Waktu berlalu begitu cepat, dan setengah jam berlalu dalam sekejap mata.
Dalam setengah jam itu, lebih dari sepuluh orang telah naik ke panggung. Arena diperbaiki berulang kali selama jeda, hanya untuk dihancurkan lagi dan lagi dalam pertempuran sengit. Pertarungan yang intens itu membuat semua orang bersemangat, dan mereka bersorak riuh.
Karena orang pertama yang melangkah ke panggung adalah Master Surgawi Tingkat 4, semua orang yang mengikutinya juga merupakan Master Surgawi Tingkat 4; Master Surgawi Tingkat 3 bahkan tidak memenuhi syarat untuk naik. Adapun Master Surgawi Tingkat 5, mereka yang bisa menjadi Master Surgawi Tingkat 5 adalah pemimpin faksi mereka sendiri di kota, memegang posisi langka dan bergengsi, dan tidak akan berani menyinggung Pangeran Chu.
Pangeran Chu, di sisi lain, tetap duduk di tribun, seorang pelayan di belakangnya memegang payung untuk melindunginya dari matahari. Dia makan buah sambil menonton pertempuran di panggung dengan penuh minat. Sikapnya yang santai membuatnya tampak seolah-olah pertempuran di arena tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Baik di tribun maupun di antara penonton yang tak terhitung jumlahnya, semua orang sering melirik Pangeran Chu. Semua orang tahu bahwa Pangeran Chu, sebagai protagonis kontes bela diri untuk pernikahan ini, adalah tokoh terpenting. Pertunjukan sebenarnya baru akan dimulai setelah Pangeran Chu melangkah ke atas panggung. Terlepas dari intensitas saat ini, itu hanyalah pembuka.
Waktu terus berjalan. Lagipula, kontes bela diri untuk pernikahan hanya berlangsung satu jam, dan setengahnya telah berlalu, semakin mendekati akhir. Meskipun pertempuran di lapangan semakin sengit, semua orang tahu bahwa acara utama masih jauh dari selesai.
Selain itu, semakin sedikit orang yang melangkah ke atas panggung di paruh kedua. Bahkan mereka yang memiliki kekuatan sejati pun menahan diri untuk tidak naik, karena naik sekarang akan menjadi masalah yang berbeda sama sekali—itu benar-benar berarti menghadapi Pangeran Chu sebagai musuh.
Pada saat ini, dua orang yang bertarung di atas panggung juga merupakan dua Master Surgawi tingkat empat puncak, satu Master Surgawi atribut api, dan yang lainnya Master Surgawi atribut bumi. Pertempuran mereka berlarut-larut; yang satu tidak mampu mendapatkan keunggulan melalui serangan yang berkepanjangan, sementara yang lain Yang lain harus bertahan tanpa henti sampai lawannya kelelahan. Pertempuran antara keduanya berubah menjadi kebuntuan yang berkepanjangan, menjadi pertarungan terpanjang dalam seri ini, berlangsung selama seperempat jam penuh sebelum seorang pemenang muncul.
Master Surgawi berelemen Api, setelah akhirnya mengalahkan Master Surgawi berelemen Bumi, juga terengah-engah di atas panggung. Dengan kurang dari seperempat jam tersisa, pertarungan benar-benar mendekati akhir. Pria itu memandang kerumunan padat di bawah dan berteriak, “Siapa lagi yang ingin naik dan bertarung!”
Mendengar ini, semua orang segera saling memandang, berbisik di antara mereka sendiri. Meskipun pria ini jelas kelelahan, masalahnya bukanlah dirinya, melainkan bahwa naik sekarang pasti akan membuatnya menjadi lawan yang seimbang bagi Pangeran Chu. Mereka yang mengerti akan menahan diri untuk tidak naik, membiarkannya tetap di atas panggung sampai saat terakhir, ketika Pangeran Chu akan turun tangan, mengalahkannya, dan akhirnya memenangkan hati kekasihnya.
Tidak ada yang bodoh; keluar sekarang akan menjadi tindakan bunuh diri.
“Aku akan pergi!”
Tepat saat itu, sebuah suara tiba-tiba terdengar Dari kerumunan, suara itu terdengar, membuat semua orang tersentak dan menoleh ke arah suara tersebut. Di tengah tatapan tajam kerumunan, sesosok muncul dan melesat ke arah arena!
Whoosh!
Orang itu mendarat dengan mantap di atas panggung. Ia mengenakan jubah mewah, memancarkan aura keanggunan seorang cendekiawan, tetapi matanya menunjukkan tatapan yang sangat arogan. Setelah mendarat, ia memandang rendah sang master surgawi elemen api dan berkata dengan acuh tak acuh, “Kau ingin aku menjatuhkanmu, atau kau sendiri yang akan turun?”
Mendengar ini, sang master surgawi elemen api meledak dalam amarah, berteriak, “Seorang pria sejati tidak pernah menyerah! Jika kau ingin bertarung, bertarunglah! Apa gunanya bicara?!”
