Mendengar suara pelayan di pintu, Liu Lan berhenti, menoleh ke arah Liu Yi. Alis Liu Yi sedikit berkerut; setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Biarkan dia datang.”
“Baik,” pelayan itu mengangguk dan pergi.
Tidak lama kemudian, langkah kaki bergema di koridor; jelas bahwa Ouyang Yi telah tiba. Segera, Ouyang Yi sampai di pintu. Matanya berbinar ketika melihat kedua wanita itu berdiri di dekat jendela. Ia dengan riang berkata kepada Liu Yi, “Nona Liu, apakah Anda merindukan saya beberapa hari terakhir ini?”
“…”
Liu Yi sedikit mengerutkan kening mendengar kata-kata yang seenaknya itu. Ia berkata, “Sudah kubilang aku sudah menikah. Seharusnya kau memanggilku ‘istri’.”
“Itu tidak masuk akal bagiku!” Ouyang Yi melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Lagipula, kau sudah di sini selama berhari-hari, dan aku belum pernah melihat suamimu. Dia tidak peduli padamu, jadi mengapa kau peduli?”
“…” Alis Liu Yi semakin berkerut. Ia bertanya, “Apakah Tuan Muda Ketiga ada urusan di sini?”
“Apakah aku tidak boleh datang menemuimu jika aku tidak ada urusan?” Ouyang Yi berjalan menghampiri Liu Yi, dengan senyum tampan di wajahnya.
“Tidak,” jawab Liu Yi dingin.
“…”
Ouyang Yi sangat marah. Begitu banyak wanita di Kota Kaisar Hitam yang mendambakan kunjungannya, bahkan sang putri, namun ia berulang kali dihalangi oleh wanita ini. Tetapi ia memang berkulit tebal, dan setelah memaksa dirinya untuk tenang, ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku ada urusan. Ada jamuan makan siang hari ini; sebagian besar elit Kota Kaisar Hitam akan hadir. Kemasi barang-barangmu dan ikutlah denganku.”
“Jamuan makan siang?” Liu Yi terkejut. Ia hendak bertanya, ‘Mengapa aku harus ikut denganmu?’ dan menolak, tetapi kemudian berhenti, tidak mengucapkan sepatah kata pun, karena ia lebih peduli dengan kalimat terakhir Ouyang Yi.
Sebagian besar elit Kota Kaisar Hitam akan hadir di sana, dan yang paling ia butuhkan saat ini adalah koneksi di dalam Kota Kaisar Hitam. Jika ia bisa bertemu lebih banyak orang di acara makan siang itu, akan sangat ideal.
Setelah berpikir sejenak, Liu Yi mengangguk pelan dan berkata, “Baiklah, tunggu aku di lantai satu.”
Ouyang Yi, yang awalnya mengira Liu Yi akan menolak lagi, sangat gembira melihatnya setuju. Ia berseru, “Baiklah, aku akan menunggumu sekarang! Seseorang tidak bisa mengingkari janji. Kau bilang akan ikut denganku, jangan mengingkari!”
Setelah mengatakan itu, Ouyang Yi segera meninggalkan kantor untuk menunggu di lantai satu setelah memastikan Liu Yi telah mendengarkan. Liu Lan, yang berdiri di dekatnya, berjalan mendekat dan bertanya kepada Liu Yi dengan ekspresi bingung, “Mengapa kau pergi dengannya, Kak?”
Liu Yi melirik Liu Lan dan berkata pelan, “Bukan untuknya. Kau juga keluar, aku akan ganti baju.”
Liu Lan mengangguk dan meninggalkan ruangan. Liu Yi berjalan ke samping; kantor itu sangat besar, dengan ruangan samping yang berisi banyak pakaiannya. Ini adalah salah satu kebiasaan Liu Yi; sebagai seorang pebisnis, dia tidak pernah tahu kapan dia mungkin perlu keluar, jadi dia selalu menyimpan barang-barang ini.
