Di dalam penginapan, di sebuah kamar.
Tuan kota, Wan Kedong, dan Song Ge menatap Lu An yang berdiri di ambang pintu, ekspresi mereka membeku setelah mendengar kata-katanya.
“Apa yang kau katakan?” tanya tuan kota kepada Lu An, bahkan ragu apakah ia salah dengar.
“Aku akan ikut serta dalam kompetisi besok,” ulang Lu An, nadanya tenang dan tanpa emosi.
“Kau ikut serta dalam kompetisi?” tanya Wan Kedong ragu setelah memastikan ia tidak salah dengar. “Aku tidak meragukan bakatmu, tetapi kau baru Master Surgawi tingkat tiga sekarang. Bahkan jika kau tak tertandingi di antara Master Surgawi tingkat empat, ini adalah pertarungan antara Master Surgawi tingkat lima!”
Namun, Song Ge, yang berdiri di dekatnya, berhenti sejenak, tiba-tiba teringat sesuatu, dan berkata kepada Wan Kedong, “Tapi aku ingat dia melukai Master Surgawi tingkat lima dengan serius dalam kontes bela diri untuk pernikahan!”
“Itu kebetulan!” Wan Kedong mengerutkan kening. “Kakak Liu pernah mengatakan kepadaku bahwa Lu An sendiri mengatakan itu adalah keberuntungan. Tanyakan padanya apakah itu benar.”
Song Ge dan penguasa kota sama-sama menatap Lu An. Lu An, tentu saja mendengar pertanyaan itu, berjalan masuk ke ruangan dan berdiri di depan mereka bertiga, dengan lembut berkata, “Benar, itu…” “Keberuntungan.”
“Lihat, aku tidak berbohong!” kata Wan Kedong kepada Song Ge, lalu menatap Lu An, “Lu An, bukan berarti aku meremehkanmu; sebaliknya, aku sangat menghargaimu. Di mataku, prestasimu di masa depan tidak akan kalah dari Liu Lan. Kau akan mencapai titik ini cepat atau lambat, jadi mengapa terlibat dalam kekacauan ini?”
“Benar, Kakak Wan benar!” Penguasa kota menatap Lu An dan berkata dengan serius, “Aku tahu niatmu baik, tetapi ini bukan lelucon. Orang-orang itu tidak tahu kekuatan mereka sendiri; kau bisa mati di tempat!”
Mendengar nasihat ketiganya, Lu An menatap mereka dan berkata pelan, “Tuan kota, dua pemimpin aliansi, apakah kalian pikir saya orang yang gegabah?”
Mendengar ini, ketiganya terkejut dan saling pandang.
Lu An orang yang gegabah? Meskipun ia memang berada di usia di mana kenekatan dapat diterima, jika mereka menyebutnya gegabah, mereka bahkan menganggap diri mereka gila.
“Saya tidak akan pernah bermain-main dengan hidup saya sendiri; saya sangat takut mati,” kata Lu An dengan tenang, menatap ketiga pria itu. “Karena saya telah memilih untuk berpartisipasi, itu berarti saya yakin dengan kemampuan saya untuk melindungi diri sendiri dan juga memiliki tingkat kepercayaan diri tertentu untuk menang.”
Ketiga pria itu terkejut. Tepat ketika tuan kota hendak bertanya mengapa, Lu An berbicara lagi, “Namun, saya punya syarat.”
“Syarat apa?” tanya tuan kota, bingung.
“Saya harus bergerak besok malam,” kata Lu An dengan serius. “Jika pertandingan tidak bisa ditunda sampai besok malam, maka kalian bertiga bisa memilih siapa yang akan dikirim. Jika bisa ditunda sampai besok malam, maka aku bisa ikut berpartisipasi.”
Mendengar kata-kata Lu An, ketiga pria itu kembali bertukar pandang. Mereka bukan anak-anak; keheningan Lu An berarti ada rahasia, dan dia tidak akan memberi tahu mereka meskipun mereka bertanya. Namun, mencoba menunda kompetisi sebesar itu hanyalah khayalan belaka; tidak ada cara untuk meminta bantuan gubernur. Wan Kedong memulai, “Karena itu, mari kita lupakan saja. Kita akan…”
Sebelum Wan Kedong selesai bicara, penguasa kota tiba-tiba mengangkat tangannya untuk menyela, bertanya kepada Lu An, “Kau baru saja mengatakan kau yakin akan menang… Lawan besok adalah Chu Jinyi, dan kau bertarung melawan Song Ge hari ini. Seberapa yakin kau?”
Lu An berpikir sejenak, dan ketiganya menatapnya. Akhirnya, setelah tiga tarikan napas, dia mendongak dan berkata, “Setidaknya tujuh puluh persen.”
Tujuh puluh persen?
Atau setidaknya?! Ketiganya tersentak. Tuan kota segera berdiri, meraih bahu Lu An dengan bersemangat, dan bertanya, “Lu An, ini bukan lelucon! Apakah ini sungguh-sungguh?!”
“Sungguh-sungguh,” kata Lu An.
“Tujuh puluh persen? Bagaimana mungkin tujuh puluh persen?!” Wan Kedong dan Song Ge juga segera berdiri. Song Ge berseru kaget, “Lu An, dengan cara apa kau harus begitu percaya diri?”