Sosok yang tampak seperti cendekiawan itu tersenyum dingin dan berkata, “Kalau begitu, aku akan menyiksamu perlahan.”
Setelah mengatakan ini, ia benar-benar meletakkan tangannya di belakang punggung, berdiri di atas panggung dan memandang rendah lawannya. Sang master surgawi elemen api, yang tidak terbiasa dengan hal seperti itu, Dengan perasaan malu, ia langsung meraung dan menyerbu ke arah sang sarjana!
Bang!
Ketika master surgawi elemen api berada tiga zhang (sekitar 10 meter) dari sang sarjana, ia melepaskan semburan api yang langsung melahap seluruh arena. Namun, sang sarjana tetap tidak terluka, melayang di udara.
Seorang master surgawi elemen angin!
Seorang master surgawi elemen angin lainnya!
Semua orang menatap terkejut pada sarjana di atas sana, tidak menyangka master surgawi elemen angin kedua akan muncul. Setelah mengetahui atribut lawannya, wajah master surgawi elemen api menjadi pucat pasi; angin benar-benar menetralisir api.
Namun, sarjana di udara tidak bergegas untuk mengalahkan master surgawi elemen api, tetapi hanya menonton. Semua orang tercengang, segera menyadari bahwa sarjana itu bermaksud untuk menjaga master surgawi elemen api tetap hidup sampai waktu habis.
Setelah waktu habis, tidak ada orang lain yang bisa bertarung, dan dia kemudian bisa mengalahkan master surgawi elemen api, menjadi pemenang utama!
Perhitungan yang begitu matang Rencananya sungguh cerdik.
Namun, petarung berelemen api di atas panggung itu tidak bodoh. Setelah beberapa kali serangannya meleset, ia mengerti apa yang sedang terjadi, dan hanya tersisa waktu tiga batang dupa sebelum waktu habis. Ia melihat ke panggung dan melihat Pangeran Chu mengerutkan kening padanya. Ia segera gemetar dan, tanpa ragu, berteriak kepada pembawa acara, “Aku menyerah!”
Hal ini menyebabkan kegemparan di antara penonton, tetapi semua orang mengerti niatnya. Jika ia tidak meninggalkan panggung, dan rencana sang sarjana berhasil, ia akan berada dalam masalah besar.
Ekspresi sang sarjana mengeras ketika melihat lawannya pergi, jelas tidak senang. Ia berani naik ke panggung karena ia sama sekali bukan dari Kerajaan Serigala Langit. Jika ia bisa memenangkan hati si cantik, ia bisa meninggalkan Kota Serigala Hitam dan kembali ke negaranya sendiri. Kemudian, bahkan jika ia adalah seorang pangeran dari Kerajaan Serigala Langit, ia tidak akan bisa mengendalikannya.
Meskipun lawannya telah pergi, sang sarjana tidak terlalu panik. Ia yakin dengan kekuatannya dan tidak percaya bahwa Pangeran Chu Ia adalah tandingan baginya. Ia mendarat dengan mantap di arena, melirik ke arah kerumunan, dan tersenyum, berkata, “Aku ingin tahu apakah ada orang lain yang ingin naik ke atas panggung dan menawarkan bimbingan mereka?”
Kerumunan bergemuruh berdiskusi; ini bukan lagi wilayah kekuasaan mereka. Namun, sang sarjana tersenyum percaya diri. Ia benar-benar yakin bahwa bahkan jika seseorang melangkah ke atas panggung sekarang, ia dapat mengulur waktu hingga jam yang ditentukan berakhir sebelum mengalahkan lawannya. Dengan kata lain, ia telah mengatur waktu pertarungan dengan sempurna; ia yakin akan kemenangan apa pun yang terjadi.
Di tribun, anggota Aliansi Surat Darah juga mulai berdiskusi. Memang, dengan kekuatan pria ini, hanya sedikit di antara Master Surgawi tingkat empat yang dapat menyainginya, apalagi mengalahkannya dalam waktu singkat. Fang Changwen berbisik kepada Chen Shuangdao, “Jika Pangeran Chu tidak memiliki rencana, pria ini kemungkinan akan menghancurkan segalanya.”
“Ya!” Chen Shuangdao berbisik balik, “Dalam alam yang sama, mungkin tidak ada satu orang pun di Kota Serigala Hitam yang dapat mengalahkannya, kecuali…”
Chen Shuangdao dan Fang Changwen saling bertukar pandang, keduanya Mereka tahu jawabannya dari tatapan mata masing-masing, tetapi tak satu pun berbicara.
Tidak jauh dari situ, Liu Lan, protagonis kontes bela diri untuk pernikahan, sedang frantically mencari seseorang di antara kerumunan.
Mengapa dia belum muncul?
Mengapa kau belum muncul?
Di mana kau?
Kerumunan ramai berdiskusi, seluruh arena dipenuhi kebisingan. Sarjana di atas panggung, melihat tidak ada yang maju, menjadi semakin percaya diri, tertawa dan berkata, “Apakah tidak ada yang mau menantangku?”
