Dua bulan kemudian.
Perubahan dramatis terjadi di Kota Starfire.
Hanya dalam dua bulan, sebuah kelompok pedagang bernama “Kamar Dagang Yaoguang” dengan cepat menjadi terkenal, merebut sebagian besar pasar Kota Starfire dengan kecepatan kilat. Perubahan mendadak ini, tanpa peringatan, menyebabkan kepanikan yang meluas!
Kamar Dagang Yaoguang pertama kali merebut pasar ramuan, dimulai dengan Pil Penguat Fondasi. Tidak hanya 30% lebih murah dari harga pasar, tetapi efeknya juga dua kali lebih ampuh. Seketika, semua orang berbondong-bondong ke Kamar Dagang Yaoguang, menciptakan momentum yang sangat besar bagi mereka!
Momentum ini tidak hanya membuat Kamar Dagang Yaoguang terkenal di seluruh Kota Starfire, tetapi juga memberikan informasi konkret kepada tokoh-tokoh berpengaruh dan pedagang kota: Kamar Dagang Yaoguang memiliki seorang apoteker yang sangat hebat!
Namun, kebangkitan mendadak Persekutuan Pedagang Yao Guang tidak menarik perhatian tokoh-tokoh berpengaruh dan para pedagang; sebaliknya, mereka menjaga jarak. Hal ini karena tindakan Persekutuan Pedagang Yao Guang mengancam kepentingan Persekutuan Pedagang Xing Huo, dan Persekutuan Pedagang Xing Huo tidak bisa hanya diam saja.
Pada malam ketujuh setelah peluncuran Persekutuan Pedagang Yao Guang, Persekutuan Pedagang Xing Huo mengirimkan sejumlah besar ahli ke markas Persekutuan Pedagang Yao Guang. Semua orang mengharapkan pembantaian besar-besaran, tetapi hasilnya sama sekali tidak terduga! Persekutuan Pedagang Yao Guang tidak dibantai; sebaliknya, mereka melawan para ahli hingga mencapai kebuntuan. Darah mengalir seperti sungai sepanjang malam, membuat orang-orang yang lewat ketakutan melihat bercak darah dan reruntuhan di sekitarnya keesokan harinya.
Persekutuan Pedagang Yao Guang melaporkan kejadian tersebut kepada polisi pagi-pagi keesokan harinya, dan Istana Tuan Kota menerima kasus tersebut. Namun, semua orang secara diam-diam mengakui bahwa Istana Penguasa Kota dan Persekutuan Pedagang Xing Huo bersekongkol, jadi bagaimana mungkin Istana Penguasa Kota benar-benar ikut campur dalam urusan Persekutuan Pedagang Yao Guang?
Namun, sesuatu yang lebih mengejutkan terjadi. Kamar Dagang Yao Guang mengirimkan sejumlah besar orang untuk membuat keributan di jalanan, mengklaim bahwa Kamar Dagang Xing Huo sengaja menekan mereka untuk mencegah semua individu dan pedagang berpengaruh di Kota Xing Huo menikmati pil berkualitas tinggi dengan harga yang benar-benar murah. Hal ini menyebabkan kemarahan yang meluas, yang berujung pada boikot spontan terhadap Kamar Dagang Xing Huo. Kamar Dagang Xing Huo yang sudah lesu menjadi sepi, sangat kontras dengan suasana ramai sebelumnya! Istana Penguasa Kota, di bawah tekanan opini publik, tidak punya pilihan selain menekan Kamar Dagang Xing Huo untuk berperilaku baik.
Selain itu, banyak individu berpengaruh yang menganggur telah mendapat keuntungan dari Kamar Dagang Yao Guang dan bahkan secara spontan menjaga gerbangnya siang dan malam, membuat Kamar Dagang Xing Huo ragu untuk bertindak gegabah, dan setiap hari terasa seperti keabadian.
Setelah kebuntuan selama tiga hari, Kamar Dagang Xing Huo secara sukarela menghentikan penindasannya terhadap Kamar Dagang Yao Guang, menyatakan kesediaannya untuk hidup berdampingan dengan mereka. Tidak hanya itu, tetapi harga Pil Penguat juga turun secara signifikan, bahkan lebih rendah daripada harga Kamar Dagang Yao Guang.
Semua orang tahu bahwa perang harga kemungkinan akan segera meletus. Pada saat ini, Persekutuan Pedagang Yao Guang telah mulai membangun pijakan di Kota Xinghuo. Tepat ketika semua orang mengira semuanya sudah berakhir, semuanya baru saja dimulai.
