“Sepuluh Ribu Buah Yue?”
Lu An sedikit terkejut; dia belum pernah mendengar hal seperti itu. Tetapi dia segera menyadari bahwa semua orang menatap Liu Zhengtang dengan mata tak percaya.
“Ketua Aliansi, apakah Anda bercanda?” Fang Changwen dengan cepat berkata dari samping, “Bagaimana mungkin Lu An bisa melakukan hal seperti ini?”
“Ya!” Chen Shuangdao segera mengangguk, berkata, “Tempat itu sama sekali bukan tempat yang seharusnya dikunjungi oleh seseorang dengan kekuatan seperti Lu An!”
Liu Lan tidak berbicara, hanya mengerutkan kening sambil menatap ayahnya, tidak yakin apa yang dipikirkannya.
Mendengar percakapan di sekitarnya, Liu Zhengtang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berubah pikiran. Sebaliknya, dia tersenyum dan menatap Lu An, berkata, “Bukankah kau bilang kau datang ke sini untuk berlatih? Mengambil Buah Wan Yue akan menjadi latihan terbesarmu.”
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini, tidak merasa takut, melainkan menantikan, dan bertanya, “Bolehkah saya bertanya, Ketua Aliansi Liu, apa itu Buah Wan Yue?”
Liu Zhengtang tidak menjawab, tetapi malah melirik Fang Changwen. Fang Changwen mengerti dan segera menjelaskan kepada Lu An, “Buah Wan Yue adalah buah merah, seukuran telapak tangan, yang tumbuh di Pegunungan Sha Shan. Mengonsumsinya dapat membersihkan sumsum dan tulang, sangat bermanfaat bagi mereka yang berada di bawah tingkat kelima alam Guru Surgawi dalam terobosan mereka. Dinamakan Buah Wan Yue karena hanya muncul di pegunungan dengan setidaknya sepuluh ribu puncak.”
“Benar,” Chen Shuangdao mengangguk, berbicara dengan sungguh-sungguh, “Semakin baik sesuatu, semakin besar bahayanya. Buah Wan Yue tumbuh di tepi lingkaran inti Pegunungan Sha Shan, dan bahkan jika berada di tepi luar, tidak akan jauh dari inti. Di Pegunungan Sha Shan, lingkaran inti binatang buas setidaknya adalah binatang buas tingkat kelima, dan ada cukup banyak binatang buas tingkat keenam!”
“Pemimpin Aliansi Chen benar,” kata Fang Changwen dengan suara berat, “Menemukan Buah Wan Yue itu sulit, tetapi mengambilnya jauh lebih sulit. Buah Wan Yue dapat menyerap esensi udara dan kemudian melepaskannya dalam bentuk terkonsentrasi; makhluk aneh senang berkeliaran di sekitarnya.” “Tinggal di sini. Setiap Buah Wan Yue dikelilingi oleh banyak makhluk aneh. Untuk mengambilnya, Anda harus melewati mereka.”
“Di dalam Gunung Sha, berbagai macam makhluk aneh muncul tanpa henti. Tidak ada yang tahu jenis makhluk apa yang akan mereka temui.” Sambil berkata demikian, Chen Shuangdao menatap Lu An dan berkata dengan suara berat, “Jangan sebut-sebut kau, bahkan kami, para Master Surgawi tingkat empat, tidak berani mengambil Buah Wan Yue. Jika ada makhluk aneh tingkat lima atau bahkan enam di sekitarnya, kematian sudah pasti.”
Kemudian, Chen Shuangdao menatap Liu Zhengtang dengan alis berkerut, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Ketua Aliansi Liu, meskipun saya tidak mengerti mengapa Anda ingin Lu An melakukan hal seperti itu, memetik Buah Wan Yue lebih buruk daripada mengirimnya ke kematian. Meskipun Aliansi Gunung dan Air adalah aliansi kecil, selama Lu An masih berada di Aliansi Gunung dan Air, dia adalah salah satu orang kita. Kami akan melakukan segala daya upaya untuk memastikan keselamatan Lu An.”
Mendengar kata-kata Chen Shuangdao, mata Lu An sedikit menyipit, dan dia meliriknya.
“Hahaha, mengapa Ketua Aliansi Chen begitu marah?” Liu Zhengtang tertawa, menggelengkan kepalanya sambil menatap Chen Shuangdao. “Saya hanya memberi saran, bukan memaksanya. Dia bilang dia datang ke sini untuk pelatihan, itulah sebabnya saya menyampaikannya. Jika dia tidak mau pergi, maka dia tidak harus pergi; mengapa merusak keharmonisan?”
