Keesokan harinya, semua orang di Kota Serigala Hitam berangkat untuk kembali.
Perayaan ini berlangsung selama tujuh hari. Meskipun tujuh hari tampak singkat, rasanya sangat lama bagi semua orang di setiap kota. Beberapa kota kembali dengan gembira, beberapa menghela napas lega, dan beberapa dipenuhi dengan kegelisahan. Kota Serigala Hitam adalah yang paling beruntung di antara semuanya, kembali dengan membawa banyak rampasan perang.
Dalam perjalanan pulang, Lu An tidak berbagi kereta dengan Liu Lan; sebaliknya, mereka masing-masing naik kereta terpisah. Liu Lan ingin berkultivasi, dan Lu An juga tidak berdiam diri. Meskipun ia baru saja mencapai terobosan dan masih terluka, ia juga berkultivasi.
Setelah menggunakan teknik Matahari Terik Sembilan Matahari di Alam Dewa Iblis, Lu An telah memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang seni surgawi ini. Pada tingkat Master Surgawi kelima, ia sudah dapat dikembangkan menjadi bentuk yang cukup besar, memiliki daya hancur yang luar biasa, alih-alih hanya menjadi titik cahaya yang harus menunggu orang lain bertabrakan dengannya.
Perjalanan ke sana memakan waktu lebih dari setengah bulan, tetapi perjalanan pulang jauh lebih cepat karena mereka tidak perlu membawa banyak barang, dan tidak ada ketegangan dan kendala yang sama seperti sebelum memasuki Kota Wanliang. Kelompok besar itu kembali ke Kota Serigala Hitam hanya dalam dua belas hari, dan selama dua belas hari itu, luka Lu An telah sembuh sepenuhnya.
Perjalanan itu penuh dengan kesulitan. Guo Hancheng awalnya ingin mengundang semua keluarga besar ke jamuan makan untuk merayakan, tetapi baik Liu Lan, pemimpin Aliansi Surat Darah, maupun Lu An, wakil pemimpin, tidak hadir. Tanpa kedua tokoh utama tersebut, perayaan itu kehilangan banyak maknanya. Namun, Guo Hancheng tetap mengadakan jamuan makan pada akhirnya, karena kontribusi yang telah diberikan oleh kedua anggota Aliansi Surat Darah kepada Kota Serigala Hitam perlu diakui.
Liu Lan kembali ke Aliansi Surat Darah dan hanya bertemu ayahnya sekali, menjelaskan situasinya secara singkat sebelum mengunci diri di kamarnya. Hanya malam sebelum ia mengurung diri, ia pergi menemui Lu An.
Malam itu, Lu An sedang berlatih di kamarnya. Ia merasakan seseorang mendekat di halaman dan tahu siapa itu, jadi ia pergi membuka pintu dan menyapa Liu Lan di halaman.
“Meng… Nona Xiaolan.” Lu An menatap Liu Lan dan berkata sambil tersenyum.
“Aku akan mengasingkan diri malam ini.” Liu Lan menatap Lu An dan berkata lembut tanpa berkata lebih lanjut, “Kau tidak diizinkan pergi selama perjanjian satu bulan.”
“Aku pasti tidak akan pergi.” Lu An berkata, “Kau bisa mengasingkan diri tanpa khawatir.”
“Bagus.” Liu Lan mengangguk sedikit, tetapi kemudian termenung, menatap Lu An dan berkata, “Jika aku berhasil, aku akan menjadi Master Surgawi tingkat enam. Pada saat itu, akankah aku berhak untuk tetap berada di sisimu selamanya?”
Lu An terkejut mendengar ini, menatap Liu Lan dengan heran. Ini adalah Master Celestial tingkat enam kedua yang menawarkan diri untuk mengikutinya. Yang pertama adalah Yang Meiren, tetapi Yang Meiren tahu tentang latar belakangnya. Yang kedua adalah Liu Lan, yang tidak tahu apa pun tentangnya.
“Aku khawatir itu tidak akan berhasil,” kata Lu An sambil tersenyum masam. “Aku terbiasa sendirian; aku hanya ingin berlatih sendiri.”
“…”
Mendengar jawaban Lu An, Liu Lan sepertinya kehilangan secercah harapan terakhirnya. Dia hanya mengangguk, tidak berkata apa-apa, dan pergi.
