Keesokan harinya, Turnamen Serigala Hitam.
Saat fajar, Lu An bangun pagi-pagi sekali. Ia telah tidur selama tiga jam tanpa henti malam sebelumnya, dan sekarang merasa segar dan rileks. Setelah meregangkan tubuhnya di halaman, ia merasa dalam kondisi prima.
Tak lama kemudian, Gao Sheng dan He Gaoguo tiba. Melihat Lu An sudah bangun, mereka merasa lega. Gao Sheng bertanya kepada Lu An, “Bagaimana persiapanmu?”
“Baik,” kata Lu An sambil tersenyum, “Aku baik-baik saja.”
“Bagus,” Gao Sheng mengangguk, “Banyak orang tidak bisa tidur malam sebelum Turnamen Serigala Hitam, aku khawatir kau tidak akan cukup istirahat.”
Tak lama kemudian, mereka bertiga pergi ke halaman bersama. Yang mengejutkan Lu An, halaman itu sudah penuh sesak dengan orang. Tampaknya hampir semua orang di Aliansi Gunung dan Air sudah ada di sana.
Chen Shuangdao dan dua pemimpin aliansi lainnya juga hadir. Melihat kedatangan Lu An, Chen Shuangdao tersenyum dan berkata, “Kecuali beberapa orang yang tersisa untuk menjaga bagian utara kota, semua saudara dari Aliansi Gunung dan Air ada di sini untuk menyemangatimu!”
Semua orang memandang Lu An, mata mereka dipenuhi semangat juang yang membangkitkan semangat. Lu An melirik sekeliling, lalu tersenyum kepada Chen Shuangdao dan berkata, “Semoga aku bisa memenuhi reputasi Aliansi Gunung dan Air.”
“Itulah yang kutunggu-tunggu!” Chen Shuangdao tertawa terbahak-bahak, menepuk bahu Lu An dengan keras, dan berkata, “Ayo, kita berangkat!”
Setelah itu, lebih dari seratus anggota Aliansi Gunung dan Air pergi dalam prosesi besar, langsung menuju Turnamen Serigala Hitam. Kelompok besar yang berjalan di jalan itu menarik perhatian orang-orang di sekitarnya.
Turnamen Serigala Hitam terletak di pusat kota, tempat arena bela diri terbesar berada. Arena itu berukuran dua puluh enam zhang baik panjang maupun lebarnya, cukup luas bagi siapa pun untuk menunjukkan keahlian mereka. Meskipun Turnamen Serigala Hitam diadakan setiap tiga bulan sekali, turnamen ini tetap menarik banyak penonton setiap kali diadakan. Lagi pula, semua orang memiliki waktu luang, dan semua orang ingin ikut merasakan keseruannya.
Pagi-pagi sekali, banyak orang tiba di sekitar arena bela diri untuk mengamankan tempat yang bagus. Jadi, saat hari sudah benar-benar terang, area di sekitar arena sudah penuh sesak dengan orang. Lapangan yang luas itu sepenuhnya dikelilingi oleh kerumunan yang padat. Ketika Aliansi Gunung dan Air tiba, mereka hanya bisa berdiri di pinggiran luar.
Untungnya, Aliansi Gunung dan Air, sebagai sebuah aliansi, memiliki status yang jauh lebih tinggi daripada orang biasa. Kerumunan di sekitarnya dengan bijaksana memberi jalan, karena orang biasa tidak bisa berada di level yang sama dengan seorang Guru Surgawi.
Aliansi Gunung dan Air tiba relatif lebih awal dibandingkan aliansi lain; yang lain tiba jauh lebih lambat. Satu demi satu aliansi masuk, tetapi kedatangan tiga aliansi utama di akhir adalah yang paling menarik perhatian.
Ketika Aliansi Sumpah Darah, Aliansi Pisau Besi, dan Aliansi Surat Darah memasuki lapangan dari tiga arah, semua orang memberi jalan. Dipimpin oleh wakil pemimpin dari masing-masing aliansi, mereka melangkah menuju arena bela diri.
