Malam itu, Lu An membawa Kong Yan ke tempat Liu Yi berada. Namun sebelumnya, Lu An telah menjelaskan tujuannya kepada Kong Yan secara detail. Setelah mengetahui bahwa Lu An tidak akan membawanya pergi sendirian, dan bahkan tidak akan tinggal di Kota Danau Ungu, Kong Yan merasa kecewa.
“Apakah kau akan kembali ke Kota Danau Ungu dari waktu ke waktu?”
“Mungkin.”
“Bagaimana dengan Kota Api Bintang? Apakah kau akan kembali di masa depan?”
“Kurasa tidak.” Lu An menggelengkan kepalanya dan berkata, “Setelah ini, mungkin aku tidak akan kembali.”
“Kalau begitu aku akan pergi ke Kota Danau Ungu.”
Keesokan paginya, Lu An pergi ke beberapa tempat. Orang pertama yang dikunjunginya adalah Gao Dashan dan Li Dongshi. Di antara banyak teman sekelasnya, kedua orang ini adalah teman terdekatnya. Ketika Lu An menemukan mereka, mereka sangat gembira. Setelah dua tahun bekerja keras, keduanya telah mencapai tingkat kedelapan Alam Surgawi.
Setelah mengetahui tujuan Lu An, keduanya saling memandang tetapi menggelengkan kepala. Mereka mengatakan rumah mereka ada di sini. Mereka memiliki banyak anggota keluarga dan tidak bisa pergi.
Lu An tidak bisa memaksa mereka, jadi dia menghabiskan pagi bersama mereka, meninggalkan banyak pil dan teknik surgawi sebelum pergi. Sore harinya, dia pergi mencari orang terakhir yang perlu dia temukan di Kota Starfire:
Chu Ling.
Jika bukan karena apa yang terjadi setahun yang lalu, Lu An tidak akan pernah pergi mencari Chu Ling. Tetapi setahun yang lalu, pasukan pemberontak menyerang, ayah Chu Ling, Chu Youdao, meninggal dalam pertempuran, dan rumah penguasa kota dibantai, hanya menyisakan Chu Ling yang selamat. Terlebih lagi, Lu An telah mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan Chu Ling selama serangan pasukan pemberontak, hampir kehilangan nyawanya sendiri dalam proses tersebut. Dia tidak bisa meninggalkannya apa pun yang terjadi.
Di bawah perawatan Kamar Dagang Yaoguang, Chu Ling hidup cukup baik, bahkan lebih baik dari sebelumnya. Namun, ketika Lu An melihat Chu Ling lagi, ia telah kehilangan sepenuhnya pancaran kelembutan dan bahkan semua keceriaannya. Ia menjadi sangat pendiam, duduk di halaman sambil memandang kolam, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Setelah Lu An muncul dan menjelaskan tujuannya, Chu Ling diam-diam mengamatinya untuk waktu yang sangat lama, sebelum akhirnya mengucapkan pertanyaan yang membingungkan Lu An.
“Setelah aku tiba di Kota Danau Ungu, bisakah kau mencarikan seseorang untuk mengajariku kultivasi?” Suara Chu Ling pelan, sangat pelan sehingga tidak menunjukkan emosi apa pun.
Lu An terkejut, tidak mengharapkan permintaan seperti itu. Namun, Chu Ling adalah putri Chu Youdao, dan mencarikan guru untuknya di Kota Danau Ungu seharusnya tidak sulit, jadi ia mengangguk setuju.
Ini mengakhiri perjalanan mereka ke Kota Api Bintang. Lu An tidak berlama-lama, juga tidak mengunjungi siapa pun, langsung pergi bersama ketiga wanita itu.
Namun, bepergian dengan ketiganya tentu saja berarti bertemu Yang Meiren. Ketika ketiga wanita itu melihat Yang Meiren, mereka semua terpukau oleh kecantikan dan keanggunannya. Sebagai wanita, mereka bertiga merasa agak rendah diri.
Namun, ketika mereka mengetahui bahwa wanita ini adalah penguasa Kota Zihu, dan bahkan seorang Master Surgawi tingkat tujuh, mereka sangat ketakutan hingga hampir berlutut. Tidak ada jalan lain; di Kerajaan Tengah Malam, bertemu kepala Paviliun Tengah Malam membutuhkan tingkat kesopanan yang sama seperti bertemu raja. Seorang Master Surgawi tingkat enam jauh di luar jangkauan mereka, apalagi tingkat tujuh.
Ketika mereka mengetahui bahwa Yang Meiren adalah pelayan Lu An, mereka sangat terkejut hingga terdiam hampir sepanjang hari. Baru sekarang mereka menyadari betapa besar kekuatan yang dimiliki Lu An sekarang. Lu An bukan lagi Lu An yang dulu.