“Saya akan pergi.”
Suara tiba-tiba itu mengejutkan semua orang yang hadir, yang segera menoleh ke arah Lu An.
Lu An memandang semua orang dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Ketua Aliansi Liu benar. Aku datang ke sini untuk berlatih, jadi tentu saja aku harus pergi.”
“Lu An, jangan gegabah!” seru Chen Shuangdao dengan cemas, “Mengambil Buah Sepuluh Ribu Gunung tidak semudah yang kau pikirkan. Kau tidak tahu apa yang akan kau hadapi. Bahkan seorang Master Surgawi tingkat empat pun tidak akan berani pergi, apalagi kau!”
“Ya!” Bahkan Fang Changwen menasihati Lu An, berkata, “Kau masih muda. Latihan harus sesuai dengan kemampuanmu. Beberapa hal bukanlah latihan, melainkan bunuh diri!”
“Aku mengerti apa yang kalian berdua katakan,” Lu An tersenyum tipis dan berkata pelan, “Aku sadar diri. Jika aku benar-benar bertemu dengan makhluk kuat…” “Makhluk aneh itu pasti akan pergi; itu tidak akan memaksanya.”
“Tapi menemukan Buah Wan Yue bukanlah sesuatu yang bisa kau lakukan sendirian!” Chen Shuangdao, melihat sikap tenang Lu An, menjadi cemas dan bahkan marah, lalu berteriak, “Lagipula, Gunung Sha begitu luas; bagaimana kau bisa tahu di mana Buah Wan Yue berada?”
“Aku tahu,” kata Liu Zhengtang sambil tersenyum kepada Chen Shuangdao, “Kebetulan, anak buahku telah menemukan perkiraan lokasi Buah Wan Yue. Saat ini, hanya anak buahku yang tahu lokasi ini; dua lainnya tidak.”
“Lagipula, aku tidak akan membiarkan Lu An pergi sendirian. Aku akan memberinya tim, setidaknya dengan enam Master Surgawi Tingkat 4. Apakah tim ini memuaskan, Ketua Aliansi Chen?” tanya Liu Zhengtang sambil tersenyum.
Enam Master Surgawi Tingkat 4?
Chen Shuangdao terkejut, menatap Liu Zhengtang dengan heran, dan bertanya dengan gigi terkatup, “Jika ada enam Master Surgawi tingkat empat, mengapa mengirim Lu An?”
“Karena aku yakin Lu An adalah orang yang bisa membantuku menyelesaikan misi ini,” Liu Zhengtang tersenyum, menoleh ke Lu An dan berkata, “Meskipun Lu An masih muda dan belum terlalu kuat, wawasannya sangat tajam, dan dialah orang yang selama ini kucari.”
Lu An menjawab, “Ketua Aliansi Liu, Anda terlalu memuji saya.”
Melihat kesopanan Lu An, senyum Liu Zhengtang semakin lebar, dan dia berkata, “Tidak hanya akan ada enam Master Surgawi tingkat empat, tetapi aku juga akan menyediakan banyak Master Surgawi tingkat tiga untuk memastikan personel yang cukup untuk operasi ini. Asalkan kita bisa membawa Buah Wan Yue kembali…” “Baiklah, aku akan memberimu satu juta emas. Bahkan jika kau tidak bisa membawanya kembali, aku tetap akan memberimu tiga ratus ribu emas. Bagaimana menurutmu?”
“Baik.” Lu An mengangguk dan berkata, “Junior ini bersedia pergi.”
“Bagus sekali.” Liu Zhengtang mengangguk puas, menatap Chen Shuangdao sambil tersenyum, dan berkata, “Karena Lu An telah menyetujui ini, kau tidak perlu keberatan. Aku akan mengumumkan kepada dunia luar bahwa Lu An telah menjadi anggota Aliansi Surat Darahku, dan pada saat yang sama, kita akan membentuk aliansi dengan Aliansi Gunung dan Airmu. Adapun keuntungan di masa depan, biarkan Changwen dan kau membahasnya perlahan.”
Fang Changwen terkejut mendengar ini, dan dengan cepat berkata, “Baik, Ketua Aliansi.”