Namun, gaya pakaian sangat bervariasi dari satu tempat ke tempat lain, apalagi di Kota Kekaisaran Hitam. Liu Yi tidak tahu jenis pakaian apa yang dikenakan para selebriti di sini; jika dia mengenakan terlalu banyak atau terlalu sedikit, dia akan terlihat tidak pantas. Setelah berpikir sejenak, dia memilih pakaian yang agak konservatif.
Gaun panjang berwarna biru langit, anting-anting putih bersih, dan rambut panjangnya dikepang longgar dan terurai di punggungnya seperti air terjun atau tangga bertingkat. Setelah bersiap-siap, Liu Yi membuka pintu. Liu Lan terkejut ketika melihatnya. Liu Yi berkata, “Aku akan pergi sendiri. Kau tetap di sini dan urus urusan untukku.”
“Baiklah…” Liu Lan masih agak linglung saat dia melihat Liu Yi pergi selangkah demi selangkah, menghilang dari pandangan.
Di lantai bawah, Liu Lan dengan cepat sampai di lantai pertama. Ouyang Yi, yang telah menunggu di tangga, benar-benar terkejut ketika melihat Liu Yi muncul.
Ia bahkan lupa mengibaskan kipas lipat di tangannya, yang perlahan terlepas dari genggamannya dan jatuh ke tanah. Dunianya benar-benar terpikat oleh Liu Yi; tidak ada hal lain yang penting.
Liu Yi yang dilihatnya selalu berpakaian rapi dan sederhana, yang menurutnya mencerminkan kepribadiannya. Ia tidak pernah menyangka Liu Yi memiliki sisi feminin seperti itu. Seketika, hatinya meleleh.
Melihat Liu Yi menuruni tangga dengan anggun, ia merasa seolah-olah peri turun ke bumi, memasuki hatinya. Kata-kata tidak dapat mengungkapkan perasaannya. Hingga Liu Yi berdiri di hadapannya dan dengan lembut berkata, “Ayo pergi.”
“Ah…baiklah!” Ouyang Yi dengan cepat tersadar kembali, bahkan lupa mengambil kipas lipat kesayangannya, dan buru-buru berkata, “Silakan, Nona Liu!”
Keduanya berjalan keluar, satu demi satu. Meskipun keluarga Ouyang Yi memiliki banyak binatang terbang, terus-menerus menungganginya di Kota Kaisar Hitam terlalu mencolok. Terakhir kali, ia melakukannya untuk memamerkan kekayaannya; kali ini, Liu Yi disambut dengan kereta yang sangat mewah.
Keduanya memasuki kereta bersama, dan kereta mulai bergerak maju di jalan. Liu Yi melihat pemandangan di luar jendela, hanya memperlihatkan profil Liu Yi kepada Ouyang Yi.
Namun, bahkan satu profil saja sudah cukup untuk membuat Ouyang Yi tergila-gila. Matanya tertuju pada Liu Yi, cintanya tak terselubung.
“Jika…kau adalah wanitaku, betapa indahnya itu,” Ouyang Yi tiba-tiba berkata setelah lama terdiam.
Liu Yi akhirnya bergerak, menoleh ke Ouyang Yi, dan dengan lembut berkata, “Mustahil.”
“…”
Meskipun patah hati, Ouyang Yi tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah. Matanya bertemu dengan tatapan indah Liu Yi, dan Liu Yi, tak tahan dengan intensitas tatapannya, berpaling untuk melihat ke luar.
Sepanjang perjalanan, mereka hanya bertukar satu kalimat ini saja. Setelah beberapa lama, kereta berhenti di depan sebuah rumah besar. Mereka turun, dan Ouyang Yi mengulurkan tangan untuk membantu Liu Yi, tetapi Liu Yi tidak menerima uluran tangannya. Karena malu, Ouyang Yi pun menarik tangannya.
Seorang pelayan mendekat dan membungkuk hormat kepada Ouyang Yi, sambil berkata, “Salam, Tuan Muda Ouyang.”
“Hmm,” Ouyang Yi mengangguk, sambil berkata, “Silakan.”