Ketiga aliansi utama mewakili kekuatan tertinggi di Kota Serigala Hitam, menimbulkan kekaguman dan penghormatan dari rakyat jelata dan para master surgawi. Akhirnya, begitu perwakilan dari ketiga aliansi berada di posisi mereka, tepuk tangan meriah terdengar di seluruh arena.
Kemudian, penyelenggara Turnamen Serigala Hitam melompat ke arena pertarungan yang sangat besar. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya, memperkuat suaranya hingga terdengar jauh dan luas.
“Semua peserta, silakan naik ke arena!”
Mendengar ini, semua orang dengan antusias melihat sekeliling. Perwakilan dari masing-masing aliansi melangkah maju dari barisan mereka, berbaris ke depan dan melompat ke arena.
Dalam sekejap, jumlah orang di arena pertarungan melonjak. Di barisan depan Aliansi Gunung dan Air, Lu An tidak ragu-ragu. Setelah memberi isyarat kepada ketiga pemimpin aliansi, ia juga melompat ke arena.
Setelah beberapa saat, lebih dari enam puluh orang telah berkumpul di arena pertarungan. Di bawah penghitungan cepat dan terampil dari pembawa acara, semua orang dengan cepat dibagi menjadi dua tingkatan sesuai dengan kekuatan mereka: Master Surgawi Tingkat Dua dan Master Surgawi Tingkat Tiga. Tidak ada Master Surgawi Tingkat Satu atau Tingkat Empat yang berpartisipasi.
Kelompok Master Surgawi Tingkat Dua terdiri dari dua puluh tujuh orang, dan kelompok Master Surgawi Tingkat Tiga terdiri dari tiga puluh sembilan orang. Setelah penghitungan, pembawa acara meminta semua orang untuk mengundi dan kemudian turun dari panggung untuk menunggu. Namun, alih-alih mengundi, pembawa acara hanya membagikan undian satu per satu.
Pembawa acara melihat sekeliling, menarik napas dalam-dalam, dan dengan lantang mengumumkan, “Di masa lalu, Master Surgawi Tingkat Dua selalu bertarung pertama di Turnamen Serigala Hitam. Tetapi demi keadilan, kali ini Turnamen Serigala Hitam akan dimulai dengan Master Surgawi Tingkat Tiga!”
Pengumuman ini segera memicu bisikan diskusi di seluruh arena. Namun, bagi para penonton ini, urutan pertarungan tidak relevan; mereka hanya ada di sana untuk menyaksikan pertunjukan.
Adapun berbagai aliansi, mereka juga tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. Namun, semua orang tahu bahwa tindakan sang pembawa acara telah diatur oleh seseorang; jika tidak, hal seperti itu tidak akan pernah terjadi.
Ketika Lu An kembali ke kerumunan Aliansi Gunung dan Air, ia segera dikelilingi oleh orang-orang yang bertanya, “Lu An, nomormu berapa?”
Lu An membuka undiannya dan berkata, “Nomor satu.”
Semua orang menegang melihat ini, dan wajah Chen Shuangdao langsung memerah. Ia menoleh ke pembawa acara di atas panggung dan menggertakkan giginya, berkata, “Pasti dia!”
“Benar!” Pang Luguang juga mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat, “Biasanya ini undian, tetapi kali ini dia sengaja mengundi; dia pasti telah mengaturnya!”
Setelah semua orang kecuali pembawa acara meninggalkan arena, pembawa acara melihat sekeliling dan dengan lantang mengumumkan, “Saya nyatakan Turnamen Serigala Hitam resmi dibuka! Sekarang, silakan sambut nomor satu dan nomor dua ke atas panggung!”
Tepuk tangan meriah menggema di seluruh arena; semua orang bersorak. Sebagai pertandingan pembuka, semua orang memberikan tepuk tangan paling meriah.
“Aku akan naik ke panggung,” kata Lu An kepada orang-orang di sekitarnya.
“Hati-hati!” teriak anggota Aliansi Gunung dan Air dengan penuh semangat. “Ayo! Kami percaya padamu!”
Lu An tersenyum dan melompat ke arena tanpa menunda-nunda. Tetapi ketika dia melihat lawannya melompat ke sisi lain, matanya menyipit.
