Sore harinya, Nie Han berangkat, ditemani tidak hanya oleh dirinya sendiri tetapi juga oleh seorang Guru Surgawi tingkat empat, yang akan tetap bersembunyi di luar kamp militer sebagai pengintainya. Guru tersebut akan menyampaikan informasi apa pun yang ditemukan Nie Han.
Namun, menemukan sekte pendukung bukanlah tugas yang mudah. Menyusup ke kamp tanpa jejak sama sekali tidak mungkin kecuali Nie Han adalah Guru Surgawi tingkat enam. Oleh karena itu, ia harus menyusup ke kamp dengan menyamar sebagai Guru Surgawi biasa.
Ini pasti akan menjadi proses yang panjang.
Beberapa hari lagi berlalu, dan hanya tersisa seminggu hingga Malam Tahun Baru. Setelah hampir dua bulan berlatih, Lu An merasa kekuatannya mendekati tahap pertengahan tingkat empat, hasil dari masa pengasingannya yang panjang. Namun, dengan Malam Tahun Baru yang semakin dekat, ia sudah bersiap untuk kembali ke Kota Danau Ungu, setelah berjanji kepada para wanita.
Setelah menjelaskan hal ini kepada Liu Huai Ren, Lu An langsung meninggalkan Kota Guangyu. Butuh waktu sepanjang pagi baginya untuk mencapai susunan teleportasi. Memasuki barisan, ia dengan cepat tiba di perbatasan Kerajaan Shangqi dekat Kota Zihu.
Untuk memasuki Kota Zihu, ia perlu menyeberangi pegunungan di depan, jadi Lu An segera berangkat dengan kecepatan penuh. Akhirnya, sebelum senja, ia tiba di gerbang kota Zihu dan melangkah masuk.
Salju turun lebat di Kota Zihu, tetapi tidak ada angin. Salju turun dengan tenang dari langit, menyelimuti semua orang. Pejalan kaki berjalan di tanah yang tertutup salju, memberikan pesona unik pada kota yang gelap itu.
Dibandingkan dengan perang di garis depan, semuanya di sini tetap damai. Jalan-jalan dipenuhi dengan suasana Tahun Baru yang akan datang; lampion dan dekorasi menghiasi bangunan, dan patung es serta lampion berjajar di sepanjang jalan. Anak-anak bermain di jalanan, seperti hari-hari biasa.
Lu An langsung menuju Istana Tuan Kota. Setelah masuk, ia mengirim seseorang untuk memberi tahu Yang Meiren dan Yang Mu bahwa ia telah kembali. Ia menunggu di halaman terpisah, dan tak lama kemudian, Yang Meiren dan putrinya Yang Mu muncul di hadapannya.
Hampir dua bulan telah berlalu sejak terakhir kali mereka bertemu, dan mata kedua wanita itu tampak berbinar ketika melihat Lu An. Yang Mu berlari menghampiri Lu An tanpa menyembunyikan emosinya, dengan gembira berkata, “Kau kembali!”
Lu An tersenyum dan mengangguk, berkata, “Ya.”
Di sisi lain, Yang Meiren berdiri diam, memperhatikan sikap penuh kasih sayang putrinya, pandangannya tertuju pada Lu An dari jauh. Ia ingin membungkuk kepadanya, tetapi akhirnya tidak melakukan apa pun.
Lu An menoleh ke arah Yang Meiren, tersenyum padanya. Jantung Yang Meiren berdebar kencang, tetapi ia hanya mengangguk sedikit.
“Hari ini adalah Tahun Baru Imlek, mari kita undang yang lain untuk bergabung dengan kita makan malam,” kata Yang Meiren sambil menarik napas dalam-dalam.
“Baik,” Lu An dan Yang Mu mengangguk.
Karena sudah malam, dan waktu makan malam telah tiba, Yang Meiren mengirim seseorang untuk memberi tahu yang lain, dan setelah mengetahui kepulangan Lu An, semua orang segera datang ke Rumah Tuan Kota.
