Zhou Ke dan dua lainnya tampak sangat terkejut melihat ini!
Tuan?!
Tidak sulit menjadikan seorang Master Surgawi tingkat tujuh sebagai bawahan, tetapi paling banter itu adalah hubungan majikan-karyawan, atau hubungan bawahan seperti mereka. Hubungan tuan-budak sangat sulit, terutama karena pihak lain hanya seorang Master Surgawi tingkat enam!
Bahkan jika Lu An adalah seorang alkemis tingkat tujuh, ini tidak mungkin, terutama mengingat penampilan dan sikap Yang Meiren yang mulia. Ketika dia memanggil Lu An “Tuan,” hati mereka hancur!
Lu An sudah terbiasa dengan Yang Meiren memanggilnya “Tuan” di depan orang lain, atau lebih tepatnya, dia tidak menganggapnya penting, dan hanya mengangguk sedikit. Kemudian Yang Meiren menoleh untuk melihat mereka bertiga, sikap rendah hatinya di hadapan Lu An benar-benar hilang, digantikan oleh sikap yang sangat mulia dan dingin.
“Kalian bertiga pasti tetua Kamar Dagang Shuo Wang?” kata Yang Meiren acuh tak acuh. “Saya Yang Meiren. Bolehkah saya menanyakan nama kalian?”
Zhou Ke dan dua lainnya terkejut dan segera menyebutkan nama mereka. Yang Meiren kemudian berkata, “Hanya tersisa tiga hari hingga batas waktu satu bulan. Silakan beristirahat di Kota Zihu selama tiga hari. Pertempuran besar akan dimulai dalam tiga hari. Saya harap kalian dapat bekerja sama dengan Kota Zihu untuk mengalahkan musuh dalam satu serangan.”
“Tenang saja, Tuan Kota Yang,” kata Zhou Ke segera sambil mengangkat tangannya. “Sekarang kami di sini, kami tentu akan memberikan yang terbaik. Sudah bertahun-tahun sejak kami bertempur, dan kami sangat ingin bertempur!”
Ketiganya tertawa. Melihat semangat juang mereka, penduduk Kota Zihu merasa lega dan memerintahkan seseorang untuk mengantar ketiga tamu terhormat itu ke penginapan mereka. Namun, ketiganya bukanlah tipe orang yang akan berdiam diri. Alih-alih pergi ke penginapan mereka, mereka ingin berjalan-jalan di sekitar Kota Zihu. Mereka sangat tertarik dengan kota ini.
Setelah ketiganya pergi, hanya Lu An dan ketiga temannya yang tersisa di kamar. Lu An menatap Yang Meiren dan berkata, “Dengan ketiga orang ini di sini, kita memiliki cukup banyak Master Surgawi tingkat tujuh di Kota Danau Ungu. Aku akan terus memurnikan pil, dan kau harus mengirim orang untuk terus membeli bahan-bahan. Dengan cara ini, bahkan jika perang berlangsung lebih dari sebulan, kita dapat mempertahankan ketiga orang ini di sini, dan bahkan mengundang lebih banyak orang.”
Ketiga wanita itu mengangguk; ini memang rencana yang mempertimbangkan pilihan mereka. Tepat ketika Lu An hendak pergi untuk mempersiapkan alkimia, Yang Meiren berbicara, “Guru, saya rasa perlu memberi tahu Anda tentang masalah keluarga. Kong Yan, Shuang’er, dan putri saya semuanya telah mengkonfirmasi bergabung dengan keluarga.”
Lu An terkejut. Dia hampir melupakan masalah keluarga jika Yang Meiren tidak menyebutkannya, dan dia tidak menyangka Yang Meiren akan begitu peduli. Dia menjawab, “Baiklah.”
“Yao juga datang hari ini. Aku memberitahunya tentang masalah keluarga, dan dia ragu-ragu, mengatakan dia perlu kembali dan bertanya sebelum dia bisa,” kata Yang Meiren. “Aturan Alam Abadi benar-benar melarang keterlibatan di dunia fana, terutama bergabung dengan keluarga di luar, yang belum pernah terjadi sebelumnya. Apalagi karena dia adalah seorang putri dari Alam Abadi, statusnya istimewa. Meskipun dia sangat ingin bergabung, dia harus mempertimbangkan banyak faktor lain.”
Lu An mengangguk. Memang, status Yao tidak cocok untuk bergabung. Dia berkata, “Biarkan dia memutuskan sendiri.”
