Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini, tetapi akhirnya ia sedikit tenang dan bertanya dengan tenang, “Apa syaratnya?”
“Mulai hari ini, kau dilarang menggunakan Es Beku Mendalam sampai kau menjadi Master Surgawi tingkat delapan,” kata Yuan dengan suara berat. “Jika bakatmu tidak cukup untuk mencapai tingkat Master Surgawi tingkat delapan, maka kau hanya bisa menganggap dirimu tidak beruntung!”
Hati Lu An mencekam. Jika demikian, ia hanya akan bisa menggunakan Api Suci Sembilan Langit. Namun, baginya, senjata yang paling sering digunakan dalam pertempuran adalah Es Beku Mendalam. Belati dan pertahanannya bergantung pada Es Beku Mendalam, belum lagi Amarah Laut dan aura dingin. Begitu ia tidak bisa menggunakan Es Beku Mendalam, ia akan kehilangan sebagian besar kemampuannya untuk menyelamatkan nyawa.
Namun, Lu An tahu bahwa jika ia tidak setuju, ia kemungkinan akan mati di tempat. Tetapi tepat ketika ia hendak mengangguk, Jun tiba-tiba berbicara.
“Kurasa kita bisa berpura-pura tidak tahu apa-apa, berpura-pura semua ini tidak pernah terjadi,” kata Jun dengan sungguh-sungguh, sambil menatap Yuan. “Masuknya Lu An ke Alam Abadi adalah bencana bagi Alam Abadi, tetapi juga sebuah kesempatan. Mungkin semua ini sudah diatur oleh takdir; mengapa kita harus memaksakan apa pun? Biarkan semuanya berkembang secara alami; mungkin akan ada hasil yang tak terduga. Jika kita mencegahnya untuk mengolah Es Beku Mendalam, itu akan menjadi pemborosan besar, dan dia hampir tidak akan bisa maju lebih jauh.”
Yuan terkejut. Dia tahu prinsip pemborosan sumber daya, dan mengerutkan kening, berkata, “Tapi bagaimana jika dia terbongkar dan terlibat dengan Alam Abadi kita?”
“Berpura-puralah saja kau tidak tahu apa-apa,” kata Jun langsung. “Kita akan berpura-pura tidak tahu apa-apa. Lagipula, para tetua kita memiliki hubungan dengan orang itu; jika mereka ingin menyakiti kita, mereka membutuhkan izinnya. Selama dia tidak setuju, tidak seorang pun di dunia ini dapat membahayakan Alam Abadi kita sedikit pun.”
Mendengar Jun menyebutkan ‘orang itu,’ tubuh Yuan bergetar, sedikit rasa kagum muncul di matanya. Memang, bahkan dia, penguasa Alam Abadi, tidak bisa tidak takut pada orang itu; sebenarnya, tidak ada seorang pun di dunia yang tidak berani menuruti perintah orang itu.
Yuan berpikir sejenak, lalu menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kalau begitu, kau hanya boleh menggunakan Es Beku Mendalam dalam keadaan genting. Jangan pernah menggunakannya dalam keadaan normal. Apakah kau mengerti?”
Mendengar kata-kata Yuan, Lu An menghela napas lega dan segera mengangguk sambil menangkupkan tangannya, berkata, “Ya, junior patuh!”
“Juga, aku mendengar dari Xiao Yao bahwa kau saat ini terlibat dalam perang, benarkah?” Yuan berkata dengan suara berat, “Perang terlalu mencolok. Aku menyarankanmu untuk tidak ikut serta, jika tidak, kau akan mendatangkan kematianmu.”
Hati Lu An menegang mendengar ini, dan dia berkata, “Junior akan berusaha semaksimal mungkin untuk tidak ikut serta, dan akan berusaha semaksimal mungkin untuk tidak muncul di medan perang.”
