Kekaisaran Gunung Hitam, Persekutuan Pedagang Shaoling.
Setelah Ouyang Yi kembali ke Persekutuan Pedagang Shaoling, kedua penjaga yang mengikutinya akhirnya bertanya, “Tuan Muda, apakah Anda serius barusan?”
Ouyang Yi terkejut dan bertanya, “Serius apa?”
“Maksudku…memberinya setengah jalan,” kata penjaga itu ragu-ragu sambil menundukkan kepala.
“Omong kosong, tentu saja aku serius!” Ouyang Yi mengerutkan kening dan langsung berkata, “Kapan aku pernah mengingkari janji? Sekarang kirim seseorang untuk bernegosiasi, dan pastikan semua surat kepemilikan rumah ada di mejanya sebelum malam ini!”
“Baik!” Kedua penjaga itu segera menurut dan meninggalkan rumah. Namun, mereka baru saja pergi ketika mereka bertemu dengan seorang wanita yang berjalan ke arah mereka bersama seorang pelayan.
Melihat ini, kedua penjaga itu segera membungkuk dan berkata, “Salam, Nona Kedua!”
Wanita yang membungkuk itu tak lain adalah Ouyang Yan, nona muda kedua dari Kamar Dagang Shaoling. Ia melirik kedua penjaga yang mendekat dengan tergesa-gesa dan bertanya, “Apa yang terjadi? Mengapa kalian begitu panik?”
Kedua penjaga itu saling bertukar pandang, ragu untuk berbicara. Ouyang Yan, melihat ini, mengangkat alisnya dan membentak, “Apa, kalian tidak berani menjawab pertanyaanku?!”
Kedua penjaga itu terkejut dan dengan cepat menceritakan apa yang baru saja terjadi. Mendengar cerita mereka, wajah Ouyang Yan semakin merah dan marah. Ia berteriak, “Di mana dia sekarang?”
Setelah para penjaga dengan ragu-ragu menunjukkan jalan, Ouyang Yan melanjutkan perjalanan, langsung menuju ke rumah kakaknya. Ia dengan cepat menemukan rumah itu, dan Ouyang Yi, yang secara alami merasakan kedatangan adiknya, menoleh ke pintu, tepat pada waktunya untuk melihatnya muncul.
Melihat sikap agresif adiknya, Ouyang Yi terkejut dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Siapa yang membuatmu begitu marah, Kakak Kedua?”
“Siapa yang membuatku marah?” Ouyang Yan berjalan menghampiri Ouyang Yi, menusuk kepalanya dengan jarinya, dan berkata dengan marah, “Siapa lagi yang bisa membuatku marah selain kau?”
“Aku? Apa salahku padamu?” Kepala Ouyang Yi sakit karena tusukan itu, dan dia cepat menghindar, lalu teringat sesuatu dan berkata, “Apakah kedua penjaga itu memberitahumu?”
“Apa, aku tidak boleh tahu?” Ouyang Yan berkata dengan marah, “Kau menemukannya begitu dia tiba, kau benar-benar berusaha keras! Terakhir kali dia menyebabkanmu dikurung oleh Kamar Dagang Shuo Wang, dan bahkan Kamar Dagang Shao Ling kita pun kehilangan muka, apakah kau sudah lupa?”
“Bukan dia yang mengurungku,” Ouyang Yi membalas dengan tidak senang.
Melihat ekspresi adik laki-lakinya, Ouyang Yan menjadi semakin marah. “Lalu kenapa? Kau memberinya setengah jalan kali ini? Apakah jalan itu bagian dari aset keluarga kita? Berapa biaya untuk membelinya dalam sehari? Akan kubiarkan kau menghitungnya sendiri!”
“Ini…” Ouyang Yi menggaruk kepalanya dengan canggung, berkata, “Aku telah menghasilkan banyak uang untuk keluarga selama bertahun-tahun. Mengambil sebagian seharusnya cukup untuk membeli setengah jalan.”
