Tujuh hari kemudian, Lu An kembali ke Kota Hutan Belantara Besar.
Sejujurnya, meninggalkan Liu Li sendirian di Kota Hutan Belantara Besar selama tujuh hari itu, meskipun ada perlindungan dari penginapan, tetap membuat Lu An agak gelisah. Lagipula, dia telah berjanji untuk melindungi Liu Li selama tiga bulan, dan dia tidak bisa tenang jika sesuatu terjadi padanya.
Namun, ketika Lu An kembali ke penginapan dan melihat pemandangan di hadapannya, dia menyadari betapa salahnya dia, dan betapa tidak perlunya kekhawatirannya. Di lobi lantai pertama penginapan, sekelompok pria kekar berkumpul, bukan untuk minum atau mengobrol, tetapi duduk dengan tenang, mendengarkan Liu Li berbicara.
Liu Li adalah seorang putri, dan apa yang dia bicarakan tentu saja menyangkut hal-hal di dalam istana. Jelas, Liu Li tidak menyembunyikan identitasnya beberapa hari terakhir ini, malah menceritakan berbagai peristiwa menarik yang terjadi di dalam istana, yang membuat mereka yang belum pernah ke istana merasa rindu. Mereka tertawa terbahak-bahak pada bagian-bagian lucunya, banyak yang bahkan bertepuk tangan, kegembiraan mereka bahkan melebihi minuman yang mereka konsumsi.
Penting untuk diketahui bahwa mereka yang mampu makan dan minum di penginapan di Kota Gurun Besar bukanlah orang biasa; lagipula, makanan dan minuman di sini sangat mahal. Saat mereka mulai menikmati suasana, Liu Li tiba-tiba melihat Lu An berdiri di lobi dan terkejut, terutama melihat alisnya yang berkerut. Ia segera berkata kepada semua orang, “Tunggu sebentar, bosku sudah kembali!”
Semua orang terkejut, lalu melihat Liu Li berlari ke sisi Lu An, dengan gembira berkata, “Bos, Anda sudah kembali?”
Mendengar sebutan “Bos,” alis Lu An semakin berkerut. Dalam perjalanan ke sini dari Gu Junguo, Liu Li telah beberapa kali mencoba memanggilnya “Tuan,” tetapi setelah ditolak dengan tegas, ia tidak berani memanggilnya seperti itu lagi. Ia ingin menggunakan nama lain, tetapi Lu An selalu menolak, bersikeras bahwa ia hanya boleh menggunakan namanya, tidak ada yang lain.
Namun, jelas bahwa selama seminggu Liu Li berada di sini, ia telah menyerap cukup banyak pesona nakal Kota Hutan Belantara Besar. Melihat ekspresi Liu Li, Lu An mengerutkan kening dan berkata dingin, “Apa yang kukatakan padamu untuk memanggilku begitu?”
“…” Melihat bahwa Lu An benar-benar akan marah, Liu Li mundur ketakutan dan dengan cepat berkata, “Lu An.”
Lu An melirik kerumunan di kejauhan, lalu menatap Liu Li dingin dan berkata, “Naiklah ke atas.”
Dengan itu, Lu An naik ke atas. Liu Li tidak berani membantah perintah Lu An, jadi ia diam-diam memberi isyarat kepada para pria di lobi untuk bubar, dan dengan patuh mengikuti Lu An ke atas. Kembali ke kamarnya, Lu An menatap Liu Li dengan ekspresi serius.
“Bukankah sudah kukatakan bahwa kau sama sekali tidak boleh memberi tahu siapa pun bahwa kau adalah seorang putri?” tanya Lu An dengan suara berat.
Melihat ekspresi serius Lu An, Liu Li merasakan gelombang pemberontakan dan berkata dengan tidak senang, “Aku hanya memintamu untuk melindungiku, bukan untuk mendisiplinku. Kau hanyalah pengawal yang kupekerjakan; kau seharusnya mendengarkanku. Mengapa kau banyak bicara?”
Lu An terkejut, menatap Liu Li dengan sedikit heran.
