Melihat Yang Meiren berlutut di hadapannya, Lu An menghela napas pelan dan berkata dengan lembut, “Bangunlah.”
Yang Meiren bangkit, dan Lu An pun berdiri. Wajahnya dipenuhi keringat; setelah menyeka keringatnya, ia merasakan gelombang antisipasi untuk alam barunya.
Dari Master Surgawi tingkat empat ke Master Surgawi tingkat lima—langkah yang sangat sulit bagi orang lain—tidak menjadi hambatan bagi Lu An. Semuanya tampak berjalan dengan lancar; Lu An menerobos selangkah demi selangkah dan berhasil.
Master Surgawi tingkat lima, langkah terakhir sebelum Master Surgawi tingkat enam.
Lu An menarik napas dalam-dalam, merasakan kekuatan di dalam dirinya lebih kuat dari sebelumnya. Meskipun roda kehidupannya masih sedikit, persepsi dan kekuatannya benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Dan sekarang, Lu An memiliki pertanyaan yang lebih besar yang ingin ia ketahui, pertanyaan yang telah lama ia tunggu jawabannya. Ia menatap Yang Meiren dan berkata, “Aku akan memulai ujian sekarang. Amati aku.”
Yang Meiren mengangguk, memahami apa yang dimaksud Lu An.
Melihat persetujuan Yang Meiren, Lu An segera mengerutkan kening, menarik napas dalam-dalam, dan dalam sekejap, pupil matanya memerah—Alam Dewa Iblis telah tiba!
*Whoosh*—
Gelombang udara yang mengerikan meledak seketika, mengguncang seluruh bangunan dan bahkan tanah yang terhubung dengannya, membuat debu beterbangan, seolah-olah seluruh bangunan akan runtuh!
Semua ini terjadi dalam sekejap. Setelah mencapai alam baru ini, kendali Lu An atas Alam Dewa Iblis sedikit goyah, tetapi dia dengan cepat beradaptasi, dan semuanya menjadi stabil. Dia merasakan kekuatannya meningkat satu tingkat lagi dan buru-buru bertanya kepada Yang Meiren, “Bagaimana? Apakah ini alam Master Surgawi tingkat enam?”
Benar, ini adalah pertanyaan yang selalu menjadi perhatian Lu An. Dikatakan bahwa tingkat kelima dan keenam Master Surgawi mewakili lompatan kualitatif, dan dia ingin tahu apakah Alam Dewa Iblis dapat menjembatani kesenjangan itu. Menilai dari tingkat peningkatan kekuatan, dia merasa memiliki kesempatan!
Namun, Yang Meiren sedikit mengerutkan kening, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Sangat berbeda.”
“Apa?” Lu An terkejut, dan sekali lagi mengaktifkan Alam Dewa Iblisnya sepenuhnya, bertanya, “Dan sekarang?”
“Tidak ada bedanya.” Yang Meiren menatap Lu An dan berkata dengan serius, “Meskipun kekuatanmu memang meningkat pesat, itu hanya jauh lebih kuat dari puncak Level 5, masih jauh dari Master Surgawi Level 6. Jika kau tidak percaya, kau bisa mencoba terbang.”
Lu An terkejut dan segera mencoba. Namun, tidak peduli bagaimana dia mengaktifkan Roda Takdirnya, dia tetap tidak bisa terbang. Dia tahu itu bukan karena dia tidak tahu caranya, karena Liu Lan langsung belajar terbang ketika dia mencapai terobosan.
“Lompatan dari Master Surgawi Level 5 ke Level 6 adalah perubahan kualitatif; mereka yang belum mencapai terobosan tidak mengerti apa yang benar-benar berubah,” kata Yang Meiren dengan sungguh-sungguh, menatap Lu An. “Bagi Master Surgawi biasa, yang berubah adalah Kekuatan Yuan Surgawi mereka. Bagi Master Surgawi yang memiliki Roda Takdir, bahkan Roda Takdir pun berevolusi setelah terobosan.”
“Berevolusi?” Lu An, yang agak kecewa, berhenti sejenak, bertanya, “Es Beku Mendalamku juga bisa berevolusi?”
“Aku tidak tahu,” Yang Meiren menggelengkan kepalanya sedikit, berkata, “Es Beku Mendalam berbeda dari Roda Takdir biasa; itu dapat dianggap sebagai Roda Takdir di dalam Roda Takdir, dan tidak dapat dinilai dengan standar biasa.”
