Dua jam kemudian.
Para anggota Kamp Guru Surgawi, menunggang kuda terbaik mereka, telah lama meninggalkan Kota Danau Ungu dan memasuki pegunungan. Laju cepat awal akhirnya sedikit mereda; kuda-kuda itu, bagaimanapun, sudah lelah, dan semua orang sedikit rileks.
Kelompok itu melanjutkan perjalanan, dengan Lu An dan komandan Kamp Guru Surgawi memimpin jalan. Yang Mu belum memberitahunya tentang Kamp Guru Surgawi, jadi dia perlu mencari tahu sendiri.
“Bolehkah saya menanyakan nama komandan?” tanya Lu An sambil berkuda.
“Ah, nama saya Nie Han,” jawab Komandan Nie sambil tersenyum.
Lu An mengangguk setelah mendengar ini, lalu tersenyum dan berkata, “Komandan Nie, tidak perlu terlalu sopan. Saya hanya wakil komandan batalyon di sini; saya tidak tahu apa-apa tentang peperangan dan harus mengikuti perintah Anda.”
Mendengar kata-kata sopan Lu An, tidak hanya Nie Han tetapi juga para Guru Surgawi di belakangnya menghela napas lega. Mereka belum mengucapkan sepatah kata pun sejak memulai perjalanan mereka, karena takut Lu An akan membuat mereka tidak senang dan menundukkan mereka pada hukum militer. Meskipun mereka adalah Master Surgawi, mereka tetaplah prajurit.
“Komandan Nie, saya tidak begitu familiar dengan Batalyon Master Surgawi kita, maupun dengan situasi spesifik di garis depan. Bisakah Anda menjelaskannya kepada saya secara detail?” tanya Lu An sambil tersenyum.
“Tentu saja!” jawab Komandan Nie segera, “Termasuk Anda dan saya, Batalyon Master Surgawi kita saat ini memiliki delapan puluh sembilan orang. Di antara mereka ada enam Master Surgawi Tingkat 4, dua puluh dua Master Surgawi Tingkat 3, enam puluh Master Surgawi Tingkat 2… Ngomong-ngomong, saya ingin tahu berapa kekuatan Anda, Tuan Kota?”
“Saya berada di tahap awal Tingkat 4,” kata Lu An sambil tersenyum, “Jadi, seharusnya ada tujuh Master Surgawi Tingkat 4.”
Master Surgawi Tingkat 4?
Bukan hanya Nie Han, tetapi semua Master Surgawi di belakangnya terkejut mendengar ini. Wakil penguasa kota ini tampak begitu muda, namun ia adalah Master Surgawi tingkat empat? Mereka yang sebelumnya menyimpan ketidakpuasan terhadap wakil penguasa kota dan wakil komandan batalion ini segera mengesampingkan pikiran mereka, mata mereka dipenuhi rasa hormat saat mereka menatap Lu An.
Kekuatan selalu menjadi aset yang paling berguna.
“Aku tidak pernah menyangka bahwa kau, Penguasa Kota, adalah Master Surgawi tingkat empat. Kau benar-benar membuat kami malu!” Nie Han tak kuasa menahan diri untuk berseru.
“Komandan Batalion Nie, kau terlalu memujiku,” kata Lu An sambil tersenyum. “Dan tolong jangan panggil aku Penguasa Kota lagi. Panggil saja aku dengan namaku, Lu An.”
“Bagaimana mungkin aku berani!” Nie Han segera menolak.
“Tidak apa-apa. Kau sudah senior; memanggilku Lu An sangat baik,” kata Lu An.
“Ini…” Nie Han, melihat bahwa Lu An memang serius, berkata, “Kalau begitu aku akan memanggilmu Wakil Komandan Batalion!”
Mendengar ucapan Nie Han, Lu An tahu akan sulit memaksanya memanggilnya dengan namanya, jadi dia tidak memaksa dan berkata, “Baiklah, bagaimana situasi di garis depan?”
“Garis depan!” Ekspresi Nie Han langsung berubah serius ketika sampai pada intinya. Dia berkata, “Garis depan sangat panjang, membentang melintasi perbatasan tiga negara: Yuanbei, Shangqi, dan Donghua. Perang meletus hampir di mana-mana di sepanjang garis depan. Rakyat dari ketiga negara ini berjuang dengan gagah berani, selain negara-negara lain…” “Hanya melalui dukungan terus-menerus dari tanah air kita berhasil bertahan sampai sekarang.”
