Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Keempat patriark duduk di aula utama mereka, dikelilingi oleh anggota inti. Semua orang mengantuk, bertanya-tanya mengapa para patriark memanggil mereka sepagi ini.
Namun setelah panggilan itu, para patriark tetap diam, dan tidak ada yang tahu harus berkata apa, sehingga mereka hanya bisa saling menatap kosong.
Shang Long duduk di kursinya yang tinggi, pandangannya tertuju pada pintu masuk. Tiba-tiba, seorang pria bergegas masuk dari halaman, menerobos masuk ke aula utama, hampir tersandung!
Shang Long terkejut. Ia segera duduk tegak, berteriak sebelum ada yang bisa menegurnya, “Berita apa? Bicara cepat!”
“Melaporkan…melaporkan kepada patriark, Gao Li, patriark keluarga Gao, telah dibunuh dan tubuhnya tergantung di tiang kapal di kota!” lapor pelayan itu dengan terengah-engah.
Mendengar ini, semua orang di ruangan itu segera berdiri, gerakan mereka yang serentak sangat mengejutkan. Mereka semua menatap pelayan itu dengan kaget, lalu menatap patriark, tanpa berkata-kata!
Shang Long membanting tangannya ke kursi, melompat berdiri, dan berseru dengan gembira, “Berhasil! Kirim utusan ke empat keluarga lainnya, sampaikan bahwa aku, Shang Long, mengundang kalian ke pertemuan di Shangmanlou siang ini untuk membahas hal-hal penting!”
“Baik!” Pelayan itu segera pergi untuk menyampaikan pesan.
Setelah pelayan pergi, yang lain tidak dapat menahan diri dan segera menatap kepala keluarga, bertanya, “Kepala keluarga, apa yang terjadi?”
“Bagaimana mungkin Gao Li tiba-tiba meninggal?”
“Apakah Anda mengirim seseorang untuk melakukannya, Kepala Keluarga?”
Shang Long tersenyum dan melambaikan tangannya, berkata, “Bukan aku yang melakukannya; ahli lain yang melakukannya. Satu-satunya kesalahan adalah keluarga Gao menyinggung seseorang yang seharusnya tidak mereka singgung.”
Mendengar ini, Shang Long tiba-tiba teringat sesuatu, rasa dingin menjalari tulang punggungnya, dan dia berbalik untuk memberi perintah, “Kirim seseorang untuk membawa Nona!”
Semua orang terkejut, tidak mengerti mengapa mereka perlu membawa Nona pada saat yang sangat penting seperti itu. Tentu saja, tidak ada yang akan membantah perintah kepala keluarga, dan mereka segera mengirim seseorang untuk menjemput Shang Fei.
Tak lama kemudian, Shang Fei tiba di aula utama. Karena masih sangat pagi, ia masih setengah tertidur dan menatap ayahnya dengan sedikit kesal, berkata, “Ayah, mengapa Ayah memanggilku ke sini sepagi ini?”
Shang Long, melihat keadaan putrinya, langsung marah. Ia meraung, “Berlutut!”
Raungannya membuat telinga semua orang berdengung! Shang Fei tersentak bangun, benar-benar terkejut. Ia belum pernah melihat ayahnya seperti ini sebelumnya. Meskipun enggan, ia berlutut di tanah.
Melihat putrinya di tanah, wajah Shang Long berkerut karena marah. Ia menggertakkan giginya dan berkata, “Apakah kau tahu jepit rambut siapa yang kau curi beberapa hari yang lalu, dan siapa yang kau suruh bunuh? Aku telah memanjakanmu! Kau berani melakukan hal yang melanggar hukum seperti itu. Sepertinya aku harus memberimu pelajaran; kau tidak akan pernah berubah!”
Melihat wajah ayahnya yang memerah dan mata yang membelalak, Shang Fei merasakan gelombang ketakutan dan bertanya dengan malu-malu, “Ayah… apa yang akan Ayah lakukan?”