Malam itu, Liu Lan mengasingkan diri. Tentu saja, hanya Lu An dan Liu Zhengtang yang tahu ini. Semua orang lain diberitahu bahwa Liu Lan telah pergi ke Gunung Iblis untuk berlatih sendirian.
Periode satu bulan pun dimulai.
Hari-hari berlalu perlahan. Seperti sebelumnya, Kota Serigala Hitam tetaplah Kota Serigala Hitam. Namun, setelah pertempuran Kota Wanliang, Aliansi Surat Darah dengan sah menjadi pemimpin aliansi utama. Bahkan kedua pemimpin Aliansi Sumpah Darah dan Aliansi Pedang Besi secara terbuka menyatakan rasa hormat mereka kepada Aliansi Surat Darah.
Sebagai kontributor terbesar, Lu An, seperti biasa, dengan tenang berlatih di cabang. Liu Zhengtang bertanggung jawab atas operasi Aliansi Surat Darah; dia hanya perlu bertanggung jawab atas keamanan cabang ini.
Namun, tidak ada yang berani memprovokasi Aliansi Surat Darah sekarang.
Pada hari ketiga belas pengasingan Liu Lan, Liu Zhengtang mengirim seseorang ke cabang untuk mencari Lu An, mengundangnya ke jamuan makan malam itu. Jamuan makan ini diselenggarakan oleh Tuan Kota Guo, dan tokoh-tokoh penting dari semua aliansi utama di kota itu akan hadir. Prestise Lu An di Kota Serigala Hitam tak tertandingi, dan semua orang ingin bertemu dengannya. Kata-kata Liu Zhengtang tulus, berharap dia bisa menghentikan latihannya dan beristirahat semalaman sebelum hadir.
Lu An telah berlatih tanpa henti selama berhari-hari; dia memang lelah, tetapi dia tidak ingin membuang waktu lagi. Namun, dengan hanya tersisa sekitar setengah bulan sebelum batas waktu satu bulan, ia ingin mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang ini sebelum pergi. Setelah mempertimbangkannya, Lu An setuju.
Malam itu, kelompok Aliansi Surat Darah memasuki Rumah Tuan Kota. Ketika Lu An muncul di jamuan makan, semua orang segera berhenti berbicara dan menoleh.
Guo Hancheng, yang sedang menerima salam dari orang lain, segera berdiri dan pergi untuk menyambut Liu Zhengtang dan Lu An saat kedatangan mereka. Yang lebih mengejutkan adalah Guo Hancheng hanya menyapa Liu Zhengtang secara singkat sebelum mengalihkan perhatiannya kepada Lu An, meninggalkan Liu Zhengtang berdiri di samping.
Namun, semua orang memperhatikan bahwa Liu Zhengtang, yang tampaknya tidak terganggu karena diabaikan, duduk di kursinya dengan senyum puas. Sebagai mantan pemimpin Aliansi Surat Darah, Liu Zhengtang secara alami mendapat rasa hormat dari banyak orang. Wan Kedong dan Song Ge memiliki hubungan baik dengan Liu Zhengtang, dan mereka sering berkumpul untuk minum-minum akhir-akhir ini, hubungan mereka telah meningkat pesat.
“Ada apa? Merasa diabaikan?” Wan Kedong menggoda, sambil menatap Liu Zhengtang.
“Haha, syukurlah!” Liu Zhengtang tertawa terbahak-bahak, menuangkan segelas anggur untuk dirinya sendiri. “Memang wajar jika generasi muda melampaui generasi tua; aku merasa tenang mempercayakan Aliansi Darah kepada anak-anak muda ini!”
“Ya, kau lega, tapi bagaimana dengan kami?” Song Ge menghela napas, menggelengkan kepalanya. “Anakku yang boros itu tidak berguna dalam kultivasi, dan dia sama sekali tidak memiliki kecerdasan bisnis. Yang dia pikirkan hanyalah makan, minum, dan bersenang-senang. Aku sedang berusaha mendisiplinkannya dengan benar akhir-akhir ini!”
“Ya, Kakak Liu, kami tidak bisa tidak iri padamu sekarang,” Wan Kedong mengangguk. “Liu Lan telah begitu dewasa beberapa bulan terakhir ini. Kepribadiannya yang stabil saat ini jauh lebih unggul daripada anakku yang boros. Aku sangat berharap dia akhirnya bisa melihat kebenaran!”