Lu An mengangguk, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Meskipun Alam Dewa Iblis tidak akan mengizinkannya melewati jurang, itu akan secara signifikan melampaui kekuatan Master Surgawi Tingkat 5 puncak, artinya kekuatannya akan berada di antara Master Surgawi Tingkat 5 dan Tingkat 6. Meskipun demikian, dia sekarang memiliki cara bertahan hidup yang ampuh.
Menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya, Lu An berkata kepada Yang Meiren, “Aku akan mulai memurnikan Pil Vajra Air Hitam sebentar lagi. Aku ingin tahu apakah aku, seorang Master Surgawi tingkat lima, dapat memurnikan pil tingkat tujuh.”
“Aku percaya padamu,” kata Yang Meiren. “Nanti aku akan mengirimkan semua bahannya. Sudah kuhitung; jumlahnya cukup untuk sembilan kali percobaan. Jika kau tidak berhasil setelah sembilan kali percobaan, kami tidak akan bisa membantumu sebelum kompetisi.”
Lu An mengangguk, lalu setelah berpikir sejenak bertanya, “Berapa total biaya bahan-bahannya?”
“Sepuluh ribu Batu Bintang Langit,” jawab Yang Meiren.
Lu An menarik napas dalam-dalam, matanya dipenuhi keterkejutan, yang dengan cepat berubah menjadi serius. Benar saja, bahan untuk memurnikan pil tingkat tujuh sangat mahal. Dia tidak bisa menganggap ini sebagai hal sepele dalam berlatih alkimia; dia harus memastikan setiap langkahnya sempurna dan dia berhasil!
“Aku mengerti,” Lu An mengangguk. “Kau sudah tinggal di sini bersamaku selama tiga hari. Pergilah dan istirahatlah. Aku tidak membutuhkan bantuanmu.”
“Baik,” Yang Meiren mengangguk dan berbalik untuk meninggalkan paviliun.
Benar saja, tak lama setelah Yang Meiren pergi, seseorang membawa bahan-bahan tersebut. Ada sembilan cincin secara total, masing-masing berisi satu set bahan lengkap. Lu An menatap sembilan cincin di atas meja, ekspresinya menjadi sangat serius.
Setelah beristirahat sejenak, Lu An sepenuhnya mencurahkan dirinya untuk alkimia.
——————
——————
Salah satu dari empat kerajaan besar di Delapan Benua Kuno, Kerajaan Gunung Hitam.
Tiga hari yang lalu, Yang Meiren mengirim Liu Yi dan Liu Lan ke Kerajaan Gunung Hitam, sebuah keputusan yang telah ia pertimbangkan dengan cermat. Dari empat kerajaan besar, bawahan jenderal Kerajaan Naga Langit sedang berperang melawan Kota Danau Ungu, jadi Yang Meiren tentu saja tidak akan mengirim keduanya ke Kerajaan Naga Langit. Dari tiga kerajaan yang tersisa, Kerajaan Gunung Hitam adalah yang paling bebas.
Di Kerajaan Gunung Hitam, perdagangan, perniagaan, dan pemerintahan semuanya bebas. Jika harus digambarkan, Kerajaan Gunung Hitam lebih seperti pasar gelap raksasa; Anda dapat membeli hampir apa saja di sini, bahkan barang-barang yang dilarang oleh tiga kerajaan besar lainnya. Inilah sebabnya mengapa volume perdagangan tahunan Kerajaan Gunung Hitam jauh melampaui tiga kerajaan besar lainnya, dan itulah sebabnya Yang Meiren memilih tempat ini.
Ibu kota Kekaisaran Gunung Hitam, Kota Kekaisaran Hitam.
Di Delapan Benua Kuno, kata ‘Kaisar’ dan ‘Raja’ dilarang, hanya digunakan oleh empat kekaisaran besar. Pemimpin semua negara lain hanya dapat menyebut diri mereka ‘Raja,’ dan nama ibu kota mereka tidak boleh mengandung kata ‘Kaisar’ atau ‘Raja.’ Kata tunggal ‘Kaisar’ mewakili status tertinggi.
