Peri?
Lu An terkejut, bahkan agak tercengang, menatap benda di atas panggung.
Itu sama sekali bukan kotak, melainkan sangkar.
Di dalam sangkar, seorang gadis meringkuk di tanah. Namun, tidak seperti gadis biasa, gadis ini memancarkan cahaya biru samar. Rambutnya juga biru, panjang dan terurai, menutupi seluruh lantai.
Gadis itu berpakaian sangat minim, hanya beberapa helai kain yang menutupi bagian intimnya, membiarkan sebagian besar tubuhnya terbuka. Kakinya yang panjang dan indah, payudaranya yang penuh, dan wajahnya yang lembut langsung membuat seluruh penonton terdiam.
Namun, Lu An dengan cepat tersadar dari lamunannya, ekspresinya berubah tenang, alisnya berkerut. Tanpa menoleh, dia bertanya, “Apakah kalian tahu tentang peri?”
“Ya,” jawab Yang Meiren, ekspresinya juga agak serius. “Sebenarnya, elf adalah sejenis makhluk mitos, atau mungkin cabang dari umat manusia, atau bahkan bentuk umat manusia yang lebih maju. Namun, elf memiliki kemampuan reproduksi yang sangat buruk, sehingga mereka tidak mampu menggantikan manusia.”
“Elf memiliki kemampuan yang jauh lebih besar untuk berkomunikasi dengan alam; itu adalah kemampuan bawaan. Bagi elf, tidak ada perbedaan antara delapan atribut. Mereka dapat menggunakan kemampuan apa pun untuk kepentingan mereka sendiri, dan bahkan dapat bertransformasi antara atribut yang berbeda. Seberapa banyak yang sebenarnya dapat dilakukan oleh elf terkuat?” “Seberapa banyak, bahkan aku sendiri tidak tahu.”
Lu An mengerutkan kening lebih dalam setelah mendengar ini. Ini bukan yang ingin dia dengar. Dia berbalik dan bertanya, “Bisakah elf digunakan dalam pengobatan? Atau apakah mereka memiliki tujuan lain?”
“Tidak.” Yang Meiren menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Elf hanyalah elf. Bahkan jika kau memakannya, itu tidak akan meningkatkan kemampuanmu untuk berkomunikasi dengan atributmu. Namun, elf memiliki kelemahan: setiap elf memiliki jiwa elf. Siapa pun yang dapat menyerapnya dapat selamanya mengendalikan hidup dan mati elf, sepenuhnya menekannya.”
“Sederhananya,” Yang Meiren menatap Lu An dan berkata, “peri, bagi manusia, adalah budak tingkat tinggi.”
“…”
Lu An mengepalkan tinjunya mendengar ini, tatapannya menjadi sangat muram.
“Karena peri jauh lebih unggul daripada manusia, hal ini telah menyebabkan rasa iri yang menyimpang pada manusia, yang mengakibatkan perburuan besar-besaran terhadap mereka,” lanjut Yang Meiren. “Faktanya, di empat kerajaan besar, banyak keluarga kuat memiliki peri sebagai budak. Selain itu, peri memiliki konstitusi yang sangat baik; bahkan setelah disiksa, mereka dapat pulih dengan cepat dengan menyerap energi alam.”
“Lebih lanjut, semua peri sangat cantik, baik pria maupun wanita, menjadikan mereka objek nafsu manusia. Keunggulan gabungan ini menjadikan peri pilihan terbaik untuk budak. Bagi manusia, meskipun peri sangat mahal, status mereka sebenarnya mungkin bahkan lebih rendah daripada seekor tunggangan.”
“…”
Tatapan Lu An semakin serius saat dia mendengarkan, sedikit rona merah muncul di pupil matanya, tetapi semakin tidak dapat diakses langsung oleh Yang Meiren karena dia berdiri di belakang Lu An dan tidak dapat melihat matanya. Dia melanjutkan, “Dilihat dari usia peri di bawah ini, dia mungkin seorang gadis muda. Peri seusia ini adalah yang paling dicari; nasib mereka setelah dibeli dapat diprediksi…”
“Cukup!” Lu An meraung, bahkan mematahkan sandaran kursinya menjadi dua!
Yang Meiren terkejut dan segera berlutut, bersujud di samping Lu An, berkata dengan panik, “Tuan, maafkan saya!”
Pada saat ini, cahaya merah di mata Lu An sangat jelas. Meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikannya, dia tidak tahan dengan apa yang baru saja dikatakan Yang Meiren.
Keinginan, keinginan yang menyimpang!
Tinju-tinjunya mengepal erat, tatapannya gelap saat dia melihat kerumunan di bawah. Wajah mereka dipenuhi kegembiraan, beberapa bahkan menelan ludah, tampak seperti ingin melahap seseorang!
Sialan!
Emosi Lu An bergejolak, sementara Yang Meiren tetap berlutut di sampingnya, dahinya menempel di tanah. Akhirnya, begitu lelang dimulai, tubuh Lu An yang tegang mengendur, dan ia sedikit menundukkan kepalanya.
Ia menarik napas dalam-dalam, cahaya merah di matanya benar-benar menghilang. Ia berdiri, menatap Yang Meiren yang berlutut di hadapannya, dan berlutut untuk membantunya berdiri.
“Maafkan aku,” kata Lu An, merasakan sedikit rasa bersalah. “Aku kehilangan kendali dan membentakmu.”
Yang Meiren berdiri, matanya kini merah.
Ia tampak menangis.
Memang, Yang Meiren telah menangis. Kata-katanya telah membuat Lu An marah. Meskipun Lu An marah pada keinginan rendah orang-orang ini, ia langsung mengarahkan kemarahannya pada Yang Meiren.
