“Apa?!” Sheng melompat dari kursinya dengan keras, menatap Yuan dengan tak percaya. “Es Dalam yang Mendalam?!”
Yuan, melihat ekspresi terkejut Sheng, menyadari bahwa ia juga tidak jauh lebih baik ketika mengetahuinya. Ini memang berita yang sangat mengejutkan; jika Sheng sedekat saudara, ia tidak akan pernah mengungkapkannya.
Meskipun begitu, Yuan berkata dengan suara berat, “Ya, kau tahu apa arti Es Dalam yang Mendalam. Bahkan Alam Abadi kita bisa menghadapi kehancuran jika kita tidak hati-hati. Masalah ini tidak boleh dipublikasikan, dan kau tidak boleh memberi tahu siapa pun.”
Melihat ekspresi serius Yuan, Sheng sebenarnya belum pulih dari keterkejutannya, tetapi ia yakin ia tidak salah dengar; Yuan memang mengatakan Es Dalam yang Mendalam!
Garis keturunan Xuan Shen Hanbing, itu…
Sheng segera duduk dan bertanya kepada Yuan, “Kapan kau mengetahuinya?”
“Hampir setahun yang lalu,” Yuan menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Saat itulah aku menemukan Pohon Iblis Surgawi. Jika bukan karena itu, aku mungkin masih berada dalam kegelapan.”
Sheng mengangguk, mengelus dagunya, dan berkata, “Namun, jika Lu An berasal dari keluarga itu, dan jika sang putri bisa bersamanya, itu akan menjadi keuntungan besar bagi Alam Abadi. Lagipula, dengan bersatunya kedua keluarga, Alam Abadi pasti akan menjadi kekuatan yang tak seorang pun di Delapan Benua Kuno berani remehkan.”
Mendengar… Setelah mendengar kata-kata Sheng, Yuan tak kuasa menahan senyum masam. Jelas, Sheng belum memahami poin kuncinya. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Izinkan saya mengingatkan Anda, ulang tahun Lu An adalah 31 Mei 13.624.”
Sheng terkejut dengan ucapan Yuan yang tiba-tiba itu. Ia berkata, “Tidak apa-apa. Ia berumur enam belas tahun ini, dan sang putri baru berumur delapan belas tahun. Keduanya sangat kuat, dan mereka sudah saling mengenal selama tiga tahun, praktis seperti kekasih sejak kecil.”
Namun, semakin Sheng berbicara, semakin ia memperhatikan ekspresi Yuan. Ia berhenti sejenak, bingung, dan berpikir lagi. Tiba-tiba, ia menyadari sesuatu dan berdiri dengan tiba-tiba!
Kali ini, wajahnya berubah drastis, bahkan menjadi ketakutan. Ia berseru dengan tidak percaya, “Mungkinkah dia… anak yang lahir enam belas tahun lalu di tepi sungai kuno?!”
Melihat ekspresi Sheng yang ketakutan, Yuan akhirnya mengangguk. Sheng akhirnya mengerti apa yang dibicarakannya. Ia berkata, “Kau perlu tahu, nama keluarga Lu An adalah Lu, yang merupakan nama keluarga wanita itu.”
Mendengar ini, tubuh Sheng kembali gemetar. Apa pun yang bisa dipalsukan, Roda Takdir tidak akan pernah bisa dipalsukan! Terutama peristiwa yang terjadi pada akhir Mei enam belas tahun lalu, yang mengejutkan seluruh benua!
Tapi bukankah wanita dan anak itu melompat ke sungai kuno? Bagaimana mungkin mereka masih hidup? Bagaimana mungkin mereka tidak mati?!
Melihat ekspresi Sheng yang terkejut dan bingung, Yuan menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku tahu apa yang kau pikirkan. Aku juga tidak tahu mengapa anak itu tidak mati, tapi tidak diragukan lagi.”
“…”
Sheng berdiri lama sebelum akhirnya duduk perlahan, tampak agak bingung dan kehilangan arah. Dia menatap Yuan dengan susah payah, bahkan tidak tahu bagaimana Yuan bisa bertahan menghadapi tekanan seperti itu untuk tetap berteman dengan Yao dan Lu An. Ia bertanya, “Bagaimana jika mereka mengetahui bahwa anak ini sebenarnya berada di Alam Abadi, dan bahkan diangkat menjadi murid oleh Ratu Abadi…”
“Aku mengerti maksudmu, tetapi keadaan sudah sampai pada titik ini, sudah terlambat untuk melakukan apa pun,” Yuan menggelengkan kepalanya dan berkata dengan suara berat, “Sekarang kita hanya bisa berharap Lu An bisa tumbuh cukup kuat untuk melindungi dirinya sendiri dan Alam Abadi. Selain itu, enam belas tahun telah berlalu, mungkin dendam dari masa lalu sudah terselesaikan. Bahkan jika identitas Lu An terungkap, itu tidak masalah, dia bahkan mungkin kembali ke keluarganya.”