“Pengawal!” Shang Long meraung, menatap tajam kerumunan. “Kirim orang untuk menyeret Nona keluar dan memberinya lima puluh cambukan di depan semua orang di luar gerbang keluarga Shang. Tanpa ampun!”
“Apa?!” Semua orang gemetar, mata mereka membelalak saat menatap Shang Long!
“Tuan, Nona bukan pendeta Tao! Lima puluh cambukan bisa membunuhnya!”
“Ya, meskipun Nona pada dasarnya tidak patuh, dia masih bisa mengurus rumah tangga. Dia tidak pantas menerima ini!”
“…”
Saat semua orang masih memohon belas kasihan, Shang Long menatap tajam semua orang dan meraung, “Siapa pun yang berani mengucapkan sepatah kata pun akan diusir dari keluarga Shang dan menjadi musuh mereka selamanya!”
Mendengar ini, semua orang terkejut, berdiri di sana tercengang, menatap tuan mereka.
Tidak ada yang berani mengatakan sepatah kata pun; Mereka tahu bahwa tuan mereka benar-benar telah gila.
Oleh karena itu, tidak ada yang berani mengindahkan permohonan Shang Fei, dan mereka secara paksa membawa Shang Fei yang menangis untuk dieksekusi. Tak lama kemudian, banyak orang berkumpul di luar gerbang keluarga Shang.
Sementara itu, di Kota Duoguang, kerumunan ketiga dengan cepat berkumpul—keluarga Fang.
Alasannya sederhana: sebuah mayat tergeletak di luar gerbang keluarga Fang, dan mayat ini tidak lain adalah putri sulung keluarga Fang, Fang Bihan.
Yang lebih mengejutkan adalah bahwa mayat itu tidak diletakkan di sana oleh orang lain; mayat itu diantarkan oleh keluarga Fang sendiri.
Tidak ada yang berani mendekati mayat itu dalam jarak sepuluh kaki; semua orang hanya bisa menonton dari jauh, berbisik di antara mereka sendiri.
Sementara itu, berita tentang berakhirnya Upacara Gunung menyebar. Hanya dalam satu pagi, empat pengumuman mengejutkan telah dibuat, memberi tahu semua orang bahwa kota Duoguang akan mengalami gejolak besar.
Dan dalang dari semua ini, Yang Meiren, berdiri dengan hormat di samping Lu An, mengawasinya mengemasi barang-barangnya.
“Kita juga harus pergi,” kata Lu An, menoleh ke Yang Meiren setelah selesai mengemasi barang. “Pertama, kita akan kembali ke pinggiran Kota Yuanshan, melewati Gerbang Api Suci untuk mencapai Kota Xinghuo, dan kemudian dari Kota Xinghuo, kita akan pergi ke Gerbang Alam Abadi yang kuketahui, untuk menuju ke Alam Abadi.”
Mendengar ini, Yang Meiren berpikir sejenak dan berkata, “Aku ingat Guru pernah mengatakan bahwa ada juga Gerbang Alam Abadi di Pegunungan Riliang di sisi timur Dacheng Tianshan. Apakah letaknya lebih dekat ke Dacheng Tianshan daripada yang ini?”
Lu An berhenti sejenak, lalu berpikir serius. Memang, jarak antara Liangshan dan Dacheng Tianshan lebih dekat daripada jarak antara Kota Xinghuo dan Gerbang Alam Abadi Barat, jadi dia mengangguk dan berkata, “Benar, tetapi tidak ada Gerbang Api Suci di dekat Dacheng Tianshan.”
“Ya,” Yang Meiren tersenyum dan berkata, “Dacheng Tianshan terlalu membosankan saat itu, jadi aku meninggalkan susunan sihir. Aku bisa membuat susunan sihir di sini dan berteleportasi langsung ke sana.”
Lu An sangat gembira mendengar ini dan segera berkata, “Baiklah, kalau begitu aku akan merepotkanmu.”
