Keesokan harinya, pagi-pagi sekali.
Sinar matahari menyinari profil Liu Lan, sedikit menyengat matanya. Liu Lan perlahan menoleh, tetapi gerakan sekecil apa pun mengirimkan rasa sakit yang menusuk ke seluruh tubuhnya.
Kemudian, ia perlahan membuka matanya, pikirannya kosong, dan sedikit meronta di tempat tidur. Ia mengangkat tangannya, perlahan menggosok kepalanya, mencoba mengingat apa yang telah terjadi.
Namun, ketika akhirnya ia mengingat semuanya, tubuhnya tersentak, dan ia segera duduk di tempat tidur, menyadari bahwa ia berada di kamar tidurnya yang familiar.
Pelayan di sampingnya terkejut ketika nona muda itu tiba-tiba duduk, tetapi segera berlari ke arahnya, dengan gembira berseru, “Nona muda, Anda sudah bangun!”
Liu Lan menatap pelayannya dan buru-buru bertanya, “Sudah berapa lama saya pingsan?”
Pelayan itu, melihat ekspresi cemas Liu Lan, terdiam sejenak, lalu dengan cepat menjawab, “Nona muda dibawa kembali kemarin pagi dan telah pingsan sejak saat itu.”
“Dan hari keberangkatannya?” Liu Lan bertanya dengan tergesa-gesa, “Sudah berapa hari yang lalu Anda berangkat?”
“Keberangkatan terjadi dua hari yang lalu.” Pelayan itu agak khawatir, mengira Liu Lan sudah kehilangan akal sehatnya, dan dengan cepat berkata, “Berangkat siang hari yang lalu, kembali kemarin pagi, dan sejak itu tidak sadarkan diri…”
Masih agak khawatir, pelayan itu berkata, “Nona muda, istirahatlah. Saya akan pergi memanggil tabib sekarang.”
Setelah itu, pelayan itu segera pergi, meninggalkan Liu Lan duduk sendirian di tempat tidur, tertegun.
Menurut jawaban pelayan itu, Lu An membawanya kembali malam itu—tetapi di mana Lu An?!
Liu Lan hendak mendongak dan bertanya ketika dia menyadari pelayan itu sudah tidak ada di ruangan. Khawatir, dia segera bangun, mengenakan mantelnya, dan bergegas keluar.
Tak lama kemudian, Liu Lan menyeberangi koridor dan tiba di ruang dewan. Dia tahu ayahnya akan mengurus urusan di sini. Banyak pelayan mencoba menghentikannya di sepanjang jalan, tetapi sia-sia.
Ketika ia memasuki halaman dan sampai di pintu masuk ruang dewan, ia mendapati tempat itu penuh sesak dengan orang. Di tengah kerumunan berdiri Lu An, di hadapan semua orang.
“Lu An!” seru Liu Lan dengan gembira, bergegas masuk ke ruang dewan. Lu An menoleh mendengar suaranya, hanya untuk disambut pelukan Liu Lan.
Adegan ini membuat semua orang di ruang dewan terbelalak kaget.
“Syukurlah kau baik-baik saja…syukurlah kau baik-baik saja…” Liu Lan memeluk Lu An erat-erat, mengulanginya. Lu An, menatap Liu Lan dalam pelukannya, merasa canggung di depan begitu banyak orang, tetapi tidak mampu mendorongnya pergi.
Akhirnya, Liu Zhengtang, yang duduk di ujung meja, batuk dua kali, dan Liu Lan akhirnya melepaskan pelukan Lu An. Meskipun wajahnya sedikit memerah, ia menatap Lu An tanpa rasa khawatir, matanya yang indah menyampaikan perasaannya.
Orang-orang di sekitarnya semuanya lebih tua dan lebih berpengalaman; siapa pun dapat memahami maksud Liu Lan. Semua orang tak bisa menahan rasa iri pada Lu An. Meskipun Liu Lan memiliki temperamen buruk, ia sangat cantik; Lu An benar-benar beruntung.
Liu Zhengtang bangkit dan menghampiri putrinya, bertanya dengan cemas, “Bagaimana perasaanmu?”
“Aku baik-baik saja,” Liu Lan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Lu An menyelamatkanku. Ngomong-ngomong, bagaimana dengan yang lain?”