Lu An dan Yang Meiren naik satu kereta, karena Yang Meiren tidak ingin bersama yang lain. Tiga wanita lainnya naik kereta lain, dan kelimanya sedang dalam perjalanan ke Kota Qingbei di Kerajaan Tiancheng.
Kota Qingbei adalah kota pertama yang didatangi Lu An setelah melarikan diri dari Kerajaan Tengah Malam. Dan keluarga yang dicarinya adalah keluarga Liu, yang sebelumnya pernah berurusan dengannya.
Ia telah berjanji kepada Shuang’er dari keluarga Liu bahwa ia pasti akan kembali untuk menemuinya. Lebih dari satu setengah tahun telah berlalu sejak pertemuan terakhir mereka, dan ia masih belum pergi. Jika ia tidak pergi kali ini, ia khawatir ketika akhirnya tiba, ia hanya akan menemukan reruntuhan.
Liu Jincai dari keluarga Liu telah meninggal, hanya menyisakan Nyonya Liu dan Shuang’er. Menghadapi perang, semua orang pasti akan berpencar, dan Lu An hanya berharap Kota Qingbei belum hancur.
Ketika Lu An memasuki Kota Qingbei dan melihat banyak orang berjalan di jalanan, ia merasa lega. Ia mengatur agar Yang Meiren dan yang lainnya menunggu di penginapan sementara ia pergi ke kediaman Liu sendirian.
Namun, tepat ketika ia menyeberangi jalan utama dan tiba di jalan tempat kediaman Liu berada, ia menemukan kerumunan besar berkumpul di luar gerbang. Orang-orang itu berteriak-teriak, beberapa bahkan membawa pisau dan pentungan, tampaknya siap merampok seseorang.
Lu An mengerutkan kening dan segera berjalan mendekat. Namun, dia tidak berbicara terlebih dahulu, melainkan langsung masuk ke kediaman Liu untuk mengamati situasi.
Di dalam halaman kediaman Liu.
Pemandangan di dalam sama kacaunya dengan di luar. Nyonya Liu berdiri di halaman, menggendong Shuang’er di lengannya, kedua wanita itu berdekatan. Di depan mereka berdiri sekelompok pelayan yang berteriak-teriak.
Berdiri di barisan depan para pelayan adalah saudara kandung Liu Jincai yang telah meninggal, Liu Jinde dan Liu Jinshang, bersama suami dan istri mereka.
“Apa yang kalian lakukan?!” Nyonya Liu, dengan wajah pucat dan memeluk Shuang’er erat-erat, mengumpulkan keberaniannya dan berbicara kepada keempat pria di depannya. “Berani-beraninya kalian membuat masalah di sini?”
“Berani-beraninya kami?” Liu Jinde yang gemuk mencibir, mengejek, “Kenapa aku tidak berani? Properti ini awalnya milik keluarga Liu. Kapan giliranmu, orang luar?”
“Omong kosong! Ini jelas milik suamiku!” Nyonya Liu menggigit bibirnya, membalas dengan keras, “Agensi Pengawal Shengwei ada di sana sebagai saksi. Kau berjanji tidak akan membuat masalah lagi!”
“Agensi Pengawal Shengwei? Hmph!” Liu Jinshang yang tinggi dan kurus juga mencibir, berteriak, “Bukankah mereka sudah ikut campur dalam urusan kita selama lebih dari setahun? Kalau tidak, apakah kau akan aman? Sekarang, orang-orang dari Agensi Pengawal Shengwei sudah mati dan terluka. Mari kita lihat siapa yang bisa melindungimu sekarang?!”
“Benar! Jika kau tahu apa yang baik untukmu, keluar dari halaman ini sekarang. Jangan sampai kami menyentuhmu, atau jangan salahkan kami jika kami kejam!” Suami Liu Jinde juga berteriak keras.
Segera setelah itu, para pelayan di belakang keempat pria itu mengangkat tongkat mereka, berteriak, “Keluar! Keluar!”
Melihat ini, Nyonya Liu menangis tersedu-sedu. Ia tidak pernah membayangkan akan mengalami apa yang terjadi setahun yang lalu, apalagi menghadapi kesulitan ini. Tetapi ia tidak menyalahkan Liu Jincai; yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah melindungi putri mereka.
Nyonya Liu berusaha menahan air matanya, membungkuk, dan dengan lembut berkata kepada putrinya, yang baru saja berusia tiga belas tahun, “Shuang’er, ayo pergi. Hidup akan lebih sulit mulai sekarang… Ibu menyesal…”
“Ibu, Shuang’er tidak takut!” Shuang’er menggenggam tangan ibunya erat-erat, wajahnya tegas, dan berkata, “Selama aku bersama Ibu, Shuang’er tidak merasakan kesulitan apa pun!”
