Ini adalah hutan yang dipenuhi pesona kuno dan pedesaan.
Tidak seperti hutan di tempat lain, hutan ini didominasi warna hijau. Rumput hijau zamrud, dedaunan hijau zamrud. Tetapi yang pertama kali menarik perhatian Lu An adalah pepohonan itu sendiri.
Menggambarkan mereka hanya sebagai “pohon besar” tidaklah cukup; ini benar-benar raksasa yang menjulang tinggi.
Sebelumnya, pohon tertinggi yang pernah dilihat Lu An tingginya tidak lebih dari sepuluh zhang, tetapi pohon-pohon ini mungkin tingginya puluhan zhang, masing-masing dengan diameter beberapa zhang, bahkan hampir sepuluh zhang. Jarak antar pohon sangat luas, dedaunan hijau yang lebat menghalangi sinar matahari. Melihat ke atas, seseorang dapat melihat sinar matahari yang hangat, dedaunan hijau, dan buah-buahan berwarna-warni—pemandangan yang benar-benar indah.
Di tanah, selain Lu An dan gadis elf itu, ada juga banyak elf. Para elf ini semuanya sibuk dengan aktivitas mereka masing-masing: beberapa memetik buah, beberapa merawat lingkungan mereka, dan beberapa memancarkan cahaya dari tangan mereka, menyebabkan tanaman tumbuh di mana pun cahaya itu menyentuh.
Ini adalah pertama kalinya Lu An melihat begitu banyak elf, dan pertama kalinya dia menyaksikan pemandangan yang begitu menakjubkan. Meskipun pemandangannya tidak bisa dibandingkan dengan Alam Abadi, keindahan uniknya tetap menakjubkan.
Bukan hanya para elf, tetapi Lu An tiba-tiba mendengar suara. Menoleh, dia menemukan bahwa sebuah pohon kuno yang besar bergerak di kejauhan. Pohon itu tampak persis seperti ‘Pohon Kuno Sepuluh Ribu Roh’ yang digambarkan Yang Meiren!
Mungkinkah ‘pohon kuno’ yang pernah ia dengar dalam mimpinya adalah Pohon Kuno Sepuluh Ribu Roh?!
Melihat ekspresi terkejut Lu An, gadis elf itu tersenyum dan berkata, “Apakah kau tahu apa itu?”
Lu An terkejut dan segera menjawab, “Jika aku tidak salah, itu pasti Pohon Kuno Sepuluh Ribu Roh.”
“Hebat, aku tidak menyangka kau benar-benar tahu.” Kata gadis elf itu sambil tersenyum.
Setelah mendapat konfirmasi, Lu An semakin terkejut. Jika Pohon Surgawi Asal Penciptaan adalah makhluk alami tingkat rendah, maka Pohon Kuno Sepuluh Ribu Roh adalah makhluk tingkat menengah hingga tinggi. Meskipun bukan tingkat teratas, itu jelas merupakan keberadaan yang sangat kuat dan sakral!
“Ikutlah denganku, aku akan membawamu mencari orang yang menyelamatkan hidupmu,” kata gadis elf itu sambil tersenyum, berjalan di depan tanpa menoleh ke belakang. Melihat ini, Lu An segera mengikutinya, tetapi tetap tidak bisa menahan diri untuk melihat sekeliling.
Bukan hanya Lu An yang melihat sekeliling, tetapi para elf di sekitarnya juga melihatnya. Jelas, hanya sedikit manusia yang datang ke sini, dan hubungan antara elf dan manusia tidak ramah. Manusia selalu ingin menangkap elf sebagai budak, jadi para elf memusuhi manusia.
Mereka adalah ras yang secara alami baik hati, memandang orang dengan kebaikan, bukan kebencian.
Tak lama kemudian, gadis elf itu membawa Lu An ke tempat di mana seekor beruang hitam raksasa, setinggi enam zhang, sedang bermain dengan burung-burung di langit. Lu An terkejut melihat beruang itu; bukankah ini beruang yang pernah ia bantu sebelumnya?
