“Tingkat Menengah Level 3?”
“Tingkat Menengah Level 3?”
“Berapa umurnya?”
“…”
Seketika, semua orang di tim tersentak dan mulai berbisik di antara mereka sendiri. Meskipun mereka telah menebaknya dari pertarungan Lu An, mendengarnya langsung dari Lu An sendiri adalah cerita yang berbeda. Apa pun itu, usia dan kekuatan seperti itu terlalu tidak konsisten!
Bukan hanya yang lain, bahkan Chen Shuangdao pun terkejut. Tapi dia tahu Lu An pasti tidak berbohong, dan bahkan jika dia berbohong, dia pasti menyembunyikan sesuatu tentang kekuatannya, lagipula, kekuatan yang baru saja dia tunjukkan bukanlah kekuatan seorang Master Surgawi Tingkat Menengah Level 3.
“Aku belum pernah bertanya padamu sebelumnya, dari mana kau berasal, siapa gurumu?” Chen Shuangdao menatap Lu An dan bertanya.
Di tengah tatapan penuh harap dari kerumunan, Lu An menjawab, “Aku berasal dari negara kecil yang terpencil. Aku telah melakukan perjalanan ke banyak negara untuk berlatih sebelum tiba di sini. Mengenai guru… aku memiliki banyak guru, tetapi tidak satu pun dari mereka berada di sisiku.”
Mendengar jawaban Lu An, Chen Shuangdao mengerutkan kening, ekspresinya menjadi agak serius. Penjelasan ini terdengar masuk akal, tetapi setelah dianalisis lebih dekat, hampir tidak mengungkapkan apa pun. Jelas, pemuda ini tidak mau berbicara.
Namun, bergabungnya pemuda yang menjanjikan seperti ini ke dalam tim tentu merupakan hal yang baik, dan tidak ada pesaing yang akan mengirimkan seorang jenius seperti ini sebagai mata-mata, terutama karena pemuda ini baru saja menyelamatkan bangsanya.
Memikirkan hal ini, Chen Shuangdao menghela napas lega dan menatap Lu An, berkata, “Ketika kau pertama kali tiba di aliansi, mengapa kau tidak menyebutkan kekuatanmu?”
“Ini…” Lu An merasa agak malu dan berkata, “Tidak ada yang bertanya padaku.”
Itulah kebenarannya. Jika tidak ada yang bertanya, Lu An tidak mungkin mengungkapkan kekuatannya secara proaktif; Jika tidak, itu akan terlihat seperti membual, membuat Lu An merasa tidak nyaman.
Chen Shuangdao terkejut mendengar ini, lalu mengangguk dan berkata, “Karena kau adalah Master Surgawi Tingkat 3, perlakuan yang kau terima saat ini tidak adil. Aku akan mengatur akomodasi baru untukmu ketika kita kembali, dan bagianmu dari rampasan perang akan jauh lebih tinggi. Namun, ini juga akan meningkatkan tanggung jawabmu di dalam Aliansi. Mengerti?”
“Mengerti,” Lu An mengangguk.
“Pergilah dan istirahatlah,” Chen Shuangdao melambaikan tangannya, dan Lu An kembali ke tempat mereka sebelumnya, duduk dengan tenang menunggu rombongan melanjutkan perjalanan.
Tidak lama kemudian, Gao Sheng dan He Gaoguo, yang tidak dapat menahan rasa ingin tahu mereka, diam-diam mendekati Lu An. Gao Sheng menelan ludah dan berbisik, “Saudara Lu… kekuatanmu barusan benar-benar membuatku takut.”
“Ya, seseorang sepertimu, yang bisa menghadapi dua Raja Monyet Hantu sendirian, selain tiga Master Surgawi Tingkat 4 di Aliansi, sama sekali tidak ada orang lain yang bisa melakukan itu!” He Gaoguo dengan cepat mengangguk setuju.
Lu An tersenyum mendengar ini dan berkata, “Ini hanya keberuntungan. Jika ada beberapa orang lagi, aku tidak akan mampu mengatasinya.”