“Kau tuan muda ketiga; sudah menjadi tugasmu untuk menghasilkan uang untuk keluarga!” Ouyang Yan memarahi dengan keras, kesal. “Aku akan bertanya lagi, bahkan jika kau memberinya setengah jalan, apakah dia masih tidak akan menyukaimu sama sekali?”
Mendengar kata-kata adik perempuannya, Ouyang Yi mengerutkan kening, berpikir sejenak, dan berkata, “Tidak menyukainya sekarang bukan berarti dia tidak akan menyukaiku nanti.”
“Apakah kau benar-benar bodoh atau hanya berpura-pura? Kapan aku pernah peduli dengan perilaku genitmu sebelumnya? Karena kau tidak pernah berpikir matang sebelumnya, bagaimana bisa kau begitu bodoh kali ini?!” Ouyang Yan berteriak. “Dia memanfaatkanmu!”
“Aku tahu,” Ouyang Yi tersenyum dan mengangkat bahu.
Melihat reaksi adik laki-lakinya, Ouyang Yan bahkan terkejut, tidak yakin apa yang harus dikatakan selanjutnya. Setelah sekian lama, akhirnya ia bertanya dengan bingung, “Kau tahu dia memanfaatkanmu?”
“Tentu saja, aku tidak bodoh,” kata Ouyang Yi sambil memutar bola matanya ke arah adik perempuannya.
“…” Ouyang Yan menatap kakaknya dengan tercengang, dan bertanya, “Lalu kenapa?”
“Karena aku mencintainya,” Ouyang Yi tersenyum acuh tak acuh. “Apa salahnya menghabiskan sedikit uang untuk seseorang yang kau cintai? Dimanfaatkan berarti aku berharga baginya, dan jika aku berharga, dia tidak bisa hidup tanpaku. Dan jangan khawatir, Kakak Kedua! Aku pasti akan memenangkannya. Uang yang kuinvestasikan akan kembali, bukan?”
“Tapi dia sudah menjadi istri orang lain!” Ouyang Yan memarahi lagi dengan keras. “Tidakkah kau ingat betapa marahnya kau membuat Ayah ketika kau menceritakan ini kepadanya terakhir kali?”
“…” Ouyang Yi terdiam sejenak, ekspresi santainya menghilang. Ia melirik adik perempuannya dan berkata pelan, “Adikku, jangan khawatirkan urusanku. Jangan biarkan siapa pun membuatnya kesulitan. Aku akan mengurus ini sendiri, oke?”
“Kau…” Ouyang Yan menatap kakaknya yang keras kepala, hampir meledak karena marah. Belum pernah ada wanita yang mampu merebut hati kakaknya sebelumnya. Apa yang akan terjadi jika ia terus seperti ini? Kali ini, situasinya benar-benar berbeda. Ia justru berharap kakaknya akan terus bersikap genit, agar keluarga tidak perlu khawatir.
Namun, melihat ekspresi serius kakaknya, ia bahkan tidak mampu menolak. Begitulah kakaknya; ketika ia bercanda, kau bisa memukul atau memarahinya dan ia tidak akan melawan. Tetapi begitu ia serius, kau bahkan tidak bisa berpikir untuk menentang keputusannya.
“Sungguh… lupakan saja, aku tidak akan ikut campur!” Ouyang Yan menatap kakaknya, akhirnya menurunkan tangannya dan berkata dengan pasrah, “Kau putuskan urusanmu sendiri, tetapi syaratnya adalah kau sama sekali tidak boleh membahayakan keluarga atau Kamar Dagang Shaoling, dan kau sama sekali tidak boleh menyakiti Ayah dan Ibu lagi, mengerti?”
“Mengerti.” Ouyang Yi menatap adik perempuannya dan mengangguk. “Jangan khawatir.”