Terkejut oleh tatapan Lu An, Liu Li menyadari bahwa dia baru saja membantahnya dan segera mencoba meminta maaf.
Namun, Lu An berbicara lebih dulu, berkata, “Maaf, aku sudah keterlaluan.”
Liu Li benar. Dia adalah majikan, dan dia adalah karyawan; dia memang tidak berhak untuk membatasinya. Dia terlalu cemas, atau mungkin terlalu khawatir akan keselamatan mereka, dengan egois menuntut Liu Li melakukan hal-hal yang tidak perlu dia lakukan.
“Lakukan apa pun yang kau mau, asalkan kau tidak meninggalkan pandanganku,” kata Lu An pelan, menatap Liu Li. “Jika kau ingin menginap di penginapan, aku yang akan membayarnya.”
Liu Li terkejut dengan perubahan sikap Lu An yang tiba-tiba. Namun, ia lega karena Lu An tidak lagi marah padanya dan berkata, “Aku hanya bosan. Aku menghabiskan Tahun Baru sendirian di sini. Apa lagi yang bisa kulakukan selain mencari orang untuk menghabiskannya bersama?”
Lu An mengangguk dan bertanya, “Mereka tidak bermaksud jahat padamu, kan?”
“Tidak sama sekali! Mereka semua ingin mengakui aku sebagai pemimpin mereka setelah mendengar bahwa aku seorang putri!” Liu Li tertawa dan berkata dengan gembira, “Di antara mereka yang ingin mengakui aku sebagai pemimpin mereka, bahkan ada seorang Master Surgawi tingkat empat! Aku sudah mengumpulkan begitu banyak pengikut dengan begitu cepat. Bukankah aku luar biasa? Kami juga akan memulai sebuah faksi, tetapi kami belum memikirkan namanya. Bisakah kau membantuku memikirkan satu nama?”
Lu An terkejut. Ia tak menyangka beberapa hari kepergiannya akan… Terlepas dari semua yang telah terjadi, ia tidak menganggap serius masalah sepele ini. Ia dengan santai berkata, “Mari kita gunakan namamu.”
“Namaku?” Liu Li terkejut dan bertanya, “Bagaimana?”
“Liuli,” Lu An menulis di atas meja dengan jarinya, “Istana Liuli.”
“Istana Liuli?” Liu Li melihat nama yang ditulis Lu An di atas meja dan tak bisa menahan senyum bahagia. “Baiklah, aku akan melakukannya seperti yang kau katakan, namanya akan menjadi Istana Liuli!”
Dengan itu, Liu Li berbalik dan berlari keluar, sambil berlari berkata, “Aku akan memberi tahu mereka sekarang, tunggu aku!”
Melihat ekspresi gembira Liu Li, Lu An tentu saja tidak menghentikannya. Liu Li segera kembali dan berlari ke Lu An, berkata, “Mereka juga sangat menyukai nama ini! Mereka bilang nama ini sangat berbeda dari penampilan mereka yang kekar, tetapi tidak biasa bagi mereka untuk begitu halus, dan mereka bahkan merasa seperti pria terhormat!”
Mendengar kata-kata Liu Li, Lu An tersenyum dan berkata, “Karena kau senang di sini, tinggallah di sini. Nanti aku bayar tagihannya.”
“Bagaimana denganmu?” tanya Liu Li, “Bukankah kau juga akan tinggal di sini?”
“Tidak,” Lu An menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tempat ini campur aduk, dan akan mengganggu kultivasiku. Jangan khawatir, aku tidak akan pergi terlalu jauh. Jika terjadi sesuatu padamu, aku akan segera datang dan memastikan tidak terjadi apa pun padamu.”
Mendengar kata-kata Lu An, Liu Li merasa sedikit kecewa, tetapi bertemu begitu banyak teman baru juga membuatnya bahagia. Karena selalu terbiasa dengan istana, ia merasa lebih bahagia dan lebih bebas di sini daripada di istana. Ia merasa telah jatuh cinta dengan tempat ini.