Mendengar ini, wajah Liu Zhengtang menjadi gelap. “Kecuali Shao Meng, mereka semua sudah mati.”
“Apa?!” Liu Lan menatap ayahnya dengan terkejut, ekspresinya dipenuhi ketidakpercayaan.
“Kita bertemu justru untuk masalah ini. Lu An beristirahat sepanjang malam, dan kau terjaga hari ini, jadi kita perlu menyelidiki ini sampai tuntas,” kata Liu Zhengtang dengan suara berat. “Begitu banyak orang meninggal; kita tidak bisa membiarkan semuanya tidak jelas.”
Setelah itu, Liu Zhengtang menyuruh seseorang menawarkan tempat duduk kepada putrinya, lalu kembali ke kursi utama, menatap Lu An dan bertanya, “Lu An, kaulah yang menyelamatkan mereka, jadi kau pasti paling tahu apa yang terjadi.”
Seketika, tatapan semua orang tertuju pada Lu An. Lu An tetap tenang dan berkata pelan, “Kami sampai di kaki gunung antara gunung kedua belas dan ketiga belas, tempat kami menemukan Buah Wan Yue. Kemudian, sekelompok besar serigala hitam menyerang kami. Aku juga diserang dan jatuh pingsan, tetapi aku tidak mati. Ketika aku bangun, semua pertempuran sudah berakhir.”
“Serigala hitam itu tidak terlihat di mana pun, jadi aku segera pergi mencari yang lain, hanya untuk menemukan bahwa semua orang kecuali nona muda dan kapten telah mati. Aku hanya bisa membawa mereka berdua dan berlari kembali secepat mungkin,” kata Lu An.
Semua orang mengerutkan kening mendengar kata-kata Lu An. Menurut Lu An, sederhananya, dia tidak tahu apa-apa.
Di ujung belakang meja, Liu Lan menatap dengan takjub pada sosok Lu An yang menjauh. Dia tahu Lu An berbohong; dia mengingat semuanya sebelum dia pingsan. Mata merahnya, kawanan serigala hitam, gelombang dan es yang menakutkan, api yang dahsyat, bahkan lolongan terakhir itu—dia mengingat semuanya!
Mengapa dia berbohong?!
Liu Zhengtang mengerutkan kening dalam-dalam. Shao Meng sebenarnya telah bangun pagi itu, tetapi terluka parah dan tidak dapat bergerak. Dia telah pergi menemui Shao Meng untuk mencari tahu apa yang terjadi, tetapi Shao Meng hanya tahu sedikit; dia telah diserang langsung oleh serigala hitam tingkat empat dan pingsan. Dia tidak tahu apa pun tentang apa yang terjadi setelahnya.
Namun, jika bahkan Shao Meng tidak dapat melawan kawanan serigala, Lu An tentu tidak memiliki peluang. Tampaknya dia terlalu banyak berpikir, menganggap Lu An akan tahu lebih banyak. Namun demikian, kemunculan serigala hitam itu sudah cukup untuk mengejutkannya.
Ini bukan masalah kecil; ini di luar kemampuan tiga aliansi utama. Kita harus segera melapor ke Istana Penguasa Kota dan meminta intervensi negara untuk membasmi mereka.
“Dengan begitu banyak korban tewas dan luka-luka, Aliansi Surat Darah kita juga telah menderita pukulan berat,” kata Liu Zhengtang, sambil menoleh ke Fang Changwen. “Kerahkan orang-orang untuk menghibur keluarga dan memberikan kompensasi maksimal. Jangan pelit dalam hal ini.”
“Baik,” Fang Changwen mengangguk. “Aku akan menanganinya dengan baik.”
“Selain itu, kita harus merekrut Master Surgawi yang kuat untuk memulihkan kekuatan kita,” lanjut Liu Zhengtang. “Kita harus memulihkan kekuatan kita dengan cepat, jika tidak, dampaknya akan signifikan.”
“Baik,” jawab Fang Changwen.