Jamuan makan itu mewah, dan semua orang hadir. Liu Yi, Liu Lan, Kong Yan, dan Shuang’er semuanya ada di sana. Lu An senang melihat bahwa Liu Lan jelas sangat akrab dengan semua orang. Setelah bertanya, Lu An mengetahui bahwa Liu Lan telah tinggal bersama Liu Yi. Karena Liu Yi juga lajang, dan usia mereka hanya terpaut satu tahun, mereka memiliki banyak hal untuk dibicarakan.
Meskipun Liu Yi hanya seorang Master Surgawi tingkat tiga, Liu Lan memperlakukannya seperti kakak perempuan dan sangat mendengarkannya. Lu An tersenyum setelah mengetahui hal ini; dia tahu kemampuan sosial Liu Yi dengan baik, dan Liu Lan akan semakin mahir bersamanya.
Setelah jamuan makan, Kong Yan dan Shuang’er meninggalkan Rumah Tuan Kota, sementara yang lain tinggal untuk membahas berbagai hal. Kelima orang itu pergi ke sebuah ruangan, menutup pintu, dan berduaan—satu pria dan empat wanita.
Lu An secara singkat menceritakan kejadian dua bulan terakhir—sebenarnya, tidak banyak yang bisa diceritakan, tetapi ketika dia menyebutkan sekte tersebut, ekspresi Yang Meiren sedikit berubah.
“Benar, aku juga mendapat kabar bahwa beberapa sekte terlibat,” kata Yang Meiren, suaranya sedikit dingin. “Jika itu hanya sekte kecil biasa, mereka tidak akan berani ikut campur. Jadi, setidaknya kekuatan pemimpin sekte itu pasti setidaknya Master Surgawi tingkat tujuh. Tapi hanya bisa Master Surgawi tingkat tujuh. Jika itu Master Surgawi tingkat delapan, mereka pasti sudah menaklukkan kita dan menduduki semua negara.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini, berkata, “Tetapi jika ada dua Master Surgawi tingkat tujuh, kita akan berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan.”
“Hmm, tetapi untungnya, mereka tidak berani bergerak,” Yang Meiren mengangguk, berkata dingin, “Aku tidak pernah bergerak. Bahkan jika seseorang dari mereka memasuki Kota Danau Ungu untuk menyelidiki…” “Kita tidak bisa mendapatkan informasi apa pun tentang kekuatanku dari penyelidikan mereka, mungkin itulah sebabnya musuh belum bergerak.”
Lu An mengangguk, tetapi jika kekuatan Yang Meiren tidak sesuai standar, kebenaran pada akhirnya akan terungkap. Ia bertanya, “Jadi, berapa kekuatanmu saat ini?”
“Sulit untuk mengatakannya.” Yang Meiren sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Meskipun aku seorang Master Surgawi tingkat tujuh, aku tidak memiliki banyak teknik. Satu-satunya Teknik Surgawi tingkat tujuh yang kumiliki adalah Teknik Cahaya Yuan yang kau ajarkan padaku, tetapi aku belum sepenuhnya menguasainya. Jika aku harus mengandalkan sesuatu, Roda Takdirku akan menjadi aset terbesarku.”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini. Jika demikian, perang akan benar-benar berbahaya. Meskipun perang tampak seperti konflik besar antara beberapa negara, sebenarnya itu hanyalah perang antara Yang Meiren dan Master Surgawi tingkat tujuh musuh.
Namun, Lu An agak egois; ia tidak ingin sesuatu terjadi pada Yang Meiren. Alisnya berkerut; ia harus melakukan sesuatu, apa pun itu, untuk mencoba mengubah jalannya perang.
“Ngomong-ngomong, aku harus pergi ke Alam Abadi setelah Malam Tahun Baru,” kata Lu An kepada Yang Meiren setelah berpikir sejenak.
“Alam Abadi?”
Selain Yang Meiren, para wanita lainnya terkejut. Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar tentang tempat ini, dan mereka tidak tahu apa yang dibicarakan Lu An.
