Saat mata mereka bertemu, tubuh Lu An bergetar, seluruh dirinya langsung menegang!
Kuat!
Sangat kuat!
Meskipun orang ini hanya mengucapkan satu kalimat dengan santai, Lu An merasa seolah seluruh tubuhnya terikat dan tidak bisa bergerak. Namun, lawannya sama sekali tidak melakukan apa pun; itu murni penekanan aura!
Lu An mengerutkan kening, tatapannya tertuju pada pria paruh baya yang duduk di lantai pertama. Pria ini tampak berusia empat puluhan, pakaiannya dipilih dengan cermat dan jelas sangat mahal. Ditambah dengan aura percaya diri yang terpancar darinya, hati Lu An semakin tertekan.
Kata-kata pria ini segera menarik perhatian semua orang di kedai. Karena musik telah terhenti, banyak orang menatapnya dengan tidak senang, dan beberapa bahkan meneriakkan protes mereka. Bahkan Liu Li, yang berdiri di samping Lu An, bereaksi dengan cara yang sama. Ia hendak mengatakan sesuatu kepada pria itu, tetapi Lu An menghentikannya.
“Jangan berkata apa-apa!” kata Lu An dengan suara berat. “Ayo pergi.”
Dengan itu, Lu An menuntun Liu Li menuruni tangga. Pria paruh baya di lantai pertama menggelengkan kepalanya tanpa daya, mengambil cangkir teh dari meja, dan dengan gerakan cepat, melemparkan airnya keluar!
Air itu sangat cepat; bahkan Lu An tidak bisa melihatnya dengan mata telanjang. Jika ia tidak merasakan gerakan pria itu sebelumnya menggunakan Teknik Sembilan Sinar Mataharinya, ia tidak akan bisa bereaksi sama sekali. Ia segera mengangkat tangannya untuk menghalangi Liu Li, meraihnya dan mundur dengan cepat!
Bang!
Sebuah ledakan menggema dari dinding, meninggalkan celah besar di sana. Bahkan orang yang paling tidak tahu apa-apa pun bisa menebak bahwa pria paruh baya itulah yang bertanggung jawab!
Seketika, seluruh kedai menjadi hening. Lu An mengerutkan kening, menatap dinding di sebelah kanannya. Kekuatan dahsyat dari cipratan air bukanlah hal yang mudah. Jika itu kerikil, akan lebih mudah, tetapi dengan air, kesulitan terbesar bukanlah menembus dinding, tetapi mencegah air menyebar dengan kecepatan tinggi—yaitu, membentuk lapisan pelindung pada setiap tetes.
Teknik ini benar-benar tidak berguna, buang-buang tenaga, namun tidak dapat disangkal menunjukkan kekuatan seseorang.
Pria paruh baya di lantai pertama tampak agak terkejut bahwa Lu An telah menghindari serangan itu. Dia terkekeh dan berkata, “Tidak heran kau lolos dari istana; kau memang memiliki kemampuan. Awalnya aku tidak percaya, tetapi sekarang tampaknya mereka kurang percaya.”
Lu An mengerutkan kening. Menilai dari serangan lawan yang tampaknya tanpa usaha, kekuatannya pasti—
Seorang Master Surgawi Tingkat Enam!
Dengan kata lain, orang ini kemungkinan besar adalah pemimpin Tanah Suci Gu Jun, nama yang pernah disebutkan Liu Li sebelumnya, Shao Qingde!
Karena ledakan di dinding, wajah Liu Li menjadi pucat. Meskipun ia naif, ia tahu bahwa pihak lain pastilah tokoh yang berpengaruh dan tidak boleh dianggap remeh. Sebelum ia sempat pulih, Lu An di sampingnya tiba-tiba bertanya dengan suara berat, “Apakah kau melihat Shao Qingde?”
Liu Li terkejut dan segera menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku hanya mendengar ayahku mengatakan bahwa pemimpin Tanah Suci jarang datang ke istana, dan ketika ia datang, ia hanya bertemu dengan ayahku. Tidak ada orang lain yang bisa melihatnya!”
