“Apa?! Ini benar-benar terjadi?”
Larut malam, di dalam Aliansi Gunung dan Air, sebagian besar dari mereka yang kembali dari utara kota terkejut mendengar apa yang telah terjadi.
Awalnya mereka mengira itu hanya binatang sihir tingkat tiga biasa, tetapi mereka tidak menyangka akan terjadi hal sebesar ini. Chen Shuangdao menatap Lu An dan bertanya, “Apakah kau akan berpartisipasi dalam Turnamen Serigala Hitam?”
“Ya,” Lu An mengangguk sedikit, berkata, “Sebenarnya, aku akan pergi bahkan tanpa ini. Aku sudah berjanji pada Liu Lan.”
Benar, Wan Zhong dan Song Qian tidak tahu dia akan pergi ke Turnamen Serigala Hitam, yang berarti Liu Lan belum menyebarkan berita tersebut. Lu An juga terkejut dengan hal ini.
Mendengar ini, Chen Shuangdao sedikit mengerti mengapa Liu Lan belum mengunjungi Aliansi Gunung dan Air baru-baru ini. Dia hanya bisa menghela napas dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Baiklah, karena kau sudah berjanji pada banyak orang, silakan saja. Namun, jika Wan Zhong dan Song Qian memusuhimu, Turnamen Serigala Hitam ini kemungkinan akan merepotkan.”
“Informasiku tentang tiga aliansi utama terbatas, tetapi aku dapat memberitahumu bahwa di antara mereka, yang terkuat di arena bela diri bukanlah Wan Zhong atau Song Qian, melainkan orang lain sama sekali.” Chen Shuangdao menatap Lu An dan berkata dengan suara berat, “Kudengar mereka berdua berada di puncak tingkat ketiga, berlatih sepanjang tahun di Gunung Iblis, tidak pernah meninggalkan gunung, dan langsung menyerang binatang buas aneh apa pun yang mereka temui.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini dan berkata, “Aku mengerti.”
“Juga, apakah kau yakin telah bertemu dengan Pohon Surgawi Asal Penciptaan hari ini?” Chen Shuangdao menatap Lu An dan bertanya lagi.
“Terkonfirmasi,” Lu An mengangguk. “Ketiganya benar.”
“Ah, seandainya aku tahu tentang Pohon Penciptaan, aku pasti sudah pergi sendiri,” Chen Shuangdao menggelengkan kepalanya dan menghela napas. “Aku telah berada di Gunung Sha selama bertahun-tahun dan belum pernah melihat Pohon Penciptaan. Aku tidak tahu apakah aku akan pernah memiliki kesempatan untuk menyaksikan kemegahannya seumur hidupku.”
“Namun, keputusanmu benar. Pohon Penciptaan tidak boleh dirusak dalam keadaan apa pun,” kata Chen Shuangdao, menatap Lu An dengan kagum. “Jika kau benar-benar membawa Pohon Penciptaan kembali hari ini, aku tidak akan senang sama sekali.”
Lu An tersenyum, berpikir sejenak, dan mengeluarkan sepuluh Batu Bintang Langit dari cincinnya, menyerahkannya kepada Chen Shuangdao. “Ketua Aliansi, kita tidak boleh pulang dengan tangan kosong malam ini. Anggap saja uang ini sebagai penghiburan.”
Semua orang terkejut melihat uang di tangan Lu An. Chen Shuangdao segera mengerutkan kening dan berkata, “Bagaimana mungkin? Ambil kembali uangnya! Satu per satu. Apakah kapten harus membayar setiap kali kita pulang dengan tangan kosong?”
Dengan itu, Chen Shuangdao tidak memberi Lu An kesempatan untuk berbicara, langsung mendorong uang itu kembali ke tangan Lu An, berkata, “Turnamen Serigala Hitam adalah lusa. Istirahatlah dengan baik besok; aku tidak akan memberimu tugas apa pun. Kami akan menyemangatimu lusa!”
Lu An tidak berbasa-basi, mengambil uang itu dan mengangguk, “Ya.”
