Kedua Master Surgawi berelemen logam itu menatap dengan mata terbelalak pada belati yang tertancap di baju besi mereka, mata mereka dipenuhi rasa sakit dan ketidakpercayaan.
Mereka telah menyaksikan pemuda ini dengan mudah membunuh rekan-rekan tim mereka, tetapi mereka belum sepenuhnya memahami apa yang telah terjadi. Sekarang, setelah melawannya, mereka benar-benar mengerti betapa menakutkannya hal yang tak terlihat.
Perbedaannya.
Perbedaan yang sangat besar dalam keterampilan bertarung.
Aura dingin dengan cepat menyebar ke seluruh tubuh mereka, membekukan organ dalam mereka hampir seketika. Rasa dingin itu meresap ke dalam pikiran mereka, memadamkan sisa-sisa kesadaran terakhir mereka.
Bang! Bang!
Kedua Master Surgawi berelemen logam itu roboh ke tanah, tubuh mereka sekeras es.
Whoosh!
Saat itu juga, Master Surgawi berelemen petir dan api tiba di luar dinding es, menemukan rekan-rekan tim mereka yang telah jatuh. Mereka sangat mengenal kekuatan rekan-rekan tim mereka, dan mereka telah bergegas ke sini dengan kecepatan tinggi. Bagaimana mungkin mereka mati begitu cepat?
Di bawah terik matahari, Lu An sudah merasakan kehadiran keduanya. Ia menoleh ke arah master surgawi elemen api, dan tubuh master itu bergetar; rasa dingin menjalari tulang punggungnya!
Whoosh!
Lu An menyerbu ke arah master surgawi elemen api. Master itu panik, dan kobaran api yang dahsyat meletus di sekelilingnya, kekuatan dan auranya melonjak. Bersamaan dengan itu, master surgawi elemen petir di sisi lain juga bergerak, mengejar Lu An!
Saat Lu An mencapai master surgawi elemen api, master itu melepaskan pukulan dengan kekuatan dan kecepatan luar biasa, melampaui kekuatan Lu An sendiri. Lu An menghindar ke samping. Sekarang, ia hanya berjarak beberapa inci dari wajah master itu; bagi master surgawi elemen api, yang tidak memiliki pertahanan, serangannya sangat mudah.
Tanpa perlu melayangkan pukulan, kobaran api langsung meletus di sekelilingnya, dan dengan lambaian tangannya, ia berbenturan dengan kobaran api musuhnya. Musuh itu ngeri mendapati apinya sendiri menyala dan dilalap api lawan, menyebar dengan cepat ke tubuhnya!
Lari!
Master surgawi atribut api bertindak tegas, tetapi saat Api Suci Sembilan Langit menyentuhnya, sudah terlambat.
Boom!
Master surgawi atribut api langsung hangus terbakar, tanpa meninggalkan setitik abu pun.
Master surgawi atribut petir terkejut. Hilangnya seseorang secara tiba-tiba memadamkan semua semangat bertarungnya, dan dia berbalik untuk melarikan diri. Tetapi Lu An sudah berada dalam jarak satu kaki darinya; bagaimana dia bisa membiarkannya lolos?
Desis!
Lu An berbalik, sekaligus mengayunkan belatinya ke arah punggung lawannya. Lawannya terkejut, tetapi kecepatannya memungkinkannya untuk menghindar, meskipun ini pasti memperlambatnya.
Dari jarak sedekat itu, Lu An melesat mendekat. Lawannya, yang ketakutan, melepaskan rentetan sambaran petir ke belakang. Lu An sedikit mengerutkan kening, menyadari bahwa ia tidak punya pilihan selain segera membangun penghalang es di depannya untuk menghalangi petir.
Bang.
Petir menyambar penghalang es, tetapi gagal melukai Lu An sedikit pun. Ia hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat musuhnya melarikan diri, dan baru mengejar setelah petir menghilang.
Namun, ketika Master Surgawi berelemen petir ini muncul dari dinding es, ia berteriak histeris kepada semua orang, “Mundur!!”
