Di dalam, semua orang sudah duduk. Tentu saja, Yuan duduk di ujung meja, dan di sampingnya duduk seorang asing yang belum pernah dilihat Lu An sebelumnya. Lu An juga bisa merasakan bahwa pria ini bukan dari Alam Abadi.
Sudah diketahui umum bahwa aturan Alam Abadi sangat ketat; orang luar tidak diizinkan masuk. Jika tidak, Lu An tidak akan menimbulkan begitu banyak masalah ketika pertama kali tiba. Fakta bahwa pria ini ada di sini dan duduk berdampingan dengan Yuan jelas menunjukkan bahwa statusnya tidak rendah.
“Oh, ya, aku belum memperkenalkanmu,” kata Yuan sambil tersenyum kepada pria itu. “Ini murid tunggal istriku tercinta, bernama Lu An.”
Berbicara tentang itu, Yuan menatap Lu An dan berkata, “Apakah kau tidak akan memberi hormat?”
Lu An ragu sejenak, lalu membungkuk sopan kepada pria itu dan berkata, “Junior Lu An memberi salam kepada Senior.”
Mendengar kata-kata Lu An, pria itu melirik Lu An dengan penuh minat, tetapi hanya sebentar. Bahkan hanya satu tatapan itu saja membuat Lu An merasakan tekanan yang tak tertahankan!
Kuat!
Sangat kuat!
“Aku tidak menyangka Ratu Surgawi akan mengambil seorang Guru Surgawi sebagai muridnya.” Pria itu berbicara, suaranya jernih namun sedikit dalam, “Namun, pemuda ini sudah berada di tahap awal tingkat keempat di usia yang begitu muda; bahkan di wilayah kita, itu cukup mengesankan.”
Mendengar kata-kata pria itu, Jun tersenyum tipis dan berkata, “Terima kasih atas pujiannya. Jika dia bisa dibandingkan dengan orang-orang di wilayahmu, dia tentu saja talenta yang menjanjikan.”
Mata Lu An sedikit menyipit saat mendengarkan percakapan mereka. Pria ini sangat kuat; tidak mengherankan jika dia bisa melihat kekuatan Lu An hanya dengan sekali pandang. Tetapi pria ini mengatakan bahwa kekuatannya hanya dianggap “baik” di wilayahnya, artinya bahkan anak muda di wilayahnya pun penuh dengan ahli?
Memikirkan hal ini, Lu An menarik napas dalam-dalam. Meskipun dia tidak sombong, dia juga bukan orang yang meremehkan dirinya sendiri. Ia memahami prinsip bahwa selalu ada tingkatan yang lebih tinggi untuk dicapai, dan ia sangat ingin melihat tempat mana itu.
Saat itu, Yao tiba-tiba berdiri dan berkata kepada orang tuanya, “Ayah, Ibu, kalian berdua bicaralah. Aku dan Lu An akan pergi keluar.”
Yuan dan Jun menatap putri mereka. Mereka tahu perasaannya terhadap Lu An dan tidak menghentikannya. Jun mengangguk dan berkata, “Silakan.”
“Terima kasih, Ibu!” kata Yao dengan gembira, lalu meninggalkan rumah bersama Lu An.
Tak lama kemudian, keduanya sudah jauh dari rumah, berjalan di tengah pemandangan indah Alam Abadi. Di bawah hembusan angin lembut dan cahaya bulan yang seputih salju, kecantikan Yao tampak semakin memukau; ungkapan “wajah seperti bunga dan kecantikan seperti bulan” benar-benar tepat.
“Kupikir kau tidak akan mencariku,” Yao tiba-tiba berbalik, jubah putihnya berkibar ke samping, dan menatap Lu An dengan lembut.
Melihat wajahnya yang sangat cantik, jantung Lu An berdebar kencang. Ia tersenyum dan berkata, “Aku lupa. Kalau tidak, aku pasti sudah datang sejak lama.”
“Bahkan kau bisa melupakanku? Sepertinya kau tidak begitu peduli padaku.” Yao meletakkan tangannya di belakang punggung, sosoknya yang cantik berdiri tegak dan lurus, lalu berkata, “Aku memikirkanmu setiap hari.”
