Lu An dipandu dari lantai pertama ke lantai empat oleh seorang staf. Kamar Dagang Starfire hanya memiliki empat lantai, dan ketika Lu An tiba, suasana di sekitarnya benar-benar sunyi.
Karpetnya tampak mahal, jauh lebih baik daripada karpet di Paviliun Alkimia Akademi Starfire. Berjalan di atasnya bahkan memberikan sensasi sentuhan yang menyenangkan.
Staf berjalan di depan, dan Lu An mengikuti di belakang. Lantai empat ini sangat besar, berkali-kali lebih besar daripada Paviliun Alkimia. Lu An kehilangan hitungan berapa banyak pintu yang mereka lewati; koridor itu tampak tak berujung. Setelah berjalan cukup lama, keduanya akhirnya berdiri di depan sebuah pintu.
Pintu ini jelas berbeda dari yang lain.
Pintu itu memancarkan kelas dan selera; pintu-pintu lain tampak pucat jika dibandingkan. Ukiran-ukiran indah menghiasi pintu, menggambarkan langit dan bumi. Di lantai, seorang wanita menatap penuh harap, membangkitkan rasa rindu.
Saat Lu An masih mengamati, wanita itu berbalik dan berkata, “Kami di sini. Masuklah sendiri.”
“Ah, baiklah,” kata Lu An, terkejut, “Terima kasih.”
Wanita itu tersenyum dan pergi seperti saat datang, meninggalkan Lu An sendirian di depan pintu. Dia tidak mengetuk tetapi terus mengamati lukisan itu. Entah mengapa, meskipun itu adalah lukisan yang penuh dengan kerinduan, dia merasakan sesuatu—yang tidak biasa.
Dia tidak bisa menjelaskan dengan tepat apa itu, tetapi sesuatu pasti aneh.
Apa yang ditakdirkan akan terjadi. Tanpa berlama-lama, Lu An mengangkat tangannya dan mengetuk dengan lembut.
Ketuk, ketuk, ketuk.
Pintu mengeluarkan suara yang jernih dan menyenangkan. Tak lama setelah Lu An mengetuk, suara seorang wanita terdengar dari dalam.
“Masuklah.”
Lu An menarik napas dalam-dalam dan mendorong pintu hingga terbuka.
Hamparan ruang yang luas terbentang di hadapannya. Hal pertama yang menarik perhatian Lu An adalah seluruh dinding yang dipenuhi jendela. Dinding itu melengkung, dan semuanya terbuka lebar. Angin sejuk berhembus masuk dari luar.
Selain itu, seluruh dinding ditutupi tirai venetian, menghalangi sinar matahari. Hanya dengan membuka tirai, seseorang dapat melihat seluruh jalan. Orang-orang di luar tidak dapat melihat apa pun di dalam.
Tepat di depan jendela tengah di ruangan yang sangat besar itu terdapat meja besar, penuh dengan tumpukan surat. Seorang wanita duduk di belakang meja, satu tangan memegang surat, tangan lainnya menopang dahinya, asyik membaca, bahkan tidak mendongak ketika Lu An masuk.
Lu An menutup pintu, merasa sedikit canggung karena kurangnya perhatian wanita itu. Rambut panjangnya menutupi wajahnya, mencegahnya melihatnya. Setelah berpikir sejenak, ia berbicara pelan, “Nama saya Lu An, dan saya datang berkunjung.”
Mendengar kata-katanya, bahu wanita itu tampak bergetar. Lu An kemudian melihat wanita itu dengan lembut menyisir rambut panjangnya yang sebelumnya terurai di dahinya, dan menatapnya.
Mata mereka bertemu, dan Lu An sesaat terkejut.
Betapa indahnya mata itu!
Lu An menatap wanita di hadapannya dengan sedikit terkejut dan berkata, “Kau?”
