Mendengar itu, keduanya terdiam karena terkejut.
Yang Mu tidak hanya menatap ibunya dengan heran, tetapi Lu An juga menatap Yang Meiren dengan sedikit terkejut, bertanya, “Mengapa?”
“Karena aku mengerti kamu,” kata Yang Meiren terus terang, menatap Lu An. “Kamu bukan orang yang bisa duduk diam. Ada perang yang berkecamuk di garis depan, dan pasukan kita tidak cukup. Garis pertempuran pasti akan menyebar ke sini cepat atau lambat, dan kamu akhirnya harus bertindak. Dan…”
Mata indah Yang Meiren menyipit, dan dia berkata, “Dan, menurutku kamu harus melatih mentalmu.”
Melatih mental?
Lu An kembali terkejut. Meskipun dia tidak akan mengatakan bahwa dia kuat secara mental, dia juga tidak lemah. Apakah dia perlu dilatih dalam perang?
Melihat ekspresi Lu An, Yang Meiren tahu apa yang dipikirkannya dan berkata dengan tenang, “Ketenteramanmu dalam pertempuran tidak perlu dilatih, tetapi lawanmu sebelumnya paling banyak hanya selusin orang, dan mereka semua adalah Master Surgawi. Dalam perang, kau akan menghadapi ribuan pasukan, dan kau akan membunuh prajurit biasa yang tidak bisa melawan.”
“Kurasa membunuh orang biasa akan semakin mengasah tekadmu,” kata Yang Meiren. “Hanya ketika kau bisa membedakan teman dari musuh, tanpa membedakan antara hidup dan mati, barulah kau benar-benar kuat secara mental.”
Lu An terkejut, alisnya berkerut, dan ia menundukkan kepalanya dalam diam.
Membunuh orang biasa?
Benar. Ia telah membunuh cukup banyak orang sejauh ini, tetapi selain membunuh pembunuh ayahnya—orang biasa—ia belum membunuh orang biasa lainnya. Master Surgawi jumlahnya sedikit; sebagian besar perang mengandalkan prajurit biasa sebagai kekuatan utama. Meskipun prajurit biasa ini sama sekali tidak berdaya melawan Master Surgawi.
“Lagipula, hanya dalam perang kau benar-benar bisa merasakan hidup dan mati,” kata Yang Meiren sambil menatap Lu An. “Kau kebanyakan berlatih tanding dalam pertempuran, sehingga sulit untuk memahami perjuangan hidup dan mati yang sebenarnya antara Master Surgawi. Medan perang dipenuhi oleh Master Surgawi, memungkinkanmu untuk benar-benar melepaskan potensi penuhmu.”
Mendengar kata-kata Yang Meiren, alis Lu An semakin mengerut. Meskipun dia belum pernah berpartisipasi dalam perang, dia tahu bahwa sebagian besar perang berlangsung lama, dari beberapa bulan hingga beberapa tahun atau bahkan beberapa dekade. Jika dia pergi ke garis depan, bukankah dia tidak akan bisa kembali ke Kota Zihu untuk waktu yang lama?
Selain itu, jika dia ingin berpartisipasi dalam perang, dia akan melakukannya saat masih berada di Kerajaan Tiancheng dan Kerajaan Ziye. Manajemen militer terlalu ketat dan memakan waktu; dia akan kehilangan banyak waktu kultivasi, yang akan sangat memengaruhi kemajuan kultivasinya, sehingga menjadi kerugian bersih.
Namun, tepat ketika Lu An hendak menyampaikan kekhawatirannya, Yang Meiren tiba-tiba berbicara lagi, berkata, “Jika kau pergi ke garis depan, aku bisa menjadikanmu wakil komandan batalyon Kamp Guru Surgawi. Kau tidak perlu mengambil keputusan, dan tidak ada yang akan mengganggu kultivasimu. Kau hanya akan dibutuhkan ketika pertempuran diperlukan, atau kau dapat melatih Kamp Guru Surgawi.”
Lu An terkejut dan berkata, “Mungkinkah?”
