Lu An awalnya ragu untuk setuju, karena satu-satunya tujuan perjalanannya adalah untuk menemukan keduanya dan memastikan kesehatan mereka. Ia memiliki banyak urusan lain yang harus diurus, dan ia tidak ingin kultivasinya tertunda.
Namun, mengingat cobaan yang baru saja dialami Han Ya dan Wei Tao, Lu An merasa tidak pantas untuk menolak. Terlebih lagi, mereka bahkan belum sempat berbicara dengan baik sebelum berpisah, dan baru setengah bulan dari batas waktu tiga bulan telah berlalu. Lu An kemudian mengangguk setuju.
Keempatnya menyewa kereta besar dan berangkat menuju Kota Laut Selatan di selatan. Perjalanan dari Kota Lu Shui ke Kota Laut Selatan dengan kecepatan penuh akan memakan waktu sekitar setengah bulan, sementara dengan kecepatan yang lebih santai kemungkinan akan memakan waktu hampir satu bulan. Untungnya, mereka memiliki sopir, jadi mereka tidak perlu terburu-buru, dan keempatnya duduk dengan nyaman di kereta yang luas.
Setelah tujuh hari menenangkan diri, meskipun emosi Wei Tao tidak seperti dulu, ia adalah pria yang telah melewati banyak badai, dan waktu penyesuaiannya jauh lebih cepat. Setelah tiga hari berjalan, Wei Tao dapat berbicara normal kembali, dan sesekali bahkan tersenyum.
Keempatnya mengobrol sepanjang jalan. Wei Tao dan Han Ya sangat penasaran tentang Yao, tetapi Lu An tidak mengungkapkan identitas Yao. Alam Abadi selalu menjaga kerahasiaan, tidak ingin orang luar mengetahui keberadaannya. Wei Tao dan Han Ya tidak bertanya lebih lanjut, melainkan menceritakan kepada Lu An tentang pengalaman masa lalunya di Dacheng Tianshan. Yao belum pernah mendengar tentang pengalaman Lu An baru-baru ini dan mendengarkan dengan saksama.
Wei Tao dan Han Ya dapat mengetahui bahwa meskipun keduanya berpakaian serupa, mereka bukanlah pasangan. Namun, jelas bahwa gadis itu menyukai Lu An dan ingin menjadi mak comblang, jadi mereka menceritakan banyak kisah tentang Lu An kepada Yao.
“Dacheng Tianshan kita memiliki lima puncak terluar. Lu An memasuki Puncak Biyue. Saat pertama kali masuk, dia hanya seorang Master Surgawi Tingkat Satu,” kata Han Ya sambil tersenyum. “Saat itu, dia belum tahu jalannya, dan dia terlihat jauh lebih imut daripada sekarang.”
“…” Lu An menggaruk kepalanya dengan canggung setelah mendengar ini.
“Tapi tingkat pertumbuhan Lu An benar-benar menakjubkan, begitu cepat sehingga kita hampir tidak percaya,” timpal Wei Tao sambil menghela napas. “Di Puncak Biyue, dia menjadi murid Chen Wuyong. Chen Wuyong adalah orang yang malas yang tidak pernah mengajar murid-muridnya, dan murid-muridnya cukup tidak terorganisir. Bahkan di lingkungan seperti itu, Lu An masih tumbuh dengan cepat.”
“Kemudian, Lu An bahkan menemaniku ke Kota Zhongjing dan mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkanku; aku mengingat semuanya dengan jelas,” kata Han Ya lembut, sambil menatap Lu An.
“Lalu datanglah Kompetisi Delapan Kerajaan, kan?” kata Wei Tao. “Lu An memasuki puncak dalam kurang dari setahun yang lalu, dan kemudian terjadilah Kompetisi Delapan Kerajaan. Konon Lu An sama sekali tidak ingin berpartisipasi, tetapi akhirnya mengambil tempat orang lain dan menang. Lu An sangat kuat saat itu, tetapi pada akhirnya…”
Wei Tao mengangkat bahu dan menghela napas, “Sebenarnya, terkadang aku bertanya-tanya apakah Han Ya dan aku adalah pendosa terhadap Dacheng Tianshan. Jika kami tidak membangkangmu dan bersikeras untuk bertarung selama Kompetisi Delapan Kerajaan, mungkin semua ini tidak akan terjadi. Dacheng Tianshan tidak akan binasa, Kerajaan Tiancheng tidak akan binasa, dan kau tidak akan pergi. Kita semua akan hidup bahagia di Dacheng Tianshan.”