Pelayan itu memimpin jalan, dan Ouyang Yi, Liu Yi, dan rombongan mereka memasuki rumah besar itu. Rumah besar itu sangat luas, dengan sedikit bangunan, sebagian besar berupa bukit buatan, aliran air, dan paviliun—jelas dibangun khusus untuk rekreasi. Di Kota Kaisar Hitam, di mana tanah sangat berharga, kemampuan untuk membangun rumah besar seperti itu untuk hiburan menunjukkan betapa tingginya status orang-orang yang mampu membiayainya.
Melewati koridor-koridor yang berkelok-kelok, diapit oleh harta karun langka dan bahkan tanaman-tanaman yang tidak biasa, Liu Yi menyaksikan kemewahan kaum elit Kota Kaisar Hitam. Akhirnya, rombongan tiba di sebuah bangunan besar yang seluruhnya terbuat dari bambu, dibangun di atas air—pemandangan yang benar-benar puitis.
Sebuah jembatan kecil menuju bangunan itu juga membentang di atas air, dengan beberapa paviliun di antaranya, tempat orang-orang bermain. Begitu Ouyang Yi muncul, ia segera terlihat, dan orang-orang melambaikan tangan dan berseru, “Saudara Yi, Anda telah tiba!”
Teriakan seseorang segera menarik perhatian semua orang. Reputasi Ouyang Yi sangat besar, jauh melampaui sebagian besar orang yang hadir. Semua orang segera berdiri dan bergegas menyambutnya.
“Saudara Ouyang!”
“Saudara Yi!”
Kerumunan menyambut Ouyang Yi, yang tersenyum. Rasa hormat mereka membuatnya merasa tidak terlalu tertekan, seolah-olah ia kembali ke wilayahnya sendiri. Ia berkata sambil tersenyum, “Semua orang ada di sini!”
“Ya!” kata seorang pemuda sambil tertawa, “Tuan Muda Liu yang mengatur pertemuan ini, dan Tuan Muda Ouyang juga akan datang, bagaimana mungkin kami tidak datang! Bukan hanya kami, tetapi bahkan para wanita muda pun datang dengan antusias ketika mendengar Saudara Ouyang akan datang!”
Mendengar candaan pria itu, Ouyang Yi biasanya akan sangat senang, tetapi hari ini ia terkejut, karena Liu Yi berada tepat di sampingnya. Ia segera memberi pria itu tatapan penuh arti, memberi isyarat agar ia tidak mengatakan apa pun lagi.
Namun, pria itu mengedipkan mata kepada Ouyang Yi, menganggapnya sebagai dorongan untuk melanjutkan. Mereka semua telah melihat wanita cantik yang berada di samping Ouyang Yi, dan meskipun mereka tidak tahu siapa dia, mereka merasa berkewajiban untuk membantu Ouyang Yi sedikit membual, jadi mereka melanjutkan sambil tersenyum, “Nona muda dari keluarga mana ini? Disukai oleh Kakak Ouyang adalah berkah yang luar biasa. Kau tahu, tak terhitung banyaknya wanita muda di sini yang pernah tidur satu malam dengan Tuan Muda Ouyang, tetapi tak satu pun dari mereka yang bisa merebut hatinya!”
“…”
Ouyang Yi terkejut.
Ia tidak menyangka akan memiliki teman yang begitu bodoh.
Melihat ekspresi sombong pria itu, Ouyang Yi ingin sekali menamparnya saat itu juga untuk membuatnya sadar!
Ia segera menoleh ke arah Liu Yi, hanya untuk mendapati ekspresinya tetap sama, masih tenang. Ia hanya menoleh dan berkata pelan, “Aku tidak ingin berdiri di sini.”
Jantung Ouyang Yi berdebar kencang mendengar ini, dan ia segera berkata, “Aku akan mengantarmu masuk.”
Mengikuti arahan Ouyang Yi, kerumunan orang menyingkir untuk memberi jalan bagi Liu Yi. Namun di tengah jalan, ia tiba-tiba berbalik, menatap kelompok di belakangnya, dan berkata dengan suara rendah dan mengancam, “Siapa pun yang berani menyebutkan urusan asmara masa laluku lagi, aku akan memastikan mereka menyesalinya!”