——————
——————
Surga surgawi di bumi, Alam Abadi.
Di dalam halaman, Yuan duduk sendirian di meja batu sambil membaca. Tiba-tiba, sesosok terbang masuk dari jauh. Dia bisa merasakan kehadirannya tanpa perlu melihat; itu adalah putri kesayangannya, dan senyum tanpa sadar muncul di wajahnya.
Yao dengan cepat memasuki halaman, melangkah ke jalan setapak batu biru untuk berdiri di hadapan ayahnya. Yuan telah meletakkan bukunya dan menoleh untuk melihat Yao dengan mata penuh kasih sayang. Melihat ekspresi cemasnya, dia bertanya, “Kau tampak sedikit gugup. Ada apa?”
Yao tahu bahwa perasaannya tidak akan luput dari perhatian ayahnya, jadi dia tidak bertele-tele dan langsung bertanya, “Ayah, bolehkah aku masuk ke keluarga di luar?”
“Keluarga?” Yuan terkejut dan bertanya, “Keluarga apa?”
“Hanya keluarga manusia biasa!” kata Yao dengan cemas.
Mendengar ini, ekspresi penuh kasih sayang di wajah Yuan sedikit memudar, dan ekspresinya menjadi lebih serius. Dia bertanya lagi, “Keluarga siapa?”
“Keluarga Selir Yang… tetapi dia adalah pelayan Lu An, jadi dia sebenarnya dianggap sebagai bagian dari keluarga Lu An. Namanya adalah keluarga Zihu Lu,” kata Yao.
“…”
Mendengar itu, Yuan langsung mengerutkan kening dan berkata, “Omong kosong! Alam Abadi kita adalah keluarga terpencil; bagaimana mungkin kita bergabung dengan keluarga orang lain? Apalagi kau adalah putri dari Alam Abadi. Aku bahkan mungkin akan mewariskan posisi Raja Abadi kepadamu di masa depan. Jika kau bergabung dengan kepala keluarga orang lain, dan kemudian aku mewariskan posisi itu kepadamu, bukankah seluruh Alam Abadi harus menuruti perintah orang lain? Bagaimana mungkin aku melakukan itu?”
“Ini… aku juga tidak menginginkan posisi Raja Abadi!” Yao cepat berkata setelah mendengar kata-kata tegas ayahnya. “Kedua kakak laki-lakiku lebih dewasa dariku, dan mereka lebih teliti dalam pekerjaan mereka. Mereka adalah kandidat yang sebenarnya. Aku sama sekali tidak cocok.”
“Siapa bilang kau tidak cocok?” Alis Yuan semakin berkerut, dan dia berkata tajam, “Alam Abadi…” “Posisi penguasa adalah milik mereka yang cakap. Bakatmu adalah yang terbaik di seluruh Alam Abadi; kau adalah harapan seluruh Alam Abadi. Kerja keras dapat dikembangkan dari waktu ke waktu, tetapi bakat sudah ditentukan!”
“Tapi…” kata Yao cemas, “Yang Meiren telah bergabung, dan wanita lain juga telah bergabung. Jika aku tidak bergabung, aku takut aku akan…”
“Omong kosong!” Yuan menghentikannya lagi, bahkan mendesis, “Kau adalah putri Alam Abadi. Semua yang kau lakukan harus memprioritaskan Alam Abadi. Bagaimana kau bisa meninggalkannya?! Masalah ini berakhir di sini. Aku tidak akan ikut campur dalam hubunganmu dengan Lu An, tetapi kau benar-benar dilarang bergabung dengan klan mana pun!”
“…”
Yao menatap wajah ayahnya yang tegas, dan matanya langsung memerah. Siapa pun bisa melihat dia sangat sedih. Dia hanya datang untuk membicarakan berbagai hal dengan ayahnya, tetapi dia tidak menyangka ayahnya akan menjadi begitu keras.
Penguasa Alam Abadi yang mana? Dia sama sekali tidak ingin menjadi salah satunya!
Tiba-tiba, Yao berbalik dan terbang menjauh. Hanya Yuan yang tersisa, duduk di kursi batu, memperhatikan sosok putrinya yang pergi, sebelum akhirnya menghela napas panjang.