Meskipun semua beruang hitam terlihat mirip, Lu An dapat merasakan bahwa ini memang beruang yang sama. Namun, beruang itu asyik bermain dan tidak menyadari kedatangan gadis elf itu.
“Hei, beruang besar!” Gadis elf itu mendongak ke arah beruang raksasa itu dan berkata sambil tersenyum, “Berhenti bermain!”
Beruang itu jelas terkejut mendengar suara itu dan segera duduk tegak, memandang gadis elf itu seperti seorang murid yang melihat gurunya. Namun, ketika melihat Lu An di samping gadis elf itu, ia terkejut, lalu wajahnya berseri-seri gembira!
“Kau menyelamatkanku?” Lu An memandang beruang itu dengan heran; ia benar-benar tidak menyangka hal ini.
“Memang benar,” kata gadis elf itu sambil tersenyum. “Ia terluka parah saat mencoba menyelamatkanmu. Ia melarikan diri dari rumah, dan setelah kembali, ia pertama kali menemukan ayahnya, yang kemudian membawa kami kepadanya. Ayahnya menawarkan bahan-bahan yang sangat berharga sebagai imbalan atas penyelamatanmu.”
Lu An terkejut, lalu mendongak ke arah beruang hitam besar itu, yang juga menatapnya, matanya yang besar bersinar terang. Lu An menangkupkan tangannya sebagai tanda hormat, membungkuk seperti yang dilakukannya kepada gadis elf itu, dan berkata kepada beruang itu, “Terima kasih telah menyelamatkan hidupku.”
Beruang itu jelas terkejut, tidak mengerti apa yang dilakukan Lu An, dan menatap gadis elf itu dengan bingung. Gadis elf itu berbicara dalam bahasa yang sama sekali tidak dimengerti Lu An, dan kemudian beruang itu tiba-tiba menyadari maksudnya, menggonggong liar ke arah Lu An.
“Ia sudah bilang tidak perlu berterima kasih,” kata gadis elf itu sambil tersenyum kepada Lu An. “Ia bilang kau telah menyelamatkannya dua kali, jadi menyelamatkanmu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”
Lu An terkejut, mendongak ke arah beruang itu, dan tersenyum. Melihat Lu An tersenyum, beruang itu membalas senyumannya, menggonggong dua kali lagi, lalu lari.
“Katanya ia lega melihatmu bangun, jadi ia pulang,” kata gadis elf itu sambil menatap Lu An. “Aku tidak menyangka Si Hitam Kecil akan berteman dalam perjalanannya.”
“Si Hitam Kecil?” Lu An terkejut, lalu tak kuasa menahan senyum masam. Beruang hitam ini cukup besar.
“Ngomong-ngomong, tetua bilang ia ingin aku mengantarmu menemuinya saat kau bangun. Ayo pergi sekarang,” kata gadis elf itu sambil mengangkat bahu.
“Baiklah,” Lu An mengangguk.
Dipimpin oleh gadis elf itu, keduanya melewati hutan yang menyerupai negeri dongeng. Pohon-pohon menjulang tinggi melintas di samping mereka, dan Lu An bahkan berjalan di samping Pohon Kuno Sepuluh Ribu Roh. Pohon Kuno Sepuluh Ribu Roh memandang Lu An, memancarkan aura kuno.
Tak lama kemudian, setelah berjalan beberapa saat, sebuah pohon kuno yang besar muncul di hadapan Lu An. Lu An terp stunned. Pohon purba ini lebih tinggi dan lebih tebal daripada pohon-pohon purba lainnya di sekitarnya, ukurannya satu tingkat lebih besar. Banyak akar pohon yang bahkan terlihat, dan di bawah akar-akar itu terdapat banyak rumah.
Di depan salah satu rumah, banyak elf berkumpul, membicarakan sesuatu. Seketika, orang-orang memperhatikan kedatangan Lu An dan berhenti untuk melihatnya.
Gadis elf itu menuntun Lu An menyeberangi ruang terbuka yang panjang menuju para elf. Dia berkata kepada elf yang di tengah, “Tetua, aku telah membawanya.”