Mendengar kata-kata Wei Tao, Lu An menggelengkan kepalanya sedikit dan berkata, “Apa yang sudah terjadi biarlah terjadi. Jangan dipikirkan lagi.”
Wei Tao mengangguk, tetapi kemudian menghela napas lagi.
Saat itu, Yao, yang duduk di sebelah Lu An, memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak sebelum bertanya, “Apakah kita pertama kali bertemu saat kau meninggalkan Dacheng Tianshan?”
“Ya,” Lu An mengangguk, berkata, “Saat itu, aku melakukan perjalanan dari Kota Zhongjing ke Kota Lushui, lalu ke Kota Nanhai. Kita kebetulan naik kapal yang sama.”
“Kapal?” Wei Tao dan Han Ya terkejut dan bertanya, “Kapal jenis apa?”
Lu An menatap mereka berdua dan menjelaskan, “Ada kapal-kapal di Kota Nanhai yang melakukan perjalanan wisata. Perjalanan pergi dan pulang memakan waktu tujuh hari, total setengah bulan. Namun, lautnya tidak tenang; bajak laut berkeliaran, dan ada banyak binatang buas aneh di pulau-pulau, tetapi kekuatan mereka tidak terlalu tinggi.”
Bagi Lu An sekarang, binatang buas aneh tingkat tiga dan empat memang lemah, tetapi bagi Lu An saat itu, binatang buas ini sudah sangat kuat dan menakutkan.
Mendengar tentang bahaya tersebut, Wei Tao dan Han Ya agak kecewa. Mereka tidak ingin terlibat dalam bahaya lagi, dan mereka telah mendengar berbagai desas-desus tentang laut. Laut selalu menjadi area terlarang bagi manusia, terutama laut lepas, yang bahkan para Master Surgawi yang kuat pun tidak berani memasukinya.
Meskipun Wei Tao dan Han Ya agak khawatir, Yao dipenuhi kerinduan. Selama berada di Alam Abadi, momen-momen terbahagianya, hal-hal yang paling sering dilakukannya, adalah mengenang masa-masa bersama Lu An di Kota Laut Selatan. Berbagai pertemuan mereka adalah kenangan terindah baginya.
Kereta terus melaju ke selatan, berhenti di sebuah penginapan untuk beristirahat setiap malam. Di sepanjang jalan, setiap kota menunjukkan bekas-bekas perang, meskipun tingkatnya bervariasi.
Karena pengemudinya terampil, keempatnya melakukan perjalanan dengan cepat, tiba dalam waktu sekitar sepuluh hari di Kota Hu Tie, sebuah kota yang pernah dikunjungi Lu An dan Yao sebelumnya.
Lu An tidak melupakan apa yang terjadi di kota ini. Dia sedang mengantar Yao kembali ke Alam Abadi ketika dia melewati kota ini dan kebetulan menemukan kontes bela diri untuk pernikahan. Ia bertemu dengan seorang wanita bernama Zhang Rui, dan bersama-sama mereka mengawal barang ke ibu kota. Namun, mereka telah menyinggung seorang pejabat tinggi saat mengantarkan barang ke ibu kota, dan ia bertanya-tanya apa yang terjadi pada mereka.
Tetapi sekarang setelah dinasti berganti, seharusnya tidak ada lagi masalah. Lu An dan Zhang Rui hanyalah kenalan biasa; ia hanya bertanya kepada pelayan tentang wanita itu saat makan di penginapan. Pelayan itu mengatakan keluarga Zhang telah pindah sejak lama, dan ia tidak tahu ke mana mereka pergi, jadi Lu An tidak bertanya lebih lanjut.
Sekitar lima hari setelah meninggalkan Hu Tiecheng, rombongan akhirnya tiba di Kota Nanhai. Ini adalah pertama kalinya Wei Tao dan Han Ya berada di Kota Nanhai, dan pertama kalinya mereka melihat laut. Keduanya berdiri di dermaga tepi laut, menatap ke kejauhan, menghirup angin laut.
“Bagi seseorang yang belum pernah melihat laut, tidak ada imajinasi yang dapat dibandingkan dengan melihatnya secara langsung,” seru Wei Tao. “Laut benar-benar megah.”
“Tidak heran begitu banyak Master Surgawi yang kuat dalam catatan ingin menaklukkan lautan. Kudengar lautan jauh lebih besar daripada Delapan Benua Kuno, dan ada begitu banyak hal yang belum kita ketahui,” tambah Han Ya pelan.
Namun, Lu An, yang baru sebentar menjelajahi laut, merasa lebih kagum. Ia telah mengalami kekuatan lautan secara langsung; ia pernah ditarik ke laut oleh makhluk laut raksasa dan nyaris lolos.
