Ternyata, Liu Li tidak hanya bicara omong kosong; dia serius. Anggota Istana Liuli lainnya segera menyebarkan berita itu ke seluruh Kota Hutan Belantara Besar, dan dalam beberapa hari, itu menjadi pengetahuan umum, dengan banyak orang ingin mendaftar. Ketika Liu Li memberi tahu Lu An tentang hal ini, Lu An agak terkejut.
Lu An tidak begitu mengerti mengapa orang-orang di Kota Hutan Belantara Besar begitu antusias. Tetapi sebenarnya, Istana Liuli bukanlah kekuatan pertama di Kota Hutan Belantara Besar; ada banyak kekuatan lain, beberapa cukup besar, dan persyaratan masuknya sangat ketat. Banyak orang merasa frustrasi karena mereka tidak bisa masuk, terutama mereka yang sudah lama tidak memiliki kekuatan; sekarang setelah kekuatan baru muncul, mereka semua ingin berpartisipasi. Ditambah dengan status Liu Li sebagai putri Kerajaan Gu Jun, mereka semua merasa ini bukan masalah sederhana, dan karena itu mereka semua bergabung.
Namun, atas saran Lu An, Istana Liuli tidak akan menerima siapa pun yang dianggap tidak beruntung; meskipun demikian, pelamar lain akan diperiksa secara ketat. Turnamen bela diri hanyalah ujian pendahuluan, yang memiliki dua tujuan: untuk merekrut anggota dan untuk membangun momentum bagi Istana Glazed. Hanya dalam tujuh hari, lebih dari seratus orang bertanya, banyak di antaranya adalah Master Surgawi yang sangat terampil. Lonjakan popularitas seperti itu mengejutkan bahkan Liu Li dan para tetua Istana Glazed.
Tujuh hari kemudian, turnamen bela diri Istana Glazed dimulai sesuai jadwal, diadakan di reruntuhan luas di barat daya Kota Great Wilderness. Di sini, bahkan Master Surgawi tingkat empat dapat menunjukkan kemampuan mereka, sementara Master Surgawi tingkat tiga dapat bertarung dengan kekuatan penuh mereka.
Menurut aturan yang ditetapkan oleh Istana Glazed, semua peserta harus melawan anggota Istana Glazed yang sudah ada. Terlepas dari menang atau kalah, setiap peserta memiliki kesempatan untuk masuk ke Istana Glazed. Setelah anggota Istana Glazed menilai kekuatan lawan, mereka dapat segera menghentikan pertandingan untuk memutuskan apakah akan merekrut mereka; jika tidak, anggota Istana Glazed akan kelelahan melawan begitu banyak orang. Lebih jauh lagi, jika seorang peserta benar-benar mengalahkan anggota Istana Glazed yang sudah ada, mereka akan langsung mendapatkan status yang sama atau bahkan lebih tinggi.
Aturan ini memicu antusiasme yang lebih besar dari para peserta. Pada pagi hari kompetisi, reruntuhan besar itu tidak hanya dikelilingi oleh banyak penonton, tetapi juga oleh banyak faksi kuat lainnya. Munculnya kekuatan sebesar itu secara tiba-tiba membutuhkan perhatian yang cermat.
Di sebuah platform tinggi di salah satu sisi reruntuhan, Liu Li dan anggota lainnya berdiri, tetapi Lu An tidak terlihat di mana pun. Lu An tidak datang; sebaliknya, dia sedang berlatih di sebuah rumah sederhana beberapa mil jauhnya. Dia tidak ingin terlibat dalam pertunjukan publik seperti itu, dan itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Melihat begitu banyak Master Surgawi mengelilingi reruntuhan, Liu Li merasakan gelombang kebanggaan yang lebih besar. Namun, kekuatannya hanya setara dengan Master Surgawi tingkat dua; suaranya terlalu lemah untuk terdengar, jadi dia meminta orang lain untuk berbicara mewakilinya.
Orang yang berbicara atas nama Liu Li adalah Master Surgawi tingkat empat puncak bernama Gao Hua. Dia pernah menjadi jenderal suatu negara, tetapi difitnah dan hampir dibunuh, melarikan diri ke Kota Hutan Belantara Besar. Dia bergabung dengan Istana Berkilau karena tertarik dengan status Liu Li. Kepribadiannya terbiasa melayani keluarga kerajaan. Melangkah di depan kerumunan, dia dengan lantang menyatakan, “Hari ini adalah hari Istana Berkilau merekrut talenta! Terlepas dari kekuatan, silakan berani mencoba! Pertempuran terutama untuk latihan tanding persahabatan; berhenti ketika Anda telah menyampaikan maksud Anda, dan sama sekali tidak ada yang boleh dibunuh!”