——————
——————
Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Lu An perlahan membuka matanya dari latihannya. Seperti biasa, dia tidak tidur sepanjang malam. Namun, dia akan tidur dua atau tiga jam malam ini untuk mempersiapkan Turnamen Serigala Hitam besok.
Tak lama kemudian, seseorang membawakan sarapan. Setelah Lu An makan, saat dia hendak melanjutkan latihannya, dia melihat Gao Sheng dan He Gaoguo memasuki halaman melalui jendela.
Lu An terkejut. Kedua orang ini jarang datang menemuinya sepagi ini. Apakah sesuatu telah terjadi?
Pintunya sedikit terbuka. Kedua pria itu mengetuk dan masuk, mendapati Lu An baru saja selesai sarapan. Mereka mendekatinya.
“Lu An, bagaimana persiapanmu untuk Turnamen Serigala Hitam besok?” Gao Sheng langsung bertanya. “Apakah kamu yakin?”
“Ya! Kami berdua khawatir sepanjang malam dan tidak tidur, dan kami bahkan tidak sarapan,” tambah He Gaoguo dengan cepat.
Lu An menatap mereka dan tersenyum, berkata, “Tidak ada yang percaya diri sampai pertarungan dimulai.”
Kedua pria itu terkejut dengan kata-katanya. Meskipun kata-kata Lu An agak kasar, itu memang benar. Keduanya hanya bisa menggelengkan kepala dan mencari tempat duduk. Gao Sheng menatap Lu An dan berkata, “Kami datang menemuimu karena kami ingin membantumu berlatih. Kau belum pernah bertarung di arena bela diri sebelumnya, dan kami ingin kau menggunakan kami sebagai lawanmu untuk berlatih, agar kau tidak melakukan kesalahan dan langsung kalah.”
Lu An terkejut. Melihat ekspresi serius mereka, dia tahu mereka sama sekali tidak bercanda, tetapi dia tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Itu tidak perlu. Aku sudah menonton orang lain bertarung di arena bela diri, dan aku mengerti aturannya.”
“Bagaimana dengan senjata?” He Gaoguo dengan cepat bertanya, “Memiliki senjata di arena bela diri akan sangat meningkatkan kekuatanmu. Senjata apa yang kau miliki?”
“Ini…” Lu An malu dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku tidak punya senjata.”
Benar, Lu An tidak berencana menggunakan senjata apa pun, termasuk belati.
Setelah belajar dari kesalahannya di Kerajaan Dewa Pengobatan, Lu An menggunakan Belati Es dan banyak kartu truf lainnya dalam wujud berpakaian hitamnya. Oleh karena itu, dalam wujud normalnya, dia tidak akan menggunakan apa pun untuk menghindari terungkapnya identitasnya. Dia telah bersiap untuk bertarung tanpa senjata sejak awal di arena seni bela diri ini.
“Itu terlalu tidak adil!” Gao Sheng langsung mengerutkan kening. “Mengapa kamu tidak segera memilih senjata dan berlatih hari ini? Itu akan lebih baik daripada tanpa senjata!”
Melihat ekspresi cemas Gao Sheng dan He Gaoguo, Lu An tersenyum dan berkata, “Aku tahu kalian berdua bermaksud baik, tetapi aku tidak pernah menggunakan senjata, dan aku terbiasa tidak menggunakannya.”
“Kau…” Gao Sheng dan He Gaoguo hanya bisa menghela napas tak berdaya melihat keras kepala Lu An. Di mata mereka, Lu An memang terlalu muda.
Tepat saat itu, mereka bertiga melihat ke luar jendela dan melihat sosok cantik muncul di gerbang halaman, berjalan ke arah mereka. Orang itu tak lain adalah Liu Lan.
Melihat kedatangan wanita muda ini, Gao Sheng dan He Gaoguo tentu saja tahu mereka tidak boleh tinggal lebih lama. Mereka dengan cepat dan bijaksana bangkit, menyapa Lu An, dan pergi.
Kedua pria itu membungkuk kepada Liu Lan di halaman sebelum berlari pergi.