Mendengar kata-kata putrinya, Nyonya Liu tidak dapat lagi menahan air matanya, yang mengalir deras di wajahnya. Ia menggenggam tangan putrinya erat-erat dan melangkah maju di tengah hiruk pikuk “Keluar!”
Namun, tepat ketika Nyonya Liu dan Shuang’er hendak bergerak, sesosok tiba-tiba muncul di hadapan mereka tanpa peringatan, menghalangi jalan mereka dan menyebabkan mereka berhenti mendadak.
Nyonya Liu dan Shuang’er sama-sama terkejut, menatap orang yang menghalangi jalan mereka. Ketika mereka melihat profilnya, rasa tidak percaya dan takjub terpancar di wajah mereka.
“Tuan Muda Lu?”
“Kakak Lu!”
Berdiri di hadapan mereka adalah Lu An. Ia hanya mendengar dua kalimat di atap sebelum melompat turun, karena tidak tahan lagi. Ia menatap Nyonya Liu, membungkuk, dan berkata, “Salam, Nyonya Liu.”
Kemudian, ia menatap Shuang’er dan tersenyum, berkata, “Nona Shuang’er.”
“Kakak Lu, kau benar-benar kembali!” Shuang’er tidak dapat menahan kegembiraannya, melompat-lompat untuk memeluk Lu An. Ia mencintai Lu An, dan ia tidak pernah menyembunyikannya.
Menatap mata Nyonya Liu, Lu An tersenyum agak canggung. Nyonya Liu menarik putrinya menjauh, wajahnya memerah, dan berkata, “Perilaku macam apa ini di depan umum?”
Namun, Shuang’er tampaknya sama sekali tidak mendengarnya, hanya tersenyum dan menatap Lu An, seolah-olah Lu An adalah satu-satunya yang ada di matanya.
“Nyonya Liu, saya datang untuk membicarakan sesuatu dengan Anda, tetapi sepertinya kita perlu menyelesaikan masalah ini terlebih dahulu,” kata Lu An lembut. “Serahkan masalah ini kepada saya.”
Dengan itu, Lu An berbalik, menghadap keempat orang di kejauhan lagi. Seketika ia berbalik, senyum di wajahnya lenyap, digantikan oleh kek Dinginan dan niat membunuh.
Keempat orang itu terkejut melihatnya. Bagaimana mungkin mereka tidak mengingat pemuda ini? Jika bukan karena campur tangannya hari itu, Nyonya Liu pasti sudah dibunuh oleh mereka sejak lama, dan keluarga Liu akan menjadi wilayah kekuasaan mereka. Namun, metode pemuda ini memang cukup canggih; ia memiliki kekuatan seorang Master Surgawi tingkat pertama!
“Kakak, kita tidak perlu takut. Kita banyak sekali, termasuk dua Master Surgawi Tingkat Satu. Apakah kita hanya takut pada satu orang?” Liu Jinshang menggertakkan giginya dan berkata, “Anak nakal ini kembali! Waktu yang tepat bagi kita untuk membalas dendam dan menghapus penghinaan kita!”
“Benar!” Liu Jinde menggertakkan giginya dan berteriak mengancam kepada Lu An, “Anak muda, kau sendiri yang datang ke depan pintuku hari ini. Jangan salahkan aku jika aku bersikap kejam!”
Sayangnya, kata-katanya tidak mengandung ancaman bagi Lu An.
“Satu setengah tahun yang lalu, aku tidak membunuhmu. Anggap saja ini kesempatan.” Lu An menatap dingin keempatnya dan para pelayan di belakang mereka, dan berkata dengan dingin, “Kali ini, tidak seorang pun dari kalian akan pergi.”
Dengan itu, Lu An mengangkat tangannya, dan seketika lapisan es besar terbentuk seluas enam zhang di atas seluruh halaman. Lapisan es itu menyelimuti mereka, aura dinginnya membuat mereka merasa seolah-olah tiba-tiba berpindah dari musim panas ke musim dingin.
Melihat lapisan es di atas kepala mereka, semua orang tanpa sadar menggigil. Manusia selalu takut akan hal yang tidak diketahui, tetapi rasa takut mereka belum cukup; mereka jauh dari menyadari bahaya yang sebenarnya.
Saat itu juga, Lu An mengayunkan tangan kanannya ke bawah, dengan dingin berkata, “Hujan Duri Es.”
Dalam sekejap, es bergetar, dan duri es yang tak terhitung jumlahnya menghujani tanah dengan kecepatan luar biasa.
Setelah itu, jeritan dan pekikan meletus, mengubah seluruh halaman menjadi neraka yang mengerikan.