“…”
Mendengar kata-kata Yuan, Sheng mengerutkan kening dalam-dalam. Memang mungkin, tetapi itu lebih seperti pertaruhan. Meskipun enam belas tahun telah berlalu, bisakah dendam benar-benar diselesaikan dengan mudah? Bisakah hati orang berubah?
Sheng dan Yuan berbicara lebih lama sebelum Sheng pergi dan kembali ke kediamannya. Tetapi bahkan di ruang kerjanya, ekspresinya tetap muram untuk waktu yang lama. Tidak ada jalan lain; masalah ini terlalu serius. Satu langkah salah saja bisa berujung pada kehancuran total. Awalnya ia mengira anak laki-laki itu hanyalah seorang pemuda biasa, tetapi identitasnya tiba-tiba berubah drastis, membuatnya benar-benar lengah.
Tepat saat itu, terdengar langkah kaki, diikuti oleh terbukanya pintu ruang belajar secara tiba-tiba. Sheng mendongak dan melihat putranya, Qi, berdiri di ambang pintu.
Rambut Qi acak-acakan. Meskipun masih mengenakan pakaian putih, ia tidak memiliki aura surgawi seperti seseorang dari Alam Abadi; sebaliknya, ia tampak seperti orang gila. Semua orang tahu ini adalah konsekuensi dari mengalami Alam Hantu Surgawi. Sheng merasakan sakit hati melihat putranya seperti ini dan hanya berharap ia akan segera pulih.
Biasanya, Sheng akan berbicara dengan putranya, tetapi sekarang ia sedang tidak ingin melakukan apa pun dan tetap diam, kepalanya tertunduk berpikir.
Qi berjalan ke rak buku dan mulai mencari buku. Ia segera menyadari perilaku ayahnya yang tidak biasa, menoleh ke arahnya, dan bertanya, “Ada apa?”
Tubuh Sheng menegang mendengar pertanyaan itu, dan dia kembali menatap putranya. Sejak kembali dari Alam Hantu Surgawi, nada bicara putranya menjadi tidak sopan. Dia tahu putranya membencinya, jadi dia menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak apa-apa, hanya sedang memikirkan sesuatu.”
Mendengar ayahnya tetap diam, Qi tidak ingin bertanya lebih lanjut. Dia mengambil sebuah buku dan berbalik untuk pergi. Saat itu, Sheng tiba-tiba teringat sesuatu dan dengan cepat berkata, “Tunggu!”
Qi berhenti dan menatap ayahnya, bertanya, “Ada apa?”
Sheng berdiri, berjalan meng绕 meja ke arah putranya, menarik napas dalam-dalam, dan berkata, “Aku tahu kau membenci aku dan Lu An karena apa yang terjadi di Alam Hantu Surgawi. Tapi aku harus mengatakan sesuatu: mulai hari ini dan seterusnya, dalam keadaan apa pun kau tidak boleh membalas dendam kepada Lu An, mengerti?”
Tubuh Qi menegang mendengar ini. Mendengar nama itu lagi membuat ekspresinya yang sebelumnya tenang berubah muram. Rasa sakit di Alam Hantu Surgawi tak terbayangkan. Ia menatap Sheng dengan dingin, bertanya dengan tajam, “Apa? Kau, sebagai ayahku, tidak peduli jika aku ditindas? Aku bahkan tidak boleh membalas dendam sendiri?”
“Tidak!” Melihat niat putranya yang jelas untuk membalas dendam, Sheng cemas dan segera berkata, “Bukan berarti ayahmu tidak ingin membantumu, atau ayahmu tidak peduli padamu, hanya saja identitasnya terlalu istimewa. Kau tidak boleh ikut campur!”
“Identitas istimewa?” Qi mencibir, berkata, “Bukankah dia hanya murid Ratu Surgawi? Bukankah dia hanya kekasih putri? Ayah, kau terlalu pengecut!”
Dengan itu, Qi mengabaikannya dan berbalik untuk pergi, tetapi Sheng tiba-tiba menghalangi jalannya.
“Keadaan tidak sesederhana yang kau pikirkan!” Sheng cemas melihat sikap acuh tak acuh putranya, tetapi ia tidak bisa menjelaskan alasannya. Ia hanya bisa berkata dengan cemas, “Ingat, kau tidak boleh membalas dendam padanya! Dia tidak akan pernah mengganggumu lagi. Jika dia melakukannya, ayahmu pasti akan membelamu!”