Lu An tersenyum dan berkata, “Ini salahku. Aku tahu aku salah.”
“Kalau kau tahu kau salah, seharusnya kau lebih sering datang.” Yao menatap Lu An dengan sungguh-sungguh dan berkata pelan, “Kau selalu harus datang kepadaku. Aku selalu yang menunggu. Aku ingin tahu di mana kau tinggal?”
Lu An terkejut, wajahnya sedikit malu, tetapi ia tetap berkata, “Kota Danau Ungu, satu…” “Tempat yang sangat jauh.”
“Kota Danau Ungu?” Yao tampak terkejut mendengar nama itu. “Aku sangat ingin tahu tentang kota ini. Setengah tahun yang lalu, aku dan saudaraku pergi menjalankan misi ke sebuah negara di dekat Kota Danau Ungu. Aku melihat nama Kota Danau Ungu di peta.”
Sambil berbicara, Yao menatap mata Lu An dan berkata, “Apakah kota itu dikelilingi pegunungan, dengan danau bernama Danau Ungu di dalamnya?”
Lu An terkejut, lalu mengangguk. “Benar.”
“Aku tidak menyangka kau tinggal di Kota Danau Ungu. Ada gerbang menuju Alam Abadi di dekat sini, jadi aku bisa menemuimu nanti!” Yao tersenyum bahagia, senyumnya membuat cahaya bulan pun tampak lebih terang.
Namun, Lu An menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata dengan senyum masam, “Meskipun rumahku di Kota Danau Ungu, aku tidak tinggal di sana. Sekarang sedang masa perang, dan negara-negara di sekitarnya semuanya sedang berperang. Aku sudah meninggalkan Kota Danau Ungu untuk bergabung dengan tentara.”
“Perang?” Yao sedikit terkejut dan berkata, “Semuanya baik-baik saja setengah tahun yang lalu, bagaimana bisa perang pecah?”
“Mungkin dimulai sekitar lima bulan yang lalu,” jelas Lu An. “Jadi kau tidak akan menemukanku di sana. Aku akan datang ke Alam Abadi untuk menemuimu setelah perang berakhir, atau ketika aku punya waktu selama perang.”
“Baiklah.” Yao merasa sedikit sedih setelah mendengar ini dan berkata, “Jadi kau datang ke sini khusus untuk menemaniku?”
“Ya.” Lu An mengangguk.
“Berapa lama?” tanya Yao, hatinya dipenuhi kegembiraan.
“Empat hari,” kata Lu An. “Aku harus kembali untuk bergabung dalam perang dalam empat hari.”
Mendengar kata-kata Lu An, kebahagiaan awal Yao berubah menjadi kesedihan. Namun, karena masih ada empat hari tersisa, dia tersenyum dan berkata kepada Lu An, “Ini janji, kau akan menghabiskan empat hari bersamaku, tetapi kau tidak bisa mengurung diri untuk berkultivasi dan mengabaikanku.”
“Baiklah,” kata Lu An sambil tersenyum, lalu, seolah mengingat sesuatu, bertanya, “Siapa pria yang kembali bersamamu itu?”
“Dia!” Yao masih larut dalam kegembiraan karena Lu An menemaninya, dan berkata, “Dia teman ayahku, dan juga pemimpin sekte. Keduanya selalu memiliki hubungan baik, dan kebetulan mereka menghadiri jamuan makan bersama, jadi mereka datang ke sini untuk mengobrol setelahnya.”
Sebuah sekte?
Lu An sedikit mengerutkan kening mendengar ini. Di Akademi Starfire, Guru Han Ying telah memberi mereka pelajaran tentang banyak sekte dan keluarga tersembunyi di Delapan Benua Kuno, yang paling terkenal adalah ‘Tujuh Sekte dan Tiga Puluh Enam Aliran’. Yang disebut Tujuh Sekte adalah tujuh keluarga dengan roda takdir yang kuat, dan Tiga Puluh Enam Aliran adalah tiga puluh enam sekte utama.