Wanita ini tak lain adalah wanita yang menghentikannya ketika ia datang ke Persekutuan Pedagang Starfire untuk membeli bahan-bahan untuk Pil Penguat. Ia tidak mungkin salah, karena dari semua wanita yang pernah dilihatnya, hanya wanita ini yang memiliki ciri khas Wilayah Barat, dengan fitur yang mencolok dan sangat cantik, terutama matanya yang jernih dan tajam.
“Mengapa bukan aku?” Liu Yi menatap pemuda yang berdiri di pintu, senyum santai teruk di bibirnya. Ia meletakkan surat di tangannya dan berkata, “Terkejut?”
Lu An melihat ketenangan Liu Yi, tetapi sedikit ketegangan muncul di hatinya. Bagaimanapun, wanita ini pasti memegang posisi yang sangat tinggi di Persekutuan Pedagang Starfire. Memanggilnya ke sini kali ini kemungkinan besar penuh bahaya.
Seolah merasakan kegugupan Lu An, Liu Yi tersenyum dan menunjuk ke sofa di sampingnya, berkata, “Jangan gugup, duduk dan bicaralah.”
Lu An sedikit mengerutkan kening, tetapi tetap menuruti saran wanita itu dan duduk di sofa. Sofa itu nyaman, sangat meredakan ketegangan Lu An.
Begitu dia duduk, wanita itu meletakkan secangkir teh di depannya. Lu An mendongak ke arah wanita yang berdiri di depannya, menatap cangkir teh yang mengepul, ragu-ragu.
“Ini bukan racun,” kata Liu Yi sambil tersenyum. “Jika aku ingin membunuhmu, tidak akan serumit ini.”
Mata Lu An melebar. Dia tidak menyangka wanita ini bisa membaca pikirannya dengan mudah. Dia mengulurkan tangan dan mengambil teh itu, menyesap sedikit.
Aroma pahit memenuhi mulutnya, namun justru terasa sangat menyegarkan. Seketika, semangat Lu An melonjak; ia merasa lebih berenergi dari sebelumnya.
Wanita itu juga menyesap sedikit, lalu berbalik dan meletakkan cangkir teh di mejanya sendiri. Ia tidak kembali duduk, melainkan bersandar di meja, berulang kali mengamati Lu An.
Wanita itu sangat tinggi, dengan kaki panjang, dan proporsinya sangat berbeda dari wanita lain; bagian bawah tubuhnya jauh lebih tinggi. Sepengetahuan Lu An, hanya Kong Yan yang termasuk tipe seperti itu.
Dan Fu Yu—meskipun Fu Yu tidak mengenakan pakaian yang menonjolkan bentuk tubuhnya, ia tentu mengenalnya.
“Aku ingin memintamu membuat Pil Penguat,” kata Liu Yi tiba-tiba, tanpa peringatan.
Alis Lu An berkerut, tangannya yang memegang cangkir teh berhenti, riak muncul di air, dan bahkan sedikit bergetar ketika ia meletakkan cangkir di atas meja.
“Kurasa Manajer Liu salah paham. Aku bukan apoteker,” kata Lu An dengan tenang, sambil menatap Liu Yi. “Guruku yang memurnikannya.”
Namun, setelah mendengar jawaban yang persis sama dengan Tetua Gao, Liu Yi tersenyum senang, menggelengkan kepalanya sedikit, rambut panjangnya berkibar, dan berkata, “Kau tidak perlu berbohong padaku, dan kau juga tidak bisa berbohong padaku.”
Lu An mengerutkan kening, menarik napas dalam-dalam, dan berkata dengan sungguh-sungguh lagi, “Aku benar-benar tidak tahu bagaimana caranya.”
“Begitukah?” Liu Yi mengangkat alisnya, menatap Lu An dengan santai, seolah-olah desakannya tidak berarti baginya.
Lu An mengerutkan kening, berdiri, mengepalkan tangannya memberi hormat, dan berkata, “Aku ingin tahu mengapa Manajer Liu memanggilku ke sini?”
