Tidak diragukan lagi, para penjaga berwarna ungu-emas ini memiliki kemampuan bertahan yang luar biasa, jauh melampaui kemampuan seorang Master Surgawi tingkat empat sejati. Lebih jauh lagi, setelah terkena tusukan belati, para penjaga ini sama sekali tidak menunjukkan rasa sakit, menjadikan mereka lawan yang sangat merepotkan.
Meskipun melenyapkan para penjaga ini sepenuhnya merepotkan, hal itu mudah bagi Lu An. Ia memiliki dua benda yang sangat kuat (yang dan yin), membuat metodenya jauh melampaui kemampuan Master Surgawi biasa.
Whoosh!
Setelah menghindari beberapa serangan tombak, Lu An dengan cepat mundur. Matanya menyipit saat mengamati para penjaga berwarna ungu-emas. Membakar mereka dengan Api Suci Sembilan Langit akan memakan waktu dan bukan solusi instan. Oleh karena itu, hanya ada satu cara untuk melenyapkan mereka secara instan.
Bang! Bang! Bang!
Seorang penjaga menyerbu ke arah Lu An dengan kecepatan luar biasa. Harus dikatakan bahwa para penjaga ini memiliki kemampuan menembak yang luar biasa, dan serangan mereka sangat ganas, kemungkinan terkait dengan Liang Shangxian. Tombak itu melesat seperti anak panah, menyilaukan lawan mereka.
Namun, kemampuan bertarung jarak dekat Lu An masih lebih unggul daripada para penjaga ini. Sosoknya sulit dikenali saat ia menghindari serangan tombak dari sudut yang tidak biasa, lalu mendekat, menyerang dada lawannya dengan pukulan telapak tangan yang kuat.
“Bekukan!” teriak Lu An, dan seketika lapisan es menyebar dengan cepat, menjebak penjaga ungu-emas di dalamnya!
Lapisan es yang menjebak penjaga ungu-emas itu setebal dua kaki. Seketika, penjaga ungu-emas itu membeku di dalam es transparan, tidak dapat bergerak, tetap terpaku di tempatnya dalam posisi menyerang!
Es Dalam yang Mendalam sangat keras; bahkan seorang Master Surgawi dari alam yang sama pun tidak dapat membebaskan diri, bahkan penjaga ungu-emas ini pun tidak. Lu An percaya bahwa di bawah suhu Es Dalam yang Mendalam yang mengerikan, bahkan penjaga ungu-emas ini pun akan terpengaruh, kekuatannya akan sangat berkurang. Dugaan Lu An benar. Setelah berjuang beberapa saat, penjaga di dalam membeku sepenuhnya, seperti patung.
Sepuluh penjaga lainnya tidak menunjukkan emosi apa pun saat melihat ini. Mereka tidak memiliki pemikiran manusiawi; bahkan dengan rekan mereka yang terjebak, pikiran pertama mereka bukanlah untuk menyelamatkannya, tetapi untuk melanjutkan serangan. Namun, setelah mengalahkan seorang penjaga yang setara dengan Master Surgawi tingkat keempat, hanya tersisa dua penjaga kuat dan delapan penjaga biasa. Bagi Lu An, tingkat kekuatan ini tidak menimbulkan ancaman.
Menggunakan metode yang sama, Lu An mengalahkan mereka satu per satu. Setelah membekukan dua penjaga kuat, delapan sisanya sama sekali tidak berbahaya. Namun, untuk berjaga-jaga, Lu An tidak mundur dari Alam Dewa Iblis, melainkan menghadapi semua penjaga secepat mungkin.
Setelah menghabisi mereka, Lu An berhenti, sedikit terengah-engah, pupil merah di matanya perlahan memudar. Bukan karena kelelahan melawan para penjaga ini, tetapi karena efek pelemahan dari Alam Dewa Iblis. Untungnya, dia belum lama berada di Alam Dewa Iblis, jadi kelemahan itu tidak terlalu terlihat.
Melihat tiga belas patung beku di hadapannya, Lu An menarik napas dalam-dalam. Sekarang masalahnya telah teratasi, dia tidak ingin berlama-lama. Dia perlu mengirim seseorang untuk memberi tahu Liu Zhengtang agar dia dapat memutuskan bagaimana menangani situasi tersebut, atau bahkan datang sendiri.
