Lu An kembali terhimpit di dinding, tangan ramping di lehernya membuatnya tak bergerak.
Matanya yang merah masih berkedip, tetapi saat tangan itu semakin mengencang, napasnya semakin sulit. Jantungnya berdebar lebih kencang, dan pupil matanya yang merah menjadi kabur.
Akhirnya, setelah tiga tarikan napas, mata merahnya menghilang, kembali normal. Melihat ini, Liu Yi merasa sedikit lega. Dia meraih leher Lu An dan menariknya dengan paksa keluar dari dinding, lalu melemparkannya ke tanah.
Bang!
Lu An jatuh dengan keras ke tanah, berguling beberapa kali sebelum berhenti. Jatuh itu membuatnya linglung dan kehilangan orientasi, terutama kepalanya, yang berdenyut sakit saat membentur tanah terlebih dahulu.
“Ketuk, ketuk, ketuk!”
Terdengar ketukan di pintu, diikuti oleh suara wanita yang ramah, “Manajer Liu, ada yang bisa saya bantu?”
“Tidak.” Liu Yi mengerutkan kening, melirik pintu, dan berkata dengan keras, “Saya akan memanggil Anda jika saya membutuhkan sesuatu.”
“Ya.”
Mendengar langkah kaki orang di luar pergi, Liu Yi melangkah maju, berjalan dengan anggun ke arah Lu An. Menatap Lu An yang masih tergeletak di tanah, ia membungkuk.
“Bagaimana keadaanmu?” Liu Yi menatap Lu An yang linglung dan bertanya dengan dingin, “Bagaimana rasanya dipukul?”
Lu An tidak menjawabnya, hanya membuka matanya setengah, mencoba menopang dirinya dengan tangannya.
“Apimu memang sangat istimewa.” Liu Yi mengabaikan perjuangan Lu An; jika ia bisa mengalahkannya sekali, ia bisa mengalahkannya lagi. Ia berkata dengan penuh pertimbangan, “Dulu aku ragu bagaimana seseorang yang bahkan bukan Master Surgawi bisa memurnikan pil, tetapi setelah melihat apimu, kau pasti memiliki kemampuan itu.”
Pada saat ini, Lu An akhirnya membuka matanya, tetapi tubuhnya hampir hancur karena jatuh, dan ia tidak dapat mengumpulkan kekuatan apa pun. Ia hanya bisa mencoba menopang dirinya dengan kepala dan tangannya, tetapi semuanya sia-sia.
“Aku meracuni Gao Dashan, tetapi itu bukan racun akut.” Tanpa mempedulikan apakah Lu An mendengarkan atau tidak, Liu Yi melanjutkan, “Racun jenis ini hanya membutuhkan satu penawar per minggu untuk mencegah efek samping. Tetapi jika dia tidak meminumnya, dia akan mati mendadak.”
Sambil berbicara, Liu Yi berjalan ke lemari terdekat, mengeluarkan botol porselen kecil, meletakkannya di tanah di depan Lu An, dan berkata, “Untuk menunjukkan ketulusan saya, ada dua penawar dalam botol ini, cukup untuknya selama dua minggu. Saya tidak bermaksud menyakiti siapa pun, tetapi Anda harus bekerja sama dengan saya.”
“Tentu saja, saya tidak akan memperlakukan Anda dengan tidak adil.” Liu Yi berdiri, menatap Lu An, dan berkata, “Setelah selesai, saya akan memberi Anda sejumlah besar uang, cukup untuk Anda hamburkan seumur hidup Anda, bagaimana?”
Pada saat ini, Lu An akhirnya berjuang untuk berdiri, dengan susah payah, dan menatap Liu Yi.
“Apakah saya berhak menolak?” tanya Lu An dingin. “Tidak,” Liu Yi tersenyum dan berkata, “Aku hanya memberitahumu bahwa ini bukan tawaran yang merugikan, dan aku akan memberimu hadiah, itu saja.”
Lu An mengerutkan kening, wajahnya muram. Tetapi setelah tiga tarikan napas, ekspresinya tenang, alisnya yang berkerut rileks, dan setelah menarik napas dalam-dalam, ia membungkuk untuk mengambil botol dari tanah.
“Bagaimana dengan Zhou Chengkun?” Lu An menatap Liu Yi dan bertanya dengan tenang.