“Dan satu hal lagi,” Ouyang Yan menatap kakaknya, mengerutkan kening, “Aku bisa mengabaikannya, tetapi bagaimana dengan putri?”
Mendengar kata ‘putri,’ alis Ouyang Yi langsung mengerut.
“Putri menyukaimu. Beberapa wanita yang kau sukai di masa lalu tidak memiliki akhir yang baik,” kata Ouyang Yan dengan suara berat. “Sebulan yang lalu, putri sangat marah ketika mengetahui tentangmu dan mencarimu ke mana-mana. Sekarang dia datang kepadaku secara pribadi, putri pasti akan membuatnya kesulitan. Kau bisa menghentikanku pergi, tetapi bisakah kau mengendalikan putri?”
“…” Alis Ouyang Yi semakin berkerut, dan ia menundukkan kepalanya dalam diam.
“Pikirkan baik-baik. Sang putri memiliki kekuatan besar. Jangan biarkan dia menyentuh serikat pedagang.” Ouyang Yan tidak melanjutkan, berkata, “Pertimbangkan semua ini sendiri. Aku pergi.”
Setelah melihat adik perempuannya pergi, Ouyang Yi duduk kembali di kursinya, meneguk secangkir teh dalam sekali teguk, menghela napas panjang, mengerutkan kening, dan termenung.
Memang, sang putri sangat menyukainya. Ia pertama kali melihatnya di sebuah pasar malam, dan melihat kecantikannya, ia mencoba merayunya, tetapi ia tidak pernah menyangka sang putri akan jatuh cinta padanya. Ia tidak terlalu memikirkannya sebelumnya, tetapi sekarang ia sangat gelisah.
Jika ia benar-benar ingin melindungi keselamatan Liu Yi, ia harus membiarkannya pergi dari tempat ini. Delapan Benua Kuno begitu luas; ia bisa dengan mudah menghilang ke suatu tempat yang tidak dikenal. Tetapi melakukan hal itu juga berarti ia tidak akan pernah melihat Liu Yi lagi. Ia memiliki motif egois; Ia tidak ingin melakukan itu.
Selain masalah sang putri, bagaimana membantu Liu Yi mendirikan serikat pedagang adalah masalah lain. Jika ia membantunya atas nama Serikat Pedagang Shaoling, itu akan menarik banyak kritik dan membuat tiga serikat lainnya berspekulasi apakah Serikat Pedagang Shaoling memiliki rencana baru yang dapat membawa krisis bagi serikat tersebut. Oleh karena itu, jika ia ingin membantu Liu Yi, ia harus bertindak secara diam-diam dan dalam kapasitas pribadinya. Lagipula, perasaannya terhadap wanita ini sudah menjadi pengetahuan umum; ia tidak peduli jika lebih banyak orang tahu.
Memikirkan hal ini, Ouyang Yi menggaruk kepalanya dengan keras, bahkan mengacak-acak rambutnya yang rapi. Untuk pertama kalinya, ia merasa otaknya tidak berfungsi dengan baik. Ia benar-benar harus berbicara dengan sang putri terlebih dahulu.
Satu jam kemudian, Ouyang Yi masih berada di kamarnya, terus-menerus minum teh dan merenung. Tepat saat itu, salah satu penjaga yang pergi lebih dulu kembali, dengan cemas berkata kepada Ouyang Yi, “Tuan Muda, banyak toko meminta harga yang sangat tinggi, dan beberapa bahkan tidak mau menjual! Apa yang harus kita lakukan?”
Ouyang Yi mengerutkan kening mendengar ini. Dia melirik jam; hanya tersisa satu jam sebelum malam tiba. Dia tidak ingin mengingkari janjinya kepada Liu Yi pada tugas pertama mereka.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Ouyang Yi berdiri dan berkata kepada penjaga itu, “Panggil mereka semua. Saya akan berbicara dengan mereka secara pribadi!”