Setelah mendapatkan pijakan, Persekutuan Pedagang Yao Guang mulai merekrut individu-individu berpengaruh untuk menjadi pengikutnya. Syarat yang ditawarkan oleh Persekutuan Pedagang Yao Guang sangat murah hati, dan yang lebih penting, sikap dan kompensasi mereka menunjukkan rasa hormat yang besar kepada Para Guru Surgawi. Hal ini membuat Para Guru Surgawi merasa sangat terharu, dan dalam waktu singkat, banyak individu kuat yang menganggur bergabung, bahkan beberapa di antaranya meninggalkan Persekutuan Pedagang Xinghuo!
Pada saat yang sama, Persekutuan Pedagang Yao Guang secara proaktif mengirim orang untuk mengunjungi berbagai pedagang. Pedagang yang mereka pilih juga sangat tepat sasaran: mereka yang belum bekerja sama dengan Persekutuan Pedagang Xinghuo, mereka yang telah ditindas oleh mereka, atau mereka yang telah bekerja sama dengan mereka tetapi telah dieksploitasi. Ini tepat sasaran bagi para pedagang ini, dan ditambah dengan syarat kerja sama yang luar biasa yang ditawarkan oleh Persekutuan Pedagang Yao Guang, hampir tidak ada yang menolak!
Dalam waktu singkat satu bulan, Kamar Dagang Yao Guang, yang menyatukan banyak pedagang besar, menengah, dan kecil, berubah dari sekadar persekutuan yang menjual ramuan menjadi raksasa! Pertumbuhan dan kualitas yang pesat ini memberikan tekanan yang sangat besar pada Kamar Dagang Xinghuo!
Kini, Kamar Dagang Yao Guang telah menjadi serikat dagang komprehensif, mencakup berbagai industri, semuanya dengan harga lebih rendah daripada Kamar Dagang Xing Huo. Semakin banyak orang terbiasa membeli barang dari Kamar Dagang Yao Guang, dan ditambah dengan kesalahan masa lalu Kamar Dagang Xing Huo, ia telah lama dipandang rendah.
Terutama sekarang, Kamar Dagang Yao Guang menawarkan berbagai macam ramuan, seperti “Hun Yuan Dan,” yang sangat bermanfaat bagi Master Surgawi tingkat pertama, dan ramuan fungsional seperti “Li Huo Dan,” yang sementara memberikan Kekuatan Yuan Surgawi kepada Master Surgawi atribut api, dan “Tian He Dan” atribut air, dll. Masing-masing ramuan ini jauh lebih ampuh daripada yang dari Kamar Dagang Xing Huo, menarik semakin banyak individu kuat untuk bergabung. Setidaknya dalam hal kekuatan mentah, ia tidak lagi berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Matahari berada tinggi di langit.
Pada tengah hari. Di sebuah ruangan di lantai empat Kamar Dagang Yaoguang, Lu An mengerutkan kening dalam-dalam, kedua tangannya terkepal di depan dadanya, sebuah bola cairan melayang bolak-balik di udara di antara keduanya.
Lu An menggunakan Roda Kehidupannya untuk mengendalikan cairan ini, menjaganya tetap melayang di udara. Matanya sangat serius, seolah takut kehilangan setetes pun.
Akhirnya, setelah sepenuhnya menstabilkan cairan tersebut, membentuk bola air yang tenang, api mulai menyebar dari tangan kirinya, dan es dari tangan kanannya, keduanya perlahan bergerak menuju bola air di udara. Yin dan Yang menyebabkan perubahan yang berbeda di kedua ujung bola air.
Semakin dekat api dan es, semakin tidak stabil bola air tersebut, membutuhkan lebih banyak usaha dari Roda Kehidupannya. Alis Lu An semakin berkerut, hampir menyatu. Akhirnya, ketika air dan api bertabrakan, bola air itu tidak pecah!
Selesai!
Hati Lu An menegang, tetapi dia tidak berani bersantai sejenak pun. Setelah air dan api menyatu, api dan es menjadi terpisah, mulai berputar terus menerus mengelilingi cairan. Cairan itu mulai menyusut saat bergeser secara ritmis antara api dan es, perlahan-lahan mengeras.
Akhirnya, setelah sebatang dupa terbakar, cairan itu lenyap sepenuhnya, berubah menjadi pil ungu kecil. Lu An melepaskan genggamannya, menangkap pil itu saat turun.
Melihat pil ungu di tangannya, dan pola es dan api ganda di atasnya, Lu An akhirnya menghela napas lega, senyum merekah di wajahnya.