“Aku akan membantumu menanganinya; aku masih punya hak untuk menentukan,” Liu Yi tersenyum, ekspresi lega terp terpancar di wajahnya, dan berkata, “Lagipula, setelah Persekutuan Pedagang Api Bintang dihancurkan, apakah kau masih perlu mengkhawatirkan Zhou Chengkun?”
Lu An mengangguk sedikit, dengan hati-hati menyimpan botol di tangannya. Ia menatap Liu Yi dan bertanya, “Apa yang kau ingin aku lakukan?”
“Memurnikan Pil Penguat Fondasi,” kata Liu Yi.
“Berapa banyak?”
“Seratus.”
Lu An terkejut, alisnya sedikit mengerut. Bagaimanapun, seratus pil bukanlah jumlah yang sedikit. Dia telah menghabiskan sepanjang malam untuk memurnikannya, hanya berhasil dua. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memurnikan seratus?
“Aku tidak pernah menerima penolakan,” kata Liu Yi tiba-tiba.
Hati Lu An mencekam. Dia menatap Liu Yi, melihat ekspresinya yang teguh, dan mengangguk, berkata, “Baiklah, tapi aku butuh waktu.”
“Dalam setengah bulan,” kata Liu Yi.
“Itu tidak mungkin.” Lu An mengerutkan kening, berkata langsung, “Aku hanya bisa memurnikan paling banyak dua sehari. Setengah bulan jelas tidak cukup.”
“Itu masalahmu,” Liu Yi tersenyum, mengangkat bahunya yang ramping, dan berkata, “Jangan lupa, kamu hanya punya dua penawar. Jika kamu tidak menyerahkan seratus Pil Penguat kepadaku saat itu, teman sekelasmu akan mati.”
Mendengar ini, tinju Lu An langsung mengepal, mengeluarkan suara retakan!
Liu Yi tersenyum, mengabaikan reaksi Lu An, dan bertanya dengan provokatif, “Ada masalah?”
Lu An menatap Liu Yi. Dia tidak mengerti mengapa wanita secantik itu bisa begitu jahat! Tapi dia tidak punya pilihan selain menarik napas dalam-dalam dan mengangguk, berkata, “Baiklah!”
“Benar.” Liu Yi tersenyum gembira dan melambaikan tangannya, berkata, “Untuk bahan-bahannya, aku akan meminta seseorang mengantarkannya ke asramamu. Untuk mencegahmu gagal, aku akan memberimu bahan senilai 150 poin untuk memurnikan Pil Penguat Fondasi. Jika kamu memurnikan terlalu banyak, kamu bisa menyimpannya sendiri—apakah aku sangat tulus?”
“…”
Lu An mengerutkan kening, melihat wanita yang tersenyum ini, dia merasa merinding.
“Ada hal lain?” Lu An tidak ingin tinggal di ruangan yang sama dengan wanita ini lebih lama lagi, dan bertanya dengan cemberut, “Jika tidak, aku akan pergi.”
“Belum.” Liu Yi berkata sambil tersenyum, “Aku akan memberitahumu jika ada hal lain nanti.”
Lu An mengangguk dan berbalik berjalan menuju pintu. Saat ia menekan gagang pintu, ia mendapati pintu itu tidak lagi tertutup rapat, melainkan terbuka.
Lu An mengerutkan kening, berhenti, dan menoleh ke arah Liu Yi.
“Aku hanya akan memurnikan obat untukmu,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh, matanya yang dalam tertuju pada Liu Yi. “Aku tidak akan pernah melakukan hal lain, termasuk membakar, membunuh, atau menjarah!”
Liu Yi terkejut. Melihat pemuda kurus dan berantakan di pintu itu, ia merasakan kegelisahan aneh dalam tatapan tegasnya.
“Bagaimana jika aku memaksamu untuk membunuh seseorang?” Liu Yi tersenyum dan bertanya, sambil memiringkan kepalanya.
“Aku akan melawanmu sampai mati,” kata Lu An, suaranya yang berat tanpa sedikit pun nada bercanda.
Kata-kata ini membuat Liu Yi langsung mengerutkan kening.
Keduanya saling menatap di ruangan yang kacau itu selama beberapa saat, tanpa bergerak.
