Kata-kata Gao Liwen seketika membungkam seluruh halaman.
Para anggota dari empat serikat dagang utama semuanya berpengaruh; jika mereka tetap diam, semuanya akan baik-baik saja, tetapi begitu mereka berbicara dengan lantang, semua orang kecuali mereka yang berasal dari empat serikat utama akan segera berhenti melakukan apa yang mereka lakukan sebagai respons. Namun, karena wanita di samping Ouyang Yi adalah seseorang yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, bahkan dua serikat lainnya pun penasaran dan menoleh.
Melihat ekspresi Gao Liwen, alis Ouyang Yi semakin berkerut, lalu ia tiba-tiba berdiri, mengejutkan semua orang. Ouyang Yi menarik napas dalam-dalam, menengadahkan kepalanya, menunjuk Liu Yi yang masih duduk, dan berkata kepada semua orang, “Tidak apa-apa untuk kukatakan, dia adalah Liu Yi, dia milikku… dia ditakdirkan untuk menjadi wanitaku!”
Merasakan aura tajam Liu Yi, Ouyang Yi terpaksa mengubah kata-katanya, tetapi alisnya berkerut, dan dia berkata kepada semua orang dengan nada tegas dan serius, “Saya harap semua orang rukun. Jika ada yang berani memiliki motif tersembunyi terhadapnya, jangan salahkan saya jika saya berbalik melawan mereka!”
Mendengar ini, semua orang di ruangan itu tersentak!
Liu Yi!
Jadi wanita ini memang Liu Yi!
Dalam sepuluh hari terakhir, nama Liu Yi telah melegenda di Kota Kaisar Hitam; tidak ada yang tidak mendengarnya. Tindakan Ouyang Yi yang berlebihan dengan memberikan setengah jalan membuat semua 纨绔 (playboy) lainnya di Kota Kaisar Hitam merinding. Bahkan tuan muda dari tiga serikat pedagang utama lainnya pun tidak akan berani melakukan hal seperti itu.
Terlebih lagi, sejak wanita ini muncul, Ouyang Yi belum mencari wanita lain. Sebelumnya, Ouyang Yi tidak pernah menganggur, dan bahkan dikabarkan bahwa dia secara pribadi menolak putri tersebut. Selain itu, Ouyang Yi telah menyatakan lebih dari sekali bahwa ia ingin menikahi wanita ini. Meskipun Ouyang Yi adalah seorang playboy, ia selalu menepati janjinya; kali ini, ia benar-benar serius.
Namun, tidak ada yang menyangka Ouyang Yi akan mengatakan hal seperti itu. Ia mengucapkan kata-kata itu tanpa ada yang melakukan apa pun, yang membuat semua orang merasa tidak nyaman dan meningkatkan ketegangan di halaman istana.
Sementara orang-orang dari Persekutuan Pedagang Tianbao dan Persekutuan Pedagang Shuowang relatif tenang, ekspresi Gao Liwen berubah seketika. Semua orang dapat mengetahui bahwa kata-kata itu ditujukan kepadanya.
Gao Liwen meletakkan gelas anggurnya, menyingkirkan wanita di sampingnya, menatap Ouyang Yi, dan bertanya dengan senyum dingin, “Aku ingin tahu, bagaimana Tuan Muda Ouyang akan berbalik melawanku?”
Ouyang Yi, tanpa gentar, berdiri tegak dan menatap Gao Liwen, dengan dingin berkata, “Siapa pun yang berani menyentuhnya, aku akan mengambil nyawanya, bahkan Raja Langit sendiri!”
Kata-kata ini menyebabkan semua orang di ruangan itu kembali terkejut, beberapa bahkan gemetar dan menggigil!
Kata-kata itu… sungguh terlalu serius!
Bahkan Chu Shanhe dan Chu Yun dari Kamar Dagang Shuowang, dan Liu Shou dari Kamar Dagang Tianbao, mengerutkan kening. Namun, mereka tidak marah pada nada bicara Ouyang Yi, melainkan pada sikapnya yang semakin serius. Ouyang Yi selalu bersungguh-sungguh dengan ucapannya; sepertinya wanita ini telah menjadi titik lemahnya.