“Mengapa…” Liu Yi memiringkan kepalanya sedikit, seolah sedang berpikir keras. Tiba-tiba, angin sepoi-sepoi bertiup di belakangnya, mengacak-acak rambut panjangnya.
“Ada seorang gadis yang ditemukan di pegunungan terpencil oleh sebuah keluarga,” kata Liu Yi pelan. “Keluarga ini membawanya pulang dan memperlakukannya seperti pembantu, membuatnya melakukan pekerjaan kotor dan berat sejak usia muda.”
Tubuh Lu An menegang mendengar ini, lalu ekspresinya berubah drastis. Ia menatap wanita di hadapannya dengan takjub, tiba-tiba berbalik, dan melangkah menuju pintu!
Sesampainya di pintu, Lu An meraih gagang pintu untuk membukanya, tetapi sekeras apa pun ia mencoba, pintu itu tidak bergerak. Ini adalah Kamar Dagang Xinghuo; ia tidak berani menggunakan Roda Kehidupannya. Ia tak kuasa menoleh ke belakang untuk melihat Liu Yi; ia tahu wanita ini berada di balik semua ini!
“Gadis itu selalu rajin dan teliti, dan dengan kecerdasannya, ia berhasil membuat keluarga bahagia. Saat ini, keluarga juga menemukan kesetiaan dan kebijaksanaan gadis itu, terutama setelah ia memberikan saran pengembangan yang sangat baik kepada keluarga pada suatu kesempatan. Keluarga memutuskan untuk membiarkan gadis itu berpartisipasi dalam bisnis.”
Mata Lu An semakin gelap saat ia menatap tajam Liu Yi. Liu Yi, yang tampaknya tidak menyadari tatapan Lu An, berbicara dengan tenang dan alami, seolah sedang bercerita.
“Kemudian, seiring bertambahnya usia gadis itu dan kontribusinya terhadap bisnis meningkat, keluarganya memberinya semakin banyak tanggung jawab. Dari awalnya hanya ikut campur hingga mengelola toko kecil pertamanya secara mandiri, dan akhirnya mengambil alih seluruh bisnis keluarga, gadis itu menjadi pilar keluarga.”
“Keluarganya secara bertahap mengubah pendapat mereka tentangnya, tetapi gadis itu menyadari bahwa tidak peduli berapa banyak uang yang dia hasilkan atau berapa banyak kontribusinya kepada keluarga, semua yang dia lakukan sia-sia. Keluarganya masih memperlakukannya seperti pembantu, masih hanya seorang pelayan.”
“Jadi…” Liu Yi sedikit menundukkan kepalanya, menatap Lu An, dan berkata, “Dia tidak bahagia.”
“…” Lu An mengerutkan kening dalam-dalam, menatap Liu Yi dari kejauhan, dan bertanya dengan dingin, “Apa sebenarnya yang kau inginkan?!”
“Tidak ada.” Liu Yi memiringkan kepalanya, menatap Lu An dengan senyum indah, dan berkata dengan lembut, “Kau seorang apoteker, dan aku membutuhkanmu untuk bergabung denganku menghancurkan Persekutuan Pedagang Starfire.”
Buk!
Jantung Lu An berdebar kencang, dan matanya melebar. Namun, melihat tatapan tenang Liu Yi, Lu An perlahan tenang dan berkata dengan suara berat, “Pertama-tama, aku bukan apoteker. Kedua, apakah kau pikir kekayaan Kamar Dagang Xinghuo dapat dihancurkan hanya oleh seorang apoteker?”
“Kau tidak perlu mempertimbangkan yang terakhir,” Liu Yi menggelengkan kepalanya dengan lembut dan berkata, “Kau hanya perlu membantuku memurnikan obat.”
“Aku akan mengatakannya lagi, aku bukan apoteker!” kata Lu An dingin.
“Begitukah?” Liu Yi tersenyum, senyumnya sangat indah di bawah cahaya, dan berkata dengan lembut, “Bagaimana jika teman baikmu Gao Dashan sudah diracuni sekarang?”