“Kakak Wei, Kakak Senior, apakah kalian berdua akan tinggal di Kota Nanhai?” tanya Lu An, menatap keduanya.
“Tidak,” Wei Tao menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kami akan tinggal di Kota Nanhai selama beberapa hari, lalu menuju ke barat. Bepergian di sepanjang pantai selalu menjadi impian kami.”
Lu An mengangguk dan berkata, “Baiklah.”
Selama beberapa hari berikutnya, Lu An menemani mereka berdua menjelajahi Kota Nanhai. Selama waktu ini, Lu An menanyakan tentang keluarga Liu, kakak seniornya Liu Hongchang, yang pernah ia temui di Puncak Biyue, yang tinggal di sana. Namun, ia mendengar dari orang lain bahwa keluarga Liu telah pindah sebelum perang dimulai dan keberadaan mereka tidak diketahui.
Setelah beberapa hari berwisata, tibalah saatnya untuk berpisah. Pada pagi hari keempat, Lu An dan Yao, Wei Tao dan Han Ya, berdiri di pantai. Wei Tao dan Han Ya menuntun kuda mereka; mereka telah menyiapkan perbekalan mereka selama beberapa hari terakhir dan siap untuk berangkat.
“Lu An, kami selalu ingin mengucapkan terima kasih karena telah mengingat kami,” kata Wei Tao dengan sungguh-sungguh, sambil menatap Lu An. “Jika bukan karenamu, kami berdua pasti sudah mati malam itu. Kau selalu menyelamatkan kami; kami tidak akan pernah melupakan kebaikanmu.”
Lu An terkejut, lalu tersenyum dan berkata, “Kita berteman, tidak perlu formalitas seperti itu.”
Han Ya, berdiri di samping Lu An, sedikit menggigit bibirnya dan berkata, “Kali ini, kita bahkan tidak tahu ke mana kita akan pergi. Kita mungkin tidak akan pernah bertemu lagi. Satu-satunya yang akan kurindukan adalah dirimu. Kau harus menjaga dirimu baik-baik.”
Han Ya melirik Yao di sampingnya, lalu berkata kepada Lu An, “Dengan wanita secantik itu di sisimu, hargailah dia. Jangan selalu memikirkan kultivasi. Kau sudah tidak muda lagi; sudah saatnya mempertimbangkan pernikahanmu.”
Lu An terkejut, lalu dengan canggung menggaruk kepalanya dan berkata, “Aku tahu, Kakak Senior, jangan khawatir.”
Melihat sikap Lu An yang jelas acuh tak acuh, Han Ya menghela napas dan menggelengkan kepalanya sedikit. Setelah menghabiskan beberapa hari terakhir bersamanya, ia merasa tidak ada gadis lain sebaik Yao di dunia ini. Dalam segala hal, ia mengakui bahwa dirinya jauh lebih rendah. “Baiklah, cukup sudah.” Wei Tao menarik napas dalam-dalam, menangkupkan tangannya untuk memberi salam kepada Lu An, dan berkata, “Lu An, dunia ini luas, tetapi aku percaya kita akan bertemu lagi jika takdir mengizinkan. Kuharap ketika aku bertemu denganmu lagi, kau akan menjadi seorang ahli yang terkenal!”
Lu An mengangkat tangannya sebagai balasan, berkata kepada keduanya, “Jaga diri kalian berdua.”
“Jaga diri!”
Di tepi daratan, Lu An memperhatikan keduanya menaiki kuda mereka dan perlahan menghilang dari pandangan. Han Ya terus menoleh ke belakang untuk melihat Lu An saat mereka pergi, tetapi akhirnya mereka benar-benar lenyap, sebuah perpisahan terakhir.
Baru setelah sosok mereka tidak lagi terlihat, Lu An menghela napas pelan. Hubungannya dengan Kakak Senior Han memang sangat baik, dan dia benar-benar khawatir tentang keselamatan Han Ya.
Namun, terlepas dari apakah dia mengkhawatirkan Han Ya atau tidak, dia sudah pergi. Dia bukanlah orang yang seharusnya menjaganya, jadi dia tidak akan memikirkannya lebih jauh. Dia menoleh ke Yao dan berkata pelan, “Ayo kita kembali.”
Yao dapat memasang susunan teleportasi di mana saja untuk kembali ke Gunung Riliang, di mana dia juga dapat memanggil Yang Meiren untuk datang menjemputnya.
Namun, setelah mendengar kata-kata Lu An, Yao menggelengkan kepalanya dengan lembut dan berkata kepada Lu An, “Aku ingin pergi ke laut lagi.”