Sejujurnya, patut dipuji bahwa putrinya berkonsultasi dengannya terlebih dahulu tentang masalah ini, tetapi dia harus menolak dengan tegas. Ini bukan masalah sepele, dan dia tidak berbohong; dia benar-benar bermaksud untuk mendidik putrinya menjadi penguasa Alam Abadi.
Yuan mengerutkan kening, duduk di halaman dalam pikiran yang dalam, tidak dapat lagi berkonsentrasi pada buku-bukunya. Dia tidak menyangka Lu An akan menimbulkan begitu banyak masalah, dan bahkan sekarang, dia tidak tahu apakah membiarkan putrinya bergaul dengan Lu An adalah hal yang benar atau salah.
Setelah beberapa saat, seseorang berjalan menaiki tangga dari kejauhan. Yuan secara alami merasakannya, hanya menoleh ketika orang lain mendekat. Ekspresinya muram saat dia berkata, “Kau telah datang.”
“Ya.” Pendatang baru itu tidak lain adalah Sheng, teman dekat Yuan. Menatap Yuan dengan ekspresi bingung, ia bertanya, “Ada apa? Apa yang begitu mengganggumu?”
“Apa yang mungkin menggangguku?” Yuan tersenyum kecut, menggelengkan kepalanya. “Tentu saja, putriku yang berharga.”
“Xiao Yao?” Sheng terkejut, bertanya, “Bukankah dia baik-baik saja? Kudengar dia mengalami kemajuan pesat akhir-akhir ini, hampir menyamai Qing.”
“Kultivasinya memang berjalan sangat lancar; tidak perlu khawatir.” Yuan menatap Sheng, tersenyum kecut. “Kau tidak punya anak perempuan, jadi kau tidak tahu kesulitan memiliki anak perempuan. Dalam istilah manusia, ‘anak perempuan tumbuh dewasa dan meninggalkan rumah!'”
Sheng terkejut, lalu tertawa terbahak-bahak, berkata, “Aku tidak pernah menyangka Tuan Alam Abadi yang terhormat akan terganggu oleh hal seperti ini. Akhirnya aku melihatnya sendiri. Jadi, dia ingin menikah?”
“Tentu saja aku tidak keberatan jika dia menikah, tapi masalahnya dia tidak mau menikah…” “Dia tidak ingin menikah dengan Lu An, dia ingin bergabung dengan keluarganya.” Yuan menggelengkan kepalanya, dengan getir berkata, “Seluruh Alam Abadi tahu tentang perasaannya terhadap Lu An, tetapi bergabung dengan keluarga itu hanya lelucon, bukan? Aku mungkin akan mewariskan posisiku kepadanya di masa depan, jadi tentu saja aku tidak setuju dengan ini.”
“Jadi, dia pasti marah padamu sekarang,” Sheng tersenyum dan berkata, “Namun, selama kau tidak menghentikannya berkencan dengan Lu An, dan tidak menghentikannya menikah dengan Lu An di masa depan, seharusnya tidak ada masalah, dan dia tidak akan kabur dari rumah seperti terakhir kali.”
Namun, setelah Sheng selesai berbicara, dia memperhatikan bahwa ekspresi Yuan menjadi semakin ragu-ragu, dan dia terkejut, bertanya, “Apa, kau tidak ingin dia menikah dengan Lu An lagi? Aku ingat kau sudah setuju sebelumnya?”
Yuan mendongak menatap Sheng, matanya ragu-ragu, lalu menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Sebelum aku mengetahui hal-hal tertentu, tentu saja aku tidak akan keberatan. Lu An memiliki karakter yang baik, dan bakatnya tidak rendah; dia pantas untuk putriku. Tapi…”
“Tapi apa?” tanya Sheng penasaran.
“Tapi…” Yuan mengerutkan kening, berpikir sejenak sebelum berkata, “Apakah kau tahu apa Roda Takdirnya?”
“Dia punya Roda Takdir?” Sheng terkejut. Dia belum pernah mendengar Yuan menyebutkan hal seperti itu sebelumnya, terutama karena dia telah mengamati Lu An dengan saksama ketika mereka pertama kali bertemu dan tidak memperhatikan adanya Roda Takdir! Terlebih lagi, dilihat dari ekspresi Yuan, sepertinya itu adalah Roda Takdir yang luar biasa, yang mewakili keluarga seseorang. Dia segera bertanya, “Roda Takdir apa?”
Yuan menatap Sheng, menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Es Dingin Mendalam!”