Mendengar ucapan Lu An, Yuan mengangguk dan berkata, “Karena tidak ada satu pun orang yang kau temui sebelumnya yang memberitahumu tentang latar belakangmu, aku juga tidak akan memberitahumu. Kau akan mengetahuinya sendiri ketika kekuatanmu sudah cukup tinggi. Namun, aku punya satu permintaan lagi: kau tidak boleh menyakiti Xiao Yao dalam keadaan apa pun. Jika tidak, orang pertama yang akan membunuhmu bukanlah orang lain, melainkan Alam Abadi!”
“Baik!” Lu An segera menjawab, “Junior ini tidak akan pernah menyakitinya!”
Melihat Lu An setuju, Yuan menghela napas lega. Masalah ini harus berakhir di sini, meskipun dia tidak tahu apakah keputusannya benar atau salah. Sebenarnya, ada alasan lain mengapa dia tidak ingin membunuh Lu An: dia ingin Lu An mengkultivasi *Teknik Abadi*.
Alam Abadi telah mendengar banyak tentang apa yang terjadi lima belas tahun yang lalu dari orang lain, dan pengetahuan mereka cukup komprehensif. Yuan bahkan tahu lebih banyak daripada Yang Meiren. Faktanya, kenyataan bahwa Lu An masih hidup dan berdiri di hadapannya adalah keajaiban terbesar di dunia!
Oleh karena itu, ia lebih memilih untuk percaya bahwa Lu An dapat mempelajari *Teknik Keabadian*; ia ingin mengubah masa depan Alam Abadi!
“Ayo, ayo ke pantai.” Yuan menutup matanya, lalu membukanya lagi, tidak lagi memikirkan Lu An. Tak lama kemudian, mereka bertiga tiba di pantai. Setelah melihat Lu An, Yao segera menghampirinya untuk menyapa.
Melihat Lu An tidak terluka, Yao akhirnya merasa lega. Yuan menatap putrinya. Untuk melindunginya, mereka tidak pernah banyak bercerita padanya. Tampaknya setelah kembali ke Alam Abadi, mereka perlu menceritakan hal-hal yang lebih tinggi dan lebih jauh kepadanya.
Yuan melirik orang-orang yang masih terjebak dalam ilusi, mengerutkan kening, dan dengan sekali gerakan tangannya, hembusan angin menerpa, menyebabkan semua orang yang dilewatinya roboh, tergeletak di pasir seolah tertidur.
“Mereka akan bangun dalam satu jam,” kata Yuan, menoleh ke Lu An dan bertanya, “Ceritakan tentang Batu Bulan Merah.”
Lu An terkejut dan secara singkat menceritakan pertempuran yang telah terjadi. Setelah mendengar deskripsi Lu An tentang tornado merah darah dan penampilannya yang berlumuran darah, alis Yuan semakin berkerut.
Ya, itu adalah Batu Bulan Merah.
Hal seperti itu tidak mungkin dibuat jika seseorang belum pernah melihatnya sebelumnya, dan catatan tentang pemilik Batu Bulan Merah selalu menjadi rahasia di Alam Abadi, sesuatu yang tidak akan pernah dilihat Lu An. Ini berarti bahwa Batu Bulan Merah benar-benar muncul di sini barusan.
Setelah mendengar area yang dijelaskan Lu An, Yuan menoleh ke Jun dan berkata, “Tunggu aku sebentar.”
Jun mengangguk, dan kemudian Yuan langsung menghilang ke pantai.
Melihat Yuan menghilang, Lu An jelas terkejut. Apakah Yuan bermaksud memasuki lautan yang begitu luas untuk mencari Batu Bulan Merah? Lautan ini kemungkinan sangat dalam; bagaimana mungkin dia bisa menemukannya?
Melihat tatapan terkejut Lu An, Jun menjelaskan, “Ini masih dekat pantai; airnya tidak dalam, kurang dari dua ribu kaki. Menemukan Batu Bulan Merah di sini seharusnya tidak sulit.”