Yang Meiren juga terkejut dan bertanya, “Mengapa?”
“Ketika aku mengirim Xiaorou ke Alam Abadi terakhir kali, aku berjanji pada Yao bahwa aku akan segera kembali untuk menemukannya setelah masalah ini selesai. Kemudian, aku lupa, yang benar-benar tidak bisa dimaafkan,” kata Lu An dengan sungguh-sungguh. “Aku akan memanfaatkan malam Tahun Baru untuk pergi ke sana.”
Mendengar kata-kata Lu An, Yang Meiren sedikit mengerutkan kening, berpikir sejenak, dan berkata, “Jika kau ingin menggunakan kekuatan Alam Abadi untuk ikut campur dalam perang ini, aku sarankan kau untuk tidak berbicara.”
Lu An terkejut. Dia belum mempertimbangkan kemungkinan ini, tetapi tetap bertanya, “Mengapa?”
“Alam Abadi adalah seperti itu karena melampaui penampilan duniawi. Alam Abadi tidak pernah ikut campur dalam perang apa pun di Delapan Benua Kuno.” “…” kata Yang Meiren dengan sungguh-sungguh, “Selama puluhan ribu tahun, berapa pun negara yang telah binasa, berapa pun orang yang telah menderita, Alam Abadi tidak pernah peduli. Mereka hanya peduli pada ilmu sesat dan aliran sesat; mereka tidak menyebutkan hal lain.”
Lu An mengangguk setelah mendengar ini dan berkata, “Baiklah, saya mengerti.”
Tepat setelah keduanya selesai berdiskusi, para wanita lain bertanya dengan rasa ingin tahu. Liu Yi bertanya, “Tempat seperti apa Alam Abadi itu? Dan siapa Yao?”
Lu An terkejut, lalu menyadari bahwa semua wanita itu menatapnya, mata mereka dipenuhi rasa ingin tahu dan kemarahan. Wajahnya menegang, dan dia dengan canggung berkata, “Itu… tempat yang sangat jauh. Yao adalah teman saya.”
“Dia seorang wanita, bukan?” Liu Yi bertanya lagi, wajahnya bahkan sedikit menggembung karena marah.
Melihat ekspresi Liu Yi, wajah Lu An menjadi semakin malu. Dia berkata, “Ya…”
“Hmph! Sudah kubilang, dia pasti tidak akan berdiam diri di luar!” Liu Yi mendengus, lalu segera menoleh ke wanita-wanita lain dan berkata, “Dia baru berumur lima belas tahun setelah Tahun Baru. Dia masih sangat muda dan sudah sangat genit. Jika dia keluar beberapa kali lagi, seluruh Kota Danau Ungu mungkin tidak akan mampu menampungnya!”
Mendengar ini, Lu An tetap relatif tenang, tetapi wajah wanita-wanita lain langsung memerah. Namun, semua wanita lain menatap Lu An, menunjukkan protes mereka dengan tatapan mata.
Melihat ini, Lu An tersenyum kecut dan berkata, “Aku dan Yao tidak memiliki hubungan seperti yang kau pikirkan.”
“Jadi, ini kasus lain di mana orang lain naksir padamu?” Liu Yi mendekat ke Lu An, dengan nada menggoda berkata, “Jika kau tidak berinisiatif, apakah seseorang akan jatuh cinta padamu pada pandangan pertama?”
“…”
“Baiklah, aku tidak akan menggodamu lagi.” Liu Yi tidak melanjutkan. “Kau perlu menghabiskan waktu bersama kami beberapa hari ke depan, kalau tidak, jika kau pergi berduaan dengan orang lain, kami di harem akan cemburu! Kau tidak ingin masalah di halaman belakangmu sendiri saat kau bepergian sendirian, kan?”
“…”
Mendengar kata-kata Liu Yi, Lu An tidak mengabaikan kesalahan dalam pernyataannya, tetapi hanya tersenyum dan mengangguk, berkata, “Baiklah.”