Begitu ia selesai berbicara, Liu Li tiba-tiba menyadari sesuatu dan segera menoleh ke orang-orang di lantai pertama, matanya terbelalak tak percaya, berkata, “Mungkinkah… dia…”
“Jadi putri juga ada di sini, ini sangat membantuku,” kata Shao Qingde di lantai pertama sambil tersenyum. “Kalian berdua membuat keributan di istana, sama sekali mengabaikan Kerajaan Gu Jun dan Tanah Suci Gu Jun-ku. Hutang ini harus dilunasi.” “Apakah kau ikut denganku dengan sukarela, atau aku yang harus melakukannya?”
Lu An mengerutkan kening mendengar ini, dan Liu Li dengan cepat menyela, “Jika Anda adalah Pemimpin Sekte Shao Qingde, Anda seharusnya mendengarkan penjelasan saya terlebih dahulu! Liu Jiuguang membunuh ayahnya untuk merebut kekuasaan, dan membunuh saudara-saudaranya sendiri; dia adalah orang yang sangat jahat. Anda seharusnya yang menangkapnya!”
“Begitukah?” Shao Qingde tersenyum dan berkata, “Karena Anda mengatakannya seperti itu, saya tentu akan menyelidiki secara menyeluruh. Namun, kalian berdua tetap harus ikut dengan saya.”
“Mengapa?” Liu Li menggertakkan giginya dan berkata, “Jika kami kembali bersama Anda, dapatkah Anda melindungi keselamatan kami setiap saat?”
“Tentu saja tidak bisa, tetapi saya dapat meminta anak buah saya untuk melindungi kalian sebagai pengganti saya,” kata Shao Qingde.
“Maksudmu Fang Yan? Dia bersekongkol dengan Liu Jiuguang!” seru Liu Li dengan tergesa-gesa, “Jika Anda tidak secara pribadi melindungi saya, mereka pasti akan mencoba segala cara untuk membunuh saya!”
Shao Qingde terkejut, tetapi mengira itu hanya Liu Li yang mencoba membela diri. “Bagaimana mungkin keluarga kerajaan telah berubah, dan tanah sucinya juga telah berubah? Itu omong kosong!”
“Sepertinya kalian berdua tidak mau ikut denganku.” Shao Qingde menggelengkan kepalanya, menatap Lu An dengan penyesalan yang nyata. “Terutama kau. Kekuatanmu di usia muda membuatku kagum. Tapi aku tidak peduli siapa gurumu; jika kau menyinggung Gu Junguo-ku, kau harus bertanggung jawab!”
Dengan itu, Shao Qingde melambaikan tangannya lagi, langsung melemparkan cangkir teh di tangannya! Kali ini, kecepatannya jauh lebih cepat dari sebelumnya. Lu An tidak berani lengah sedikit pun, memasuki Alam Dewa Iblis begitu lawannya bergerak. Pupil matanya memerah, dan tingkat kultivasinya melonjak!
Dia melihatnya!
Begitu memasuki Alam Dewa Iblis, Lu An melihat cangkir teh itu, tetapi terlalu cepat; dia hanya bisa melihatnya, tidak melihatnya dengan jelas. Cangkir teh itu sudah terbang setengah jalan. Meskipun dia bisa menghindarinya, Liu Li tidak bisa. Jika ia dengan gegabah menarik Liu Li pergi, ia bisa mematahkan semua tulangnya. Ia hanya bisa menghadapinya langsung!
Ekspresi Lu An berubah serius. Ia tiba-tiba melayangkan pukulan dengan tinju kanannya, dan dalam sekejap, semburan energi abadi melesat keluar dari tinjunya, membawa seluruh kekuatan Lu An menuju cangkir teh!
Boom!!
Energi abadi itu bertabrakan dengan cangkir teh di udara. Meskipun kedua benda itu kecil, gelombang kejut yang mengerikan meledak seketika! Kekuatannya begitu besar sehingga langsung menghancurkan seluruh kedai. Di tengah gelombang kejut yang dahsyat, Lu An menggunakan energi abadinya untuk mati-matian melindungi Liu Li, bahkan menggerakkan dirinya di depannya. Seketika, tubuh mereka berdua terlempar oleh gelombang kejut!
Tubuh mereka terbang mundur, menembus bangunan-bangunan yang tak terhitung jumlahnya sebelum akhirnya berhenti di paviliun lantai dua yang benar-benar runtuh. Lu An berjuang untuk berdiri dari reruntuhan. Meskipun ia baru saja mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melindungi Liu Li, benturan itu tetap melukai Liu Li dengan parah. Matanya tampak tak bernyawa, dan ia hampir pingsan. Lu An segera mengeluarkan Pil Yangchun dan memberikannya padanya, lalu membantunya mengatur energi internalnya.