“Tapi kau sudah cukup kuat!” Gao Sheng dengan cepat berkata, “Bisakah kau ceritakan bagaimana kau mencapai tingkat kultivasi setinggi ini di usiamu?”
“Ini…” Lu An ragu-ragu. Dia belum pernah memikirkan pertanyaan seperti ini sebelumnya. Namun, memang benar bahwa kekuatannya meningkat jauh lebih cepat daripada yang lain.
Namun, dia merasa bahwa dia juga menghabiskan lebih banyak waktu untuk berkultivasi daripada yang lain. Setiap hari, selain tugas-tugas yang diperlukan, dia mencurahkan seluruh waktunya untuk berkultivasi. Menurut aturan Aliansi Gunung dan Air, dia berkultivasi setidaknya lima kali lebih banyak daripada mereka setiap hari. Jika waktu kultivasinya meningkat lima kali lipat, itu tidak akan terasa begitu cepat.
“Aku akan berusaha lebih keras,” Lu An berpikir sejenak dan berkata pelan.
“Tapi aku sudah berusaha sangat keras! Setelah menyelesaikan kuota aliansi kemarin, aku bahkan berkultivasi sebentar tadi malam!” Gao Sheng berkata sambil sakit kepala, “Sepertinya bakatku terbatas. Aku bertanya-tanya apakah aku masih punya kesempatan untuk menjadi Master Surgawi Tingkat Tiga…”
Lu An tersenyum mendengar ini dan tidak berkata apa-apa. Setelah beristirahat sekitar setengah jam, kelompok itu berangkat lagi. Kali ini, langkah mereka lebih lambat, dan mereka bergerak dengan lebih hati-hati.
Tak lama kemudian, kelompok itu melewati gunung kedua, diikuti oleh gunung ketiga. Setelah melewati gunung ketiga, puncak keempat terlihat.
Menurut informasi intelijen, binatang langka tingkat empat berada di puncak keempat ini.
Berdiri di puncak gunung ketiga, semua orang beristirahat lagi, dan Chen Shuangdao mulai merumuskan rencana pertempuran. Kali ini, Lu An, yang selama ini tertinggal di belakang, juga dipanggil untuk berdiskusi, tetapi dia sama sekali tidak berpengalaman dalam perburuan kelompok dan hanya mendengarkan instruksi orang lain.
Seorang Master Surgawi tingkat tiga memandang Chen Shuangdao dan bertanya, “Bos, binatang langka tingkat empat jenis apa yang akan kita hadapi?”
Chen Shuangdao mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Orang yang menjual informasi kepada kita juga tidak mengatakan apa pun, hanya mengatakan itu adalah binatang langka tingkat empat, tetapi kita tidak tahu persis apa itu. Tetapi sumbernya dapat dipercaya; jika bukan tiga binatang langka tingkat empat, mereka akan memberi kompensasi kepada kita.”
Mendengar kata-kata Chen Shuangdao, semua orang mengangguk. Namun, tanpa mengetahui apa sebenarnya binatang aneh itu, rencana apa pun hanya bisa sangat kasar. Banyak rencana pertempuran tidak dapat dipersiapkan, dan sebagian besar waktu, improvisasi diperlukan.
“Semua orang harus mengerti bahwa binatang aneh tingkat empat sudah cukup cerdas. Jika kita tidak dapat mengalahkan mereka dalam satu serangan, mereka pasti akan melarikan diri, dan kita tidak akan dapat menangkap mereka,” kata Chen Shuangdao dengan suara berat. “Oleh karena itu, kita tidak dapat melakukan penyelidikan apa pun. Jika kita bertarung, kita harus membunuh mereka dengan satu pukulan!”
“Ya!” teriak semua orang serempak, lalu kembali ke posisi mereka untuk bersiap. Setelah membakar dupa, semua orang berangkat lagi.