Teriakan ini mengejutkan semua musuh, bahkan pemimpin mereka. Master Surgawi berelemen petir ini bukanlah Master Surgawi biasa; ia adalah wakil pemimpin dari para Master Surgawi penyerang. Pemimpin itu belum pernah melihatnya begitu panik sebelumnya, dan hatinya mencekam; ia tahu sesuatu yang mengerikan akan terjadi.
Terlebih lagi, teriakan ini pasti akan melemahkan moral pasukan. Ia mengambil keputusan tegas dan berteriak, “Mundur!”
Para prajurit musuh gemetar mendengar perintah itu, segera mendorong mundur lawan mereka dan berbalik melarikan diri. Melihat musuh mundur seperti air pasang yang surut, pasukan sekutu tidak mengejar. Lagipula, semua orang terluka parah dan tidak mampu bertahan.
Saat musuh melarikan diri, semua orang dalam aliansi tanpa sadar menghela napas lega; sebagian besar bahkan jatuh ke tanah. Para Master Surgawi merasakan hal yang sama, dan para prajurit biasa merasakannya lebih kuat lagi.
Dalam pertempuran yang dilakukan oleh Master Surgawi seperti ini, prajurit biasa sama sekali tidak mampu berpartisipasi. Bahkan perintah dari atas adalah agar mereka mencari perlindungan di tengah pertempuran Master Surgawi. Namun, kemampuan bertempur Master Surgawi Tingkat 4 terlalu hebat; perlindungan apa yang dapat menahan kerusakan seperti itu? Meskipun mereka tidak memindahkan apa pun, sepertiga dari prajurit mereka telah tewas dalam pertempuran.
Sepertiga dari prajurit—itu berarti 30.000 orang.
Kamp militer yang besar itu dipenuhi bekas luka pertempuran: lubang-lubang dalam, puing-puing, pohon-pohon raksasa, kobaran api—semuanya bercampur aduk, mayat-mayat tentara menodai tanah dengan darah tiga puluh ribu orang. Banyak lagi tentara yang terluka parah, anggota tubuh mereka terputus, jeritan kesakitan mereka bergema di kegelapan, namun tak seorang pun datang untuk membantu mereka. Para tabib sama sekali tidak mampu menyelamatkan mereka; mereka hanya bisa menunggu para petugas medis.
Lu An berdiri di atas dinding es, tatapannya berat saat ia mengamati pembantaian tak berujung di sekitarnya, alisnya berkerut.
Ini adalah pertama kalinya ia berpartisipasi dalam perang, dan pertama kalinya ia menyaksikan kehancuran seperti itu. Ia tidak merasakan ketidaknyamanan, tetapi hatinya dipenuhi kesedihan.
Ia pernah menjadi salah satu dari orang-orang biasa ini, dan ia pun merasakan kerapuhan hidup.
Melihat tubuh-tubuh yang hancur dan menjerit, gema pembantaian setelah pertempuran—ini adalah neraka sejati di bumi. Tepat saat itu, dua sosok tiba-tiba mendarat tidak jauh dari dinding es raksasa.
Mereka tak lain adalah Nie Han dan komandan kamp tabib.
Setelah mendarat, keduanya merasakan hawa dingin yang memancar dari dinding es menjulang di hadapan mereka, begitu kuat sehingga mereka tidak berani mendekat. Nie Han tak kuasa berkata kepada Lu An, “Wakil Komandan Batalyon, kemarilah!”
Lu An menoleh mendengar suaranya, dan dengan hentakan ringan kakinya, dinding es itu runtuh dengan gemuruh, akhirnya larut menjadi cahaya bintang dan menghilang sepenuhnya. Seiring bertambahnya kekuatannya, ia kini mampu menghancurkan potongan-potongan es yang semakin besar; dinding es sebesar ini adalah batas kemampuannya.
Dengan hilangnya dinding es, hawa dingin pun lenyap, dan kedua orang di kejauhan itu langsung menghela napas lega. Lu An melompat ke arah kedua pria itu dan berkata, “Komandan Batalyon.”
Nie Han sangat gembira melihat Lu An. Ia tidak tahu kekuatan Lu An begitu dahsyat. Ia segera berkata, “Terima kasih atas bantuanmu barusan, kalau tidak, kami terpaksa mundur, dan sebagian besar prajurit kami akan mati di sini!”