Saat menjelaskan ini, Guru Han Ying memberikan contoh sebuah keluarga dengan pagoda, Sekte Ilahi Seribu Pagoda, salah satu dari Tujuh Sekte. Legenda mengatakan bahwa sebuah pagoda pernah menekan seluruh kota seribu tahun yang lalu, sebuah fakta yang membuat Lu An takjub.
Saat Lu An sedang memikirkan hal itu, Yao tiba-tiba angkat bicara, melanjutkan, “Pernahkah kau mendengar tentang Klan Liang Puncak Surgawi, Pagoda Penekan Surgawi?”
Pagoda Penekan Surgawi?
Lu An terkejut, segera bertanya, “Pagoda Penekan Surgawi, apakah itu Sekte Ilahi Seribu Pagoda di antara Tujuh Sekte dan Tiga Puluh Enam Aliran?”
“Benar! Sepertinya kau tahu banyak!” kata Yao sambil tersenyum, “Sekte Ilahi Seribu Pagoda adalah Klan Liang, juga dikenal sebagai Klan Liang Puncak Surgawi, dan dia adalah patriark saat ini.”
Mendengar ini, Lu An tersentak kaget!
Klan Liang Puncak Surgawi—ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang klan sekuat itu. Dia tidak pernah membayangkan bahwa klan yang membuatnya begitu takjub di kelas hari itu akan membawanya bertemu langsung dengan patriarknya!
Dan pada saat itu, Lu An tiba-tiba teringat sesuatu. Dia ingat dengan jelas bahwa ketika Guru Han Ying menggambarkan klan ini, Fu Yu, yang duduk di sebelahnya, telah mengatakan sesuatu.
“Itu hanya menara reyot, apa yang bisa dibanggakan?”
Jika Fu Yu bisa begitu meremehkan Tujuh Sekte dan Tiga Puluh Enam Aliran, seberapa kuatkah keluarganya? Menilai dari hubungan antara pria itu dan Yuan, Keluarga Liang Puncak Surgawi, atau lebih tepatnya Sekte Ilahi Seribu Menara, seharusnya kurang lebih setara dengan Alam Abadi. Di mana lagi yang bisa lebih kuat dari Alam Abadi?
Lu An menarik napas dalam-dalam. Meskipun ia ingin bertanya kepada Yao, ia akhirnya menahan diri. Mengetahui tentang Alam Abadi dan Keluarga Liang Puncak Surgawi sudah jauh melampaui apa yang seharusnya ia ketahui. Dengan kekuatannya, ia tidak pantas mengetahui begitu banyak, dan ia tidak ingin menciptakan terlalu banyak masalah atau tekanan untuk dirinya sendiri.
“Namun, tidak ada lagi Tujuh Sekte dan Tiga Puluh Enam Aliran,” Yao tiba-tiba berbicara, suaranya semerdu lonceng angin.
Lu An terkejut dan mendongak, bertanya, “Mengapa?”
“Karena sekte-sekte juga saling bertarung, seperti perang antar negara,” kata Yao pelan. “Tujuh Sekte dan Tiga Puluh Enam Aliran adalah pepatah dari lebih dari seribu tahun yang lalu. Kekuatan lama menghilang, kekuatan baru muncul. Situasi saat ini adalah dua puluh satu sekte.”
Dua puluh satu sekte?
Lu An mendengarkan dengan saksama kata-kata Yao. Meskipun dia sudah tahu ini sejak dini, dia tetap mengingatnya dengan cermat karena dia sudah mengetahuinya.
“Kedua puluh satu sekte, termasuk lima belas sekte utama dan enam belas sekte kecil, semuanya kurang lebih sama kuatnya. Bahkan sekte terkuat dan terlemah pun tidak terlalu jauh berbeda. Saat ini, kedua puluh satu sekte saling menahan diri, dan belum ada pertempuran besar selama hampir seratus tahun.”
Lu An mengangguk sedikit setelah mendengar ini dan berkata, “Begitu.”
“Namun, keadaan tidak sesederhana itu,” kata Yao, alisnya sedikit berkerut, sambil menunduk. “Aku mendengar dari Ayah bahwa baru-baru ini, cukup banyak sekte di antara dua puluh satu sekte yang mulai gelisah.”
