Raungan yang memekakkan telinga menggema di seluruh hutan, suara itu bertahan lama. Tanah dalam radius puluhan mil bergetar hebat, dan butuh waktu lama untuk keadaan tenang.
Ketika debu mereda, sebuah kawah besar dan dalam terlihat di tanah. Dan di dalam kawah ini terbaring mayat Elang Seribu Berjalan.
Meskipun terperangkap oleh Teknik Penangkapan Naga, Elang Seribu Berjalan memang memberikan perlawanan sengit, tetapi sia-sia. Di tengah jeritan dan tangisannya, ia akhirnya dihancurkan oleh tangan raksasa hingga mati.
Teknik Penangkapan Naga memang merupakan seni abadi yang unggul, kekuatannya tidak kurang dari Kemarahan Samudra atau Sembilan Matahari yang Berkobar. Namun, setelah terus menerus bertarung melawan tiga binatang mitos tingkat empat dan melepaskan beberapa serangan kuat, Lu An akhirnya merasa sangat kelelahan, berdiri di sana terengah-engah.
Mengambil napas dalam-dalam, Lu An menegakkan tubuhnya. Ia sudah lama tidak mengalami pertempuran seperti ini. Melihat ketiga mayat raksasa itu, ular raksasa itu hancur berkeping-keping, hanya intinya yang masih bisa digunakan. Tubuh babi hutan itu setengah hancur, tetapi setengahnya masih bisa digunakan. Namun, Elang Seribu Berjalan relatif utuh.
Lu An melompat ke masing-masing dari ketiga binatang aneh itu, mengumpulkan mayat mereka ke dalam cincinnya—setelah semua yang telah dilaluinya, ia akhirnya mengganti cincin spasialnya dengan cincin ungu indah yang diberikan kepadanya oleh Yang Meiren sebelum kepergiannya. Cincin itu sangat luas, dengan mudah menampung bahkan ketiga binatang itu.
Setelah menyelesaikan semuanya, Lu An mendekati Chen Shuangdao dan dua lainnya. Mereka semua terluka parah dan masih tidak sadarkan diri. Lu An juga kelelahan; bertemu dengan binatang aneh lain akan menempatkannya dalam bahaya besar. Sekarang, tanpa siapa pun untuk melindunginya, ia segera mengikat ketiganya bersama-sama dan dengan cepat menuruni gunung.
——————
——————
Kota Serigala Hitam, Aliansi Gunung dan Air Setengah jam yang lalu, semua anggota Aliansi Gunung dan Air kembali ke halaman. Para korban luka dibawa untuk dirawat, sementara yang lain duduk di halaman, wajah mereka muram.
Tidak ada yang pergi; sebaliknya, mereka duduk di tanah menunggu. Mata setiap orang sering melirik ke arah gerbang utama, menunggu kembalinya ketiga pemimpin aliansi.
Mereka tidak bisa tidur sampai para pemimpin aliansi kembali.
“Sudah lama sekali, kenapa mereka belum kembali juga… Mungkinkah…”
“Omong kosong! Ketiga pemimpin aliansi itu sangat kuat, bagaimana mungkin mereka kalah dari monster berkepala tiga?”
“Tapi, pertempuran biasanya tidak berlangsung selama ini. Mungkinkah ketiga pemimpin aliansi itu juga terluka parah dan sedang memulihkan diri di Gunung Sha?”
Pikiran ini tidak hanya dimiliki oleh satu orang. Akhirnya, seseorang tidak tahan lagi dan berteriak, “Aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi, aku akan pergi ke Gunung Sha untuk melihatnya!”
“Hentikan!” Tepat ketika orang itu hendak pergi, seorang anggota yang lebih senior menghentikannya, dengan marah menegur, “Perintah dari ketiga pemimpin aliansi adalah untuk kembali ke sini dan menunggu. Tidak ada yang boleh melanggar perintah!”
Mendengar ini, semua orang menggertakkan gigi, menghela napas, dan tetap duduk menunggu.