“Akhirnya, aku berhasil.” Lu An merosot ke kursi, melihat pil yang didapatkan dengan susah payah itu, dan berkata sambil tersenyum, “Ini bukan buang-buang waktu.”
Pil ini, yang dinamai “Pil Empat Rasa Kesempurnaan Ganda,” terbuat dari dua cairan dan empat bahan berbeda, membutuhkan sembilan proses berulang untuk dimurnikan. Ini adalah puncak dari pil tingkat pertama. Dia telah berjuang dengan pil ini selama seminggu penuh, gagal berkali-kali dan menghancurkan banyak bahan sebelum akhirnya berhasil.
Memikirkan hal ini, Lu An tiba-tiba teringat Liu Yi. Wanita ini benar-benar rela mengeluarkan uang untuknya; setiap bahan sangat mahal, tetapi dia sama sekali tidak peduli. Namun, imbalan untuk keberhasilan pemurniannya sangat besar. Pil Dua Rasa Empat Rasa dapat meningkatkan kekuatan Master Surgawi Tingkat 1 di semua atribut, dan bahkan dapat meningkatkan peluang untuk naik ke Master Surgawi Tingkat 2, menjadikannya pil yang paling didambakan di antara semua Master Surgawi Tingkat 1. Pil ini hanya tersedia untuk Persekutuan Pedagang Starfire, alasan utama mengapa mereka memiliki kendali yang kuat atas begitu banyak individu yang kuat.
Sekarang Persekutuan Pedagang Yaoguang juga dapat memproduksinya, situasi ini akan berubah!
Sambil menarik napas dalam-dalam, Lu An berdiri dari kursinya, memasukkan Pil Dua Rasa Empat Rasa ke dalam botol, dan meletakkannya di laci mejanya agak jauh. Dia tahu wanita itu akan datang dan mengambilnya sendiri.
Kemudian, Lu An berjalan ke rak pakaian di dekatnya, mengambil jubah hitam, dan memakainya, diikuti dengan topi berkerudung. Ini sepenuhnya menutupi tubuhnya.
Meskipun pakaian ini mungkin tampak aneh, itu bukan hal yang tidak biasa di dunia persilatan; banyak individu yang menyendiri berpakaian seperti ini, dan banyak orang berjalan di jalanan seperti ini.
Lu An membuka pintu dan melangkah keluar. Seorang wanita muda dan cantik berdiri di ambang pintu. Dia adalah seorang pelayan yang secara khusus ditugaskan untuk melayani Lu An, menunggu di luar untuk perintahnya.
“Tuan Apoteker,” kata pelayan itu dengan hormat, membungkuk saat melihat Lu An, suaranya menyenangkan dan merdu.
Lu An berbalik dan melihat pelayan itu melalui kerudung hitam. Dia telah berulang kali menyuruhnya untuk tidak membungkuk, tetapi pelayan itu tidak berani, dan dia tidak berdaya untuk menghentikannya.
Setelah berpikir sejenak, Lu An berkata, “Nona Guo, saya mungkin perlu istirahat beberapa hari. Anda telah menemani saya di sini siang dan malam; mungkin Anda harus memberi diri Anda beberapa hari libur.”
Pelayan itu terkejut, lalu segera berlutut, meletakkan tangan dan dahinya di tanah. Ia berkata dengan suara panik, hampir menangis, “Tuan, tolong beri tahu saya kesalahan apa yang telah saya lakukan? Saya akan segera memperbaikinya! Tolong, jangan pecat saya!”
Lu An terkejut mendengar ini dan segera membungkuk untuk membantu pelayan yang berlutut itu berdiri. Melihat pelayan itu menangis dengan air mata mengalir di wajahnya, Lu An merasakan kesedihan yang mendalam.
“Aku tidak akan memecatmu, aku benar-benar ingin kau beristirahat beberapa hari. Aku akan berbicara dengan manajer nanti, jadi kau bisa tenang,” kata Lu An lembut dengan nada paling lembutnya.
Pelayan itu perlahan mengangkat kepalanya karena takut, tetapi melihat senyum hangat di wajah Lu An, rasa takutnya mereda.
“Tujuh hari, bagaimana?” Setelah berpikir sejenak, Lu An bertanya dengan lembut, “Pulanglah dan temui keluargamu, habiskan beberapa hari lagi bersama mereka. Kembalilah tepat waktu setelah tujuh hari; jika kau terlambat, aku akan memotong upahmu.”
Pelayan itu kembali terkejut, tetapi saat itu Lu An sudah berbalik dan pergi, menghilang ke koridor.
Melihat sosok apoteker yang menjauh, entah mengapa, wajahnya memerah.