“Tapi berapa lama lagi kita bisa bertahan? Kita tidak tahu. Bagaimanapun, kita berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, dan kita masih belum melihat harapan untuk serangan balasan.”
“Sedangkan untuk kami, penugasan kami adalah Batalyon Master Surgawi Keempat Belas Kota Zihu. Kami menuju perbatasan timur laut Kerajaan Shangqi, di mana perang juga berkecamuk, tetapi bukan di daerah yang paling intens,” kata Nie Han dengan sungguh-sungguh. “Para Master Surgawi di sana perlu terus-menerus diangkut ke medan perang lain, jadi selalu ada kekurangan Master Surgawi. Kami akan mengisi kekosongan itu.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini, tetapi kemudian sedikit mengerutkan kening, karena ia tidak memiliki kesan yang baik tentang Kerajaan Shangqi. Ia ingat banyak peristiwa tidak menyenangkan yang terjadi ketika raja baru Shangqi naik tahta, dan raja saat ini, Qi You, adalah orang yang benar-benar tercela. Ia merasa agak tidak nyaman untuk pergi berperang di Kerajaan Shangqi.
Namun, terlepas dari ketidaknyamanannya, ia tidak akan menganggap enteng hal ini, karena ini adalah sesuatu yang dilakukan untuk Kota Zihu. Lu An menoleh ke Nie Han dan bertanya, “Apakah kita perlu melapor ke ibu kota Qi, atau bisakah kita langsung pergi ke garis depan?”
“Langsung saja ke garis depan,” jawab Nie Han segera. “Selama masa perang, kita terlalu sibuk bertempur sampai tidak punya waktu untuk melapor!”
“Benar,” Lu An mengangguk lega, dan berkata, “Namun, mungkin akan memakan waktu lama untuk sampai ke garis depan dari sini. Bahkan jika bepergian siang dan malam, setidaknya akan memakan waktu satu atau dua bulan. Akankah kita sampai tepat waktu?”
“Haha, Wakil Komandan Batalyon, kau terlalu banyak berpikir. Ada cara untuk mengatasi situasi perang!” seru Nie Han. Han tertawa dan berkata, “Untuk membawa Master Surgawi kita ke garis depan secepat mungkin, Master Surgawi tingkat enam dari berbagai negara telah mengerahkan banyak susunan teleportasi di berbagai sudut. Meskipun setiap susunan hanya dapat mengangkut beberapa orang sekaligus, seperempat jam seharusnya cukup bagi kita.”
Sambil berbicara, Nie Han menunjuk ke pegunungan di kejauhan dan berkata, “Begitu kita melewati pegunungan ini dan mencapai perbatasan Kerajaan Shangqi, akan ada susunan teleportasi. Kita akan masuk satu per satu dan langsung diteleportasi ke pegunungan di dekat garis depan.”
Lu An tiba-tiba menyadari; dia telah melupakan susunan teleportasi. Namun, susunan teleportasi yang dibuat oleh Master Surgawi tingkat enam memang terbatas kemampuannya. Pria dalam kabut hitam itu mengatakan bahwa susunan yang dibuat oleh individu-individu kuat bahkan dapat memindahkan puluhan ribu orang sekaligus.
Kelompok itu tidak turun dari kuda, memakan ransum makan siang mereka sambil berjalan, akhirnya mencapai ujung pegunungan saat senja. Benar saja, ada susunan publik yang sengaja ditinggalkan di perbatasan Kerajaan Shangqi. Siapa pun dapat mengaktifkannya, tetapi lokasinya sangat rahasia; jika tidak, akan menjadi bencana jika musuh menemukannya dan menyerang dari dalam.
Setelah mengaktifkan susunan teleportasi, Nie Han segera membagi kerumunan menjadi beberapa kelompok dan menyuruh mereka masuk satu per satu. Ketika Lu An dan beberapa lainnya termasuk yang pertama masuk, seberkas cahaya langsung menerangi pegunungan dan hutan di perbatasan timur laut Kerajaan Qi. Sepuluh napas kemudian, kelompok itu melompat keluar dari formasi di udara!
Deg.
Kelompok itu mendarat di tanah. Beberapa Master Surgawi, yang belum terbiasa menggunakan formasi untuk pertama kalinya, hampir jatuh, tetapi Lu An menangkap mereka dan menstabilkan mereka.