“Untungnya, kita berhasil mendapatkan Buah Wan Yue,” kata Liu Zhengtang dengan suara berat. “Shao Meng dan dua orang lainnya juga kembali hidup, yang merupakan keberuntungan di tengah kemalangan. Shao Meng mempertaruhkan nyawanya untuk mendapatkan Buah Wan Yue, dan Lu An berhasil menyelamatkan mereka; keduanya pantas mendapatkan pujian besar, dan aku akan memberi mereka hadiah yang besar!”
Mendengar itu, Lu An membungkuk kepada Liu Zhengtang dan berkata, “Terima kasih, Ketua Aliansi.”
“Baiklah, kau bisa pergi dan beristirahat sekarang. Aku ada urusan lain yang harus dibicarakan dengan mereka,” kata Liu Zhengtang sambil melambaikan tangannya ke arah Lu An.
“Baik,” Lu An mengangguk dan berbalik untuk pergi.
Begitu Lu An pergi, Liu Lan segera berdiri dan berkata kepada ayahnya, “Ayah, aku juga pergi!”
Liu Zhengtang sama sekali tidak bisa mengendalikan putrinya dan hanya bisa menggelengkan kepalanya saat putrinya pergi. Lu An belum jauh ketika Liu Lan segera menyusulnya.
“Lu An!” panggil Liu Lan, dan Lu An berhenti dan menoleh untuk melihatnya.
“Nona Muda,” kata Lu An.
Liu Lan berhenti, terkejut, dan berkata pelan, “Bukankah sudah kubilang jangan panggil aku ‘Nona Muda,’ tapi ‘Xiao Lan’?”
“Nona Muda, tidak baik jika orang mendengar itu; itu akan menyebabkan kesalahpahaman,” kata Lu An. “Ada yang kau butuhkan?”
Mendengar jarak yang sengaja dibuat Lu An, Liu Lan sedikit menundukkan kepalanya, tetapi tetap berkata, “Kau… kenapa kau berbohong tadi?”
Lu An sedikit terkejut, alisnya sedikit mengerut, dan berkata pelan, “Jika tidak keberatan, bolehkah aku berbicara denganmu menggantikan Nona Muda?”
Liu Lan terdiam sejenak, tetapi segera mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Keduanya berjalan melalui koridor dan segera tiba di halaman Liu Lan. Mereka memasuki rumah, dan Lu An duduk di meja, tetapi Liu Lan tidak duduk. Sebaliknya, ia membuatkan teh untuk Lu An.
Bahkan Liu Zhengtang pun tidak pernah menerima perlakuan seperti itu, meskipun Lu An tidak menyadarinya.
Setelah meletakkan teh di depan Lu An, Liu Lan duduk, matanya yang indah menatapnya.
Lu An menyesap minumannya, berpikir sejenak, dan berkata, “Saya harap Nona dapat membantu saya menyembunyikan apa yang terjadi tadi malam.”
“Mengapa?” Liu Lan terkejut dan segera bertanya, “Kau telah melakukan banyak hal; kau mempertaruhkan nyawamu untuk menyelamatkan kami dari para serigala. Mengapa kau tidak mengatakan apa pun?”
“Karena aku tidak ingin mengungkapkan terlalu banyak,” kata Lu An pelan. “Aku tahu Nona mengerti bahwa pria berbaju hitam sebulan yang lalu adalah aku. Aku melukai empat orang saat itu, semuanya cukup kuat dan kemungkinan tokoh penting dari berbagai keluarga. Aku tidak ingin terlibat.”
Liu Lan kembali terkejut. Kata-kata Lu An memang masuk akal, tetapi dia menambahkan, “Tapi kau sekarang adalah anggota Aliansi Surat Darah. Apakah ada yang berani menyerang Aliansi Surat Darah?”
“Lebih baik menghindari masalah. Aku tidak ingin menimbulkan masalah bagi orang lain,” kata Lu An. “Aku harap Nona setuju untuk merahasiakan ini di antara kita berdua.”
Liu Lan terkejut, wajahnya sedikit memerah, tetapi dia tidak langsung setuju. Sebaliknya, dia berkata, “Aku bisa setuju, tetapi kau juga harus menyetujui satu hal.”
“Silakan bicara, Nona,” kata Lu An.
“Apa yang kuminta darimu sangat sederhana,” kata Liu Lan pelan sambil menatap Lu An. “Mulai sekarang, panggil saja aku Xiao Lan.”