Yang Meiren tersenyum dan pergi ke halaman untuk membuat susunan sihir. Seiring bertambahnya kekuatannya, pembuatan susunan sihir menjadi jauh lebih cepat. Setelah sekitar setengah jam, susunan teleportasi terbentuk, dan Lu An dan Xiao Rou sudah berdiri di halaman menunggu.
Keberadaan Xiao Rou menjadi masalah bagi Lu An.
Bukan karena membawa Xiao Rou merepotkan, tetapi karena rumah Xiao Rou mungkin tidak jauh dari Kerajaan Dewa Obat. Jika dia membawa Xiao Rou pergi, itu berarti Xiao Rou mungkin tidak akan pernah bisa menemukan rumah asalnya lagi.
Memikirkan hal ini, Lu An menatap Xiao Rou dan berkata, “Apakah kau bisa kembali masih belum pasti, tetapi meninggalkanmu di sini terlalu berbahaya. Aku hanya bisa berharap untuk masa depan yang lebih baik dan membantumu menemukan kaummu.”
“Mm.” Xiao Rou mengangguk, meskipun sedih. Waktu yang dihabiskannya bersama Lu An telah membuatnya sepenuhnya menyadari bahwa manusia ini akan memperlakukannya dengan baik.
“Menemukan elf mungkin tidak sulit,” Yang Meiren tiba-tiba angkat bicara. “Aku pernah mendengar bahwa Alam Abadi dan elf tampaknya memiliki beberapa hubungan, dan hubungan yang baik. Mereka seharusnya tahu di mana para elf berada. Kau bisa pergi ke Alam Abadi dan bertanya kepada mereka.”
Lu An senang mendengar ini dan bertanya, “Benarkah?”
“Aku hanya mendengarnya,” kata Yang Meiren dengan sedikit senyum masam, “tetapi mengingat koneksi Guru, seharusnya tidak sulit.”
Lu An segera mengangguk. Memang, meskipun hubungannya dengan gurunya mungkin tidak begitu dekat, persahabatannya dengan Yao sangat dalam. Yao berhati baik dan pasti akan bersedia membantu.
“Kalau begitu, jangan tunda lagi, ayo pergi!” kata Lu An segera.
Yang Meiren mengangguk, melambaikan tangannya untuk mengaktifkan susunan teleportasi. Melihat pintu besar di depan, Xiao Rou tampak agak ketakutan.
“Aku akan membawamu pergi, jangan takut,” kata Yang Meiren dengan tenang kepada Xiao Rou.
Dengan itu, mereka bertiga memasuki susunan teleportasi bersama-sama.
——————
——————
Setengah batang dupa kemudian.
Di Puncak Biyue, Dacheng Tianshan.
Cahaya ungu tiba-tiba bersinar di halaman terpencil, semakin intens dan mewarnai segala sesuatu di sekitarnya menjadi ungu. Tepat ketika warna ungu mencapai puncaknya, sebuah pintu muncul dari dalam.
Lu An, Yang Meiren, dan Xiao Rou keluar dari susunan teleportasi bersama-sama, mendarat di tanah. Melangkah ke tanah, Lu An tak kuasa menahan napas lega.
Ini adalah waktu terlama yang pernah ia habiskan di dalam susunan teleportasi. Sejujurnya, pengalaman di dalamnya tidak menyenangkan. Perasaan kehilangan kendali dan pemandangan aneh membuatnya merasa linglung dan bingung.
Sambil menggelengkan kepala, Lu An akhirnya merasa jauh lebih sadar. Kemudian, ia melihat sekeliling. Lagipula, sudah berbulan-bulan sejak ia melihat Puncak Air Biru, tempat ia memiliki banyak teman; ia bertanya-tanya bagaimana kabar mereka.
Namun, ketika Lu An melihat sekeliling, ia terkejut.
Ia terkejut mendapati bahwa Puncak Air Biru, yang seharusnya khidmat dan megah, kini hanyalah reruntuhan!