Kemudian, Gao Hua berhenti sejenak, dan berteriak, “Turnamen seni bela diri dimulai!”
Begitu dia selesai berbicara, lebih dari sepuluh sosok melompat turun dari platform tinggi, mendarat dengan mantap di tanah. Mereka semua adalah individu-individu yang dipilih dengan cermat dari berbagai tingkatan dari kumpulan yang ada; mereka akan bertindak sebagai wasit, berlatih tanding dengan para peserta.
Setelah hening sejenak, beberapa orang segera masuk ke reruntuhan. Penduduk Kota Gurun Besar tidak takut mati; mengapa mereka takut dengan turnamen seni bela diri?
Pria itu berjalan ke tengah reruntuhan, menangkupkan tangannya ke arah kelompok dari Istana Kaca di kejauhan, dan berteriak, “Saya Dong Shichang, kultivator Tingkat 3 tahap akhir, di sini untuk menantang kalian!”
Tingkat 3 tahap akhir? Itu bukan kekuatan yang rendah.
Para anggota Istana Kaca saling bertukar pandang. Salah satu dari mereka mengangguk, melangkah keluar dari barisan, dan menangkupkan tangannya ke arah Dong Shichang, berkata, “Yin Shaohan, Tingkat 3 puncak, silakan!”
Mata Dong Shichang menyipit setelah mendengar kekuatan pria itu. Ada perbedaan tingkat kultivasi di antara mereka, jadi kekuatan mereka akan sangat berbeda, tetapi dia masih memiliki peluang untuk bertarung. Mereka yang selamat di Kota Hutan Belantara Besar bukanlah lawan yang mudah dikalahkan. Dong Shichang segera mengeluarkan teriakan rendah, dan seketika itu juga, baju besi tanah keras muncul di sekelilingnya, api berkobar darinya!
Atribut ganda api dan tanah?
Mata Yin Shaohan menyipit saat melihat kekuatan pria itu. Jika memang demikian, pria itu layak memasuki Istana Berkilau. Tetapi karena dia sudah keluar, bagaimana dia bisa kembali tanpa perlawanan?
Alis Yin Shaohan berkerut, dan gelombang kekuatan petir yang menyilaukan langsung mengalir melalui tubuhnya. Sebagai pengguna atribut petir, serangannya sangat kuat, tetapi pertahanannya relatif lemah, sementara lawannya memiliki pendekatan yang seimbang baik dalam serangan maupun pertahanan, menjanjikan pertempuran yang sulit.
“Hah!”
Dengan raungan serentak, keduanya menyerbu ke arah satu sama lain. Jarak dua puluh kaki terasa cepat berlalu bagi mereka, dengan cepat menyempit menjadi hanya beberapa kaki. Ketika mereka hanya berjarak tiga kaki, Dong Shichang meraung dan menyerang dengan telapak tangannya. Seketika itu, reruntuhan berguncang, dan pecahan batu yang tak terhitung jumlahnya meletus dari tanah!
“Sepuluh Ribu Lapisan Batu!”
Boom!
Semua pecahan batu itu melesat ke arah Yin Shaohan, segera mengelilinginya dan berputar cepat, mengencangkan cengkeramannya seolah mencoba menjebaknya!
Namun, teknik surgawi itu baru saja menyelimuti Yin Shaohan sesaat ketika petir yang sangat besar meletus dari pusatnya, menghancurkan bebatuan di jalurnya dan mengubahnya menjadi debu seketika!
Bang bang bang…
Kekuatan petir melonjak liar, pancaran terbesarnya melesat langsung ke arah Dong Shichang. Terkejut, Dong Shichang segera menyerang dengan tangan kirinya, menciptakan perisai batu besar setinggi empat zhang di depannya!
Boom!
Petir menghantam perisai batu, hampir menembusnya sebelum menghilang tanpa jejak. Yin Shaohan, menggunakan celah yang diciptakan oleh petir, langsung menyerbu perisai, menghancurkan penghalang terakhir dengan satu pukulan, dan langsung muncul di hadapan Dong Shichang.