Mendengar penjelasan Jun, Lu An semakin terkejut. Ia memandang lautan; memang, hanya makhluk yang kuat yang bisa masuk dan keluar dengan begitu bebas.
Benar saja, ketiganya tidak perlu menunggu lama; dalam waktu kurang dari waktu yang dibutuhkan untuk menyeduh secangkir teh, Yuan muncul kembali di hadapan mereka. Yuan sama sekali tidak tersentuh air laut, dan di tangannya ia memegang Batu Bulan Merah.
“Ini benar-benar Batu Bulan Merah,” kata Jun dari samping, suaranya rendah dan serius. “Bagaimana bisa tiba-tiba muncul begitu sering? Pasti ada yang tidak beres!”
Yuan mengangguk setuju, berkata, “Ini bukan masalah kecil. Kita harus segera kembali untuk mencari, jangan sampai ada Batu Bulan Merah lainnya di Delapan Benua Kuno.”
Menoleh ke arah Lu An dan Yao, Yuan bertanya, “Bagaimana dengan kalian berdua? Apakah kalian akan segera kembali ke Alam Abadi bersama kami, atau akan kembali nanti?”
Lu An berpikir sejenak, sementara Yao langsung menjawab, “Kami akan kembali segera setelah sampai di Kota Laut Selatan, paling lama sepuluh hari.”
Yuan mengangguk mendengar ucapan putrinya, lalu berkata, “Hati-hati. Jika terjadi sesuatu, segera kembali ke Alam Abadi.”
“Baik,” Yao mengangguk.
Setelah memberikan beberapa instruksi lagi, Yuan dan Jun pergi, hanya menyisakan Lu An, Yao, dan sekelompok orang yang tidak sadarkan diri di pantai. Orang-orang ini tidak akan bangun untuk sementara waktu. Setelah kejadian yang baru saja terjadi, mereka berdua tidak memiliki banyak energi lagi untuk berwisata.
Pulau yang dulunya indah itu kini sebagian besar hancur, hanya pantai dan matahari yang tersisa. Setelah melewati pertempuran sengit, menyelamatkan Xiao Yao, dan menghadapi apa yang baru saja terjadi, Lu An benar-benar kelelahan. Ia ambruk di pantai, hanya ingin beristirahat.
Di sampingnya, Yao memperhatikan kelelahan Lu An; matanya telah kehilangan kilaunya. Ia merasa bersalah karena tidak dapat membantunya selama pertempuran. Jika ia tidak pergi memetik daun, semuanya akan baik-baik saja.
Yao duduk di samping Lu An. Ia memejamkan mata, membiarkan matahari dan angin laut membelainya, mendengarkan deburan ombak di pantai—semuanya tampak meninabobokannya hingga tertidur.
Kemudian, Lu An tertidur, terlelap dalam tidur yang nyenyak namun gelisah.
Yao memandang Lu An, matanya yang indah dipenuhi kesedihan. Ia tahu Lu An telah berlatih siang dan malam di kapal, tanpa tidur selama delapan hari terakhir. Ia benar-benar kelelahan dan mengantuk.
Sekarang, Lu An telah kehilangan kewaspadaannya dan tertidur lelap. Yao memandang Lu An dan mengulurkan tangan untuk membelai pipinya dengan lembut.
Sebenarnya, ia tidak sepenuhnya mengerti pengalaman seperti apa yang telah membentuk kepribadian Lu An, membuatnya berlatih tanpa henti. Ia tahu Lu An bukanlah seorang fanatik bela diri.
Atau mungkin dia memiliki tujuan yang ingin dicapainya, atau sesuatu yang mutlak harus dilakukannya. Dan Yao juga tahu bahwa semua ini kemungkinan besar karena seorang wanita tertentu.
Memikirkan hal ini, hati Yao terasa sakit. Setiap kali dia memikirkan hal ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menangis.
Tuhan tahu, seandainya saja wanita itu adalah dirinya.
