benar-benar melupakan taruhannya, menyaksikan Kayu Suci Cabang Surgawi terbakar tanpa daya sungguh tak dapat dipercaya!
Lu An tidak tahu, tetapi dia mengerti lebih baik daripada siapa pun. Kayu Suci Cabang Surgawi dikatakan tidak memiliki kelemahan. Meskipun secara umum diakui bahwa api mengalahkan kayu, ini tidak berarti apa-apa bagi Kayu Suci Cabang Surgawi. Tidak ada api di dunia yang bisa membakarnya, bahkan api terkuat sekalipun!
Tapi Lu An benar-benar berhasil!
Yang Meiren menatap api dengan terkejut, lalu menatap Lu An yang tersenyum, seperti yang ia duga.
Ruangan itu tetap sunyi selama pembakaran kotak kayu tersebut. Akhirnya, tepat ketika kotak itu hampir terbakar habis, Lu An dengan cepat mengembalikan api. Kotak itu kini hampir seluruhnya terbakar, memperlihatkan ruang kecil di dalamnya.
Di dalam kotak itu terdapat beberapa lembar kertas yang terbuat dari bahan khusus. Lu An mengeluarkannya, menoleh ke Yang Meiren, melambaikannya, dan berkata dengan sombong, “Lihat? Aku menang!”
Yang Meiren terkejut, lalu tersadar. Ia menatap Lu An dengan terkejut, lalu, mengingat sesuatu, wajahnya memerah.
“Taruhan tetap taruhan,” kata Yang Meiren sambil menarik napas dalam-dalam. “Malam ini, aku milikmu.”
“Lupakan saja,” Lu An melambaikan tangannya, “Aku sudah bilang lebih baik tidak bertaruh sama sekali.”
Dengan itu, Lu An membuka kertas-kertas itu dan mulai membacanya dengan saksama.
Di sampingnya, Yang Meiren menatap Lu An, menarik napas dalam-dalam, dan berkata dengan suara rendah, “Aku tidak bercanda.”
Lu An terkejut, menoleh ke arah Yang Meiren. Ia memperhatikan bahwa meskipun wajahnya sedikit memerah, matanya benar-benar berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, setelah kalah, matanya agak menghindar, tetapi kali ini matanya tegas.
Namun, kali ini, Lu An yang merasa canggung.
Ia mengakui bahwa Yang Meiren sangat menawan dan dapat membangkitkan hasrat pada pria mana pun, tetapi memiliki hasrat adalah satu hal, dan bertindak berdasarkan hasrat itu adalah hal lain. Kekuatan terbesar seseorang terletak pada kemampuan mengendalikan hasrat mereka; jika tidak, apa bedanya mereka dengan binatang buas?
“Tidak apa-apa,” kata Lu An sambil tersenyum masam, terus berkonsentrasi pada bacaannya.
Ia sangat memperhatikan buku panduan alkimia ini.
Setelah kotak kayu itu terbakar, energi negatif segera menyebar. Bahkan Yang Meiren pun tidak bisa merasakannya, tetapi Lu An bisa merasakannya dengan sangat jelas. Lu An dengan cepat melihat kertas-kertas itu, mencoba menentukan ramuan apa yang terkandung dalam buku tersebut, apakah layak dilindungi oleh Kayu Ilahi Penopang Surgawi, dan apakah layak dihargai 80.000 koin emas. Namun, ketika Lu An selesai membaca halaman pertama, ekspresinya berubah dari bingung menjadi terkejut.
Yang Meiren, yang berdiri di sampingnya, juga terkejut dengan perubahan suasana hati Lu An. Dia tahu Lu An adalah orang yang sangat tenang; untuk menunjukkan ekspresi seperti itu, buku alkimia ini pasti benar-benar luar biasa.
“Buku alkimia macam apa ini?” tanya Yang Meiren, menatap Lu An dengan ekspresi bingung.
Lu An berhenti sejenak, wajahnya berubah serius saat dia menoleh ke Yang Meiren. Tanpa berkata apa-apa, dia hanya menyerahkan kertas-kertas itu padanya.
Yang Meiren mengambilnya dengan ekspresi bingung, dan ketika dia hanya melihat nama buku alkimia itu, tubuhnya gemetar!
“Pil Perebut Kehidupan Sembilan Putaran!”