Waktu berlalu perlahan. Tepat ketika bahkan anggota paling senior pun tidak bisa duduk diam lagi dan berdiri untuk menuju gerbang, sesosok tiba-tiba muncul.
Semua orang menoleh dengan cepat, dan ketika mereka melihat siapa itu, mereka terkejut!
“Lu An?!” Semua orang menatap Lu An dengan kaget, karena dalam pikiran mereka, Lu An pasti sudah mati!
Kemudian, mereka melihat tiga orang terikat di belakang Lu An dengan sulur. Ketiga orang ini tidak lain adalah ketiga Pemimpin Aliansi!
“Para Pemimpin Aliansi!” Semua orang segera berdiri dan bergegas menuju ketiga Pemimpin Aliansi. Para ahli penyembuhan Aliansi berdiri di tingkat terdalam, merawat luka ketiga Pemimpin Aliansi.
Meskipun para Pemimpin Aliansi terluka, mereka masih hidup, dan semua orang menghela napas lega. Tetapi tepat ketika semua orang mengingat sesuatu dan bersiap untuk bertanya apa yang telah terjadi, mereka menyadari Lu An telah menghilang.
Lu An telah kembali ke kediamannya dan berbaring di tempat tidurnya, tertidur lelap. Dia kelelahan, terutama setelah bertemu dengan binatang buas tingkat empat yang merepotkan selama mundur—seekor macan tutul penyembur api, sangat cepat dan kuat, yang membutuhkan waktu lama untuk ditaklukkannya.
Karena sangat kelelahan, dia langsung tertidur. Dia belum tidur selama beberapa hari, dan dia tidur sampai keesokan harinya.
Keesokan harinya, siang hari.
Terdengar ketukan di pintu, dan Lu An perlahan membuka matanya. Sinar matahari menyilaukan, membuatnya menyipitkan mata dan menutupi matanya dengan tangannya. Setelah beberapa tarikan napas untuk menjernihkan pikirannya, dia perlahan duduk di tempat tidur.
Dia mengusap rambutnya, akhirnya merasa agak pulih setelah istirahat semalaman. Masih sedikit linglung, dia bangun dan pergi ke pintu, mendorongnya hingga terbuka.
Berdiri di ambang pintu tak lain adalah Gao Sheng dan He Gaoguo.
“Saudara Gao, Saudara He, ada apa?” tanya Lu An pelan, matanya masih sedikit perih.
Gao Sheng dan He Gaoguo saling bertukar pandang. Gao Sheng dengan cepat berkata, “Ketiga pemimpin aliansi bangun semalam dan sekarang berada di aula utama, ingin menginterogasi kalian!”
Menginterogasi?
Lu An mengangguk lelah dan berkata, “Baiklah, aku akan bersiap dan pergi.”
Setelah menutup pintu, Lu An menggelengkan kepalanya dengan kuat untuk menjernihkan pikirannya. Setelah cepat bersiap, Lu An sepenuhnya terjaga dan mengikuti kedua pria itu ke aula utama.
Ketiganya memasuki aula utama, yang dipenuhi orang. Semua orang sedang membicarakan sesuatu, tetapi ketika Lu An muncul, mereka segera berhenti berbicara dan menatapnya.
Lu An melangkah melewati ambang pintu dan memasuki aula utama. Gao Sheng dan He Gaoguo segera menyingkir, meninggalkan Lu An sendirian di tengah kerumunan.
“Salam, Ketua Aliansi,” kata Lu An dengan sopan sambil membungkuk.
Melihat Lu An lagi, tatapan semua orang berbeda. Bagaimanapun, semua orang telah menyaksikan Lu An secara pribadi mengalahkan dua Raja Monyet Hantu Cakar Besi tadi malam; kekuatan seperti itu melampaui siapa pun kecuali ketiga Ketua Aliansi.
“Kau sudah datang,” kata Chen Shuangdao sambil tersenyum, luka di lengannya dibalut. “Silakan duduk.”