Saat itu sudah larut malam, bulan purnama bersinar terang di langit, cahayanya menembus hutan hingga ke tanah. Kelompok itu dengan hati-hati maju menembus hutan, dan setibanya di kaki gunung, semua orang menjadi sangat waspada.
Chen Shuangdao melambaikan tangannya ke depan, dan kemajuan seluruh kelompok semakin melambat. Para pengintai terus mengamati situasi dari kejauhan dari pepohonan di sekitarnya; karena mereka tidak tahu apa itu binatang aneh tingkat empat, semua orang merasa tegang.
Berjalan di atas rumput, langkah kaki mereka berdesir lembut. Semua orang dengan hati-hati mengamati lingkungan sekitar mereka, termasuk Lu An, yang berjalan di belakang kelompok, sesekali melirik ke kiri dan ke kanan.
Kelompok itu melanjutkan pendakian mereka ke gunung. Hutan di sekitarnya sangat sunyi, kecuali sesekali terdengar kicauan burung, yang masing-masing mengejutkan mereka.
Binatang tingkat empat bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh semua orang dalam kelompok itu.
Chen Shuangdao dan dua Master Surgawi tingkat empat lainnya dengan hati-hati mengamati lingkungan sekitar mereka. Para pengintai mungkin melewatkan gerakan binatang itu; Mereka harus sangat berhati-hati untuk melindungi diri mereka sendiri dan tim.
Keheningan yang mencekam membuat napas semua orang terdengar jelas. Mereka bergerak perlahan, setiap langkah penuh kehati-hatian.
Tepat saat itu, Lu An tiba-tiba bergerak!
Matanya menyipit tajam, dan dia tiba-tiba menyerang dengan telapak tangannya. Dalam sekejap, kekuatan hidup yang dahsyat melonjak, membuat beberapa barisan orang di depannya terlempar!
Orang-orang ini, semuanya Master Surgawi Tingkat Dua, sama sekali tidak berdaya melawan kekuatan Lu An yang luar biasa. Dalam sekejap, mereka terlempar beberapa meter jauhnya, roboh ke tanah dalam kesakitan yang luar biasa.
Perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini membuat semua orang panik. Tepat ketika Chen Shuangdao hendak mengaum ke arah Lu An, bayangan gelap tiba-tiba melintas di antara Lu An dan orang-orang yang telah terlempar!
Bayangan ini sangat besar, seperti arus deras yang menghalangi pandangan semua orang terhadap Lu An! Dan ketika bayangan itu akhirnya menghilang, Lu An akhirnya muncul di hadapan semua orang, sudah jauh di sana.
Di tempat bayangan itu tadi berdiri, sebuah parit sedalam setengah meter terbentang di tanah, dan di dalamnya berkobar api!
Gulp!
Semua orang menelan ludah, termasuk mereka yang baru saja bangun. Mereka kemudian menyadari bahwa Lu An telah menyelamatkan mereka.
Lu An, yang kini terpisah dari kerumunan, memasang ekspresi serius. Matahari yang terik membuatnya lebih peka terhadap perubahan halus daripada siapa pun. Ia mengerutkan kening, menatap tajam ke tanah. Sosok gelap itu telah muncul dari bawah tanah dan menghilang ke dalam bumi.
Apa pun makhluk aneh ini, ia pasti memiliki kemampuan untuk menggali di bawah tanah.
Semua orang menegang, terus-menerus mengamati sekeliling mereka. Chen Shuangdao tidak terkecuali, tatapannya tertuju pada sekelilingnya, mencoba menentukan lokasi sosok gelap itu.
Tepat saat itu, mata Lu An menyipit, dan ia tiba-tiba bergerak lagi!
Lu An melompat ke udara, melayang beberapa meter tingginya!
Namun, tepat setelah ia melompat sekitar dua meter, tanah di bawah kakinya tiba-tiba meledak, memperlihatkan sebuah mulut menganga raksasa yang menjulang lurus ke langit, mengancam akan menelannya hidup-hidup!
