*Bang!*
Tubuh elf itu terlempar ke belakang, menyentuh tanah sejauh sepuluh kaki, sebelum jatuh ke tanah dan menimbulkan kepulan debu sebelum berhenti. Pemandangan ini membuat semua elf tercengang.
Kekuatan mereka cukup besar; mereka jelas melihat pukulan Lu An menembus pertahanan mereka dan tepat mengenai pipi lawannya. Namun, Lu An jelas menahan diri; jika tidak, jika pukulan itu mendarat dengan kekuatan penuh, dampaknya tidak akan sesederhana terlempar sejauh sepuluh kaki.
*Whoosh—*
Elf itu dengan paksa menstabilkan dirinya, mengangkat kepalanya, dan hendak menyerang Lu An lagi. Tetapi pada saat itu, tetua elf di kejauhan tiba-tiba berbicara.
“Baiklah!” teriak tetua elf, “Pertarungan ini berakhir di sini!”
Elf itu terkejut, lalu dengan cepat menatap tetua dan berkata, “Tetua, aku masih bisa bertarung!”
“Masih bisa bertarung?!” Tetua elf itu mengerutkan kening dan berkata dengan lantang, “Ini pertandingan latihan, berhentilah setelah kau membuktikan kemampuanmu! Lagipula, melanjutkan tidak akan mengubah hasilnya; Lu An bahkan belum menggunakan kekuatan penuhnya!”
Mendengar ini, para elf di sekitarnya juga terkejut. Namun, mereka tidak meragukan kata-kata tetua itu dan semuanya menatap Lu An.
Jika dia belum menggunakan kekuatan penuhnya barusan, lalu seberapa kuatkah manusia ini dalam pertarungan sebenarnya?
Lu An juga sedikit terkejut. Dia belum menggunakan kekuatan penuhnya. Jika itu pertarungan sungguhan, dia akan menggunakan banyak serangan untuk mengalahkan lawannya, tetapi barusan dia hanya menggunakan tinjunya.
Energi abadi di sekitarnya menghilang, Lu An menarik tangannya, dan kembali ke tempat duduknya. Tetua elf itu menatap Lu An dan berseru kagum, “Teknik bertarungmu sempurna. Apakah kau mempelajarinya di Alam Abadi, atau diajari oleh orang lain? Atau mungkin kau menemukannya sendiri?”
“Kau terlalu memujiku, senior. Teknik-teknik ini tentu saja diajarkan oleh guruku,” jawab Lu An sambil memberi hormat dengan kepalan tangan dan tersenyum. “Aku tidak mempelajarinya di Alam Abadi; teknik-teknik ini diajarkan oleh orang lain.”
Tetua elf itu terkejut, lalu menggelengkan kepalanya, berkata, “Dengan guru seperti itu di antara umat manusia, sulit untuk tidak makmur!”
Lu An tersenyum tetapi tidak melanjutkan. Sesi latihan singkat itu berakhir di sana, dan setelah makan malam, Lu An mengikuti gadis elf itu kembali ke kamar mereka.
“Kau masih tidur di sini,” kata gadis elf itu kepada Lu An. “Tapi masih pagi. Jika kau tidak bisa tidur, kau bisa berkeliling. Namun, jangan meninggalkan hutan ini, atau binatang buas aneh akan menyerangmu. Binatang buas ini bukanlah sesuatu yang bisa kau tangani.”
Lu An terkejut dan berkata, “Baiklah, aku akan mengingatnya.”
Gadis elf itu segera pergi, meninggalkan Lu An sendirian di rumah sederhana yang ditutupi tanaman rambat. Hanya ada satu tempat tidur di rumah itu. Lu An berbaring di tempat tidur dan menghela napas lega.
Ia telah pingsan selama tujuh hari. Ia merasa tidak enak badan saat pertama kali bangun, dan pertempuran itu telah menguras energi mentalnya. Sekarang setelah ia akhirnya bisa bersantai, banyak hal terlintas di benaknya.
Tujuh hari yang lalu, ia ingat dikelilingi oleh sekumpulan serigala, terjebak oleh langit yang penuh petir. Ia bahkan tidak sempat meminum pil ajaib. Jika bukan karena beruang raksasa yang menyelamatkannya, ia pasti sudah mati di tempat. Hanya memikirkan hal itu saja membuatnya merinding.