Namun, sebelum Lu An dapat menjawab, tuan kota dan Wan Kedong sama-sama menatap Song Ge, memberi isyarat agar dia tidak bertanya lagi. Wan Kedong dengan cepat menatap Lu An dan berkata, “Apa pun cara yang kau miliki, bisakah kau bertindak sebelum besok malam?”
“Ya,” Lu An mengangguk.
“Bagus!” kata tuan kota segera, “Kalau begitu, aku akan mempertaruhkan reputasiku untuk mengulur waktu sampai besok malam! Kami pasti akan menunggu kepulanganmu!”
Wan Kedong dan Song Ge juga mengangguk cepat, berkata, “Meskipun kami harus membuat sedikit masalah, kami akan memberimu waktu!”
Lu An tersenyum dan berkata, “Terima kasih, tiga senior. Kalau begitu, saya akan pergi bersiap.”
“Bagus!” kata ketiganya serempak, sambil memperhatikan Lu An pergi. Setelah Lu An pergi, ketiganya saling memandang, melihat kegembiraan dan harapan di mata masing-masing.
Jika itu orang lain, mereka pasti tidak akan mempercayainya, tetapi Lu An adalah orang yang tak terduga, dan seseorang yang benar-benar menginspirasi kepercayaan!
“Menurut kalian, metode apa yang dimiliki Lu An yang memberinya peluang menang 70%?” tanya Wan Kedong dengan penasaran.
Mendengar ini, Song Ge dengan cepat berkata, “Kurasa ini tentang waktu. Lu An mengatakan dia hanya bisa bertindak saat senja, yang mungkin terkait dengan jam. Senja adalah titik temu Yin dan Yang; mungkin beberapa teknik surgawi aneh hanya dapat digunakan pada saat ini!”
“Itu memang mungkin,” kata penguasa kota sambil mengangguk, berpikir, “Tapi bukankah itu agak terlalu mengada-ada…?”
——————
——————
Setelah berbicara dengan ketiganya, Lu An kembali ke kamarnya, mempercayakan Liu Lan kepada orang lain, lalu meninggalkan penginapan.
Ia langsung menuju ke utara Kota Serigala Hitam, menuju timur laut, dan berhenti setelah menempuh perjalanan sekitar tiga puluh mil. Di sana terbentang dataran tak berujung, tanpa jalan dan permukiman manusia; Lu An adalah satu-satunya yang terlihat.
Lu An memandang tanah di bawah kakinya, mengepalkan tinju, dan segera menancapkan dirinya ke dalam tanah.
Ia bergerak cepat, mencapai kedalaman sekitar seratus kaki dalam waktu singkat. Tiba-tiba, pada kedalaman sekitar seratus kaki, Lu An berhenti, menciptakan ruang yang cukup besar di sekitarnya.
Sama seperti di Tambang Emas Ungu, Lu An menggunakan es untuk menciptakan lorong panjang, lalu menutupi gua bawah tanah yang dalam itu dengan es juga, membentuk ruang yang stabil. Ia menyembunyikan pintu masuk permukaan dengan rumput dan tanah. Setelah menyelesaikan semuanya, Lu An duduk bersila di dalam gua.
Ia menyalakan api di tanah di sampingnya untuk menerangi sekitarnya, lalu menarik napas dalam-dalam. Ia tidak memiliki metode khusus; ia hanya ingin melangkah maju.
Benar, ia ingin menembus level.
Ia telah berada di puncak Level Tiga selama lebih dari dua puluh hari, dan setelah mengamati pertempuran Master Surgawi Level Lima selama dua hari terakhir, hambatan yang ia hadapi sangat besar. Sekarang, ia telah sepenuhnya mencapai momen yang tepat untuk menembus level dan menjadi Master Surgawi Level Empat.
Sebenarnya, ia tidak memaksakan terobosan demi kompetisi; waktunya memang tepat. Jika waktunya tidak tepat, bahkan jika Kota Serigala Hitam berada di posisi terakhir, ia tidak akan memaksakan terobosan.
Ia sangat menghargai masa depannya, sama seperti ia takut akan kematian; ia tidak ingin kultivasinya membuat kesalahan.
Menembus level keempat Master Surgawi membutuhkan setidaknya enam jam, bahkan mungkin dua belas jam. Namun, menurut perkiraannya, terobosan itu akan memakan waktu sekitar tujuh hingga delapan jam. Waktu terobosannya jauh lebih lama daripada kebanyakan orang karena ia perlu memastikan kestabilannya; fondasinya tidak boleh goyah.
Adapun waktu yang tersisa, ia ingin mengumpulkan Roda Kehidupannya. Dikombinasikan dengan tujuh jam waktu terobosan, ini akan mengumpulkan jumlah yang cukup besar, membawa Roda Kehidupannya setidaknya ke 70%, itulah sebabnya ia mengatakan bahwa ia 70% percaya diri.
Memilih arah timur laut di luar kota adalah untuk menghindari gangguan selama terobosannya dan untuk mencapai medan perang lebih cepat. Jika semuanya dihitung dengan benar, ia seharusnya dapat tiba sebelum malam.
Lu An meninjau semuanya dalam pikirannya, memastikan ia tidak melewatkan apa pun, sebelum menutup matanya dan bersiap untuk memulai terobosannya.
Biarlah turnamen seni bela diri ini menjadi pertempuran pertamanya setelah terobosannya, dan juga pertempuran terakhirnya sebelum meninggalkan Kerajaan Serigala Surgawi.