“Tidak ada yang salah dengan itu,” kata Yang Meiren. “Operasi Kamp Guru Surgawi berbeda dari prajurit biasa. Semua orang fokus pada kultivasi, apalagi mereka yang berada di tingkat komandan batalyon.”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini. Dia harus mengakui, dia memang tergoda.
Jika dia bisa berkultivasi dengan tenang, berpartisipasi dalam pertempuran hidup dan mati yang sebenarnya kapan saja, dan melindungi Kota Danau Ungu dan negara-negara sekitarnya, dia tidak punya alasan untuk tidak melakukannya.
Namun, ia baru saja kembali ke Kota Danau Ungu…
Lu An merasa bimbang. Ia baru saja berjanji kepada semua orang bahwa ia tidak akan pergi dalam waktu dekat; jika ia pergi sekarang, bukankah ia akan tampak tidak berperasaan dan tidak dapat dipercaya?
Di sampingnya, Yang Mu merasakan sakit hati saat melihat ekspresi Lu An. Namun, ia tidak egois; ia menyukai Lu An, tetapi ia juga tahu apa yang terbaik untuknya, sesuatu yang akan membantu kekuatannya tumbuh lebih cepat. Selama Lu An tidak takut untuk kembali ke Kota Danau Ungu, itu adalah hasil terbaik baginya.
“Jika kau ingin pergi, pergilah,” kata Yang Mu dengan susah payah, sambil memaksakan senyum. “Teruslah memikirkan tempat ini.”
“…”
Lu An menatap Yang Mu, hatinya dipenuhi rasa bersalah. Ia masih bergumul di dalam hatinya. Ia lelah karena perjalanan selama ini; ia ingin berhenti dan berkultivasi dengan tenang.
“Aku bisa bicara dengan Liu Yi,” kata Yang Meiren dengan tenang kepada Lu An. “Jangan khawatirkan yang lain; mereka bukan tipe yang suka berlebihan.”
Lu An menarik napas dalam-dalam, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Tapi Liu Lan…”
“Dia tidak bisa ikut denganmu,” kata Yang Meiren tiba-tiba, nadanya serius. “Dia bukan dari sini. Meskipun dia berencana untuk menetap, dia tidak perlu ikut berperang sekarang. Bahkan jika dia ingin ikut, dia tidak bisa datang ke wilayahmu. Setiap Master Surgawi Tingkat 6 harus mematuhi perintah; jika tidak, jika Master Surgawi Tingkat 6 tambahan muncul di area tertentu, itu pasti akan mengganggu rencana pertempuran garis depan.”
Lu An terkejut dan hanya bisa mengangguk. Dia tahu bahwa Master Surgawi Tingkat 5 tidak memiliki kekuatan untuk memengaruhi perang, tetapi Master Surgawi Tingkat 6 memilikinya. Jika Master Surgawi Tingkat 6 tiba-tiba muncul di area tertentu, itu pasti akan memicu pertempuran skala besar.
Namun, bahkan setelah Yang Meiren mengatakan ini, Lu An tetap tidak ingin pergi. Meskipun ia tahu mungkin ada manfaatnya jika pergi, tidak ada jaminan tidak akan ada bahaya.
“Jika kau menganggap Kota Danau Ungu sebagai rumahmu, maka kau harus pergi dan bertempur,” kata Yang Meiren dengan tenang. “Kalau tidak, apakah kau mengharapkan kami para wanita untuk pergi dan mempertaruhkan nyawa kami untukmu?”
“…”
Lu An menatap Yang Meiren, agak bingung, dan tersenyum kecut. Meskipun kata-katanya sepenuhnya masuk akal, ia memang jauh lebih rendah dari Yang Meiren…
“Aku akan pergi ke garis depan.” Setelah mengatakan itu, Lu An tentu saja tidak bisa berpikir lebih jauh dan berkata, “Tapi aku belum pernah ikut berperang sebelumnya, dan aku tidak tahu cara bertempur. Aku hanya akan mengikuti perintah, selama itu tidak mengganggu kultivasiku sehari-hari.”