Ia masih tidak mengerti mengapa kawanan serigala itu bisa menemukannya. Pada dasarnya, setiap kali ia muncul dari bawah tanah, ia akan memasuki Alam Dewa Iblis, dan sebelum kembali ke bawah tanah, ia akan menggunakannya untuk merasakan apakah ada binatang buas aneh yang melacaknya. Ia selalu sangat berhati-hati, namun ia tetap hampir mati.
Tampaknya makhluk-makhluk aneh itu memiliki banyak metode pelacakan yang tidak ia pahami. Di Gunung Iblis, ia harus lebih berhati-hati.
Masih pagi, dan Lu An belum mengantuk. Setelah berbaring sebentar, ia keluar untuk berjalan-jalan. Tanpa disadari, ia sampai di puncak gunung. Berdiri di puncak gunung ini, Lu An memandang ke depan ke arah puncak-puncak gunung yang tak berujung.
Melihat deretan pegunungan yang terus menerus, Lu An tahu pasti ada banyak sekali makhluk aneh yang kuat di sini. Luas wilayah Pegunungan Iblis sebanding dengan luas negara berukuran sedang. Peri itu telah memberitahunya bahwa bagi manusia, wilayah di dalam puncak gunung ketiga belas adalah inti, tetapi bagi makhluk aneh dan peri di sini, wilayah di luar puncak gunung ketiga belas bahkan bukan lapisan terluar.
Melihat pemandangan luas di hadapannya, Lu An tak kuasa menahan napas. Tepat ketika Lu An hendak memanggil, sebuah suara tiba-tiba datang dari belakangnya.
“Jadi kau di sini.”
Suaranya dalam dan beresonansi, membawa aura yang luar biasa kuat. Tubuh Lu An menegang, karena ia tidak menyadari ada orang yang mendekat. Ia segera berbalik.
Di hadapannya berdiri seorang pria paruh baya yang tinggi dan berotot, otot-ototnya yang besar memancarkan tekanan yang luar biasa. Ia memiliki janggut tebal, dan rambutnya agak acak-acakan.
Ini adalah Alam Elf; siapa pun yang bisa datang ke sini pasti bukan orang jahat. Lu An berpikir sejenak, lalu menangkupkan tangannya dan bertanya, “Bolehkah saya bertanya siapa Anda, senior?”
“Saya ayah Guang Ao, beruang yang Anda selamatkan dua kali,” kata pria paruh baya itu dengan tenang. “Nama saya Guang He.”
Lu An terkejut, menatap pria paruh baya itu dengan kaget. Jadi, orang di hadapannya bukanlah manusia sungguhan, melainkan makhluk aneh?
Makhluk aneh yang bisa berubah menjadi manusia?!
Melihat ekspresi terkejut Lu An, Guang He berkata dengan tenang, “Sepertinya kau tidak tahu tentang transformasi. Menurut hierarki manusia, binatang buas peringkat keenam atau lebih tinggi hanya bisa bertransformasi sekali. Kebanyakan binatang buas akan mengambil wujud manusia, karena itu memungkinkan mereka untuk merasakan peradaban manusia dan membela diri. Selain itu, bertransformasi menjadi binatang buas lain akan memalukan.”
Lu An semakin terkejut mendengar ini. Memang, baik orang di dalam kabut hitam maupun Yang Meiren tidak pernah memberitahunya hal ini. Ajaran orang di dalam kabut hitam selalu menekankan pentingnya mengetahui apa yang seharusnya diketahui, dan bahwa peristiwa di masa depan akan terjadi secara alami. Oleh karena itu, Lu An tidak pernah tahu tentang transformasi binatang buas.
Dengan kata lain, orang di hadapannya ini… beruang yang telah bertransformasi menjadi manusia, setidaknya adalah binatang buas peringkat keenam?
“Salam, Senior Guang He,” kata Lu An cepat setelah sadar kembali.
Melihat kesopanan Lu An, Guang He yang jarang tersenyum berkata, “Anakku yang tidak berguna itu kabur dari rumah. Jika bukan karena bantuanmu, dia mungkin tidak akan kembali. Dia tiba-tiba kembali hari itu memintaku untuk menyembuhkan lukamu, dan aku menyadari dia sudah banyak berubah sejak meninggalkan rumah.”