“Terima kasih, Wakil Komandan Batalyon…”
Orang-orang di sekitarnya berkata. Lu An mengangguk, menatap formasi di udara, dan tak lama kemudian Master Surgawi lainnya juga muncul. Dalam waktu kurang dari setengah jam, seluruh kamp Master Surgawi telah berhasil menyelesaikan prosesnya.
Formasi sihir dinonaktifkan. Setelah menghitung jumlah orang, Nie Han berkata kepada semua orang, “Kita akan mencapai posisi dalam waktu sekitar enam puluh li. Ayo cepat!”
“Baik!”
Desis—
Tepat ketika semua orang menjawab, cahaya terang tiba-tiba muncul di kejauhan. Semua orang terkejut dan segera melihat ke kejauhan.
Karena susunan sihir itu terletak di puncak gunung, semua orang dapat melihat cahaya yang datang dari jauh dengan jelas. Cahaya yang terlihat dari jarak enam puluh li sudah cukup untuk menunjukkan betapa besarnya!
“Itu arah posisinya!” seru Nie Han, terkejut. “Sesuatu mungkin telah terjadi di posisi itu. Semuanya, dengarkan! Maju dengan kecepatan maksimal!”
“Baik!!”
Segera, semua orang bergegas menuju posisi tersebut. Tujuh Master Surgawi tingkat empat memimpin, maju dengan kecepatan maksimal tanpa menunggu, sementara Master Surgawi tingkat dua dan tiga mempertahankan kecepatan yang sama.
Tujuh Master Surgawi tingkat 4 berbaris menuju posisi tersebut dengan kecepatan yang sama. Yang mengejutkan Master Surgawi tingkat 4 lainnya, meskipun Lu An baru berada di tahap awal tingkat 4, kecepatannya sebanding dengan Master Surgawi tingkat 4 menengah. Master Surgawi tingkat 4 sudah sangat tangguh di medan perang, karena Master Surgawi tingkat 6 tidak digunakan, dan Master Surgawi tingkat 5 jauh lebih sedikit jumlahnya.
Enam puluh li bukanlah jarak yang jauh atau dekat bagi Master Surgawi Tingkat 4, dan dengan kecepatan penuh, jarak tersebut dengan cepat berkurang. Sementara itu, di posisi enam puluh li jauhnya, pertempuran berkecamuk.
Beberapa saat yang lalu, sekelompok Master Surgawi musuh melancarkan serangan malam, menargetkan langsung kamp Master Surgawi. Setengah dari Master Surgawi telah dipindahkan, dan serangan mendadak dari musuh langsung menyebabkan beberapa orang terluka parah. Master Surgawi yang tersisa melawan dengan gagah berani, tetapi bagaimana mungkin mereka dapat bersaing dengan mereka yang telah dipersiapkan dengan baik?
Kamp Master Surgawi dengan cepat dikalahkan. Master Surgawi musuh menyerbu garis musuh, menimbulkan kekacauan. Prajurit biasa sama sekali tidak berdaya melawan mereka; mantra surgawi area-of-effect apa pun sudah cukup untuk membunuh mereka. Melihat jumlah mereka berkurang dengan cepat, Master Surgawi yang tersisa mengertakkan gigi dan bertempur mati-matian. Seseorang telah pergi untuk melapor, berharap mendapatkan bala bantuan sesegera mungkin.
Sebelum mereka dapat bertahan lebih lama lagi.
“Aku tak sanggup bertahan lebih lama lagi!” teriak seorang Master Surgawi berelemen Bumi dengan gigi terkatup rapat. Ia telah melancarkan mantra pertahanan untuk mengusir musuh, tetapi di bawah bombardir yang tak henti-hentinya, energi Yuan Surgawinya terkuras dengan sangat cepat, dan tubuhnya tak mampu menahan tekanan tersebut.
“Bertahanlah sedikit lebih lama!” Komandan batalion, mendengar ini, merasa cemas. Posisi ini tidak boleh hilang. Ia segera melihat sekeliling dan menyadari bahwa Master Surgawi lainnya juga dalam keadaan genting, dan banyak yang telah gugur!
“Sial!” Komandan batalion panik, tetapi tak berdaya. Ia sangat berharap bala bantuan akan segera tiba!
“Balas bantuan telah tiba!” seseorang tiba-tiba berteriak, menyebabkan komandan batalion langsung membeku, bahkan mengira ia sedang berhalusinasi. Ia segera menoleh ke belakang!
Kemudian, benar saja, ia melihat beberapa sosok menyerbu dari jauh, momentum mereka sangat dahsyat, seperti binatang buas yang dilepaskan dari kandangnya!