Dan justru kemarahan terhadap Yang Meiren inilah yang memicu kekuatan pengorbanan ilahi. Dalam sekejap, Yang Meiren merasakan getaran dari jiwanya—penindasan dan teror yang mutlak.
Jadi, dalam sekejap, Yang Meiren berlutut di tanah, gemetar tak terkendali bahkan sebelum Lu An menyadarinya.
Inilah aspek mengerikan dari pengorbanan kesadaran ilahi. Sekuat apa pun pelakunya, hal itu dapat melepaskan rasa takut yang paling nyata, mendasar, dan dahsyat. Seperti anak kecil yang terus-menerus dipukuli; hanya dengan melihat cambuk saja sudah cukup membuat mereka meringkuk di pojok, menangis dan memohon belas kasihan.
Itulah Yang Meiren barusan.
Dia takut.
Ini adalah pertama kalinya Lu An marah padanya, dan ini adalah pertama kalinya dia mengalami teror pengorbanan kesadaran ilahi, bahkan sampai menangis.
Namun, yang paling membuatnya malu adalah setelah Lu An membantunya berdiri, dia merasakan bagian pribadinya… bereaksi.
Dia sebenarnya mengalami hasrat akan penindasan dan ketakutan ini… Hal ini membuat wajahnya yang tadinya pucat berubah menjadi merah padam.
Melihat kepala Yang Meiren tertunduk, Lu An mengira dia masih takut dan menghiburnya, berkata, “Itu salahku tadi. Aku akan mengendalikan diri di masa depan dan berusaha untuk tidak marah.”
Namun, Yang Meiren terkejut dengan kata-kata Lu An dan segera mendongak, berkata, “Tidak perlu. Jika aku melakukan kesalahan, Guru, kau bisa mengatakan apa pun padaku. Aku baik-baik saja.”
Lu An terkejut, menatap Yang Meiren dengan heran. Yang Meiren kemudian menyadari apa yang telah dikatakannya, membuatnya semakin malu.
Lu An segera pulih dan tidak mengatakan apa pun. Lagipula, baginya, masalah Yang Meiren bukanlah hal terpenting saat ini; hal terpenting adalah gadis di dalam sangkar.
Penawaran awal adalah satu juta koin emas, dan dalam waktu singkat, telah mencapai tiga juta koin emas.
Terlebih lagi, dilihat dari reaksi orang-orang di bawah panggung, harga tidak menunjukkan tanda-tanda penurunan. Semua orang berteriak dan bersorak gembira, bahkan tanpa perlu sang wanita menyebutkan tawarannya.
“Tiga juta seratus ribu!”
“Tiga juta dua ratus ribu!”
“Tiga juta empat ratus ribu!”
“…”
Melihat lelang yang tampaknya tak berujung di bawah panggung, Lu An duduk kembali di kursinya, alisnya berkerut. Pada saat ini, Yang Meiren dengan hati-hati berkata dari samping, “Di Empat Kerajaan Besar, seorang gadis peri seperti ini harganya sekitar sepuluh juta emas. Tapi ini Kerajaan Dewa Obat; orang-orang di sini tidak sekaya orang-orang di Empat Kerajaan Besar, jadi mungkin harganya lebih murah.”
Sepuluh juta emas?
Mata Lu An semakin tajam. Dia jelas tidak mampu membayar sebanyak itu, tetapi itu tidak berarti dia akan menyerah untuk melakukan sesuatu.
Benar saja, harganya terus naik. Bagi sebuah keluarga besar di Kota Duoguang, kekayaan mereka sudah cukup besar, tetapi mereka hanya memiliki sedikit tempat untuk membelanjakannya. Mampu membeli peri seperti ini untuk dipelihara di rumah akan menjadi hal yang sangat bergengsi. Oleh karena itu, semua orang menawar dengan sengit.
Laju kenaikan akhirnya melambat ketika mencapai tujuh juta koin emas.
Tujuh juta koin emas bukanlah jumlah yang kecil; bahkan untuk keluarga biasa dan serikat pedagang, itu akan menjadi beban keuangan yang signifikan. Membeli vas seperti yang dikenakan peri itu mungkin akan tampak agak berlebihan.
“Tujuh ratus dua puluh!”
“Tujuh ratus tiga!”
“Tujuh ratus empat puluh!”
“Delapan ratus!”
Sebuah suara tiba-tiba terdengar, kenaikan mendadak itu mengejutkan semua orang. Orang-orang menoleh, termasuk Lu An, dan melihat seorang pria yang tampaknya tidak terlalu tua.
Pria itu tampak berusia sekitar dua puluh tahun, duduk dengan santai, dikelilingi oleh banyak pelayan, jelas seorang anak manja.
Tidak hanya itu, tetapi orang-orang di bawah tampaknya mengenalinya, dan mereka mulai berbisik di antara mereka sendiri, akhirnya membungkam penawaran lebih lanjut. Akhirnya, wanita di atas panggung mengangkat tangannya dan dengan lantang mengumumkan, “Delapan juta koin emas, terjual!”
Mendengar kata ‘terjual,’ seluruh hadirin menghela napas, lalu bertepuk tangan meriah. Pria itu berdiri, tersenyum dan melambaikan tangan kepada orang-orang di sekitarnya. Bersamaan dengan itu, ia mengumumkan berakhirnya lelang malam itu.
Pada saat ini, Lu An juga berdiri. Ia melirik pria itu, lalu menoleh ke Yang Meiren dan berkata, “Ayo kita pergi juga.”
“Tuan ingin merampok kita?” Yang Meiren sedikit terkejut, memperhatikan ekspresi Lu An, dan berkata, “Mungkin berbahaya. Mungkin aku yang harus pergi?”
“Tidak perlu,” Lu An melirik Yang Meiren dan berkata, “Aku akan mengurus ini sendiri.”