“Hmm,” tetua itu mengangguk, “Silakan.”
Gadis elf itu mengangguk, berbalik, dan melompat pergi. Para elf mengamati Lu An, dan Lu An dengan hati-hati memperhatikan para elf di hadapannya.
Elf di tengah, meskipun disebut tetua, tampak tidak berbeda dari yang lain; dia sangat muda dalam penampilan dan suaranya.
“Apa, kau tidak berpikir aku terlihat seperti tetua?” tanya tetua elf itu, sambil memandang Lu An.
Lu An terkejut, lalu menggelengkan kepalanya dengan agak canggung, berkata, “Aku tidak akan berani.”
“Tidak apa-apa, memberitahumu tidak akan menyakitimu,” kata tetua itu dengan tenang. “Kami para elf tumbuh dari bayi hingga dewasa, dan penampilan kami tidak pernah berubah sampai mati—inilah salah satu alasan mengapa kalian manusia begitu bersemangat untuk menangkap kami.”
Lu An terkejut, wajahnya sedikit malu, dan berkata, “Maaf.”
“Tidak perlu minta maaf. Kami melihat mana yang benar dan mana yang salah dengan jelas. Kau tidak perlu meminta maaf atas sesuatu yang tidak kau lakukan,” kata tetua itu dengan tenang. “Namun, karena kau diselamatkan oleh kami para elf, kami perlu mengamatimu untuk sementara waktu untuk menentukan apakah kau akan membocorkan informasi kami setelah kau pergi.”
Lu An terkejut, lalu menangkupkan tangannya dan berkata, “Tetua, saya tidak akan pernah mengungkapkan masalah ini. Saya juga memiliki teman elf, dan saya tidak pernah melakukan apa pun untuk menyakiti para elf.”
“Teman elf?” Tetua itu terkejut dan bertanya, “Di mana kau bertemu dengannya?”
“Di Kerajaan Dewa Pengobatan,” kata Lu An tanpa menyembunyikan apa pun. “Dia ditangkap, dan saya menyelamatkannya.”
“Lalu?” tanya tetua itu. “Di mana dia?”
Lu An terkejut, tetapi setelah berpikir sejenak, dia menjawab, “Aku mengirimnya ke Alam Abadi. Alam Abadi dan para Elf selalu memiliki hubungan baik, dan aku meminta Alam Abadi untuk mengirimnya kembali ke tanah kelahirannya.”
“Alam Abadi?” Tetua Elf itu terkejut, menatap Lu An dengan curiga. “Apakah kau dari Alam Abadi?”
“Ya,” Lu An mengangguk.
“Lepaskan energi abadimu agar aku bisa melihatnya,” kata tetua itu.
Lu An mengangkat tangannya, dan seketika seberkas energi abadi muncul di telapak tangannya dan menyebar ke luar. Tetua Elf itu tercengang. Pengendalian energi abadi yang begitu terampil memang merupakan ciri khas seseorang dari Alam Abadi.
“Karena kau dari Alam Abadi, aku tidak perlu mengamatimu lebih lanjut.” Sikap tetua elf itu jelas telah berubah, dan dia bahkan tersenyum tipis sambil memandang Lu An, berkata, “Kau benar, para elf dan Alam Abadi selalu memiliki hubungan baik. Namun, kau baru saja terbangun dan perlu beristirahat selama dua atau tiga hari untuk pulih sepenuhnya. Mengapa kau tidak tinggal di sini selama beberapa hari?”
Orang di sampingnya segera mengangguk setuju, berkata, “Ya, kami tidak sering berhubungan dengan Alam Abadi seperti Kerajaan Elf. Kami belum pernah melihat siapa pun dari Alam Abadi sebelumnya. Tinggal di sini selama beberapa hari akan memungkinkan kami untuk bertukar pikiran!”
Lu An terkejut. Meskipun dia sangat ingin berkultivasi, tubuhnya belum pulih sepenuhnya. Selain itu, elf itu adalah penyelamatnya, jadi dia tidak bisa menolak. Dia tersenyum, mengangkat tangannya, dan membungkuk, berkata, “Ya.”