Dulu, Lu An tidak akan memenuhi syarat untuk duduk. Tapi kali ini, ada kursi kosong tidak jauh dari ketiga Ketua Aliansi. Setelah Chen Shuangdao memberi isyarat, Lu An berpikir sejenak, lalu pergi dan duduk.
Melihat Lu An duduk, Chen Shuangdao berbicara lagi, “Lu An, aku memanggilmu ke sini untuk bertanya tentang apa yang terjadi tadi malam. Aku tahu kau menyelamatkan kami bertiga dari gunung; kau adalah penyelamat kami. Secara logis, aku seharusnya tidak bertanya terlalu banyak, tetapi ada beberapa hal yang benar-benar ingin kuketahui.”
Lu An menatap Chen Shuangdao dan berkata, “Ketua Aliansi, silakan bertanya.”
Melihat kejujuran Lu An, Chen Shuangdao tersenyum dan berkata, “Tadi malam, bukankah kau dimakan oleh Ular Naga Banjir Bergaris Hitam? Bagaimana kau bisa lolos? Kita bertiga seharusnya dibunuh oleh Binatang Berkepala Tiga; bagaimana kau berhasil menyelamatkan kita dari cengkeramannya?”
Lu An tidak terkejut dengan pertanyaan-pertanyaan ini; dia telah memikirkannya dalam perjalanan ke sini. Dia sudah menyiapkan jawabannya, berkata, “Sebenarnya, aku tidak melakukan apa pun tadi malam. Aku sedang berjuang di dalam perut ular ketika tiba-tiba ular itu terkoyak menjadi delapan bagian. Setelah berjuang beberapa saat, aku berhasil lolos.”
“Ketika aku lolos, aku menemukan bahwa ketiga binatang aneh itu semuanya mati. Tetapi ada jejak kaki binatang aneh lain di tempat kejadian, jadi kemungkinan binatang aneh lain datang dan membunuh mereka semua.”
“Binatang aneh lain?” Chen Shuangdao terkejut. “Begitukah?”
“Ya.” Lu An mengangguk, berpikir sejenak, dan berkata, “Aku membawa kembali mayat ketiga makhluk aneh itu; mereka ada di cincinku.”
Kelompok yang tadi berpikir terkejut, lalu semuanya berdiri dengan suara ‘whoosh’!
Termasuk Chen Shuangdao, yang dengan cepat menatap Lu An dan bertanya, “Benarkah?”
“Ya.” Lu An mengangguk. “Tidak nyaman di sini. Aku akan melepaskan mereka di halaman.”
Dengan itu, semua orang mengikuti Lu An dengan cepat ke halaman. Ketika Lu An melepaskan mayat Elang Seribu Jalan dan Raja Babi Hutan, dan secara bersamaan mengeluarkan inti kristal Ular Naga Banjir Bergaris Hitam, semua orang tersentak!
Mereka benar-benar ada di sana!
Wajah semua orang berseri-seri gembira. Mereka telah kehilangan harapan untuk melihat makhluk aneh lainnya, tetapi setelah melihat mayat ketiga makhluk ini, wajah mereka benar-benar berseri-seri karena senang!
“Hebat! Hebat!” Hu Zheng berseru gembira, sambil melihat inti kristal dan mayat-mayat itu. “Dengan ini, Aliansi Gunung dan Air kita akan punya uang untuk dibagikan kepada saudara-saudara kita!”
“Benar, kita akan kaya, dan kita tidak akan lagi ditertawakan oleh aliansi lain!” Pang Luguang mengangguk tergesa-gesa, menambahkan dengan gembira.
Chen Shuangdao, meskipun juga gembira, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ini hanya sementara. Jika kita ingin Aliansi Gunung dan Air berhenti diremehkan, kita membutuhkan aliran makhluk aneh yang terus menerus.”
Kemudian, Chen Shuangdao menatap Lu An, menarik napas dalam-dalam, dan berkata dengan suara berat, “Lu An akan menerima 20% dari keuntungan dari ketiga makhluk aneh ini!”