“Tergantung suasana hatiku,” kata Liu Yi tiba-tiba, senyum aneh teruk di bibirnya.
Alis Lu An sedikit berkedut, tetapi dia tidak mengatakan apa pun dan berbalik untuk pergi.
Langkah kaki bergema di koridor, memudar di kejauhan. Liu Yi berdiri di kantornya yang berantakan, dagunya yang cantik bertumpu pada tangannya, tenggelam dalam pikirannya.
Tiba-tiba, sesosok muncul entah dari mana, tampak aneh, dan mendekati Liu Yi.
“Apakah dia akan menyerah?” tanya pria itu dengan suara yang dalam dan muram.
Liu Yi tidak menatapnya, tetapi hanya menggelengkan kepalanya sedikit, wajahnya menunjukkan kesulitan. “Sulit untuk mengatakannya. Dia berbeda dari remaja biasa; dia tampak seperti rubah tua yang licik.”
“Anak-anak dari keluarga miskin lebih cepat dewasa. Catatan mengatakan dia datang ke Kota Starfire untuk tinggal bersama kerabat, yang dapat dimengerti,” kata pria itu dengan serius.
“Oh, benar.” Liu Yi sepertinya mengingat sesuatu dan menoleh ke pria itu, bertanya, “Apakah Anda sudah mengetahui tentang kerabatnya?”
“Tidak.” Pria itu mengerutkan kening dan berkata dengan suara berat, “Aku sudah menyelidiki. Anak ini langsung pergi ke akademi setelah memasuki Kota Starfire. Dia tidak pergi ke tempat lain, dan juga tidak mencoba mencari siapa pun.”
Liu Yi mengerutkan kening mendengar ini, dan setelah beberapa saat, dia berkata, “Dia mungkin berbohong.”
Pria itu terkejut dan bertanya, “Apa keuntungan yang akan dia dapatkan dari berbohong?”
“Aku tidak tahu.” Liu Yi menggelengkan kepalanya sedikit, rambut panjangnya terurai di bahunya, tampak sangat hitam dan berkilau. Dia berkata, “Aku masih perlu menyelidiki.”
Pria itu memperhatikan Liu Yi yang sedang berpikir tanpa mengganggunya. Dia tahu dia tidak akan pernah bisa menandingi kebijaksanaan Liu Yi. Tetapi ketika Liu Yi membutuhkannya, dia akan menggunakan seluruh kekuatannya untuk membantunya.
Di Akademi Starfire, Lu An berlarian dengan liar.
Basah kuyup dan berlumuran lumpur, Lu An tampak sangat berantakan. Larinya yang panik menarik perhatian semua orang, membuat orang penasaran.
Lu An berlari menuju ruang perawatan.
Jika Gao Dashan benar-benar diracuni, seharusnya dia sudah dibawa ke ruang perawatan sekarang. Jadi dia bergegas ke sana untuk memberikan penawar racun.
Ketika dia tiba di ruang perawatan, Gao Dashan dan Li Dongshi memang ada di sana. Namun, Li Shaosheng, yang dikenali Lu An, tidak ada; dokter lain sedang merawat Gao Dashan.
Benar saja, Gao Dashan mengerang keras di tempat tidur. Wajahnya berubah ungu tua, dan kuku jarinya menggoreskan bekas berdarah di lehernya. Tidak ada yang bisa menahannya, dan dokter tidak berdaya; semua orang panik!
“Minggir!” Lu An dengan cepat menerobos kerumunan menuju sisi tempat tidur.
Melihat Lu An, Li Dongshi tiba-tiba merasa lega dan berkata dengan gemetar, “Lu An, kau akhirnya datang!”
Lu An tidak punya waktu untuk berbicara dengan Li Dongshi. Ia segera mengeluarkan botol porselen, mengambil penawar racun, memegangnya di tangannya, membuka paksa mulut Gao Dashan, dan memasukkannya ke dalam!
Gao Dashan, yang meraung-raung, merasakan sesuatu di mulutnya dan tanpa sadar menelannya. Tak lama kemudian, ia tenang.
Gao Dashan dengan cepat tertidur lelap. Melihat ini, Li Dongshi dan yang lainnya menghela napas lega dan ambruk ke tanah.
“Apa yang terjadi?” Li Dongshi tak kuasa bertanya pada Lu An.