“Begitukah?” Qi mencibir lagi, mengangkat alisnya. “Jadi ini akan berakhir begitu saja? Penyiksaan yang kualami di Alam Hantu Surgawi, tiga bulan penuh penyiksaan, hilang begitu saja?”
“Bukankah itu hukuman karena sengaja menjebaknya?!” Sheng, melihat sikap putranya yang tidak menyesal, meraung marah, “Meskipun hukumannya berat, Lu An hampir dipukuli sampai mati olehmu! Jika dia tidak segera dikirim ke Ratu Surgawi, dia mungkin akan mati. Pergi ke Alam Hantu Surgawi memang menyakitkan, tetapi tidak membahayakan nyawamu. Tidakkah kau tahu itu?”
Namun, melihat ayahnya… Melihat kemarahan ayahnya, Qi tidak menunjukkan rasa takut; sebaliknya, senyumnya semakin lebar. Ia berkata, “Kau tahu, menghabiskan begitu banyak waktu di tempat seperti Ouyang di Alam Hantu Surgawi mengajariku untuk tidak lagi takut pada apa pun. Aku tidak peduli pada apa pun, bahkan kematian. Siapa yang bisa mengancamku?”
Melihat putranya seperti ini, Sheng merasakan sakit dan amarah. Ia berteriak, “Kupikir pergi ke Alam Hantu Surgawi akan memperkuat tekadmu, membuatmu tak terkalahkan, tetapi aku tidak pernah menyangka kau akan menjadi seperti ini. Kau pernah menjadi orang paling berbakat di seluruh Alam Abadi, tetapi lihat apa yang telah kau lakukan tahun lalu! Kau telah sangat mengecewakanku!”
“Aku benar-benar minta maaf,” Qi tersenyum, sama sekali tidak peduli. “Setelah meninggalkan Alam Hantu Surgawi, aku bertekad untuk hidup untuk diriku sendiri, dan tidak ada yang bisa menghentikanku melakukan apa yang akan kulakukan.”
Setelah mengatakan ini, Qi berbalik untuk pergi, tetapi dihentikan sekali lagi.
“Nak, jangan memaksaku.” Sheng menatap Qi, menggertakkan giginya. “Jika kau benar-benar bersikeras untuk membalas dendam, aku tidak punya pilihan selain mengurungmu lagi!”
Qi terkejut, secercah kesedihan melintas di matanya sebelum berubah dingin. Ia mengangkat alisnya dan bertanya, “Untuk murid orang lain?”
“Untuk Alam Abadi!” kata Sheng tajam. “Jangan memaksa ayahmu. Aku juga tidak ingin melakukan ini.”
“Begitukah?” Qi menyimpan bukunya, menatap ayahnya. “Kalau begitu beri aku alasan. Selama aku percaya kau melakukan ini untuk Alam Abadi dan bukan untuk murid orang lain, aku bisa mengesampingkan balas dendam.”
“…”
Sheng menatap putranya, alisnya berkerut, giginya terkatup rapat. Ia tidak ingin menyakiti putranya lagi, dan Alam Abadi tidak boleh terancam, tetapi masalah ini terlalu rahasia untuk diungkapkan…
Sheng berjuang, tidak yakin apa yang harus dilakukan, sementara Qi berdiri diam, mengamati emosi kompleks Sheng dengan penuh minat.
Akhirnya, setelah dua puluh tarikan napas penuh, tatapan Sheng mengeras saat ia menatap Qi dan berkata, “Apa yang kukatakan padamu, kau sama sekali tidak boleh menceritakannya kepada siapa pun, atau aku akan mengurungmu, kau dengar?!”
“Baiklah.” Qi mengangkat bahu acuh tak acuh dan berkata, “Lanjutkan.”
“Lu An…” Sheng menggertakkan giginya, mengucapkan setiap kata dengan jelas, “Roda takdirnya adalah Es Dingin Mendalam!”
Mendengar ini, Qi langsung terkejut!
Es Dingin Mendalam?!
Itu artinya…
Lebih penting lagi, Qi sangat cerdas! Memikirkan kekhawatiran ayahnya sebelumnya, perintah untuk tidak menyakiti Lu An, dan usia Lu An saat ini…
Tubuh Qi tersentak hebat, matanya melebar, mulutnya ternganga, dan ekspresinya langsung berubah menjadi terkejut!
Mungkinkah Lu An berasal dari enam belas tahun yang lalu…?
Memikirkan ini, tubuh Qi tersentak lagi, dan pada saat itu, kilatan kegembiraan yang sekilas dan tak disadari muncul di matanya!