Setelah membantu Liu Li menetap, Lu An meninggalkan penginapan dan menemukan reruntuhan terbengkalai di dekatnya untuk membangun rumah sederhana, tempat ia berkonsentrasi pada kultivasinya. Periode ini telah cukup menunda kultivasinya. Lebih dari sebulan telah berlalu sejak ia mencapai tahap pertengahan level lima, namun kemajuannya sangat minim, membuatnya merasa bersalah.
Duduk di tempat tidur, Lu An menutup matanya dan mulai berlatih, latihan yang berlangsung selama tujuh hari penuh. Selama tujuh hari itu, setiap gerakan Liu Li berada di bawah Pengamatan Sembilan Mataharinya. Beberapa hari terakhir ini, Liu Li menghabiskan waktunya bersama kelompok orang itu, tampaknya mendiskusikan beberapa hal penting.
Pada pagi hari kedelapan, Lu An akhirnya meninggalkan kamarnya untuk pergi ke penginapan menemui Liu Li. Ketika ia memasuki penginapan, Liu Li sedang mendiskusikan sesuatu dengan orang lain. Kali ini, bukan hanya para pria kekar itu; bahkan pemilik penginapan dan para pelayan berkumpul di sekitar, menyaksikan pemandangan itu.
Melihat Lu An muncul, Liu Li segera berdiri, melambaikan tangan dan berteriak, “Lu An, cepat kemari!”
Seketika, semua orang menatap Lu An. Liu Li belum mengungkapkan identitasnya, hanya bahwa ia adalah temannya, dan tentu saja, mereka tidak tahu kekuatannya. Lu An berjalan menghampiri Liu Li dan bertanya, “Apa yang sedang kau lakukan?”
“Merencanakan masa depan Istana Kaca!” kata Liu Li dengan gembira. “Istana Kaca sekarang mulai terbentuk, dan semua orang di sini adalah veteran. Tentu saja, aku, sang putri, akan menjadi Kepala Istana!”
Melihat ekspresi bahagia Liu Li, Lu An tersenyum dan berkata, “Selamat.”
“Bagaimana? Mau ikut? Aku bisa menawarkanmu posisi sebagai Wakil Kepala Istana!” Liu Li membujuknya. “Mereka memperebutkan posisi itu mati-matian; ini kesempatan yang luar biasa!”
Lu An terkejut. Benar saja, dia menyadari tatapan bermusuhan yang diarahkan kepadanya dari orang lain. Dia tersenyum kecut dan berkata, “Aku tidak mau. Apa rencana Istana Kaca?”
“Kami telah membahas ini selama beberapa hari terakhir!” kata Liu Li cepat. “Mereka telah memberi saya banyak nasihat, terutama setelah mengetahui kebenaran tentang kekacauan keluarga kerajaan…” “Setelah itu, mereka semua ingin saya merebut kembali takhta dan menjadi ratu pertama Kerajaan Gu Jun. Bagaimana menurutmu?”
Mendengar kata-kata Liu Li, Lu An terkejut dan berkata, “Menghadapi sebuah negara tidak semudah itu.”
“Itulah mengapa kita perlu terus mengembangkan kekuatan Istana Kaca!” Liu Li dengan cepat berkata, “Kita berencana untuk pertama-tama menyatukan Kota Gurun Besar, lalu menguasai seluruh Gurun Shikukan. Kemudian kita akan mengirim orang untuk menyusup ke istana Kerajaan Gu Jun, menghancurkan musuh dari dalam, dan, dengan bantuan orang lain, merebut takhta dalam satu serangan!”
Lu An agak terkejut dengan rencana Liu Li, tetapi meskipun terdengar sulit, itu tidak sepenuhnya mustahil. Dia berkata, “Baiklah, kalau begitu kalian harus bergegas.”
“Benar!” Liu Li membanting tangannya ke tumpukan kertas bekas di atas meja dan berkata dengan serius, “Oleh karena itu, kita akan mengadakan turnamen bela diri untuk merekrut individu-individu berbakat ke Istana Kaca!”