“Aku akan!”
Tiba-tiba, suara berat terdengar, datang dari tribun! Semua orang terkejut dan segera melihat ke arah tribun, termasuk sarjana itu. Rasa dingin menjalari tulang punggungnya, dan dia segera menoleh ke arah tribun!
Seorang pria yang duduk di samping Pangeran Chu berdiri, menatap dingin sarjana di atas panggung.
Hanya satu tatapan saja sudah cukup membuat sarjana itu gemetar! Dia merasakan bahwa kekuatan pria ini mungkin tak terukur!
Bahkan orang-orang di tribun pun tercengang, menatap pria ini dengan heran. Mereka semua tahu bahwa pria ini adalah pengawal pribadi Pangeran Chu yang sebenarnya. Pangeran Chu tidak menunjukkan kemarahan, bahkan tersenyum, yang jelas menunjukkan bahwa kebangkitan pria itu atas perintahnya!
Pengawal itu melompat ke udara, mendarat dengan bunyi gedebuk di arena. Dia menatap dingin cendekiawan itu dan bertanya, “Apakah kau akan turun sendiri, atau haruskah aku yang melakukannya?”
Mendengar ini, wajah cendekiawan itu pucat pasi. Ini adalah kata-kata yang baru saja dia ucapkan kepada orang lain, namun dia tidak menyangka akan dijawab seperti ini.
“Jika kau ingin bertarung, maka bertarunglah! Apa gunanya semua pembicaraan ini?” cendekiawan itu menggertakkan giginya, segera melepaskan kekuatan penuhnya, berniat menggunakan penguasaan atribut anginnya untuk terbang ke udara dan menciptakan jarak untuk pertarungan.
Namun, pada saat itu, pengawal itu bergerak.
Tubuhnya tiba-tiba menghilang dari pandangan cendekiawan itu, membuat cendekiawan itu terkejut! Segera setelah itu, cendekiawan itu merasakan kekuatan dahsyat menghantam pergelangan kakinya, mencengkeram tubuhnya tepat saat dia hendak terbang!
Secepat itu?
Bagaimana? Mungkinkah secepat ini?!
Saat itu, semua orang di arena terkejut. Jelas sekali penjaga ini adalah Master Surgawi tingkat lima!
Penjaga itu mendengus dingin dan berkata, “Kau yang meminta kematian, jangan salahkan aku!”
Sang sarjana, ketakutan, tergagap, “Aku akui…”
Sayangnya, sebelum dia menyelesaikan kata terakhirnya, penjaga itu dengan paksa membantingnya ke tanah, mencengkeram kakinya. Kemudian, dia melayangkan pukulan kuat, tepat mengenai dada sang sarjana!
Bang!
Arena bergetar hebat. Dada sang sarjana hancur sepenuhnya, matanya terbuka lebar—mati di tempat!
Setelah membunuhnya, wajah penjaga itu tetap tanpa ekspresi. Dia meraih kepala pria itu, mengangkatnya, mencibir, dan melemparkannya dari panggung seperti sampah.
“Siapa lagi yang mau naik ke atas panggung?!”
Kata-kata ini membungkam seluruh arena. Melihat sarjana yang tadinya bersemangat kini menjadi mayat dingin, siapa yang berani melangkah ke panggung untuk melawan penjaga ini?
Dalam sekejap, semua orang terdiam, takut untuk Terdengar suara. Jelas bahwa Pangeran Chu telah bergerak. Kontes bela diri untuk pernikahan ini ditakdirkan untuk berakhir dengan Pangeran Chu sebagai pemenang; itu tidak akan berubah.
Di tribun, semua orang memandang Pangeran Chu. Pada saat ini, mereka semua memahami strateginya. Dia menyuruh pengawalnya mengalahkan semua musuh terakhir, lalu dia akan melangkah ke panggung pada saat terakhir, mengalahkan pengawal, dan mengklaim kemenangan akhir.
Ini adalah pendekatan teraman, metode yang paling jitu. Meskipun kekuatan pengawal tidak terlalu tinggi di antara Master Surgawi tingkat lima, hanya di tahap pertengahan tingkat lima, tidak ada Master Surgawi tingkat lima yang berani menyinggung Pangeran Chu pada saat ini.
Hasilnya telah ditentukan.
Semua orang memandang langit, menyaksikan waktu berlalu perlahan. Gumaman semakin mereda, dan pemandangan secara bertahap menjadi benar-benar sunyi. Saat waktu hampir habis, hanya tersisa waktu untuk minum secangkir teh, Pangeran Chu tersenyum, meletakkan cangkir tehnya, membersihkan debu dari pakaiannya, dan bangkit berjalan menuju arena.
Tepat saat itu, sebuah suara, tidak terlalu keras maupun terlalu pelan, terdengar. Suara itu terdengar lembut, namun sangat jelas terdengar di tengah kesunyian alun-alun.
“Aku datang untuk melawanmu.”