Setelah berbicara, Fang Changwen diam-diam melirik Chen Shuangdao, mengedipkan mata padanya. Ekspresi Chen Shuangdao tampak serius. Dia melirik Lu An, dan melihat ekspresi tenang Lu An, dia hanya bisa menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, berkata, “Terima kasih, Ketua Aliansi Liu.”
“Haha, kalau begitu sudah diputuskan!” Liu Zhengtang tertawa terbahak-bahak, berkata, “Kita akan berangkat dalam tiga hari. Sekarang Lu An adalah anggota Aliansi Surat Darah kita, dia akan tinggal di sini selama tiga hari ke depan. Jika Anda membutuhkan sesuatu, tanyakan saja pada Changwen, dan saya akan memenuhi permintaan Anda!”
“Terima kasih, Ketua Aliansi Liu,” kata Lu An sambil menangkupkan tangannya sebagai tanda terima kasih.
——————
——————
Malam tiba, di ruang belajar.
Dengan cahaya lilin, Liu Zhengtang sedang membaca buku berjudul *Risalah Agung tentang Penciptaan Asal Usul Surgawi*, sebuah karya dari Guru Surgawi tingkat tujuh. Liu Zhengtang telah lama terjebak di puncak tingkat kelima; seberapa pun ia berlatih, ia tidak akan maju lebih jauh. Ia hanya bisa mencoba menemukan terobosan dengan membaca secara luas.
Tepat saat itu, ada ketukan di pintu.
Ketuk ketuk.
Liu Zhengtang mendongak ke arah pintu dan berkata, “Masuklah.”
Pintu terbuka, dan sesosok tubuh masuk. Tak lain dan tak bukan, putrinya, Liu Lan.
Melihat Liu Lan, Liu Zhengtang meletakkan bukunya dan tersenyum, berkata, “Kenapa kau masih begadang sampai selarut ini?”
Sebenarnya, ia tidak bermaksud menemui Lu An hari ini; putrinyalah yang memintanya pergi, mengatakan bahwa ia benar-benar harus merekrut Lu An ke dalam Aliansi Surat Darah.
Liu Lan menutup pintu, berjalan ke meja ayahnya, wajahnya serius. Ia tidak menjawab pertanyaan ayahnya, tetapi malah berkata, kata demi kata, “Aku juga akan mencari Wan Yueguo.”
Mendengar ini, Liu Zhengtang langsung mengerutkan kening!
Ia menatap putrinya, yang matanya dipenuhi tekad yang teguh.
“Aku sudah tahu. Bagaimana mungkin putriku tetap diam?” Liu Zhengtang mengerutkan kening, suaranya rendah dan serius. “Selama diskusi siang tadi, kau tidak mengatakan sepatah kata pun. Kau jelas menyukai anak laki-laki itu, namun kau tidak mengatakan sepatah kata pun untuknya. Jadi ternyata kau juga akan pergi.”
Mendengar kata-kata ayahnya, Liu Lan sedikit menundukkan kepalanya, tetapi matanya tetap teguh, tidak berubah.
“Kau tahu aku sama sekali tidak akan membiarkanmu pergi,” kata Liu Zhengtang dengan sungguh-sungguh, ekspresinya serius. “Apakah kau pikir aku menginginkan Buah Wan Yue itu untuk diriku sendiri? Aku melakukannya untukmu!”
Liu Lan terkejut, menatap ayahnya dengan heran.
“Kau putriku, aku tidak akan berbohong padamu. Buah Wan Yue tidak membantu dalam menembus ke tingkat keenam Master Surgawi, tetapi sangat membantu dalam menembus dari tingkat keempat ke tingkat kelima,” kata Liu Zhengtang dengan suara berat. “Aku menunggu, menunggu sampai kau menjadi Master Surgawi tingkat keempat sebelum memberikannya padamu, agar kau bisa menjadi pilar berikutnya dari Aliansi Surat Darah kita!”
“Untuk misi ini, aku mengirimkan enam ahli dari Aliansi Surat Darah. Aku bahkan siap mengorbankan semua orang, semuanya untukmu!” kata Liu Zhengtang dengan suara berat. “Sekarang kau harus tahu bahwa jika kau pergi, misi ini akan sia-sia!”
Mendengar kata-kata ayahnya, Liu Lan perlahan menundukkan kepalanya, matanya tertuju ke tanah. Namun setelah beberapa tarikan napas, ia segera mendongak menatap ayahnya.
“Ayah,” Liu Lan menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku tetap ingin pergi.”