Dong Shichang, meskipun agak bingung dengan kedatangan Yin Shaohan, telah mengantisipasinya. Dia mengayunkan kedua telapak tangannya, seketika melepaskan semburan api yang sangat kuat ke arah Yin Shaohan. Meskipun petir memberikan lapisan pertahanan, itu tidak banyak berpengaruh terhadap api. Yin Shaohan hanya bisa menggunakan sejumlah besar Kekuatan Yuan Surgawi untuk memaksa api ke kedua sisi, seketika muncul di hadapan Dong Shichang!
“Guntur Dahsyat!”
Petir di tinju Yin Shaohan menjadi sangat padat, dan dia meninju ke arah dada Dong Shichang. Meskipun mengenakan baju besi tanah yang keras, Dong Shichang tidak dapat menahan pukulan seperti itu; dia bahkan terlalu lambat untuk mengangkat tangannya untuk bertahan.
Boom!
Tubuh Dong Shichang terlempar ke belakang, mengukir parit yang dalam di reruntuhan sebelum berhenti. Dong Shichang berusaha berdiri, mengetahui bahwa lawannya pada saat terakhir telah mundur, mengalihkan kekuatan ke satu sisi; jika tidak, pukulan itu akan melukainya dengan serius.
“Terima kasih atas belas kasihanmu!” Dong Shichang memandang Yin Shaohan dari kejauhan, menarik napas dalam-dalam, dan berteriak.
Yin Shaohan tersenyum mendengar ini dan berkata, “Selamat datang di Istana Glazed!”
Dong Shichang sangat gembira dan, dipandu oleh Yin Shaohan, segera berdiri di pihak Istana Glazed. Dia tidak menyangka bahwa bahkan kekalahan pun akan memungkinkannya untuk bergabung dengan Istana Glazed, yang membuatnya merasa sangat terhormat.
Ini persis efek yang diinginkan Istana Glazed.
Setelah orang pertama berpartisipasi, terutama setelah memastikan bahwa bahkan kekalahan pun menawarkan kesempatan, yang lain segera memasuki reruntuhan untuk menantang. Namun, setelah pertempuran sebelumnya, yang lain tidak menggunakan kekuatan penuh mereka, hanya berhenti ketika mereka merasa lawan memiliki kemampuan untuk berhasil.
Kekuatan minimum yang dibutuhkan untuk bertahan hidup di Kota Gurun Besar adalah Master Surgawi Tingkat Dua, dan kekuatan lain tidak menerima Master Surgawi Tingkat Dua, karena percaya mereka tidak berguna. Namun, Istana Glazed berbeda. Meskipun mereka tidak menerima semua orang, mereka mencari Master Surgawi Tingkat Dua yang sangat menjanjikan untuk direkrut sebagai persiapan di masa depan.
Pertempuran terus berlanjut tanpa henti dari pagi hingga siang hari. Berdiri di platform tinggi, Liu Li menyaksikan jumlah orang dari Istana Kaca bertambah dari empat puluh orang menjadi lebih dari seratus tiga puluh, dan dia sangat bahagia. Ini adalah pertama kalinya dia melakukan sesuatu sendiri, dan itu membuatnya bersemangat, membuatnya rela memberikan segalanya.
Yang paling patut diperhatikan adalah munculnya beberapa Master Surgawi Tingkat Empat di antara para peserta—ini adalah keuntungan terbesar Istana Kaca. Orang yang melawan Master Surgawi Tingkat Empat ini tidak lain adalah Gao Hua. Kekuatan Gao Hua benar-benar dahsyat; tidak ada yang bisa menandinginya.
Saat malam tiba dan kegelapan perlahan turun, jumlah orang yang menonton dari luar reruntuhan tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang. Namun, hari sudah semakin larut, dan mereka harus kembali untuk merekrut talenta besok. Di atas panggung, Liu Li menjelaskan rencananya kepada Gao Hua, yang mengangguk dan hendak mengumumkan berakhirnya hari itu ketika tiba-tiba, terjadi perubahan yang tak terduga!
Sebelum Gao Hua sempat berbicara, sebuah suara tajam dan menyeramkan tiba-tiba menggema dari jauh, seperti guntur, “Aku ingin tahu siapa di Istana Kaca yang berani menantangku?!”