“Sepertinya kau lebih kuat dari yang mereka gambarkan.” Sebuah suara tiba-tiba terdengar dari belakang. Tubuh Lu An tersentak, dan ia segera berbalik untuk melihat Shao Qingde berdiri di udara sekitar sepuluh kaki jauhnya, menatap Lu An. “Sejujurnya, kau telah membangkitkan minatku pada bakat. Bagaimana kalau kau menjadi muridku? Aku mungkin akan mengampuni nyawamu. Bagaimana menurutmu?”
Lu An mengerutkan kening. Ia juga telah mengalami benturan hebat saat melindungi Liu Li. Ia melepaskan sedikit Teknik Pengembalian Surga dari hatinya, dan seketika energinya mengalir jauh lebih lancar. Ia berdiri dari reruntuhan dan menatap Shao Qingde.
“Dia tidak akan mampu menahan kekuatanmu,” kata Lu An dengan serius. “Biarkan dia pergi, biarkan dia pergi ke padang pasir. Jika aku tidak bisa menghentikanmu, kau bisa mengejarnya kapan saja.”
Shao Qingde terkejut. Ia tak menyangka pemuda ini akan menghadapinya sendirian. Perasaan campur aduk antara kekaguman dan geli muncul dalam dirinya. Ia berkata, “Jika aku ingin membunuhmu, kau bahkan tak mampu menahan satu gerakan pun. Untuk apa repot-repot?”
Lu An tidak berbicara, hanya mengerutkan kening pada Shao Qingde. Entah mengapa, menghadapi tatapan mata merah itu, Shao Qingde merasakan sedikit krisis. Mengingat perbedaan kekuatan mereka, ini seharusnya tidak terjadi sama sekali. Meskipun ia tidak takut, hal itu telah membangkitkan rasa ingin tahunya.
Jika ia benar-benar membunuh pemuda ini dalam satu gerakan, ia tidak akan bisa melihat seberapa terampil pemuda ini, apa kekuatan tersembunyinya. Untuk dapat berkultivasi hingga level seperti itu di usia yang begitu muda, ia benar-benar menolak untuk percaya bahwa tidak ada sesuatu yang istimewa tentang dirinya. Jika ia bisa mendapatkan sesuatu yang berguna darinya, itu mungkin akan sangat bermanfaat bagi kultivasinya di masa depan.
“Baiklah!” Sambil berpikir demikian, Shao Qingde melambaikan tangannya dan berkata dengan lantang, “Aku akan ikut bermain. Biarkan dia pergi dulu; semoga kau bisa memberinya cukup waktu.”
Jantung Lu An berdebar kencang mendengar ini. Ia segera membungkuk dan menarik Liu Li dari tanah, berbisik sepelan mungkin, “Pergi segera! Pergilah ke susunan teleportasi di Istana Tuan Kota. Teleportasilah ke kota lain mana pun, apa pun yang terjadi, jangan kembali ke gurun!”
Tubuh Liu Li gemetar mendengar ini. Baru kemudian ia menyadari betapa besar masalahnya. Ia benar-benar tidak menyangka Shao Qingde akan datang. Matanya langsung memerah, dan tepat saat ia hendak mengatakan sesuatu kepada Lu An, Lu An meraih bahunya dan dengan paksa mendorongnya ke samping!
Waktu sangat penting; tidak ada waktu untuk mengobrol tanpa tujuan. Setelah selesai, ia menatap Shao Qingde, yang tersenyum padanya dan memujinya, “Tidak mudah membuat keputusan setenang ini di saat seperti ini, tetapi kita lihat apakah kau bisa bertahan sampai dia mencapai susunan teleportasi.”
Jantung Lu An berdebar kencang. Benar saja, semua yang ia katakan telah didengar. Namun, ia tidak panik. Sebaliknya, kilatan cahaya dingin muncul di tangannya, dan energi dingin yang mengerikan meletus. Dua belati es muncul kembali di tangan Lu An setelah tiga bulan.
Penguasa Alam Abadi telah mengatakan bahwa Es Beku Mendalam hanya dapat digunakan sebagai upaya terakhir, masalah hidup dan mati. Baginya, saat itu telah tiba.
Kali ini, bahkan dia sendiri tidak tahu apakah dia bisa bertahan melawan lawannya.