“Ya!” komandan batalion di sampingnya mengangguk cepat, berkata, “Saya Xu Zhu, komandan batalion Batalion Master Surgawi di sini. Bolehkah saya menanyakan nama Anda, pahlawan muda?”
Lu An menangkupkan tangannya memberi salam dan berkata, “Saya Lu An, wakil komandan batalion Batalion Master Surgawi Keempat Belas Kota Danau Ungu.”
Nie Han, mendengar perkenalan diri Lu An, terkejut. Ia tidak menyangka Lu An tidak menyebutkan posisinya sebagai wakil penguasa kota. Apakah ia tidak mau?
“Jadi, Pahlawan Muda Lu!” seru Xu Zhu gembira. “Anda pantas mendapatkan pujian besar karena berhasil memukul mundur musuh dalam pertempuran itu. Atas nama semua orang di sini, terima kasih!”
“Komandan Xu, Anda terlalu baik. Kita semua anggota aliansi; saling membantu adalah hal yang wajar,” jawab Lu An dengan sopan. “Situasinya masih kacau di mana-mana. Ayo cepat selamatkan orang-orang!”
Dengan itu, Lu An tidak mengucapkan sepatah kata pun dan segera menuju ke arah para prajurit biasa di kejauhan. Para Master Surgawi akan menangani penyelamatan, dan jumlah mereka sedikit, jadi dia tidak perlu khawatir. Dia langsung menuju ke para prajurit yang terjebak di lubang dalam atau di antara bebatuan, menyelamatkan mereka satu per satu.
Lu An melompat ke dalam lubang dalam yang dipenuhi banyak orang, sebagian besar sudah mati. Hanya beberapa orang yang beruntung masih terkubur, mengerang kesakitan.
Lubang ini sedalam empat atau lima zhang. Orang biasa yang jatuh dari ketinggian seperti itu hampir pasti akan mati seketika; mereka yang selamat dianggap beruntung. Bahkan jika mereka tidak mati, mereka akan cacat. Beberapa pria terkubur di reruntuhan, beberapa dengan tubuh bagian atas hancur, yang lain dengan tubuh bagian bawah terjepit, luka-lukanya mengerikan dan berdarah. Suara lemah mereka meminta bantuan.
Tetapi mereka tahu dalam hati mereka bahwa berbaring di tempat yang sulit seperti itu berarti kematian yang pasti. Jika mereka yang di atas tidak bisa menyelamatkan mereka, siapa yang akan melakukannya?
Namun, mereka memiliki keluarga, mereka memiliki anak-anak. Pikiran untuk tidak pernah melihat anak-anak mereka lagi membuat air mata mereka mengalir, bahkan bagi para pria, beberapa di antara mereka menangis tak terkendali.
Dibandingkan dengan rasa sakit, keputusasaan dan kerinduan adalah yang paling mematikan.
Deg.
Suara gedebuk teredam tiba-tiba terdengar di samping seorang prajurit yang menangis. Sebelum dia sempat menoleh kesakitan, batu besar yang menimpa kakinya tiba-tiba terangkat, dan dia langsung ditarik keluar.
Lu An mengerutkan kening, matanya serius saat melihat kaki pria itu yang hilang sama sekali. Dia tidak tahu teknik penyembuhan, jadi dia hanya bisa dengan cepat memberikan Pil Peremajaan. Pil Peremajaan sangat efektif, terutama untuk orang biasa; itu praktis merupakan obat mujarab.
“Tunggu di sini!” kata Lu An cepat. “Aku akan menyelamatkan yang lain dan kemudian membawa kalian semua ke atas!”
Dengan itu, sosok Lu An menghilang di depan matanya dalam sekejap, begitu cepat sehingga dia hampir tidak punya waktu untuk bereaksi. Namun, ia merasa pil yang baru saja diminumnya telah meredakan rasa sakit di seluruh tubuhnya, dan ia benar-benar tidak menyangka akan diselamatkan.
“Hahaha…” Prajurit itu tertawa terbahak-bahak, air mata menggenang di matanya.
Namun, ketika ia menunduk di tengah tawanya dan melihat kakinya yang hilang, tawanya tiba-tiba berhenti, dan ia kembali menangis tersedu-sedu.