Ukuran dan kemakmuran Kota Kekaisaran Hitam jauh melebihi harapan Liu Yi dan Liu Lan. Sebagai orang luar, mereka membeli peta Kota Kekaisaran Hitam. Melihat peta itu, yang panjangnya dan lebarnya sepuluh kaki, mereka bahkan meragukan mata mereka sendiri.
Kota Kekaisaran Hitam ini saja mungkin seukuran negara kecil, bukan?
Dari utara ke selatan, orang biasa akan membutuhkan hampir sebulan untuk berjalan kaki siang dan malam tanpa henti. Dapat dikatakan bahwa kota sebesar itu tidak dibangun untuk orang biasa, tetapi untuk Para Penguasa Surgawi!
Memang benar. Di Kota Kaisar Hitam, hampir semua orang adalah Master Surgawi.
Saat ini, keduanya teringat apa yang dikatakan Yang Meiren sebelum mereka pergi. Di Kota Kaisar Hitam, semua orang adalah Master Surgawi. Master Surgawi tingkat lima ada di mana-mana, dan bahkan Master Surgawi tingkat enam pun tidak jarang, dan mereka tidak punya hak suara di Kota Kaisar Hitam. Setiap tahun, tidak kurang dari seratus Master Surgawi tingkat enam dieksekusi karena membuat masalah di kota. Semua orang harus mengikuti aturan di sini.
Jika tidak, tidak akan ada ampun!
Liu Lan, yang awalnya mengira dirinya sudah sangat kuat, menjadi waspada. Untuk menghindari masalah, keduanya mengenakan kerudung untuk menyembunyikan wajah cantik mereka. Selama tiga hari ini, keduanya tidak terburu-buru membeli Pil Vajra Air Hitam, tetapi secara bertahap membiasakan diri dengan lingkungan sekitar. Terutama bagi Liu Yi, dia perlu membiasakan diri dengan adat istiadat setempat, karakter orang, dan cara hidup, sambil juga mengumpulkan informasi untuk menemukan perkumpulan pedagang yang mungkin menjual Pil Vajra Air Hitam. Meskipun misi ini sangat sulit, Liu Yi sangat yakin bahwa tidak ada bisnis yang mustahil, sebuah filosofi yang selalu dipegangnya dalam bisnis.
Karena Lu An dan Yang Meiren telah mempercayakan tugas ini kepadanya, ia bertekad untuk menyelesaikannya.
Selama tiga hari ini, Liu Lan, yang selalu mengikuti Liu Yi ke mana pun, menyaksikan sendiri apa arti sebenarnya dari kemampuan persuasi. Meskipun ia selalu paling dekat dengan Liu Yi, ia hanya berinteraksi dengannya ketika Liu Yi sedang berbisnis. Melihat langsung bagaimana Liu Yi mendapatkan informasi dari orang lain dan berurusan dengan para pedagang, ia merasakan kekaguman yang tulus.
Ia secara pribadi menyaksikan Liu Yi berbicara dengan seorang “sok tahu” di Kota Kaisar Hitam. “Sok tahu” ini biasanya meminta harga yang sangat tinggi untuk informasi dan seringkali enggan berbicara. Tetapi Liu Yi, dalam waktu kurang dari lima belas menit, telah berhasil membuatnya mengungkapkan semua informasi yang diinginkan Liu Yi—dan tanpa mengeluarkan satu koin emas pun. Sepanjang proses itu, Liu Lan hanya bisa berdiri terheran-heran. Meskipun ia tidak memahami retorika, kendali Liu Yi atas emosi, ritme, dan alur percakapan sungguh luar biasa. Tiga hari ini telah sepenuhnya menunjukkan kepada Liu Yi seperti apa sebenarnya seorang pebisnis wanita.
Dibandingkan dengan Liu Yi, Liu Lan bahkan merasa bahwa Aliansi Darah keluarganya yang berbisnis dengan orang lain seperti bermain rumah-rumahan…
Akhirnya, pada pagi hari keempat, keduanya meninggalkan kediaman mereka dan berjalan menyusuri jalan. Liu Lan bertanya kepada Liu Yi, “Kak Yi, ke mana kita akan mencari informasi hari ini?”
Mendengar ini, Liu Yi tersenyum percaya diri.
“Bukan mencari informasi hari ini,” kata Liu Yi, matanya yang indah bersinar. “Hari ini kita akan berbisnis!”