Liu Zhengtang memandang kedua pria itu dan tersenyum. “Itu belum tentu benar. Anak dan cucu memiliki berkah mereka sendiri. Putriku dulu sombong dan ditakuti oleh semua orang; baru setelah menerima warisan dia berubah begitu banyak.”
Mendengar ucapan Liu Zhengtang, Wan Kedong dan Song Ge saling bertukar pandang, lalu keduanya menggelengkan kepala dan menghela napas. Itulah yang mereka katakan, tetapi warisan tidak mudah didapatkan. Beberapa bulan terakhir ini, mereka sangat menyesal telah meninggalkan pengembangan Tambang Emas Ungu; jika tidak, putra-putra mereka mungkin akan menerima warisan tersebut.
Tak lama kemudian, jamuan makan dimulai, dan semua orang mengangkat gelas mereka untuk bersulang bagi penguasa kota. Tetapi Guo Hancheng melambaikan tangannya dan dengan lantang menyatakan kepada semua orang, “Meskipun saya adalah penguasa kota, saya tidak dapat minum anggur pertama hari ini. Saya ingin mewakili semua orang dalam bersulang untuk Lu An; dia adalah pahlawan besar Kota Serigala Hitam kita!”
Mendengar ini, semua orang segera menoleh ke arah Lu An. Lu An terkejut, tetapi Guo Hancheng segera mengundangnya untuk berdiri di sampingnya.
“Saya percaya bahwa selama dua minggu terakhir, semua orang merasa telah mendapatkan uang jauh lebih banyak daripada sebelumnya. Ini semua berkat hadiah untuk Lu An,” Guo Hancheng menyatakan dengan lantang. “Semua orang dengarkan saya, bersulang pertama ini harus untuk Lu An!”
Berbicara tentang itu, Guo Hancheng menatap Lu An dan berkata, “Kami mewakili seluruh Kota Serigala Hitam, dan kami bersulang untukmu!”
Lu An tersenyum dan dengan sopan menjawab, “Terima kasih, Tuan Kota.”
Kemudian ia beradu gelas dengan Tuan Kota dan meneguk minumannya dalam sekali teguk.
“Lu An, kau adalah pahlawan Kota Serigala Hitam, mengapa kau tidak mengucapkan beberapa patah kata?” kata Guo Hancheng dengan lantang, sambil menatap Lu An.
Lu An terkejut, menyadari semua orang menatapnya. Mereka yang hadir adalah tokoh-tokoh terkemuka di Kota Serigala Hitam: anggota kunci dari tiga aliansi utama, kepala berbagai aliansi dan keluarga, dan raksasa sastra, di antara yang lainnya. Tatapan Lu An dengan cepat menyapu mereka, akhirnya tertuju pada orang di depannya, ekspresinya sangat tenang.
Dalam suasana hening, Lu An mulai berbicara.
“Aku masih muda, dan kalian semua di sini adalah seniorku. Jika aku mengatakan atau melakukan kesalahan selama berada di Kota Serigala Hitam, mohon maafkan aku,” kata Lu An pelan sambil mengisi gelasnya. “Juga, aku berharap semua orang di Kota Serigala Hitam dapat menghasilkan uang, semua orang di Kota Serigala Hitam memiliki pakaian untuk dikenakan, dan semua orang di Kota Serigala Hitam dapat hidup dengan baik.”
Mendengar ini, semua orang terdiam, menatap Lu An dengan heran. Meskipun isi kata-katanya baik-baik saja, ada sesuatu yang terasa janggal.
Lu An mengangkat gelasnya, dan yang lain, meskipun merasa ada yang tidak beres, segera mengikutinya. Namun, tepat ketika Lu An hendak menghabiskan minumannya, seberkas cahaya tiba-tiba melesat lurus ke langit!
Karena jamuan makan ini termasuk pertunjukan tari dan nyanyi berskala besar, acara ini diadakan di luar ruangan. Pilar cahaya keemasan yang menyilaukan melesat lurus ke langit dari timur laut, langsung menerangi malam!
Lengan Lu An, yang sedang mengangkat gelasnya, langsung berhenti, dan tubuh Liu Zhengtang di kejauhan tersentak keras!
Bang!
Mereka berdua tidak mengucapkan sepatah kata pun dan menghilang ke dalam perjamuan pada saat yang bersamaan!