Mengikuti mereka, Liu Lan tiba di gerbang, mengetuk, dan tak lama kemudian suara Lu An terdengar.
“Silakan masuk.”
Liu Lan memasuki rumah dan melihat Lu An baru saja selesai merapikan sarapan yang telah dimakannya. Lu An melirik Liu Lan dan berkata, “Mari kita buka jendela, mari kita bicara di luar.”
Liu Lan mengangguk dan duduk bersama Lu An di bangku di luar halaman. Setelah duduk, keduanya terdiam untuk beberapa saat. Setelah jeda yang lama, Liu Lan menoleh ke Lu An dan berbicara dengan lembut.
“Aku mendengar tentang apa yang terjadi semalam,” kata Liu Lan lembut, sambil menatap Lu An. “Namun, Wan Chong dan Song Qianzao memusuhimu. Bahkan tanpa kejadian semalam, mengetahui kau akan menghadiri Turnamen Serigala Hitam besok, mereka pasti akan mengirim orang untuk menargetkanmu.”
Lu An mengangguk sedikit dan berkata, “Mm.”
“Maaf,” Liu Lan menatap Lu An, menundukkan kepalanya, dan berkata pelan, “Ini salahku karena telah membuatmu terlibat dalam masalah ini.”
Lu An menatap Liu Lan dengan sedikit terkejut. Dia tidak menyangka wanita ini akan meminta maaf kepadanya; ini sama sekali bukan seperti Liu Lan.
“Aku tidak apa-apa,” Lu An menggelengkan kepalanya dan berkata, “Beberapa hal tidak dapat dihindari, dan selain itu, aku juga ingin mengetahui kekuatanku di arena bela diri.”
Mendengar kata-kata Lu An, Liu Lan mendongak dan berkata, “Aku datang ke sini untuk ini. Aku ingin memberitahumu tentang tiga orang terkuat yang mungkin akan kau hadapi besok.”
Tiga orang terkuat?
Lu An menatap Liu Lan dan berkata, “Silakan bicara.”
“Tiga orang terkuat sebenarnya adalah anak muda terkuat di tiga aliansi utama,” kata Liu Lan dengan serius, “Mereka adalah Shangguan Ke dari Aliansi Sumpah Darah, Liu Shaoyuan dari Aliansi Pisau Besi, dan Lu Qing dari Aliansi Surat Darah kita.”
“Di Kota Serigala Hitam, para pemimpin dari tiga aliansi utama kita disebut Tiga Pahlawan, dan ketiga orang ini disebut Tiga Pahlawan Baru. Kekuatan mereka tak terbayangkan. Selama dua atau tiga tahun terakhir, ketiga orang ini telah mendominasi semua arena bela diri. Mereka tidak akan kalah sampai mereka bertemu satu sama lain!”
Mendengar kata-kata Liu Lan, Lu An sedikit mengerutkan kening, tetapi dia tidak takut; sebaliknya, dia sangat senang.
Semakin kuat lawannya, semakin baik, karena dia tidak takut kalah.
Saat itu, Liu Lan melanjutkan, “Aku juga perlu mengingatkanmu bahwa ketiga orang ini telah tinggal di Gunung Sha selama bertahun-tahun, jadi mereka sangat haus darah. Aku sudah memberi tahu Lu Qing untuk tidak menggunakan kekerasan berlebihan jika bertemu denganmu, tetapi dua orang lainnya pasti akan diperintahkan untuk membunuhmu. Jika kau bertemu dengan dua orang lainnya, kau tidak boleh gegabah!”
Lu An terkejut dengan kata-katanya. Melihat wajah Liu Lan yang cemas, matanya yang cerah dan indah dipenuhi kekhawatiran, menatapnya dengan saksama, ia merasakan kehangatan mengalir di hatinya.
Wanita ini datang untuk memberitahunya semua ini pagi-pagi sekali setelah mengetahui apa yang terjadi tadi malam. Ia tidak bisa mengabaikan kebaikan ini apa pun yang terjadi.
Oleh karena itu, Lu An tersenyum dan berkata, “Baiklah.”