“Baik.” Mendengar ucapan Lu An, Yang Meiren segera mengangguk dan berkata, “Waktu yang tepat. Dalam empat hari, Kota Danau Ungu akan mengirimkan pasukan baru Batalyon Master Surgawi ke garis depan. Komandan batalyon telah dipilih; kau akan menjadi wakil komandan batalyon. Pada saat yang sama, aku akan…” “Aku akan memberimu posisi Wakil Penguasa Kota Danau Ungu. Bahkan jika komandan batalyon ini memaksamu melakukan hal-hal yang tidak kau inginkan, kau dapat segera memecatnya.”
Lu An terkejut, tidak menyangka Yang Meiren begitu perhatian. Ia tersenyum canggung dan berkata, “Baiklah.”
“Kalau begitu, jangan berlatih kultivasi selama beberapa hari ke depan. Habiskan lebih banyak waktu bersama mereka,” kata Yang Meiren lembut, menatap Lu An. “Kau akhirnya kembali; kau harus memberi mereka waktu.”
Tubuh Lu An menegang. Ia menoleh ke arah Yang Mu dan mendapati Yang Mu menatapnya dengan mata penuh harap, yang membuat hati Lu An bergetar.
Ia tidak ingin melakukannya.
Meskipun egois, dia sebenarnya tidak ingin melakukannya. Dia tidak ingin membuang waktu untuk berlatih, karena setiap hari yang terbuang berarti dia membutuhkan satu hari lagi untuk bertemu Fu Yu.
Memikirkan hal ini, hati Lu An menjadi berat, dan dia tidak ingin melakukan apa pun yang tidak berhubungan dengan latihan.
Namun, Lu An segera mendongak, tersenyum, dan berkata, “Baiklah, aku akan mencoba menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengan semua orang dalam beberapa hari ke depan.”
Mendengar jawaban Lu An, Yang Meiren dan Yang Mu sama-sama menghela napas lega.
——————
——————
Empat hari kemudian.
Selama empat hari ini, Lu An memang berusaha sebaik mungkin untuk menemani para wanita di sini, tetapi bukan sebagai kekasih, melainkan sebagai teman. Dia selalu menjaga jarak, menghindari perilaku apa pun yang mungkin melewati batas. Dia tidak ingin melakukan apa pun untuk mengkhianati mereka, dan setiap malam dia akan segera kembali ke kamarnya untuk berlatih.
Namun, empat hari masih terlalu singkat, terutama bagi para wanita yang telah menunggu selama berbulan-bulan. Namun, seperti yang dikatakan Yang Meiren, para wanita ini tidak berpura-pura; bahkan ketika mereka mengantar Lu An malam sebelumnya, mereka tidak mengatakan apa pun yang menunjukkan ketidakbahagiaan.
Dan pada hari ini, empat hari kemudian, perjalanan ke garis depan akhirnya dimulai. Lu An bangun pagi-pagi dan pergi ke sebuah alun-alun di Istana Tuan Kota. Dia melihat hampir seratus Master Surgawi menunggu di alun-alun, yang semuanya berdiri tegak saat melihat Yang Mu tiba.
Bahkan para Master Surgawi pun memiliki aturan mereka sendiri. Ketika Yang Mu berdiri di hadapan mereka, semua Master Surgawi segera membungkuk dan berkata, “Salam, Tuan Kota, Wakil Tuan Kota!”
Dalam beberapa hari terakhir, Yang Mu telah menyebarkan berita bahwa Lu An adalah Wakil Tuan Kota, jadi para Master Surgawi sudah mengetahui bahwa Wakil Tuan Kota akan bepergian bersama pasukan dan tidak terkejut.
Lu An mengangguk kepada semua orang dan bergerak ke barisan para Master Surgawi, semuanya memperhatikan Yang Mu, menunggu perintahnya.
“Aku tidak akan banyak bicara lagi. Hati-hati semuanya.” Yang Mu melihat sekeliling, akhirnya menatap Lu An tanpa malu-malu, dan berkata, “Aku harap perang segera berakhir dan kau bisa kembali secepat mungkin.”