Meskipun di sekelilingnya gelap gulita, Lu An dapat merasakan semuanya dengan jelas. Tepat ketika ia hendak melompat dan pergi melalui celah di atas, tiba-tiba, tubuhnya bergetar hebat!
Tubuhnya, yang baru saja melompat setinggi dua zhang (sekitar 6,6 meter), seketika kehilangan semua kekuatannya, jatuh ke tanah di udara!
Pada saat yang sama, mural kedua bersinar terang, cahayanya bahkan lebih besar dan lebih menyilaukan daripada yang pertama, sepenuhnya menerangi istana ungu-emas yang luas, membuatnya tidak mungkin untuk membuka mata.
Dalam cahaya yang menyilaukan, Lu An terbaring di tanah, wajahnya meringis kesakitan. Dalam cahaya ini, ia merasa dirinya perlahan-lahan kehilangan kesadaran.
Whoosh——
Whoosh——
Angin kencang menderu, menyebabkan Lu An jatuh terlentang di salju. Lu An mengangkat tangannya untuk melindungi matanya, memaksanya terbuka di tengah angin dan salju, hanya untuk terkejut mendapati dirinya menghadap gunung bersalju yang menjulang tinggi!
Apa yang terjadi?
Bagaimana aku bisa sampai di sini?
Tubuh Lu An tersentak, dan dia segera mengangkat tangan untuk menyentuh wajahnya. Dia mendapati bahwa semua indranya masih ada, tetapi bukankah beberapa saat yang lalu dia berada di Istana Emas Ungu? Bagaimana dia tiba-tiba berakhir di sini?
Lu An segera berdiri. Dinginnya tidak berpengaruh padanya. Dia segera mengangkat tangannya untuk melepaskan Api Suci Sembilan Langit dan Embun Beku Mendalam, tetapi yang mengejutkannya, dia sama sekali tidak bisa menggunakannya!
Ini—ilusi?
Terlebih lagi, ilusi yang sangat canggih?
Orang di dalam kabut hitam itu telah memberi tahu Lu An sesuatu tentang ilusi. Di antara manusia, mereka yang mampu menggunakan ilusi sangatlah langka. Jika seorang Guru Surgawi yang memiliki Roda Takdir adalah satu dari sepuluh ribu, maka satu dari sepuluh ribu yang memiliki Ilusi bahkan lebih langka. Mereka yang dapat memiliki ilusi semuanya sangat kuat; namun, bahkan mereka yang benar-benar memilikinya tidak mengembangkannya sendiri.
Kultivasi manusia sebagian besar masih terbatas pada kerangka delapan atribut utama, sementara penggunaan ilusi lebih umum di antara ras lain, seperti binatang ajaib atau kekuatan misterius lainnya. Sebagian besar manusia memperoleh ilusi karena mereka memiliki inti binatang ajaib yang mampu menggunakannya, sementara sebagian kecil mungkin menerima kemampuan tersebut melalui warisan dari ras misterius.
Lu An tidak pernah menyangka akan bertemu ilusi di tempat seperti itu. Dia pernah menghadapi serangan mental sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia bertemu ilusi.
Namun, orang di dalam kabut hitam itu hanya memberitahunya apa itu ilusi, tetapi tidak bagaimana cara menghancurkannya. Di tengah badai salju yang dahsyat, Lu An mendongak ke arah pegunungan bersalju yang menjulang tinggi di hadapannya. Jika dia tidak dapat menemukan celah atau lubang dalam ilusi ini, dia kemungkinan akan terjebak di sini selamanya.
Tentu saja tidak!
Lu An menggertakkan giginya, berputar di tempat, dan memandang pegunungan bersalju yang tak berujung di sekelilingnya. Salju di bawah kakinya bahkan setinggi lututnya. Dia sekarang seperti orang biasa; Meskipun ia tidak merasakan dingin, ia hampir tidak bisa bergerak sedikit pun dalam angin kencang.
Angin?
Tubuh Lu An tersentak, dan ia tiba-tiba menyadari sesuatu.