Jika bahkan anggota dari empat kamar dagang utama begitu serius, kita hanya bisa membayangkan bagaimana reaksi orang lain. Para wanita yang awalnya berniat menggoda Liu Yi segera membatalkan rencana mereka, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun. Bahkan Liu Yi, yang duduk di sebelah Ouyang Yi, menatapnya, matanya dipenuhi keraguan.
Wajah Gao Liwen muram, sementara tatapan Ouyang Yi tajam. Dalam konfrontasi mereka, Gao Liwen akhirnya tidak berani mengucapkan sepatah kata pun yang tidak sopan kepada Liu Yi. Ketika Ouyang Yi bersikap serius, bahkan orang lain pun takut.
Saat itu, Liu Shou angkat bicara, berdiri dengan tenang dan berkata, “Karena Nona Liu adalah kekasih Kakak Ouyang, tentu saja tidak ada yang berani menyentuhnya. Kakak Ouyang bisa tenang. Karena kalian sudah di sini, Kakak Ouyang akan memiliki banyak kesempatan untuk menghabiskan waktu dengan wanita-wanita cantik di masa depan. Jangan abaikan teman-temanmu demi percintaan; habiskan lebih banyak waktu untuk minum bersama kami.”
Mendengar kata-kata Liu Shou, semua orang menghela napas lega. Liu Shou selalu bersikap lembut dan dikenal luas karena hubungannya yang baik di kalangan tersebut. Ditambah dengan pengaruh Kamar Dagang Tianbao, campur tangannya memastikan semuanya akan baik-baik saja.
Seperti yang diharapkan, Ouyang Yi mengendurkan alisnya, menoleh ke Liu Shou, mengambil cangkir anggurnya, dan berkata, “Kakak Liu, cangkir ini untukmu.”
Keduanya minum bersama, dan semua orang akhirnya merasa lega. Perjamuan dengan cepat dilanjutkan seperti biasa, dan semua orang kecuali Gao Liwen kembali ke keadaan harmonis mereka.
Karena mereka ada di sana, Ouyang Yi tidak bisa selalu bersama Liu Yi; dia perlu menjalin beberapa koneksi. Tak lama setelah ia meninggalkan tempat duduknya, seseorang datang dan duduk di sebelah Liu Yi.
Orang yang duduk di sebelahnya tak lain adalah Chu Yun, yang pernah bertemu Liu Yi sebelumnya.
“Nona Chu,” kata Liu Yi dengan sopan kepada Chu Yun.
“Nona Liu terlalu baik. Saya mungkin lebih tua dari Anda. Jika Anda tidak keberatan, Anda bisa memanggil saya Saudari Yun,” kata Chu Yun sambil tersenyum.
Liu Yi tersenyum dan berkata, “Saudari Yun.”
“Saya tidak menyangka Anda datang ke Kota Kaisar Hitam untuk berbisnis,” kata Chu Yun lembut. “Seharusnya saya mengunjungi Kamar Dagang Yao Guang Anda lebih awal, tetapi beberapa hal telah menghalangi saya beberapa hari terakhir ini. Bertemu Anda hari ini adalah kesempatan yang baik untuk mengucapkan selamat kepada Anda. Ketika Kamar Dagang Yao Guang resmi dibuka, saya akan pergi sendiri dan membawa hadiah yang besar.”
Liu Yi sedikit terkejut mendengar ini. Jika demikian, Kamar Dagang Yao Guang pasti akan menarik lebih banyak perhatian. Ia tidak menolak dan berkata, “Terima kasih, Saudari Yun.”
“Ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan,” kata Chu Yun sambil tersenyum, “Terakhir kali kita bicara…” “Di mana Lu An, yang datang bersamamu? Apoteker ajaib itu? Aku sudah mengirim orang untuk menyelidiki, tapi mereka belum melihatnya.”
Mendengar nama ‘Lu An,’ Liu Yi merasakan sakit di hatinya. Ia sedikit menundukkan kepala dan berkata pelan, “Dia… dia tidak bisa datang karena suatu alasan.”
Melihat ekspresi Liu Yi, Chu Yun tersenyum tipis dan perlahan menggelengkan kepalanya, berkata, “Apakah kau lupa bahwa Zhou Ke, Fang Lubo, dan Gao Yin, yang berjuang untukmu hari itu, semuanya adalah anggota Kamar Dagang Shuo Wang-ku? Bagaimana mungkin aku tidak tahu apa yang terjadi selama pertempuran besar itu?”