Lu An tersenyum canggung dan berkata, “Sebenarnya, aku tidak sengaja menyelamatkannya. Aku hanya kebetulan melihat lawannya, Serigala Hitam, yang menyimpan dendam padaku, jadi aku ikut campur.”
“Alasannya tidak penting; yang penting adalah hasilnya,” kata Guang He dengan tenang. “Kau menyelamatkan anakku, itu fakta; dia menyelamatkanmu, itu juga fakta. Itu impas.”
Lu An mengangguk, tetapi dia tidak tahu mengapa Guang He datang kepadanya. Apakah hanya untuk mengatakan ini?
“Itulah yang awalnya kupikirkan, tetapi anakku bersikeras bahwa kau menyelamatkannya dua kali, sementara aku hanya menyelamatkanmu sekali, jadi dia ingin aku memberikan sesuatu yang lebih sebagai imbalan,” lanjut Guang He.
Lu An terkejut, lalu tidak tahu harus tertawa atau menangis. Ternyata beruang hitam itu adalah pelakunya, yang mengirim ayahnya untuk menawarkan imbalan kepadanya.
“Senior menyelamatkan nyawaku, itu sudah merupakan bantuan besar. Aku tidak berani meminta lebih,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh sambil membungkuk.
Guang He melirik Lu An, tampaknya puas dengan sikapnya, tetapi menggelengkan kepalanya, berkata, “Jika aku tidak memberimu sesuatu sebagai imbalan, anak itu akan membuatku gila. Lagipula, dia bilang dia tidak akan meninggalkan rumah lagi kali ini, jadi aku harus memberimu sesuatu apa pun yang terjadi.”
“Bicaralah,” kata Guang He dengan tenang, menatap Lu An. “Apa yang kau inginkan? Harta karun langka, inti binatang buas, atau pil dan senjata? Meskipun aku tidak bisa membuat pil dan senjata, aku memiliki cukup banyak cincin Guru Surgawi, yang berisi hal-hal semacam itu.”
Lu An terkejut. Tampaknya cukup banyak Guru Surgawi yang telah mati di tangan Guang He. Namun, ia benar-benar tidak membutuhkan apa pun, jadi ia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Junior ini tidak tahu apa yang kubutuhkan.”
“Tidak tahu?” Guang He berpikir sejenak dan berkata, “Kalau begitu, aku akan memberimu sejumlah uang dan inti kristal.”
Sambil berbicara, Guang He mengeluarkan sebuah cincin dari sakunya dan melemparkannya ke Lu An. Lu An menangkapnya, menggunakan kekuatannya untuk membuka cincin itu, dan tubuhnya gemetar ketika melihat kekayaan di dalamnya!
Batu Bintang Langit!
Dan sebuah kotak besar penuh Batu Bintang Langit!
“Ini yang kudapat setelah membunuh seorang Master Surgawi tingkat enam,” kata Guang He dengan tenang. “Aku mengambil semua yang lain, dan uang tidak berguna bagiku, jadi aku memberikan semuanya padamu. Aku menghitungnya secara kasar saat aku bosan; seharusnya ada sekitar enam ribu.”
Enam ribu?
Itu setara dengan enam puluh juta koin emas!
Lu An menarik napas dalam-dalam. Meskipun ia tidak terlalu tertarik pada uang, melihat begitu banyak uang di hadapannya sungguh mengejutkan.
“Dan ada inti kristal, inti kristal macan tutul. Yang kalian sebut manusia adalah Macan Tutul Gila Pengejar Angin, binatang langka tingkat kelima dengan atribut angin dan api. Seharusnya nilainya cukup tinggi,” kata Guang He.
Mendengar kata-kata Guang He, Lu An sekali lagi terkejut, dan tak kuasa menahan senyum getir, berkata, “Senior telah memberiku terlalu banyak… Aku merasa tidak pantas menerimanya.”
“Itu tidak perlu. Merasa tidak pantas hanya menunjukkan bahwa kau tidak menganggap putraku begitu berharga,” Guang He melambaikan tangannya dan berkata, “Jika itu bisa menyelamatkan nyawa putraku, aku rela memberikan inti kristalku sendiri, apalagi barang-barang ini.”