Karena ini adalah warisan, tidak seperti ilusi yang membunuh, warisan ini pasti tidak ingin membunuh pewarisnya, melainkan memberi pewaris kesempatan untuk pergi. Oleh karena itu, pasti ada petunjuk dalam ilusi ini, dan di hamparan salju yang tak berujung di sekitarnya, Lu An tidak merasakan apa pun selain angin.
Pada saat ini, mata Lu An menyipit, dan ia tiba-tiba mendongak ke puncak gunung.
Ia tiba-tiba menyadari bahwa angin bertiup dari belakang ke depan, dari bawah ke atas, menuju puncak gunung!
Bagaimana mungkin ada angin yang bertiup melawan arus?
Lu An segera mengubah pikirannya dan mulai melangkah menembus salju, selangkah demi selangkah, menuju puncak gunung dengan sekuat tenaga. Namun, gunung yang tertutup salju ini kemungkinan tingginya setidaknya seribu kaki, dan dua ribu kaki bukanlah hal yang mustahil. Jika jiwa Lu An tidak mampu menahan dingin bahkan di dalam ilusi, suhu saja sudah cukup untuk membuatnya berlutut.
Namun, bahkan tanpa memperhitungkan suhu, jarak saja sudah cukup untuk membuat Lu An merasa putus asa. Mendaki gunung setinggi itu tanpa air dan makanan benar-benar mustahil; ia hanya berharap tidak akan merasa haus di dalam ilusi.
Maka, di kaki gunung bersalju yang sangat tinggi, sesosok kecil, hampir tak terlihat, mulai bergerak maju sedikit demi sedikit. Ia merasa lelah di dalam ilusi, tetapi yang benar-benar membuat Lu An putus asa adalah rasa haus yang terus-menerus.
Satu jam…
Dua jam…
Tiga jam…
Sepanjang perjalanan, Lu An hampir tidak berhenti, karena istirahat juga menghabiskan energi. Ketika haus selama pendakian, ia akan mengambil bongkahan salju besar dan menelannya dalam tegukan besar, bertekad untuk mencapai puncak sebelum ia terlalu lapar untuk berjalan.
Empat jam…
Lima jam…
Jejak kaki yang panjang mengikuti Lu An, sementara lebih jauh lagi, jejak kaki itu sudah lama terkubur oleh angin dan salju. Ketika Lu An mencapai jam ketujuh, tenggorokan dan dadanya terasa kering, dan wajahnya pucat pasi.
Ia berhenti, terengah-engah. Tujuh jam berjalan terus-menerus telah membuat pikirannya kosong dan pusing. Ia melawan keinginan untuk pingsan dan menoleh ke belakang—untuk pertama kalinya ia menoleh ke belakang. Namun, salju putih mengaburkan jarak pandangnya, membuatnya tidak mungkin untuk mengetahui seberapa jauh ia telah berjalan.
Tapi ia sudah bisa melihat puncak.
Lu An menoleh ke belakang dan melihat ke depan. Meskipun puncak itu jauh, bukan berarti tidak mungkin untuk didaki. Ia tidak lagi memiliki kekuatan untuk mempertimbangkan apakah penilaiannya benar; ia hanya bisa terus maju.
Jadi, Lu An mulai berjalan lagi, secara mekanis maju ke depan.
Delapan jam…
Sembilan jam…
Pada jam kesepuluh, sebuah tangan tiba-tiba muncul di atas batu besar di puncak gunung, mencengkeram tepinya dengan erat.
Kemudian, Lu An mendaki dengan sekuat tenaga, akhirnya mencapai puncak batu itu.
“Huff… huff…”
Lu An terengah-engah, pikirannya hampir kosong. Udara tipis dan panas yang hampir tak tertahankan membakar tubuhnya membuatnya merasa seperti sedang sekarat. Angin menderu menerpa.
Lu An membuka matanya, menatap ke tengah batu itu. Ada lubang hitam besar di tengahnya, dan semua angin bergegas menuju ke sana. Lu An tidak bisa berpikir lagi; dia hanya bisa merangkak menuju lubang hitam itu, inci demi inci.
Kemudian… dia terperosok ke dalam kegelapan.