Tubuh Liu Yi sedikit gemetar mendengar ini—ya, dia benar-benar lupa!
“Kau dan dia sama sekali bukan suami istri. Beberapa kekuatan lain juga datang ke pertempuran kalian hari itu. Meskipun aku belum pernah mendengar tentang mereka, aku mengetahui kekuatan mereka dari Zhou Ke dan yang lainnya,” kata Chu Yun.
“Apakah kau memberi tahu siapa pun?” Liu Yi mendongak dan bertanya.
“Tentu saja tidak,” Chu Yun tersenyum dan menggelengkan kepalanya, berkata, “Aku juga memberi tahu Zhou Ke dan dua orang lainnya bahwa masalah ini tidak boleh disebutkan kepada siapa pun. Meskipun aku sangat penasaran dengan kekuatan-kekuatan ini, jujur saja, aku lebih khawatir tentangmu.”
Liu Yi terkejut dan bertanya, “Apa maksudmu?”
“Kota Kaisar Hitam tidak sesederhana yang kau pikirkan.” Ekspresi Chu Yun berubah serius saat dia berkata, “Jangan berpikir kau aman hanya karena Ouyang Yi melindungimu. Sebaliknya, dia sebenarnya lebih berbahaya bagimu. Membunuhmu akan membuat Ouyang Yi marah, dan banyak orang akan bersedia membunuhmu dan menjebak serikat pedagang lain, atau menangkapmu untuk mengancam Ouyang Yi agar melakukan hal-hal tertentu.”
“Atau mungkin, dia pernah bersama banyak wanita di masa lalu, banyak di antaranya benar-benar dicintainya. Di antara mereka, akan selalu ada beberapa individu yang secara psikologis menyimpang yang akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk menyakitimu.” Chu Yun berkata, “Bagaimanapun, kau sekarang telah menjadi orang yang berharga. Karena kau berharga, orang lain akan mencoba segala cara untuk mengeksploitasimu.”
Hati Liu Yi sedikit tertekan mendengar ini. Memang, Chu Yun benar; akan selalu ada beberapa orang yang bersedia mengambil tindakan ekstrem, yang berpotensi mengancamnya. Ouyang Yi tidak bisa selalu berada di sisinya; dia harus menemukan cara untuk melindungi dirinya sendiri.
Tetapi hanya mengandalkan Liu Lan saja tidak akan cukup untuk melindungi dirinya.
Tiba-tiba, Liu Yi sepertinya teringat sesuatu dan menatap Chu Yun, bertanya, “Kakak Yun, mengapa kau mengatakan hal-hal ini kepadaku?”
Chu Yun tersenyum dan berkata, “Kau orang yang cerdas, dan wanita paling bijaksana yang pernah kutemui. Sederhananya, aku bisa mengirim orang untuk melindungimu secara diam-diam, memastikan keselamatanmu setiap saat, tetapi syaratnya adalah aku menginginkan sebagian kecil dari keuntungan Kamar Dagang Yao Guang. Jangan khawatir, aku tidak akan meminta banyak, dan itu bahkan tidak akan mempengaruhimu.”
Liu Yi semakin bingung dan berkata, “Jika aku meminta Ouyang Yi untuk melindungiku, dia juga akan mengirim orang.”
“Tapi kau tidak akan secara aktif menuntutnya, kan?” Chu Yun berkata sambil tersenyum, “Lagipula, kau baru di Kota Kaisar Hitam; mengingat kepribadianmu, kau tidak akan datang ke tempat seperti ini. Yang kau inginkan adalah membangun hubungan dengan kamar dagang lain, kan? Aku bisa menjanjikanmu bahwa di masa depan, Kamar Dagang Shuo Wang-ku akan memberimu prioritas dalam berbisnis denganku.”
“…”
Liu Yi mengerutkan kening pada Chu Yun dan bertanya, “Lalu untuk apa?”
Chu Yun tersenyum dan secara terbuka menyatakan pikirannya, berkata, “Ini untuk Apoteker Level 7 kesayanganmu.”