Orang di atas panggung itu tak lain adalah Wan Zhong!
Reputasi Wan Zhong di Kota Serigala Hitam tidak perlu diperkenalkan lagi. Ketika semua orang di bawah melihat tuan muda Aliansi Sumpah Darah melangkah ke panggung, mereka meledak dengan tepuk tangan yang lebih antusias.
Di tengah sorak sorai yang meriah, Lu An memandang Wan Zhong dari kejauhan. Tampaknya lawannya bermaksud memanfaatkan kurangnya keahliannya di arena dan membunuhnya.
“Kau benar-benar datang,” kata Wan Zhong dengan seringai, memandang Lu An dari jauh. “Untunglah aku khawatir kau terlalu pengecut untuk datang. Dengan cara ini, aku masih bisa menghormatimu.”
Lu An memandang Wan Zhong dari kejauhan tanpa berbicara.
“Aku tahu kau berada di tahap pertengahan Level 3, kekuatanmu sedikit lebih tinggi dariku.” Melihat Lu An tetap diam, Wan Chong mengira yang lain meremehkannya dan berkata dengan nada menghina, “Tapi arena bela diri berbeda. Di sini, aku akan menunjukkan padamu apa itu keterampilan bertarung yang sebenarnya!”
Saat dia berbicara, cincin Wan Chong menyala, dan sebuah pedang muncul di tangannya. Pedang itu berkilauan dan bukan hanya sekadar pajangan. Lu An memperhatikan bahwa dua inti kristal tertanam di dalam senjata itu.
Bahkan tanpa menggunakan Kekuatan Yuan Surgawi atau kekuatan inti kristal, senjata ini akan sangat meningkatkan kekuatan seseorang.
Sang pembawa acara melirik keduanya dan berkata, “Kemenangan atau kekalahan berakhir dengan menyerah, meninggalkan arena, atau kematian. Dalam pertempuran, ada hidup dan mati; masing-masing tunduk pada takdir. Mengerti?”
Lu An dan Wan Chong mengangguk. Melihat ini, sang pembawa acara menarik napas dalam-dalam dan dengan lantang mengumumkan lagi, “Pertandingan pertama resmi dimulai!”
Whoosh—
Raungan yang memekakkan telinga menggema dari seluruh arena, dan di tengah teriakan itu, Wan Chong bergerak.
Ia menggenggam pedangnya di tangan kanannya, kakinya menghentakkan kaki saat ia menyerbu ke arah Lu An dengan kecepatan luar biasa! Jarak antara mereka adalah sepuluh zhang penuh, cukup baginya untuk mengumpulkan kekuatan penuhnya!
Bahkan tanpa menggunakan Kekuatan Yuan Surgawi, kekuatan serangannya saja sudah cukup untuk menggoyahkan bahkan seorang Master Surgawi di alam yang sama. Di sisi lain, dibandingkan dengan Wan Chong yang mengamuk, Lu An tetap berdiri diam, tenang seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Dibandingkan dengan kekacauan di sisi lain, tempat ini setenang udara yang tenang.
“Apa yang dilakukan Lu An? Mengapa dia tidak menghindar?” kata Hu Sheng dengan cemas, mengamati situasi di arena. “Jika dia tidak menghindar sekarang, akan terlambat!”
Bukan hanya dia, tetapi semua orang di arena berpikir sama. Melihat Lu An tetap tak bergerak, rasa jijik Wan Chong semakin dalam. Ia berlari sekuat tenaga, seketika muncul di hadapan Lu An!
“Terima ini!” Wan Chong meraung, mengayunkan pedangnya, kecepatan serangannya yang luar biasa menyebabkan api menyala di bilah pedang saat ia menebas ke arah leher Lu An!
Jika serangan itu mengenai sasaran, pasti akan memenggal kepala Lu An!
Dan pada saat itu, Lu An akhirnya bergerak.
Dalam sekejap sebelum lawannya mengayunkan tangannya, tubuhnya mulai condong ke belakang. Bilah pedang menebas udara di depannya, dan bersamaan dengan itu, kakinya yang sudah terangkat menendang ke arah dantian lawannya.
